易闌珊眉開眼笑地接過這些蟋蟀，笑瞇瞇地說「還有一個月就是父皇的生日了，你們要加把勁啊。」水瑤懶得與她計較，轉身走了。易闌珊從床底下抽出一個盒子，小心翼翼地把蟋蟀放進去，蓋好蓋子，把盒子塞回床底下。一轉頭，忽見門邊一個黑影，悄無聲息地站在那裡，影子被夕陽扯得張牙舞爪，嚇了她一跳，頭撞在床沿上，疼得眼淚都出來了。易闌珊的哭聲把水瑤招了回來，水瑤一邊揉著她的額頭，一邊奇道「長公主怎麼了？」
易闌珊也說不清楚，那個張牙舞爪的影子，是真的，還是她在做夢？一眨眼的功夫便沒看見了。她於是什麼都不說，只是哭。請了太醫來也說不出個所以然。這可把水瑤嚇得不輕難道最近宮裡煞氣太重？長公主是遇到惡鬼了？這些話，她自然不敢明著說，全部吞進肚子裡。
沒多久，紀心心也被發現病倒了躺在床上，水米不進，也沒有別的什麼症狀，只有止也止不住的眼淚。太醫院派來了好幾位醫術高明的太醫，會診了許久，也說不出個所以然。
暗地裡，謠言漸漸傳遍了宮廷李明輝化為惡鬼，索命來了。
「索命？一個被錢迷了心竅的閹人，有資格向誰索命？」易元真把奏折掃到地上，跪著的暗衛噤若寒蟬。
「謠言從哪個宮裡傳出來的？是棲霞殿？棲蝶殿？還是……鳳儀宮？」
暗衛搖搖頭「是……燕子樓……」
易元真皺起了眉頭「燕子樓？燕子樓哪個沒見識的宮娥混說一氣？」
「這……是……寶妃娘娘……」
「寶妃？」易元真陷入了沉思。
「寶妃娘娘睡在床上，又哭又叫的，直說『李明輝索命來了討債來了』，太醫們無法，已經把她的嘴堵上了，她就一直哭。」
扯著嗓子哭，淚痕干了又濕，嘴被堵住了還是哭，哭到身體裡沒有水分，眼淚依然源源不斷。
易元真眉頭緊鎖，這是唱得哪一出？是誰在挑事兒？蘇璟、上官靜已經借李明輝的手除掉了，李明輝也被剪除了，這後宮裡怎麼還是不得安寧？方同運為人持重，再說他是我越級提上來的，甫上任正焦頭爛額呢，就算有心渾水摸魚也無力興風作浪。是某個我沒注意到的妃嬪？抑或……易江垣，皇后的位子當真安撫不了你嗎？你到底想怎樣？我總不能封一個女孩兒做太子吧？生不出兒子的人是你，我可不會放任你鬧下去。
他的思路完全走錯了方向，只不過，他不會去問，她不會來說——李明輝已經死了，可是李明輝留下的這個局，永遠不會破。這就是猜疑的力量。
易元真一挑眉，喃喃低語道「你以為，我真的不會殺你麼？」他的語聲甚低，暗衛武藝高強，也只隱隱聽到了一個殺字，心裡猜測著皇帝這會兒子想殺誰，轉念一想，皇上想殺誰是皇上的事，我不過是一把刀而已。
太監在院外高聲宣道「長公主求見！」易元真走出書房，穿過院子，抱起易闌珊，捏捏她的小臉「我的珊珊好像瘦了啊。」
「我本來就不胖！」易闌珊義正詞嚴地抗議道，隨即又眨巴著眼睛，做出一副乖巧可人的樣子「父皇，我來和你睡好不好？」
「不好。」易元真答得很乾脆。
「為什麼不好？」
「我看奏折到很晚的，你和我一起睡一定睡不好。」
「那珊珊和你一起看奏折嘛。」
瞧著易闌珊撒嬌的模樣，易元真心裡明白她也是被嚇住了，不敢在燕子樓過夜，所以天都黑了，還是眼巴巴地叫宮女把她送來了這裡。
可是，我的女兒，你知道嗎？這宮裡若真有惡鬼，遊蕩在育德殿裡的肯定最多。易元真無聲地笑著，眼前一個又一個模糊的面孔飄過他借這個手除掉那個，借那個的手除掉這個，這種借刀殺人的勾當瞞得過活著的人，死了的人卻能洞悉一切，如果人真的有靈魂，世間真的有冤魂，他們，都飄蕩在育德殿中，等待一個報仇的機會吧？
易闌珊靜靜地看著易元真，她知道，當父皇露出這種悲傷無奈的笑容之時，誰也無法打擾他。
發了好一會子的愣，易元真醒醒神「你今晚就和我一起睡吧。明天，我再想怎麼安置你。」
紀心心躺在床上，眼睛直勾勾地看著帳子，眼淚被地心引力拉扯著，流個不停。守在床前的水瑤水玨等人也是暗自垂淚娘娘若是……了，我們如何是好？
暗紅色的宮燈向燕子樓移動而來，那是易元真。易闌珊已經睡下了，他只命一名宮娥引路，打算來看看紀心心。走到燕子樓的門口，他愣住了，一樣事物讓他驚疑不定——易江垣的鳳輦正停在燕子樓外。
算算時間，離落鎖倒是還早，只是，易江垣不是每日吃了睡睡了吃麼，大晚上的，她到這裡來做什麼？難道……易元真心裡的問號逐漸變成一個句號垣兒，看來，真的是你了。
屏退了宮女太監，易江垣為紀心心掖掖被子，悠悠地道「你，是為誰哭？」
紀心心似是什麼都沒聽到，眼淚依舊流個不停，易江垣拿出一方錦帕，拭去她眼角的淚水「哭吧，哭吧，反正大家都知道你病了，大家都知道李明輝的鬼魂讓你哭了，你就盡情地哭吧。」
紀心心的心中一動，臉上的神色微微一變，易江垣自然沒有錯過「好奇麼？好奇我是怎麼察覺的？」
「皇上都沒有察覺，我竟然察覺了。女人的細緻入微，真的很可怕，對不對？」易江垣把錦帕塞在紀心心手中「這是你繡的吧？手工很不錯呢，可是，還沒有好到讓李明輝貪的程度。」
「放心好了，皇上絕對還沒有察覺，我也是聽說你病了，才想到這一層的。我去借調了查封李明輝家產的卷冊，奇珍異寶，無所不有，偏偏還有些莫名其妙的錦帕、被褥之類的東西，也被他眼巴巴地收在密室之中，你說，這是為什麼？」
「再查下去，在淨身入宮之前，李明輝是京城裡的一個乞兒，這倒也沒什麼特別，只是，他乞討的地方離皇子府很近而已。你看，我也沒什麼證據說你們一定認識，可是，我一看著這方錦帕，就相信你們一定認識。李明輝是二十歲上下方才淨身，也就是皇上登基那一年入宮，你看，你們在宮裡扮了這麼多年的不認識，扮得可真好。連皇上都被騙了。」
「人人都說李明輝是個要錢不要命的無恥小人，誰知道，他原來是個要情不要命的大情聖呢，追女孩子都追到宮裡來了。」
紀心心搖搖頭，易江垣取出了塞在她嘴裡的手絹，紀心心說話了，說話的聲音如此嘶啞「他不是為我入宮的。他只是活不下去了，想要一口飯吃。想要比別人吃得更好。」她的眼神飄忽，心也隨之飛到了過去「進宮之前我們也沒說過幾句話，他也只知道我是個丫頭，在宮裡遇上的時候也很意外，還好那時候他是被派來燕子樓送月份，沒引起什麼人的注意。這宮裡一步一驚心，我們平素都當對方是不認識的，所以他當上了總管，也沒給燕子樓什麼優待，打秋風的時候也不忘來我這裡刮一刮。」
易江垣掩口而笑「本以為小心使得萬年船，誰知道，船不翻在這條陰溝裡，便要翻在那條陰溝裡。」