正月十五過後，新年裡諸事都已忙完，書房裡的工人漸漸安心，作息也改回從前的時刻，這天李良柯找到若茗，開口就問：「二小姐，年裡頭我曾經提起過的從外頭僱人的事東家是什麼意見？」
若茗道：「我爹覺得這想法不錯，已經答應了。不過年後這才剛開工，找人的告示還正在擬，再加上考試什麼的，總要等到二十幾號才能招齊，你先別著急，我不是從套色那邊給你抽了兩個人嗎，這兩天先商量著把底稿弄出來，人一湊齊咱們就開
李良柯滿臉堆笑說道：「還是二小姐想的周到。不過情況有些變動，是這樣的，過年的時候我心裡頭牽掛著這件事，到處去走動打聽，你也知道，我好些個朋友都是幹這行的，都幫著我打聽，大家七嘴八舌出主意，你說一個我說一個，竟然給湊了四五個人，都是他們使過的，活也好，人也好，都是幹這行兩三年的老工人，年歲不大，精氣神挺足，我高興的不得了，趕著來跟你和老爺說一聲。」
若茗見他如此熱心，笑道：「這麼幾天功夫就湊了這麼多人？難為你了。」
李良柯忙也笑道：「可不是麼，我因為惦記這事，從大年初三就開始到處走托人，這行裡我認識的朋友都尋了一個遍，鬧的一個年下都在忙亂，年都沒過好呢「人你都見過了嗎？」
「沒呢，東家跟小姐沒發話，我怎麼敢私下裡見他們！」
若茗越發覺得有些不安。李良柯主意出的不錯，事辦的也十分利索，可是為什麼呢？從來他都只為自己打算，一心想著抬高自己地地位，甚少為書坊的前途考慮……,。怎麼忽然之間如此積極熱心？是真心真意為了書坊，還是他另有打算？她心裡裁決不定，敷衍道：「李師傅，我回去跟爹爹說一聲，挑個合適的日子你把人領來讓爹看看，要是不錯就留下吧。」
「好，沒問題，只要東家發話。我立刻跟他們說，當面驗看手藝。」
當天下午林雲浦聽若茗說完後，思索了一會兒才說：「他這麼快就把人找齊了？也行，就讓他領來看看吧，看他能鬧出什麼ど蛾子。」
「爹爹就打算用他的人？」
「要是像他說的手藝不錯人又老成，咱們還省得找人了。」
「不怕他們生事嗎？」
林雲浦笑道：「能生什麼事？」
「我也說不上來，就是覺得他慇勤地有點過了，有些不放
「要不怎麼說你還欠著些歷練呢，」林雲浦笑道，「他有天大的本事也是圈在咱家的地盤上。有咱們把著，絕翻不出大浪來。」
「繡像部如今已經全是他的人了，再弄幾個進來不是更難鉗制他？我就怕到時候咱家裡就他手下人多，想管都管不了。」
「那你的意思呢？」
「不如我們自己僱人。他帶來的那些撿一兩個用就行了，既不傷了他的面子，又不至於讓咱們為難。一路看文學網」
林雲浦想了想道：「你這個法子也是可行的，不過李良柯絕不是等閒之輩，我們即使手眼通天，也不可能時時處處防著他，所以依我看來，不如就遂他地心願。然後再看他下一步怎麼走。」
若茗有些吃驚，忍不住說道：「遂了他的心意以後還怎麼管束他？到處都是他的心腹，等他扎根更深我們豈不是要被他牽制？」
「我猜他現在的想法是把自己人都聚在繡像部，然後想辦法讓繡像部的生意在書坊裡占重頭，到時候咱們自然就要被他牽著鼻子走。不過，繡像部的生意現在的確有可以發掘的地方。所以我們不如就利用他的野心。好好把繡像部的活計做上去，至於對付李良柯嘛。就像大禹治水一樣，用堵不行，得抓住他地弱點，逐個破解才行。」
「怎麼破解？」
「比如他帶來的那些人，未必個個都跟他一條心吧？」
「既然是他帶來的，肯定是他看得準靠得住的吧？」
林雲浦笑道：「你忘了周元跟王大器了？帶了十來年地徒弟還跟他不一心，更別說那些新近招來的人了。李良柯這個人有個很大的弱點就是太愛攬權獨斷，不管大事小事，都得經他的手，他說行才行，這種人注定不得人心，所以我從來不怕他能做什麼大亂子。」
「我還是有些不放心，自從他去年幫著打點生意之後，對人和氣多了，人緣也一天天好起來，如果他已經留意到自己的問題，開始改了呢？如果我們聽之任之，他們十幾個抱成一團，到時候我們要麼得遷就他，要麼就得重新僱人，那就麻煩了……,。」
「人不可能一夜之間性情大變，李良柯這陣子需要底下人支持他，需要往上爬，所以才擺出一副和氣面孔，我敢肯定，只要我鬆口讓他找的人都進來，然後再由著他擴大繡像部的生意，他肯定會變回從前的傲氣模樣，到那時候再想抓回人心可就難了，這一點你不用太擔心。如果我們不遂他地心，不用他的人，他肯定會暗地裡給咱們找來的人下絆子，既耽誤生意，又讓他對咱們一直存有戒心，這又何必呢？」
「照爹爹說來，咱們只能照單全收？」
「咱們要做的是好好考校他找來的人，如果真像他說的都是熟練工人，手藝不壞地，咱們就留下先用著，如果用幾個月覺得不錯，乾脆就雇成長工好了。」
「雇他們做長工？」
「對，反正咱們也準備好好經營繡像部。我地打算是繡像和套色兩塊一起發展，我琢磨了好久了，現在畫譜這一塊還沒什麼人做，主要就難在套色和印染，可是這兩塊咱們都不缺人，技術也不壞，可以好好下功夫的。等繡像部找足了人，咱們用個一年半載摸透了性情，覺得不壞地就來個大換血，往套色裡調幾個人，好好琢磨一套畫譜出來，就算賠本也要賺個吆喝，讓天下都知道套色印染是我林家書坊最厲害。」
「那還不如現在就直接調換人，把李良柯找的那些人往各處都塞一些，免得他們抱團。」
「不行，現在那些人咱們還沒摸透脾氣秉性，不知道誰可以爭取誰是他的死忠，如果貿然差往各處，說不定適得其反，反倒給他們機會窺探其他各部密不外傳的活計，尤其是套色部和活字部，不是可靠的人決不能放進去的。」
「如果他們是李良柯的人，即使用的久也未必跟咱們一條心呀。」
「你怎麼還不明白呢？千里為官也只為求財，更何況這些人！李良柯憑什麼收服他們？不是給了錢就是許諾了將來提攜他們！咱們一要讓他們進書坊為咱們幹活，二要讓他們明白他們的工錢是咱們給的，不是李良柯，一旦明白了這點，他們自然會向咱們靠攏，那時候李良柯再想把他們拉回去，除非他能出得起更好的價錢。」
若茗撲哧一笑：「爹爹真是老謀深算，在昆山一帶誰還出得了比咱們更高的價錢？除非李良柯把家底掏出來另立爐灶，賠著老本給他們發工錢。」
「對啦，就是這麼說的。」林雲浦笑瞇瞇的，「你說周元為什麼一進套色部就徹底跟李良柯分道揚鑣了呢？還不是明白了只有東家才能提拔他，跟著李良柯沒有出頭的時候嘛！」
「我看王大器自打周元走了以後，心裡也鬧得厲害，李良柯帶的這幾個徒弟看起來都稱不上老實巴交啊。」
「做師父的不為徒弟打算，只知道讓徒弟出力，不肯給徒弟好處，誰又不是傻子，哪個替他賣命？李良柯這個毛病要是不改，這一輩子也成不了大氣候不過他最好別成，要不然我可怎麼辦？呵呵。」
若茗笑道：「怪不得爹爹明知道他不可靠，還肯提拔他當主事，還敢讓他代管咱們的生意。既然爹都打算好了，那我就給李良柯說一聲，讓他明天把人帶來咱們挑挑吧。」
「行，到時候讓梁雲林、張易、劉銘他們幾個都跟著瞧瞧，多幾個人相看考慮的更周全些。」
若茗答應著正要走開，忽聽林雲浦道：「端卿最近找你了嗎？」
「看燈那天他不是來了咱家嗎？」
「後來沒再找過你？」
「沒有，他家那麼多事，怎麼走得開。爹爹有事找他嗎？」
林雲浦忙道：「沒事，我就是那天聽他說了句有事要跟你說，既然他沒找你，想必不是要緊事吧。」
若茗正要出去，又聽見他叫住說道：「去年常來咱家的那個余天錫回家了嗎？好久沒聽你說起了。」
若茗心跳有些加速，忙忙答道：「在京城他爹爹那裡呢。」
「哦，那孩子話真多，不如端卿老成穩重，交朋友的話還是端卿這樣的最靠得住。」
若茗見他說的沒頭沒腦，也就沒有接茬，只是心中疑惑，天錫說過開春就來昆山，為什麼到現在還沒有消息呢？