夜色之中，京城十二門緊閉，牆頭黑影憧憧，顯得既肅穆而又詭異。
對於城外的人來說，傳言中的全城大索已經是第三天了。這兩天無論是商販樵夫，抑或是進京碰運氣的士子，甚至是回朝奏事的官員都不得入內。無論在城門口謾罵還是出示往日可暢通無阻的出入公文，全都不得入內。久而久之，謠言便不可抑制地流傳了開來。
「聽說了京城如今禁軍全部出動，已經血流成河了！」
「聽說是江東王臨江王聯合起來奪宮，軟禁了太后和皇上！」
「誰說的，我聽說是宮中某位娘娘生了個妖孽，如今正在全城做法事呢！」
「咳，你們都是胡說八道，聽說是魏王謀反，太后氣得一病不起已經歸天了，皇上下令緊閉十二門密不發喪，是為了天下大局！」
隨著被拒之於城門之外的人越來越多，謠言的版本也花樣翻新，最後就連起先胡說八道的人也漸漸深信不疑。所有人都在懷疑著，這種節骨眼上，拱衛京畿的南北大營怎麼會一點動靜都沒有？不管怎麼說，也應該有一兩撥打聽消息的才對！
他們當然不會知道，三日前田菁帶著太后欽賜尚方寶劍親自進駐北大營。她當年和北大營統領莫聆風曾經並肩作戰過，和一些軍官都有不錯的交情，因此她奉旨進營後亮出尚方寶劍，上上下下的軍官雖感錯愕，最後也全都俯首聽命。之後北大營營門緊閉，除了採買及軍需人員，全都不曾踏出營門一步。
而南大營中則是另一派景象，原因則是因為勞明諾奉旨進宮述職，上上下下沒有一個主心骨。由於派系複雜，南大營諸將在戰力和人數上原本就略遜北大營一籌，軍官中間既有各家勳貴子弟，又有真正經歷過沙場血戰的悍將，若不是上頭的統領是前任左相林華的女婿勞明諾，只怕早就出亂子了。如今各派勢力為了平衡和彼此牽制，竟連一個斥候都不敢派出去。
在這樣的情勢下，崔夙和武威營先鋒一百人沿路沒有遇到任何攔阻，順順利利就抵達了離城門一里多外的虎嘯坡。而聽了斥候回報的消息，她的眉頭登時緊緊皺了起來。
原來，據斥候從城外聚集的民眾那裡得到的消息，這些天只有明德門和延興門有兩撥人進了京城，聽他們的描述像是前兩天武威營派回城中報信的信使。而之後城門就再也沒有打開過，也沒有任何動靜。
沉吟片刻，她便開口問道「真的就連官員憑借公文也不能放行？」
「啟稟郡主，確實不行。」那斥候滿臉的無可奈何，「卑職去打探的時候，正好有人說起一天前一個朝廷官員想要進城，那還是從岳州回來的觀風使，是太后親自委派的，結果還是被擋在外頭。據那些百姓講，那位大人還氣沖沖地說要彈劾城門的守將，別人卻根本不理他。」
聽到這裡，崔夙已經完全打消了用金牌令箭硬闖的死辦法，畢竟，殺手鑭是要留在最後用的，倘若連第一關都過不去，之後只怕更是寸步難行。她轉頭看著指揮使李衛東，低聲問道「李大人，你臨行之前和京城商定的傳信辦法都是怎麼說的？應該早就議定了進出哪個城門，使用什麼辦法聯絡吧？」
李衛東心頭咯登一下，但亦知道自己既然選擇跟著崔夙拔營，就惟有一條道走到黑，當下便點了點頭「郡主，當初向卑職傳旨的是侍衛親軍統領范志明範大人，他當初和卑職說好，每天派出兩名信使通報安全與否，先走明德門，再走延興門，然後走安化門，三日一次輪換。頭兩天范大人說過不用派人報信，自第三天開始，連續兩天卑職都派過信使，由於沒有回音，所以今天還沒有派人出去。」
這都是相當重要的信息，崔夙一一記在心中，然後便上前幾步，駐足眺望著城牆的輪廓。夜色中，城牆上隱約可見幾個朦朦朧朧的人影，多半是巡夜的軍士。唯一的顧慮就是，前兩撥人不知是被直接滅口還是被軟禁了起來，如果是前者，進城的風險就很難說了；倘若是後者，混進城去伺機而動的把握也能更大些。只可惜，現如今連一點用來參考的消息也沒有。
由於身上原本的那套衣服已經不能再穿，她此刻完全是一副尋常軍士打扮——這多虧了李衛東正好有一個親兵的身材和她差不多，又有多餘的衣服可供替換，否則就是她有再大能耐亦沒有法子。而劉宇軒也同樣是如法炮製，此刻穿的便是一套都頭的軍服。
崔夙當然知道侍衛親軍統領范志明乃是太后的心腹，更是內侍出身，忠誠方面應該可保無虞。但是，在這種節骨眼上，京城局勢猶如迷霧一團，輕信任何人的結果都可能是災難性的。
「那你和范志明當初議定的情形可曾說過只允許你派信使，而他不必有任何回音？」
見崔夙一下子問到關鍵，李衛東頓時更覺佩服。他勉強算是宗室旁支，若是真的按照血統推算，大概和開國太祖有那麼一分關係，但早就式微了。若是真的說忠誠，他的忠誠卻並不在皇帝，而在太后。一營指揮使不算什麼大官，但相對他的年紀而言已經算是難能可貴，更重要的是，此番得到這樣的重任，他很有可能得到提拔。
「事先范大人說過會有信使往來，所以一直沒有等到回音，卑職心中有些疑惑，第二次派人的時候還額外吩咐得了回信要早點回來，結果還是一點消息都沒有。如此一來，卑職就不敢再派人出去了，這些弟兄都是卑職一手調教出來的，若是一個個……」
他輕聲歎了一口氣，卻止住了話頭。那些貴人興許不在乎底下軍士的性命，但他卻不可能不在乎，為將者非不得已，不能隨便捨棄麾下兵卒，這是他一直以來的原則。只是，倘若崔夙硬是要他再派人入城試探一次，他又該怎麼辦？
「既然今天的使者還未派出去，便由我和劉大人走這一遭好了！」
「什麼？
「這怎麼行！」
劉宇軒和李衛東幾乎同時反應強烈，話一出口，兩人對視一眼，李衛東便知機地將話語權讓給了劉宇軒，自己悄悄往後退了一步。
他已經完全認定崔夙不是那種嬌滴滴的皇家郡主，畢竟，這種時候還要親自出馬，絕對不是尋常養尊處優的貴人能夠做到的。可他和崔夙又不熟悉，只怕縱使說破了嘴皮也是徒勞無益，還不如讓劉宇軒試一試。如果不能奏效，他也只好認了。
論及識相，一幫軍官沒有一個會比李衛東差，全都悄悄退避了開來，把地方留給了崔夙和劉宇軒兩人，而這兩位果然是唇槍舌劍地吵了起來。
「夙兒，聽我的話，你把金牌令箭交給我就行了，我一個人進城就行了！」
「你已經因為太后和你爹的意思騙了我一次，你讓我怎麼信你？」
「可是……你若是貿然進城，身份被人識穿可能會有危險！」
「你別小看我，我一個人至少還能對付兩個，再說，不是還有你麼？」
「……」
一通激烈的爭執過後，劉宇軒終究沒有說服崔夙，只得無奈地答應了這個提議，卻死活要求崔夙保證這一路上都聽他的指揮，不能隨意妄動。眼見目的達到，崔夙自然是滿口答應，一顆心卻已經飄進了宮中。
此時此刻，也不知道太后怎樣了……
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