若茗聽見父親的聲音，雖然有氣，還是站起來迎接，只見林雲浦背抄著手，一臉鬱鬱寡歡的神色，慢慢踱了進來。
黃杏娘默默坐著，並不像平時一樣忙東忙西地迎接他。林雲浦覺得沒意思，自己動手倒了一杯茶，坐下來道：「茗兒，你先出去，我跟你娘說說話。」
若茗擔心地看了黃杏娘一眼，低聲道：「爹，娘今天受委屈了……」
「我知道。」林雲浦打斷她，「你先出去。」
若茗不敢再拗著他，只得慢慢走出去，到門口時不放心地回頭，林雲浦不耐煩地衝她擺擺手，若茗只得揣著一肚子猶疑出了門。
林雲浦見左右無人，這才柔聲說：「還在難受？」
黃杏娘低垂眼簾，輕聲道：「我不敢。」
林雲浦被這不冷不熱的回答刺了一下，訕訕地喝一口茶，又道：「我是失了手，你也知道我不是打你的。」
「我知道。我不敢怨你。」
林雲浦覺得無趣，只好又喝了一口茶，道：「老五那人狂慣了，其實你犯不著替她受過，現在還疼嗎？」
「不疼，多謝老爺關心。」黃杏娘依舊面無表情。
林雲浦這次過來，本來是想勸慰她一番，大事化小，以後依舊和氣過日子。在他想來，黃杏娘必然受寵若驚，連聲謝罪，哪裡想到會碰見這種冷淡態度？本來有五分愧疚，慢慢卻變成淡淡怒意，沉聲道：「我已經說了是失手，你也該適可而止了。」
黃杏娘依舊淡淡的：「我知道了。」
「啪」一聲，林雲浦再次一巴掌拍到桌上，怒道：「你這是什麼態度？我放下架子來俯就你，你倒拿糖作醋起來了？」
「我不敢。」
「你！」林雲浦氣的手都抖了，「好，好，好！連你也跟我鬧不痛快，成心讓我過不下去是不是？我告訴你，我還真不稀罕你鬧，大不了以後不進你這屋！」
心裡的痛再也抑制不住，眼淚撲簌簌掉下來，黃杏娘哽咽著說：「老爺仔細想想，您這一年裡頭統共踏進這屋裡幾次？」
一句話說的林雲浦啞口無言。他想起來，自從劉桃兒兩個陸續進門以後，黃杏娘這西廂房，一年中能來夠二十回，就是稀罕事了。
一時間兩個人都沒了話。相對而坐，相對無語。
片刻後，林雲浦低聲道：「我知道，這些年委屈你了。」
黃杏娘的眼淚掉的更快了，不多會兒就打濕了淡青色的衣袖。
林雲浦把椅子拉近了一些，好看清楚眼前的人。眼角已經有不少淺淺的紋路了，額頭上也是，想當年桃花樹下驚艷一瞥的時候，她正是如桃花一般嬌艷的年紀——她那時的神情，像極了她。
只是，歲月，或者還有憂悶，已將紅顏變成了黃發，許多細緻入微的情感，永遠消失在了多年前的春日。
或許，對她曾經有幾分真心喜愛，只是瑣事太多，誘惑太多，柴米油鹽消磨下來，再深厚的情感也變成淺淡。更何況，他所有的喜愛無非因為她與她相似的神情——如今，連這點也不復存在。
林雲浦忽然覺得愧疚，不是因為打了她，不是因為當著眾人的面讓她沒臉，而是作為丈夫的內疚，他意識到，這麼多年來自己並未好好待她。
他輕輕撫著她的頭髮，柔聲道：「杏娘，別傷心了，是我不好，我過去對你太差了。」
黃杏娘聽見這句，無聲的哭泣頓時變成抽噎，斷斷續續說：「不怪你，不怪……你，是我……不懂事。」
「別說了。」林雲浦攔住她，「今後我留心，多替你想想。」
「別，老爺，你是做大事的，不用跟我一般見識。」
這大約要算是十幾年來夫妻倆最親密的一次談話。黃杏娘傷心過後，反倒生出無限歡喜：如果一時的傷心能換來此刻的幸福，他就是多打幾巴掌又有什麼關係呢？
等兩人情緒漸漸平復，黃杏娘起身給林雲浦打了熱毛巾把子，擦了臉，又重新換了茶，林雲浦呷了一口，覺得味道與以往不同，便問：「茶裡頭加了什麼？」
「老爺一到熱天背上不是老長紅斑嗎？大夫說是因為濕熱毒氣悶在五臟裡頭出不來，你又不愛吃涼藥，我就弄了蓮子、百合這些溫涼的東西，煎了湯給你泡茶，我想著藥補不如食補，長久喝下去，應該會好些吧。」
林雲浦點點頭，道：「有勞你了。這些事情交給下人就行了，你別累著了。」
「不累。」黃杏娘微笑著回答，「只要你好，怎麼都行。」
林雲浦有點感動，這些妻妾裡頭，要算楊月娥和她對自己最好，這些年，真是對她太不上心了。
正想著，又聽見她說：「老爺以後別太急躁了，身子重要，心平氣和的才能把身體調養好。再者老爺一生氣，家裡就亂了套，像今天的事，兩個女兒都嚇的夠嗆。」
一句話提醒了林雲浦，便說：「我剛才也正想說，以後你扶了正，凡事不能像現在這樣忍讓，得做出個夫人的樣子，不然她們幾個越來越跳脫，你這個家就更難管了。」
黃杏娘有些為難，低聲道：「可是，都是這麼多年的姐妹，怎麼好拉下臉子來……我忍讓一步也就罷了，都不是小孩子了，凡事都有分寸。」
林雲浦歎道：「你呀，就是心軟。你越忍讓，她們越肆無忌憚，我都替你擔心。」
「應該不會吧，這麼些年都過來了，她們不是不明事理的人。」
林雲浦搖頭道：「你還是過於心軟。罷了，家裡的事千頭萬緒，我也操不過來這份心，你看著辦吧，別太委屈自己就行。」
「不委屈，老爺不用擔心。」黃杏娘趕緊回答。
這樣說著話，不覺已經入夜，黃杏娘正在忐忑，不知他今晚到哪屋去歇，忽然聽見他說：「杏娘，叫丫頭打熱水洗漱吧。」
黃杏娘這才知道他今晚是要留宿，又驚又喜，趕緊收拾了床褥，端正了香爐，房中高燒紅燭，黃杏娘對鏡卸妝，漆黑長髮一窩絲般拖在腰間，林雲浦親自拿起梳篦替她梳頭，銅鏡光可鑒人，映出兩張不再年輕，卻依然有幸福洋溢的臉龐。
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