隔兩日便是除夕，辭舊迎新的時節，皇宮中一片繁盛景象。
因為慶嘉帝登基至今未曾封後，所以除夕夜眾嬪妃皆會使出渾身解數，吸引皇帝的注意，以期的皇帝的眷顧，與之共度除夕。
所以各宮各院的主子們都在衣著外貌上動起了腦筋，利用大小關係，搜羅著宮裡宮外的各色衣料、首飾花鈿、珠翠冠梳，就為了能在宮裡守歲那日大放異彩，拔得頭籌。
「主子，奴婢見過沈大人了，」夏至捋起夕顏的頭髮細細梳理，黑亮的長髮鋪洩在肩背像匹錦緞
夕顏抬頭從鏡中望著夏至問道「他怎麼說？」
「奴婢將主子交代的話告訴了沈大人，可是沈大人說，年關將至，宮中事務繁雜，無法出宮。」夏至低垂著頭，專心的梳理頭髮。
「無法出宮？」夕顏定定的望著夏至，微微皺了眉，「無法出宮就沒法打探到消息。」
她沉吟了下道「那也只好這樣了，夏至，這件事不能告訴任何人，明白嗎？」
見夏至點頭，夕顏笑了下。
「幫我梳個漂亮的髮髻吧，」夕顏拍拍夏至的手，「今兒都要去給太后請安，咱們可不能再像平時那樣簡樸了。」
夏至的眼睛一亮，伸手取過妝台上的一支藍白貝母梅花簪，放到夕顏頭上比了比，搖頭道「不行，這個太素了，還是換個好了。」
夕顏拿起一把珍珠釵梳遞給夏至，「再加上這個吧，髮髻梳的簡單一些就好。」
夏至麻利的梳了一個雲髻，水潤光滑，一絲不亂。
夕顏摸了下，笑問「你幾時學會了梳這個髮髻？」
「常看主子自己這樣梳，就自己梳著練手，沒想到第一次給主子梳就成了。」夏至得意的端詳著夕顏的髮髻，在髮髻頂端簪上那個珍珠釵梳。
夕顏將梅花簪釵上髮髻右邊，轉身換衣裳，握著一件寶藍裌襖，她盯著衣衫上纏繞的流雲花蔓圖案，一字一頓的對夏至說「夏至，吉嬪的事，一定會水落石出，我們需要做的只是等待。」
到了太后的永壽宮，夕顏按照規矩給太后磕頭請安，行過大禮，夕顏恭謹的站在一邊。
早到的祥貴人、良婕妤、麗良媛和安瑞一起在一邊坐著聊天，夕顏上前向眾人問安。
一番行禮過後，麗良媛望著祥貴人問道「聽說妹妹最近精神不好？」
祥貴人點頭回道「是啊，自從吉嬪娘娘去了後，每每望著福惠宮裡的事物就想到吉嬪姐姐的好，我就忍不住落淚，福惠宮就我一個人住著，愈發的冷清了。」
提到吉嬪的過世，眾人一時唏噓不已，太后在一邊發話了，「祥貴人獨自住著福惠宮確實也冷寂了些，要不你就搬去靈秀宮住吧。」
「謝太后恩典，」祥貴人立刻跪下謝恩，安瑞將她扶了起來，「姐姐，以後咱們就要互相照拂了呢。」
祥貴人嬌笑著，挽住了安瑞的手，一派姐妹情深的樣子。
「喲，妹妹們都到了啊，」嫻妃俏皮的嗓音傳來，眾人都站了起來，等著她進屋。
嫻妃今日穿一襲嫩黃色宮裝，高髻上插六根銀釵和手掌大小的象牙釵梳，走動間環珮叮咚，暗香襲人。
她行至太后跟前，盈盈拜下行了宮禮便坐在了太后的身邊。
太后打量了她一番，瞇著眼道「嫻妃今日好扎眼啊。」
嫻妃掩嘴一笑，「太后真是好眼力，這鳳凰朱雀錦可是前兒皇上才賞下的。」
太后撇撇嘴，轉過了眼，「那你一會家宴上就穿這個了？」
嫻妃呵呵的笑了，「家宴上怎能穿這等簡單衣飾，臣妾早已備好衣裳，絕不會濁了太后的眼。」
夕顏望著嫻妃得意的臉，搖了搖頭，在太后面前也敢面露得色，不知收斂，這是宮中的大忌。
果然，其他坐著的嬪妃紛紛側目，眼神中流露出鄙夷的神情。
嫻妃還想說什麼，聽到宮人通報「榮妃娘娘駕到。」
眾人又起身，一一行禮。
榮妃坐下後，環顧四周，朗聲道「桃葉妹妹還沒到嗎？她現在可是全皇宮的掌上明珠，來不得一點差錯。」
眾人紛紛點頭附和。
太后笑盈盈的看著榮妃「還是榮妃想的周到，咱們在這兒那麼久了，卻一個人都沒想到。」
說罷，她眼角瞟了嫻妃一眼，又悠悠轉開。
嫻妃憋著一口氣，咽又嚥不下，吐又不能吐，一張臉漲的通紅。
正說著，桃葉扶著翠雲的手，悠然的走了進來，一進門，便聽到太后提高的嗓音「桃葉丫頭來了啊，快過來哀家身邊坐。」
桃葉一挑眉，款步上前，正要行禮，被太后一把扶住，「快別那麼多禮數了，你懷著身子，坐下吧。」
太后拉桃葉在身邊坐下，拉著她的手噓寒問暖，榮妃偶爾插上兩句，一時間將其他的嬪妃晾在了一邊。
嫻妃遭了冷落，臉上開始掛不住了，又見桃葉的了太后的恩寵，一腔怒氣正沒地方發，向著桃葉開了口。
「妹妹懷著身孕，吃穿用度可要加倍當心。」
太后和榮妃停了下來，都看著嫻妃。
桃葉想嫻妃甜甜一笑，「謝嫻妃娘娘關心，桃葉會小心的。」
「嗯，」嫻妃點點頭，「可有一點要記得，那個什麼法蘭西進貢的花水萬不能再用了。」
「那是為何？」一邊的麗良媛疑惑的問道。
「姐妹們都不知道吧，」嫻妃看了眼桃葉繼續說道「吉嬪娘娘用了那個花水後就生產了，還生下個死嬰，桃葉妹妹可千萬不能用啊。」
桃葉的臉色變了變，一手緊緊護住了肚子，咬著唇不說話。
眾人被嫻妃的話震住了，一時間無人開口。
夕顏望著眾人的表情，仔細端詳，希望能找在她們的臉上找到些蛛絲馬跡，可是每個人的表情都正常不過，這讓夕顏覺得有些失望。
太后反應了過來，想了想，一時有些惱怒，「那個薰衣草的花水是哀家讓桃葉送去的，難不成是哀家的花水有問題？」
「太后誤會了，臣妾不是這個意思，」嫻妃急忙否認，惶恐的跪在了太后的腳邊，垂頭盯著地上的磚面。
「你起來吧，」太后輕緩的聲音傳來，嫻妃起身，身後的宮女忙去扶她，重新在椅子上做好後，太后又開了口「今兒哀家也乏了，想歇會，你們都回去吧。」
眾人紛紛起身告退，三三兩兩的結伴出了永壽宮。
夕顏獨自一人落在最後，注視著桃葉和榮妃手挽著手走在最前面。桃葉終於決定了嗎？在這宮裡，勢力最強的榮妃就是她的選擇。
夕顏向著桃葉的背影笑了笑，轉身向另一個方向走去，兩人背道而馳，終於漸行漸遠。
「主子，今兒晚上可是除夕盛宴了，奴婢看著那些主子可都卯足了勁兒想博得皇上的聖眷呢。」夏至扶著夕顏走在湖邊迴廊，往禧月宮去。
夕顏淡淡一笑，「是啊，這麼重要的時節，怎麼能落後呢。」
「那主子準備穿什麼衣裳？」夏至歪著頭想了下，「穿那件翠藍色的宮裝怎麼樣？」
「顏色太濃了吧，」夕顏輕輕搖頭，踏進了禧月宮的宮門，在桌邊坐下，結果了滄紅遞上的茶，抿了口。
「那奴婢去把衣服都拿出來，主子您看著挑，」夏至拉著同樣興奮的滄紅進了內室，翻箱倒櫃找出一件件衣服，嘴裡還不住的嘟噥，「哪件好呢？」
小福端著炭盆進來，剛想說話，見到夏至和滄紅將衣服放了一床，驚道「怎麼了，是不是遭了賊了？」
「小福，別胡說，」夕顏笑著喝止他，「是她們兩個丫頭在給我找衣服呢。」
「對了，今兒是除夕了，奴才一會就去準備著皇上來，」小福搓了搓手掌，嬉笑著。
「盡瞎說，皇上豈是你說來便會來的，」夕顏看了小福一眼，起身走到床邊，「來，我看看都選了什麼衣服？」
夏至和滄紅獻寶似的將三身衣裳拎了出來。
「主子，你說是這身菊蘭色的好看還是這淡綠的好看？」
「主子，滄紅手上的這件好看嗎？」滄紅手中提著一件粉藍色的貢緞宮裝，滿臉期待的看著夕顏。
「為何都是藍綠色？」夕顏撫摸著衣料，感受著冰涼的觸感。
「主子的衣裳都是這兩個顏色的，」夏至指了指鋪了滿床的衣服，和滄紅對望一眼。
「今兒可是除夕，是大家守歲的日子，可得穿的亮眼些，」她從床上取出一件亮珊瑚色的長毛棉裌襖，前後看了看道「就這件吧，顏色喜氣，穿著又保暖。」
「主子，這衣服穿著不顯臃腫嗎？」滄紅抓著衣服摸了下，最然質料上乘，可是稍顯厚重。
夕顏脫去身上的寶藍色裌襖，換上厚實的長毛棉襖，柔軟的白色領毛圍著脖子，讓她覺得從心底暖了出來。
「小福，快去打盆水來，讓主子洗把臉，」夏至拍了下手，將夕顏按在妝鏡前，左右端詳了下，「主子該好好打扮了。」
夕顏點頭，拍了拍夏至的手，「今兒就隨你怎麼弄吧，只要不是太誇張就行。」
等夏至細緻的將夕顏裝扮結束，也快到開宴的時辰了。
夕顏望了眼鏡中的人，明眸皓齒，眼波流轉間笑意盈盈，有淡雅的桂花香息圍繞在四周。夏至在她衣袖、衣領中放了多個香囊。
她向夏至笑了下，穿上小福遞上的披風，「走吧，咱們赴宴去。」