凌蒙初去了不多時，果然帶回來一小捆乾柴，道：「不知多少年前的物事了，抖了我一身灰。」邊說邊攏起柴堆，點著了火。
這垛柴年深日久，早已朽的透了，雖然點著，卻總無多少火焰，只微有暖意罷了。幾個男子推讓著讓若茗臨火取暖，若茗便將天錫那件濕衣拿著烘烤，展眼望見端卿的衣服也有水跡，忙道：「豆丁，你去服侍端卿哥哥把濕衣服也換下來烤一烤。」豆丁應聲而起，端卿不好意思，到底自己去背人處換了，遞與豆丁。
火漸漸旺起來，幾人身上慢慢都有了暖意，凌、婁二人未將濕衣換下，不多時就看見淡淡的霧氣從身上騰起，婁雲鶴笑道：「濕衣向火，居然能造出騰雲駕霧的感覺，倒讓我飄飄欲仙起來。」
說的眾人都笑了，天錫藉機問道：「二位一在烏程一在松江，怎麼又湊到一處來蘇州了呢？」
凌蒙初看了看婁雲鶴，思忖了一會兒才道：「我們是去常州訪一個人。」
「可以問問是什麼人嗎？」
凌蒙初又看了看婁雲鶴，卻不答言，婁雲鶴沉吟半日方道：「也不是什麼瞞人的事。我們聽說湯文若先生近日要到常州去，我素來仰慕文若先生，只恨無緣一見，所以這次便攀扯上二哥陪我一同前去，希望能見到老先生一面。」
若茗眼睛一亮，即刻想起先前所說的刊印《牡丹亭》一事，忍不住問道：「湯老先生幾時到常州？」
婁雲鶴瞟了她一眼。道：「我也不清楚，道聽途說，只知道他是應朋友之約到那邊遊玩，順帶講學，具體什麼日子。卻說不上來。」
「那你們計劃什麼時候趕到呢？」
婁雲鶴笑了笑：「總是越早越好。我們動身早，路上邊走邊玩，最多再有七八天也該到了，然後就守株待兔，靜等他老人家現身。」
端卿猜到若茗的打算，低聲道：「如果咱們一切順利地話，再有八九天也能完事，到時候你想去。我就陪你再走一趟。」
天錫興沖沖道：「真是太好了，再想不到能在家見到湯老先生！真是千載難逢的機會，凌兄、婁弟，你們說的要緊事就是這個吧？其實根本沒問題，不過一兩天內就能趕到無錫，到時候在我家盤桓幾天，領略下當地的風土人情，然後我們再一道去常州，豈不是更好？」
婁雲鶴微微一笑，不置可否。
柴堆辟里啪啦響了幾聲。映著忽紅忽黃的火焰，若茗越發覺得眼前這個姓婁地男子十分眼熟，只是不知在何處見過？婁雲鶴覺察到她偷眼打量自己，衝她微微一笑。若茗慌忙低了頭。天錫等了半天不見他們答話，忍不住又道：「怎麼不吭聲？究竟我說的這個主意好還是不好呢？」
凌蒙初又看了婁雲鶴一眼，道：「算了，多承你一片美意，只是我們兄弟還有些私事要辦，還是在常州會齊吧。」
端卿瞧他的模樣，竟是看婁雲鶴的意思行事，忍不住多看了婁雲鶴幾眼。(電腦閱讀
)）頓時也覺得眼熟起來，彷彿曾在哪裡見過似的。
天錫一團高興，誰想屢屢被拂，悶悶不樂地撥弄著灰燼，一言不發起來。
一時間廟內氣氛尷尬異常，端卿看不過。勉強尋了個話題道：「二位家鄉不在一處。敢是結拜的異姓兄弟？真是難得。」
婁雲鶴對這個話題比較有興致，笑道：「這也叫緣分。二哥，我是在蘇州頭一回見到你吧？說來也巧，一兩句話就能如此投機，於是結拜了兄弟。」
凌蒙初淡淡道：「緣分都是天定，即便不是那次巧遇，如果有了做兄弟的緣分，早晚還是要碰在一處的。」
天錫悶悶道：「你們就好了，一見面就言語投機，結成了兄弟，為何咱們相見卻如此不順，連著邀你們幾次都不肯賞光？」
婁雲鶴笑道：「余兄真是執著。這樣，你把地址告訴我們，我們到了無錫一定登門拜訪，如何？」「好呀，」一句話說地天錫又歡喜起來，「早些答應了不就完了？害我白悶了半天。」又道，「可惜馮兄不在，不然介紹他和你們認識，肯定高興。」
「哪個馮兄？」
「吳下三馮之一，長洲馮夢龍啊！我們才與他在蘇州分手，可惜沒有早些遇見你們，我想你們肯定談得來的……Ｗww,1６Ｋ。」
凌蒙初聽見這個名字，臉色微微一變，並未搭茬，婁雲鶴道：「哦，此人我多次聽人說起過，極是有才學，是不是最近出了一部話本叫做《喻世明言》的？」
「哎呀，你也知道這個？」天錫興高采烈道，「實跟你們說吧，馮兄這部書，正是眼前這位葉兄和林小姐兩家聯手刊刻的呢！」
凌蒙初聞言飛快地瞟了二人一眼，朗聲道：「原來二位是書坊行裡的，失敬了！《喻世明言》現在哪些地方發售？我一直無緣瞧上一瞧。」
若茗見他兩個都聽過自己書坊出的書，心內十分欣慰，忙起身取出一本，雙手捧著遞給凌蒙初，道：「我隨身帶著一本，凌兄若不嫌棄，就贈給你吧！」
凌蒙初連聲道謝，顧不得客套，就著火光立刻翻看起來，但見他翻頁速度極快，不多會兒功夫就已經看了小半本，面上表情陰晴不定。
婁雲鶴笑嘻嘻道：「林姑娘，為何給我二哥卻不給我？佛法說眾生平等，你且給我說說這是什麼道理？」
若茗臉上一紅，輕聲道：「我只帶了這一本……」
端卿忙道：「我也帶的有，我的給你吧。」慌忙取出來遞給他。
之後兩人都埋首書間不再說話，又過了頓飯功夫，凌蒙初輕歎一口氣，慢慢合上書，道：「果然是好書。」話雖如此說，表情卻極為複雜，又像是羨慕，又像是歡喜，又像是不甘。
婁雲鶴聞聲抬頭，道：「的確不錯，二哥，我早說咱們在蘇州時應當去會會馮先生。」
凌蒙初笑了笑，重又翻開書，道：「內中我最喜歡恰好是一頭一尾，《蔣興哥重會珍珠衫》和《沈小霞相會出師表》，一則風流纏綿，一則豪氣干雲，非胸中有大丘壑者斷不能為此。」
若茗笑道：「先生最得意的也是《珍珠衫》一篇呢。這書共有三部，現今第二部正在我家雕版，第三部擬了回目還未動筆，如果凌兄喜歡，等第二部出來我一定遣人送給你們。」
凌蒙初道：「那倒不必，這樣好書，不久定會傳播四海，我在別處應該也能買到。」
婁雲鶴翻到最後一卷，粗粗看了幾眼，道：「二哥，你偏是喜歡這種先做淒苦之音，後又沉冤昭雪地文章。」
凌蒙初笑了笑道：「也不盡然。我是讚賞沈青霞的錚錚傲骨，慶幸沈小霞有聞淑女這樣的賢妻，並且文中權臣誤國這段，也讓我想起時下朝廷積弊，未免發些感慨。」
天錫忙道：「如今太子登基，重新起用東林黨人，正是百廢待興，大幹一場的好時候，凌兄不必感慨，以兄台地高才，必定是朝廷的棟樑！」
凌蒙初苦笑道：「未必吧。」
婁雲鶴像是不願他提起此事，忙道：「二哥，你既讚賞這書，不如就請葉兄他們代為引薦，見見馮夢龍可好？」
「再說吧。」凌蒙初合上書，低聲道，「有此珠玉在前，我真是躊躇起來，不知該如何下筆了。」
端卿聽見這話，不由疑惑起來，難道他也要寫書嗎？欲待細問，又因是初相識，不好多說，只得暫且記下。
那一小垛乾柴看看就要燒光，忽聽簷下的車伕叫道：「幾位老爺，雨停了，要不要走啊？」
幾人忙起身到門口看了看，果然雨已經全停，只是地上都是泥濘，看來十分難走。凌蒙初道：「三弟，咱們又不著急，還是再等一會兒，地上乾透些再走不遲。」
天錫道：「前面就是望亭鎮了，咱們緊著趕一陣子路，到鎮上休息卻不是更好？這樣吧，反正也不遠，我們兩個人共騎一匹馬，湊活著先走吧。」
端卿也覺此地甚為荒涼，生恐到夜裡衣食全無，苦了若茗，也道：「此處太過荒涼，還是早些走，趕到鎮上投個客棧比較穩妥。」
凌蒙初笑道：「你們先走吧，我們兩個不妨事，出門出的慣了，多大的雨沒淋過？況且我們步行，一起走難免拖累你們，林小姐剛受了涼，你們還是帶她先去鎮上歇著吧，免得生起病來，不是鬧著玩的。」
婁雲鶴也道：「對，我們都是積年的旅人了，這點雨還對付得了，隨身也有乾糧，餓不著。你們先走吧，我們等地上乾透了再說。」
幾人又推讓一番，到底若茗幾個還是先走了，臨行時依依惜別，天錫更是將住址說了無數遍，生怕凌蒙初記不住，走出老遠還在喊著：「凌兄一定要去呀，我在家等你！」