善仁大師親自帶隊試「孫運達」和「真平」的武功，這在五台山是開天闢地第一回。胡堆兒和呂方越想越高興。如同吃蜜那麼甜。二人越高興，腳步越快。用了半個時辰，來到山下。看「興隆客店」門前張燈結綵，沒進門口，卻聞到木香燻煙裊裊，喜氣盈門。
剛邁步進門就聽人喊「新郎官到！」
二人打個愣怔。從門側跑出四個後生，兩個後生架住胡堆兒，兩個後生架住呂方，生拉硬扯關到一個房間更衣。換上紅袍長衫，戴上禮帽，十字披紅雙插花。接著，門外響起了辟啦啪啦鞭炮聲。鞭炮響過，鑼鼓嗩吶奏起來。此時什麼時辰，不知道，大估摸也到了子時。哪有晚上成親的道理？
按風俗，男婚女嫁，要對雙方的生辰八字。如命合，則可准成婚，選定黃道吉日為完婚時間。這次卻選在子時，這可是違忌之舉。這也是柳士林無奈之舉。
山西總督閻錫山，祖籍五台縣河邊村。他一生娶過四房姨太，在山西娶兩房。結髮太太徐氏，結婚多年不能生育，自愧於閻氏，極力慫恿閻錫山再納二房。自古大同出美女。閻錫山手下副官奉老太爺之命去大同選回一美女吳氏。吳氏當年一十六歲，長得果然美如天仙，博得老太爺的喜歡。老太爺花重金為閻錫山買下吳氏。在山西有個風俗，凡是買來的婆娘，只要進了婆家門，永遠不許和生身父母見面。吳氏自幼父母雙亡，長兄嫂撫養她長大**。吳氏很有心計，和副官當時就提出條件，要為其兄嫂一家在太原府置辦一處房產。吳氏被納為二房後，副官卻不敢在太原府購買房產，改在定襄縣置一套房產。此事就怕被閻長官知道。吳氏看木已成舟，也只好點頭讚許。吳氏哥嫂從大同府遷到定襄，副官又溝通地方，給吳氏大哥安排到縣府當一帳房先生之職。這些事，始終瞞著閻錫山。
吳氏大哥有點文底，人還忠厚。膝下有一子，卻是個歪瓜劣棗。這小子和其姑姑同庚，名叫吳勝勝，自出娘胎就是個孬種。自小不讀詩書，愛打拳摔跤。小小年紀，沾花拈草，惹事生非。打架亡命，無人敢惹。山西後生有三種出路，一是自幼進私塾，識文斷字，參加科考，得個一官半職。或當晉商。二是練功習武，帶兵打仗。第三是什麼都不幹，只好土裡刨食。
吳勝勝隨父母舉家遷居定襄，他卻如魚得水。他既喜練武，又善摔跤。而定襄又是有名的摔跤之鄉。吳勝勝身高不過四尺五寸，剛過二十歲，身子就發福了。胳膊粗的賽牛腿，大腿粗的賽牛腰，臉蛋子胖的賽豬膘。他身矮重心低，又有武功基礎，又有一把子牛勁，學了定襄的摔跤特技，如虎添翼。連定襄三代摔跤王都不是他的敵手。定襄人給他起了個綽號「坐地炮」。「坐地炮」一來是有名的摔跤王，二來是閻總督的「妻侄」，大家都懼怕他三分。很快，他就成了定襄一霸。「坐地炮」閒來三件事；一是喝大酒，喝了酒人事不省。二是打麻將、推牌九，賭輸了就動武。三是逛窯子、玩女人。玩了女人不給錢。吳氏得知此事，大驚失色。急忙指使副官快給侄子安排個事由。如讓閻總督知道了可會惹出塌天大禍。副官不敢怠慢，馬上讓定襄知縣給「坐地炮」落實當馬弁事由。馬弁就是跟在縣長屁股後的跟班，協助地方治安。平時無事就在縣衙當值。
自從「坐地炮」當了這個小小的地方官，狐朋狗友便多起來。狗膽也大起來。他不但賭、嫖，而且還欺男霸女。有一天，他喝得醉熏熏闖進一家新婚人家，打跑新郎，進入了洞房，氣瘋了新郎。一時把定襄小城鬧得烏煙瘴氣。
這天早晨，「坐地炮」當值。幾個狐朋狗友邀他去五台山遊玩。「坐地炮」沒游過五台山。時值初夏，天高氣爽，正是遠足遊玩的好時節。定襄到五台山寺廟群，騎快馬要走一天的路程。這一天「坐地炮」幾人沒趕到五台山寺廟群，就住在半路客店。這幾人在客店喝了一夜酒，第二天上午趕到五台山下，酒還沒醒。上山之前，先把馬匹寄餵在客店。「坐地炮」幾人路過「興隆客店」門前時，一個隨從說「吳長官，你年輕有為，想不想娶個好婆娘？」
「坐地炮」酒氣熏天，昏昏沉沉，強打精神，說「哪，哪個毬不想？」
這隨從說「要說定襄縣，凡有點美色的女人你都見過，有的還玩剩下了。我說的這雙小姐妹，百里難找，千里難尋，只怕你無福享受。
「坐地炮」睜開一雙小眼兒，說「你說，她她她就那麼俊俏？」
隨從說「可比西施，比貂嬋，我看都比得過。」
「坐地炮」心情激盪，那酒醒了一半，說「老子就要享受個鮮！她，她們在哪裡？」
隨從隨手一指說「遠在天邊，近在眼前！」
「那在哪裡？」
「就在這『興隆客店』！這個客店，在五台山下首屈一指，客房多，來往客廣。慕名而來的騷客誰也沒看到過這一雙姐妹。這一雙姐妹，平時可是大門不出，二門不邁，卻都有一手好針線活。而且灶台手藝更棒，煎、炒、烹、炸，樣樣在行。她二姐妹只有中午在灶間造廚，客人不許進灶間，端飯送菜都由店主一人跑堂。這二姐妹又識文斷字，還練就一身好功夫哪！」
「坐地炮」一聽，大蛤蟆嘴一裂，哈哈大笑，說「讓你吹得上天了！這兩個真有這麼好，本，本人定要娶過來，而而且，一娶就要他娘的兩姐妹，供老子享受享受！」
隨從說「就怕你沒這份福份，聽說這柳氏二姐妹早就名花有主了！」
「坐地炮」一瞪那雙小眼，說「誰？誰這麼有艷福？是商家還是兵家？」
隨從說「不是商家，也不是兵家。好像是許配給五台山兩個俗家弟子？反正還沒定准，當然我這也是聽說，沒準沒準。」
「坐地炮」說「說甚哩？嫁給倆個『二和尚』？那我還作甚？」
隨從說「你要想討要這一雙姐妹，就要先下手，快下手……」
「那怎地叫快下手哩？」
隨從就如此這般一說，「坐地炮」醉眼矇矓地說「你，你說這麼辦行，咱，咱就這麼辦！」
快到中午，「坐地炮」一夥人抬著布匹綢緞等彩禮，趕到「興隆客店」。
柳士林正在房中靜坐，聽說來了一夥潑皮，個個酒氣沖天，口稱來求親。柳士林一聽，氣的小臉焦黃。跑到門口，連捲帶罵把這夥人打出門外，順手把那些彩禮扔到街上。
「坐地炮」哪裡受過這等窩囊氣？借酒力就要發作，隨從按住他說「千萬別惹事，惹了他，你的事就算完了！」
「坐地炮」說「怕他個毬！惹急了老子，扒了他的房，砸了他的店，搶了他的一雙姑娘！」
隨從說「這客店可有五台山的股份。你可不敢胡來！你可在這四周放話，就說你是他的姑爺，過天要明媒正娶。要來兩乘八抬大轎，一下子娶走兩個姑娘！這樣，小老兒周圍人就不敢娶他的兩個姑娘，別人也不敢和他攀親，那時你就可以獨享其樂了。」
柳士林早就聽說這個「坐地炮」是閻錫山的妻侄，他在定襄縣橫行霸道，無人敢惹。閻長官卻並不知此事。柳士林本想清除這個惡霸，為定襄縣除害，但又一想，還是少惹是非為好，自己已經一大把年紀，快快辦完兩個女兒的婚事，就算萬事大吉。想到此，他急忙從後院上五台山，去找俗通住持商量此事。到了下午，柳士林便返回「興隆客店」。這一天正是五月初四。
「坐地炮」雖被柳士林打罵走，卻並沒走遠，躲在飯館裡飲酒作樂。「坐地炮」自詡是「興隆客店」的上門女婿，不久即可迎娶云云。酒後又在「興隆客店」不遠處窺視，果然見兩個擔炭人進出「興隆客店」。為觀察仔細，這幾個潑皮就選在「興隆客店」鄰近一家小客店，邊飲酒邊樂呵邊窺視「興隆客店」。端午節中午，柳士林把二女選婿之事和胡堆兒、呂方挑明。柳士林多喝幾杯便睡著了。呂方和胡堆兒擔炭上山，二姐妹追到半山送粽子。二姐妹一出門就讓「坐地炮」一夥人看見了。「坐地炮」這夥人一直追到半山，又跟著追到山下。「坐地炮」樂瘋了。他長到二十多歲，在大同看見過無數美女，卻從沒見過柳氏二姐妹這麼俊俏的小佳人。不管書上寫得如何，卻沒有親眼所見最為直接。他酒醉心不醉，夢想著馬上迎娶這美如天仙的柳氏二姐妹。和這些狐朋狗友連夜返回定襄，他醉爛如泥，趴在馬背上走了一夜。……
胡堆兒二人被推進客廳，見中堂掛著金黃的雙喜字，兩個穿紅衣，蒙紅蓋頭的女人站在一邊。胡堆兒、呂方各被拉到一個女人身邊，驗證大姐小妹之後，司儀喊「一拜天地」！四人拜天地。「二拜高堂」！兩個後生按住胡堆兒和呂方的腦袋齊拜，店主柳士林正坐對面。接著又喊「夫妻對拜」！兩兩對拜，「送入洞房」！兩對新人隨即被推進了兩個洞房。二人才知，這就叫洞房花燭夜。
二人下山時打鬥了一個時辰，出了一身臭汗，肚子早就咕咕叫了。當務之急是吃飯、喝水、睡大覺。進了洞房，茶几案條上擺上了幾盤點心，有桃酥、有豆糕、還有油酥小燒餅，鐵觀音茶，滿屋香噴噴。
呂方進了洞房不知該幹什麼，一看屋裡只有他二人，拿起塊豆糕就吃。吃完豆糕又吃小燒餅。一連吃了三個，摸摸肚子還不飽，還要再吃，卻被人按住了手。只聽嚶嚶細語說「也不問俺叫甚名？也不看俺一眼，就知吃，快揭俺蓋頭哇！」
呂方正吃著燒餅，說「自己揭吧！」
女人說「你是俺男人，你不揭蓋頭如何見得俺真容？又如何睡覺？」
呂方說「咱揭就是了！」
伸手揭開蓋頭，一張非常俊秀的眉眼就展現在呂方面前。呂方想，白天看見的只是遠影，這晚上看到的卻是近身，這近身更迷人了。
按當地風俗，女子出嫁，要把原來留的長髮剪短，把剪下的頭髮留給自己的男人。因為這次事發突然，沒來得及剪髮，就遞過剪刀讓呂方剪。呂方不剪，女子不依，追著讓他剪。
呂方想逗逗她，說「你不讓我吃飯，我就不給你剪！」
呂方想，我跑到大門外，看你還追否？於是一閃身就跳到房頂，從房頂上跳下來，便落在「興隆客店」大門外。雙腳剛落地，被一聲斷喝聲驚住了。一聽卻是俗通師叔之聲。
呂方撲通跪在地上說「不知師叔在此……」
「天這般晚，還不回屋休息，跑甚哩？」
呂方說「俺要吃燒餅，她不讓，讓俺給她揭紅布，剪長髮，俺不幹，就跑出來了。」
俗通內心一陣好笑說「已成家業了，還不正性點！」
呂方說「若不，我去師叔屋休息吧！」
「混話！」
呂方說「師尊賜俺法號『真平』，俺不就是和尚嗎？和尚怎能成婚？」
「現在你還是俗家弟子，如何不能成婚？少囉嗦！快回內屋！」
呂方便咂著舌頭說「那就是可以生兒育女了？」
「緣分自到，聽天由命，少說廢話，回新人處休息去吧！」
呂方不敢再多言，悄悄地返回洞房。
胡堆兒進入洞房，就坐在椅子上。柳瑛坐在炕頭，一聲不吭。大紅蠟燭閃爆著火花，一會兒明一會兒暗。胡堆兒心理正在琢磨，自己孤單一人，房無一間，地無一壟，生活飄蕩，如何能成家？豈不害了柳氏女？又忽然想起今日之故，非常巧合。今日擔炭上山，又下山打鬥。現在……實在勞困，想著想著，就迷迷糊糊進入夢鄉。等他醒來，才知自已睡在炕上，脫去外衣，蓋上夾被。他睜眼一看，就見眼前的柳瑛卻和當年的呂茗長得那樣相似，柳瑛看著他沒說話，那雙眼卻似有千言萬語。胡堆兒這時想不起來，那紅蓋頭何時被自己掀開？胡堆兒心情激盪，不自然地去拉她那纖纖細手。柳瑛遞給胡堆兒一把剪刀，胡堆兒掐住大長辮，「刷」一聲剪下長髮。柳瑛扭動著身子，流出了幸福的熱淚。
四更天，呂方和胡堆兒準時起身，走出房間，來到後院。這後院便是柳氏二姐妹常年習武的地方。二人見面，呂方說「你可見師叔？」
胡堆兒說「師叔何時來過？」
呂方就將半夜出門見師叔之事說了一遍。
胡堆兒頭腦靈活，一拍腦門說「我全清楚了！」
呂方說「你清楚嘛？」
胡堆兒說「你想想，昨日那出『連環套』全是師尊、師叔和柳大叔安排的。」
呂方說「對呀，沒錯！那今天怎麼辦？」
胡堆兒說「能怎麼辦，師叔摻合了此事，只有聽從安排。」
呂方說「那咱們就是當家不作主——聽吆喝唄！」
二人說罷，就在院內練功。練了半個時辰，東方露出魚肚白色。山風吹來，山花爛漫，百花芬芳。柳氏二姐妹梳洗完畢趕到後院來看二人練功。
胡堆兒、呂方一看這姐妹長得高矮、胖瘦一樣，長得臉型、眉眼一樣，穿戴又一樣，舉止行為一個樣。這可難為了胡堆兒和呂方，雖然知道這姐妹的名和姓，但對不上號。
呂方年歲小，說話不受制，又愛逗樂子，打著哈哈說「你二人誰是俺嫂子？誰又是咱大姨姐？誰是俺婆娘？快快報上名來！」
二姐妹聽了，一蹙眉頭說「難難你們小沒良心的！」
呂方一伸舌頭，說「俺認錯了沒事，俺大哥認錯了，那可是大伯伯哥！」
二姐妹說「誰認錯了誰去門後跪搓衣板！」
胡堆兒是兄長，在弟妹面前不可放肆，只是一個勁咧嘴苦笑。
呂方本是小弟，自己無所顧忌，說「這有何難？本人猜兩次準能猜準！」
二姐妹說「你少說廢話！還是先給我們姐倆露兩手再猜！」
呂方問道「想看什麼？是輕功，還是硬氣功？還是雜技？」
二姐妹說「甚都可以，隨你便吧！」
呂方說「看我獻醜吧！」
說罷，一個「鷂子撲雀」，平身飛出兩丈遠，接著「一步三環」，輕輕跳上「興隆客店」的房頂。房頂是瓦房頂，呂方在房脊上行走如飛。呂方又走近房簷，一抱拳，說「二位，怎麼樣？還算可以吧？」
這二姐妹一看呂方的輕功，兩眼都看直了。柳瑛忍不住誇獎道「二弟好功夫！」
呂方雙手一合掌，接話說「謝嫂嫂、大姨姐誇獎！」
呂方在房上，用手指著柳瑛說「這個就是俺的嫂嫂、大姨姐，那個自然就是咱婆娘了！」
一看姐姐上了當，柳媚心裡高興，但臉上卻不表現，和姐姐一齊罵呂方。「好你個小沒良心的，繞了半天圈圈還是讓你耍笑了我們！」
呂方從房簷上一個後翻，如四兩棉花落地，嘿嘿一樂。「謝謝二位幫忙，讓我分出兄嫂、大姨姐還有俺婆娘！現在，該讓我哥哥露一手了。不過，今日得向二位宣佈，我胡堆兒大哥要更名改姓。從現在起，大名就叫孫運達！本人還叫呂方——法號『真平』是也。」
柳瑛、柳媚二人一怔問道「這卻為甚？」
孫運達也不答話，只顧打拳。呂方邊看孫運達練武邊說明原委「這是我師尊賜的姓名，當然有緣由。我哥原本姓孫，年幼由胡姓收養。現更名改姓，因為他有將帥之才！」
孫運達打完拳一收勢，說「別聽小弟胡咧咧。」
呂方一擰眉，順手扔過一個東西，隨聲說「看招！」
孫運達一揮手，「啪」一聲，飛來物件打個粉碎。柳瑛、柳媚姐妹驚得乍舌，說「好氣功！」
呂方隨手扔出的是一塊鵝卵石。孫運達拍拍手說「還偷襲我吶！」
呂方笑笑說「只有用暗招，才能測得出你的真功！」
太陽露出半個臉，滿天紅霞。這時蒼山如黛，遠山近色，風景如畫。四人在一起談天說地，快樂非常。聊會兒天，二姐妹準備早飯回房去了。
呂方說「哥呀，咱們可不能樂不思蜀哇！」
孫運達說「剛剛一天，急什麼？讓咱住幾天，便住幾天。咱們可是有家之人了。可不能傷人家心。況且師叔從中摻合，咱們能拗得過嗎？老岳父早有安排，聽令就是了。」
呂方說「那我聽哥哥的就是。我只是想，咱們得提前趕到阜平王師伯那兒，也好準備按時把咱父母遷葬之事辦好不是？」
二人正說話間，柳士林走出門說「二位賢婿，不用嘀咕，如何安排，小老兒自有打算。」
其實柳士林在呂方二人起身之時，早就穿好衣服在屋內練功。他現在正練坐禪功。呂方二人練武演練早看在眼裡，心中暗喜「後生可畏呀，後生可畏！」
柳士林把日程安排好。婚後第一天，帶門婿和兩個女兒一家五口回山下射虎莊認宗親。婚後第三天，宴請遠親近鄰。第四天去岳母墳頭燒香祭拜。第五天上山進香許願。呂方、孫運達雖在五台山三年，但五台山上的寺院廟宇，卻沒有遊歷過。這次在柳士林的帶領下，去了躍魚窟。每年五月從窟底中流出小魚，大者過斤，小尾數兩。多為鯉魚和鯽魚。甚是令人神奇。遊覽了清涼山，紫符山，白雲山……令人心曠神怡。這次在五台山上小住四宿。
遊歷了五天。其實只看了五台山的冰山一角。遊覽五台山後，全家人回到了「興隆客店」。一看，客店門窗都被打爛，才知發生變故。
店管家是柳士林的本家弟弟，他說「大哥走後第四天，來了一幫潑皮，這為首的便是幾天前送彩禮的那個胖後生。他說他要娶兩姊妹，已定了聘禮，為何又二女雙嫁？他帶一夥人把店房砸了之後，便走了。在走之前，他說『此事沒完』」。
柳士林聽後氣得小臉焦黃，兩手哆哆嗦嗦地說「反了反了。」
呂方和孫運達聽了此事，心裡更不是個滋味。五台山佛教聖地，青天白日，朗朗乾坤，竟有如此不恥之徒。這還了得？
二人就說「岳父大人，不要著急，明日我們就坐在這店門口等他，看他想幹什麼？」
聽二人這麼一說，柳士林反倒不生氣了。
他說「孩子們，這件事不幹你們的事。我看這樣辦，明日你們四人去射虎莊。在那裡住到六月十五，用五天足可以走到阜平。柳瑛、柳媚本應隨二人前往，但這裡有個風俗，剛嫁出的姑娘不能去遷葬公婆。所以，等你們回去兩個月後，我和柳瑛柳媚去找你們。那些痞子來了，沒見到人，店房隨他們砸去。有甚怕的？」
呂方、孫運達說「就依岳父大人。」
柳士林去櫃房取出一百塊大洋說「你二人每人五十塊。」呂方、孫運達不收，柳士林說「二位賢婿，這不是小老兒給你二人的，這是你二人的改口錢。」
柳瑛、柳媚在一邊敲邊鼓說「必須收的！」
孫運達推車呂方拉車，車上坐著柳瑛柳媚兩姊妹、帶著四隻猴子去射虎莊。一眨眼功夫，四人在射虎莊住了二十八天。柳士林也從五台山趕過來。柳瑛、柳媚姐妹二人忙著做營生。柳氏二姐妹善於手工，描龍繡鳳，裁衣剪褲，樣樣精通。三年來，呂方、孫運達的衣、鞋、帽、襪，件件都是二姐妹的手工活。這次為二人回直隸，姐妹倆挑燈夜戰。每人兩雙鞋，全是千層底，用泡麻繩納的五花疙瘩扣，穿在腳上，特別舒服，走路防滑，結實耐穿。這一夜，姐妹倆挑燈做活一直到天亮。早膳後，呂方、孫運達穿上土布對襟白褂，裡邊還襯一件紅肚兜，下身穿淺毛藍長褲，下擺寬鬆。腳上穿千層底雙鼻子灑鞋。肩上斜挎背袋，裡邊裝著更換衣服。貼身蘭布包裡裝著一百五十塊大洋。吃、穿、用一應俱全。二人神采奕奕，英姿勃發。
柳士林歪著小腦袋，笑瞇瞇地說「二位賢婿，小老兒有話說，第一，練武之人講武德，要三打三不打三不怕。第二就是愛國愛家。第三，找到了親人，遷葬入土為安，快來信。」
孫運達、呂方齊說「請岳父大人放心，一旦安頓好，我們隨時寫信報平安。」柳士林聽了非常高興，藉故回屋去了。
柳瑛把孫運達拉到一邊說「找到大哥就來信。世道不平和，路上多加小心。」
說完話扭頭小聲哭起來，孫運達慌了手腳，說「不要哭，不要哭，到時我來信就是了……」
柳瑛說「三年了，俺們的心你可知道？山高路遠，你可別，你可別遠走高飛了！」
孫運達說「看你說的，知遇三年，情誼長遠，待俺有恩，終當相報。俺也不是水性之人，俺是頂天立地的漢子！」
柳瑛莞爾一笑說「我說不會看錯人呢！」
柳媚一邊給呂方掃衣服上線毛一邊說「記住了，到時來信。要不我可想你，是不是忙了？是不是有甚大事了？我好瞎猜疑！」
呂方說「俺將父母親屍骨安葬到老家，俺就來接你回咱家！」
柳媚說「不光接我，還有我爹！」
呂方說「是，還有丈人爹！」
柳媚一瞪杏眼說「難聽！接咱爹——」
呂方「是，丈人爹！」
柳媚舉起小拳頭打在呂方腰眼上，說「別嬉皮笑臉，都當大男人了。我爹的意思是，我們和姐姐、姐夫、爹住在一處，今後有個照應。」
呂方說「這好說，如姐姐他們找到家，如果那邊土地好，咱們就搬那，住到一起。我們家土鹼脊薄地，住我們那不好……」
柳媚說「到時再說也不遲。」
說罷丟給呂方一個媚眼，身子湊到呂方身邊，說「再親我一口。」
呂方看看四周無人，抱住柳媚親了一口說「夠了吧？」
柳媚眼淚汪汪地說「這點哪能夠了？差得遠哩！你走哪我跟你哪，永遠不能忘我！」
呂方說「忘不了你，你也別忘了我……，我可是雲遊僧——『真平』是也！」
柳媚鳳眼一挑說「別瞎說，記住，別忘了我就行了！」
一袋煙工夫，柳士林推出呂方家的手推車，車後跟著四隻猴子。這四隻猴子雖然和柳士林爺仨混得挺熟，但一聽主人要回家，個個手舞足蹈。這只抓住花生米兜子，那只背著大紅棗袋子，一蹦三跳，追著呂方二人。
柳士林一手拉住孫運達，一手拉住呂方說「路不太平，多加小心。及時回封家書，以免惦念。」揮揮手說「走吧！」
呂方和孫運達跪在地上說「請岳父大人放心，大人恩德孩兒終生不忘！」
柳士林招招手，頭也不回地返回莊裡。柳瑛、柳媚沒出大門只是眼含熱淚看孫運達、呂方。四隻猴子也蹦到二姐妹面前，吱吱喳喳叫了一通，好像是說「再見再見」，然後跳上推車，跟呂方二人離開了射虎莊。
聽說柳士林兩個門婿要回直隸，眾鄉親都擠在路旁送行，一來看看這兩個門婿長的甚樣子。二來也是心不平，這麼好的兩位千金，為何嫁給了賣藝之人？這些鄉親有的走南闖北，見過世面，有的沒出過遠門，但她心裡有一把尺。一見柳士林的兩個門婿，二人穿戴雖土，卻一表人才，都伸出了大拇指，小老兒有眼光！果然郎才女貌，眾鄉親讚不絕口。呂方把梢繩挎在肩頭上，雙手不住地作揖施禮。沿途三里五鄉的好事者都出來看柳士林的乘龍快婿。
呂方、孫運達二人穿山林，過河澗，曉行夜宿，走了四天，終於來到張果老山下親人的墳前。三年過去，墳頭上的篙草已長半人高，周圍的花草放著清香。墳頭上又增新土，說明有人在清明時節代他二人填墳掃墓。心裡萬分感激。孫運達一見墳頭，如見故人，倒地哇哇大哭。四隻猴子圍在墳圈或蹲或趴在地上，似乎也想逝去的主人。擺上祭品，點上香火，燒著冥紙，二人哭得死去活來。哭罷，看看天色不早了，還不見王師伯，心裡有點著急。心想，是不是王師伯忘了三年前的約定？二人正在疑思，從山溝裡走出幾個人來，一見呂方和孫運達便說「二位可是王鏢師侄兒？」
呂方一看面熟，便說「恨我眼拙，三年前咱們在此地見過面？」
來人說「我便是王鏢師的大弟子！」
孫運達說「不知大師兄已到，小弟在此有禮了。」
大師兄說「三年前，師父告訴我，三年後六月二十五日在此等候二位。」
呂方說「三年前，我們和王師伯約定的。是不是有什麼事情不能脫身？」
大師兄歎了口氣說「一言難盡。事情是這樣的。那天仵作來勘驗回到縣衙，稟告了縣太爺。我師父回縣城，縣太爺將我師傅喚去，要細說端詳。我師傅如實說了。縣太爺要師父供出兇手。我師父說，具體實情，我也不知，誰是兇手。反正一家死了四口，十具小鬼子屍體沒看見。此事就算不了了之。喪葬完事，聽說日本駐華總領事向中國政府提出抗議，要求追查殺害十名日本僑胞的兇手，要求嚴辦！上發下達，公文下發到阜平縣衙，要求調查此案。縣衙便將我師父一干人等抓捕入獄。我師父一口咬定，是日本浪人開槍殺死我同胞，誰殺死的十名日本浪人，誰是兇手不知道。我師父被嚴刑酷打，至死不招。縣太爺無證據，只好把我師父關在牢裡。一年後被眾師弟贖出，可憐我師父，心情激憤而得了暴病，沒幾日便去世了。」
呂方、孫運達一聽王師伯為自家事而遭不白之冤，如萬箭穿心，悲痛不已。不由得慟哭失聲。呂方淚流滿面，請求道「大師兄，我們要去王師伯墳前祭拜，哪怕讓我們燒點墳頭紙，哭訴幾聲，我二人心裡也舒坦一些！」
大師兄說「我師父臨終前，曾囑咐我們，不許你二人去上墳。因為那場殺鬼子血案還沒完結。縣衙已知打死十個小鬼子的兇手三年後的六月會來遷墳……捕快一直沒停止調查和追撲。師父臨終還有個囑托。」
呂方二人說「請講。」
大師兄繼續說「我師父有一個好友，好友的兒子是當地的窮秀才，五年前得肺癆過世。好友一直痛苦鬱悶。因為他的兒子雖成年，但沒有完婚，就作了孤魂野鬼。沒有機會給兒子配個陰親，心裡非常懊喪。我師父說，三年後呂賢侄來遷墳，賢侄女生前也沒成婚，女子單親不能入祖墳。若無大礙，可否贊同在此地結為陰親？也算完成師父的遺願。」
呂方聽了，讓孫運達拿主意。孫運達說「沒成婚女子過世，是不能入祖墳的。這是各地都一樣的風俗。」呂方說「既如此，就遵從王師伯的遺願，配個陰親豈不兩全其美！」
大師兄幾人非常高興，說「那現在就告訴親家派人來車。咱們分頭去找三掛馬車，拉棺罩和黑布棚。今夜挖墳起墓，務必在天亮之前完成。」
傍晚，大師兄帶來十餘人、陰親家來十餘人，趕來四掛馬車。用黑布罩住墳圈子，點上三盞馬燈，輪流換人挖土起墳。只用了一個時辰，便把四口棺木起出，裝上四輛馬車，藏獒「黑獅」那口小棺材裝在呂班主那輛車上。大師兄一見完事，讓人們按原形狀重新起墳，並把原來的墳頭草栽在墳上。用此法遮避官府耳目。
四輛馬車一字拉開，靜悄悄地繞開縣城專走小路。走到一個三岔口，陰親家把呂茗棺木拉回祖墳。呂方、孫運達二人低頭哭泣，輕聲喊著呂茗的名字，一直到看不見車影、聽不見聲響為止。從此家人不再傷心了，因為孤魂野鬼終於有了歸宿。三輛馬車連夜趕路。孫運達推著那輛兩輪車，猴子蹲在車上打瞌睡，呂方拉著梢子，緊隨馬車而行。又走出五里遠，大師兄說，眼前這黑乎乎一片，就是我師父的墳地。呂方、孫運達放下推車跑到墳地，點上冥紙，小聲哭泣，拜了三拜，這才起身推車而行。
大師兄說「路途遙遠，事情多變，每輛車隨車二人，這是為了一路安全，也好應付隨時發生的事情。送到這裡分別，祝二位師弟一路平安。」
馬車繼續前行。突然發現對頭路上有人提著馬燈，一邊走一邊喊「幹什麼的？」
隨車人答話「送靈車的。」
問「為啥不走大路？」
答「大路遠哪！」
問「為啥不點馬燈？」
答「燈裡沒燈油了！」
問「去哪莊？」
答「去左各莊！」
這幾個人是縣衙巡邏隊的。他們提著馬燈，背著快槍，走近馬車，照著棺木問「剛才是不是你們點燒紙啦？啊？這事也怪了。送靈車為啥不白天送，非晚上走？再者，誰家起靈一起送三口棺材？」
用馬燈照照每個人，最後看到呂方和孫運達的小推車，小推車上還站著四隻猴子。「咱縣太爺說話果然靈驗，破案就在這幾天。今天怎麼說？三年前一起殺死十口日本僑民，是不是你們幹的？啊？你以為三年就躲過去了？躲過初一可躲不過十五。人家小日本外交領事一直在追查此事，現在還說什麼？你們這些人全跟我去縣府，也合該我們得賞。」
說罷，這個人端起快槍一指「走吧！」
呂方對孫運達低聲說「看來得出點血！」
孫運達說「先看看再說。不行就收拾了他們。」
呂方說「先看我的。」
呂方從包裡掏出二十塊大洋，湊上前去。「我看弟兄們晚上辛苦了，找個地方燙壺小酒喝，怎麼樣？」說完就往每個人手裡塞兩塊大洋。
提馬燈的用馬燈照照呂方「你是干什的？這點東西來打發叫花子？」
呂方嘿嘿一樂「俺們是走江湖的，窮得丁當響。」順手又給每人兩塊大洋。
提馬燈的說「這還差不多。聽口音不是咱本地人，至於有啥事，咱也管不了，只當沒看見。眼不見心不煩嗎，縣府不追究就算了。這年頭，幹啥事別認真，就是睜一眼，閉一眼！哼，咱中國人的事還管不過來呢，哪還有閒心管那小日本子的死啊活地。你們快走吧！馬車繼續往東南方向走十幾里就可上官道。」
呂方看金錢起作用，一邊滿嘴說客氣話一邊喊馬車加鞭快走。馬拉兩輪花轱轆車，車重，路難走。一夜走了四十里。天一亮，才知已出了阜平縣界。這樣風餐露宿半個月，才回到了響頭村。呂方和孫運達先趕到桑洲。呂方的大伯在桑洲作買賣。大伯膝下只有一個女兒早已出閣。按當地風俗，兄弟們按排行過繼，如老大沒兒，老二有兩個兒子，大兒子就要過繼給大伯。呂方一家在阜平遇難，呂方給大伯寫過兩封信，已把事情前因後果寫清楚。大伯接信後，大伯老倆口哭了好幾天，可憐一家死了四口，傷痛了大伯的心-大伯聽說遷葬靈車已到家鄉，便雇一輛馬車，拉著老伴、叫上姑娘一齊回到了響頭村。這次遷葬儀式很簡單，沒邀更多的親朋好友。鄉親們問起嘛事傷了一家死了四口，呂方沒敢說真情。只說三年前一家在外得了傷寒痢疾，最後不治死了四口。遷葬已畢，呂方、孫運達為感謝阜平來的師兄弟及車把式，每人給了十塊大洋，供返回的車腳費用。這幾人趕馬車就回去了。
大伯要呂方和他一起回桑洲，呂方便把小車扔在家裡，和孫運達帶上四隻猴子隨大伯去了桑洲。來到桑洲，想給師尊、師叔寫信，再給岳父及柳氏姐妹報個平安，誰知事多耽誤了。孫運達住了兩天要去外尋兄，大伯告訴他，咱們這裡西北方有個白洋澱，咱們西南方，有個衡水湖。你可先去白洋澱最好。孫運達去尋兄，呂方也想同去。
孫運達說「當年你沒守孝三年，你現在應該守孝百日。」
呂方說「你一人去我不放心。」
孫運達說「你把心放到肚子裡好了，保險沒事。我去後肯定能很快找到我哥。」
呂方問「為嘛呢？」
孫運達說「第一，我哥倆是雙生，長得一樣。第二，我帶兩隻猴子，更惹人注意。如果我哥住在水邊，他肯定會打魚摸蝦，肯定會上市變賣，上哪去呢？集市上！這樣認識他的人多了，見到我，自然就認識我了。以此找線索，我準能找到我哥！」
呂方說「有道理，這四隻猴子你帶兩隻小猴，有機會給它們尋親配對。這兩隻老猴就歸我吧！」
孫運達又摸袋子裡的大洋說「我身上帶不了這麼多錢，留給你一半。」
呂方不幹，孫運達說「就這麼辦！」
二人又把孫運達去白洋澱尋親的事和大伯商量，大伯說「孩子，找到你哥，你也回到大伯這兒，找不到你哥，你也回來！這也是你的家！」
說是說，真到分手時，呂方、孫運達心裡可就難受了。二人一邊走，一邊哭。二人拉著手就不鬆開。
呂方說「哥呀，你一走，就不定何時再見面呢！」
孫運達說「看你說的，沒那麼嚴重。找到家，我就給你來信。你在大伯這裡安心守孝，過不久，咱哥倆又會聚在一起。」
呂方卻不依，哇哇大哭起來。孫運達奇怪，呂方從來不愛哭，今日卻為何號啕大哭？孫運達心裡也不是滋味。鼻子一酸一酸，也忍不住哭起來。
呂方說「咱父母姐弟遭小鬼子殘殺，他們死得可憐。但我卻不能報殺父母姐弟之仇。所以，一想起此事，我心頭難忍，便哭起來。今日大哥遠去尋兄，不知何時再見，我傷心。如咱兄弟在一起，為報仇，必能出一臂之力……」
孫運達沉思良久，咬著牙說「好，我一定很快就回來。等我回來，咱哥倆去找小鬼子報仇雪恨！」
兄弟二人一步三回頭分手而去。遠去的小猴子一直在向這老猴吱吱叫喚，它們也不忍離別。
從保定府往東北方行走七、八十里，便到了華北最大的淡水湖泊——白洋澱。白洋澱碧水藍天，浩淼無邊，一年四季都有不同的景觀。
春天，蘆葦隨風綠，百鳥在葦叢中嬉戲、歡唱。夏天，荷花開放，蓮蓬拍水，雨打柳岸，蛙聲不斷。秋天，平湖撒網，一片夕煙，魚鷹潛水，魚肥蟹鮮。咿咿呀呀滿澱裡漁船。冬天，冰鋪雪蓋，镩冰鉤桾。收莆割葦，編葦織簾！
新安小縣城東十幾里遠，澱邊有個小村，叫東柳泊村，百戶人家。全村世代以打魚為生。村西頭土房籬笆院裡住一戶人家，中年漢子姓孫，名喜財。孫喜財從小隨父母遷居此地。從何處而來？不知道。孫喜財上有一個姐姐，下有兩個妹妹，都嫁到鄰村。孫喜財從小練就一身好水性。一個猛子扎進水裡，一袋煙工夫才浮出水面，一氣能潛水二十丈遠。他不但能潛水，而且還會立水。他可以在水中立著走，上半身不沾半點水珠。
光緒六年，孫喜財一十六歲。這年秋，白洋澱發了大水，全村都泡在水裡。男人們身體好，都游到了岸邊高台上，找時機再救自己的親人。而他卻一氣救了二十多個老人和小孩。從此，全村人都敬他是救命恩人。父母過世後，全村人接濟他吃、喝、穿、戴。在他二十歲時，看他人品好，不怕他家窮，本村石姓人家，就把姑娘嫁給他。
成家後，他每天搖著小船去澱裡打魚。小兩口日子過得甜甜蜜蜜，其樂融融。第二年生了個女兒，過一年又生了個女兒，七年生了四個丫頭。他盼兒盼紅了眼，第五胎，還是個丫頭兒。逼得他下定決心，不生一個傳宗接代的男兒死不瞑目。但生活的壓力使他未老先衰。四十歲的漢子累彎了腰，滿臉折子，活像個六十多歲的老頭兒。這五個丫頭就像沒出窩的小雛燕，光張口等父母喂。他每天早起打魚，中午去縣城變賣，賣了錢，再買來米糧，每天很晚才能回家。賣的錢買幾斤米或糧，眨眼就被吃光。看看眼前現實，他沒有了當時硬氣，他不得不打了退堂鼓。不敢再添丁增口了！五個丫頭兒、七口人，全靠一人撲魚撈蝦為生，官稅又多如牛毛，生活壓得他喘不過氣來。
光緒二十九年秋，忽然發現老婆又挺起了肚子，把他熬煎得睡臥不安。他勸老婆堅決墮胎！如果再來一個小丫頭兒，他非抹脖子不可。孫喜財一家經常米糧斷頓，常以菱角、蓮藕為食，但這五個丫頭兒卻長得個個水靈秀氣。鄉親們都說，孫家生了一窩兒小「貂嬋」！
老婆肚子一天天大起來，他要堅決打掉。因為用藥物打胎怕花錢，便採取土法。他爬到老婆的肚子上又擠又壓，又踢又踹，恨不得一屁股坐癟了老婆的大肚子。折騰了幾天，毫無成效。無論用什麼土辦法都不能讓老婆的肚子變小。肚子一天比一天大，反而越來越大，大得出奇。氣得他乾瞪眼，沒轍！只好聽天由命吧。該你得到的，跑不了，不該你得到的，來不了。這就是天意！
光緒三十年五月初一，老婆的肚子終於「瓜熟蒂落」。這一天，孫喜財早早去澱裡打魚去了。他心裡明白，命裡沒兒別強求。早離家門比在家更舒心。他也知道，女人們生孩子就像去茅坑里拉泡屎、撒泡尿一樣利索。天擦黑他才回來。因為今天一天撲的魚全交漁稅了，所以兩手空空而歸。還沒上岸，大老遠就聽見那「哇——哇——」的哭聲。這哭聲絕非是小丫頭兒的哭聲！他心裡一驚，莫非蒼天有眼？還是送子奶奶走錯了門？給我送來了兒子？他也不知怎麼下的船，更不記得怎麼邁步走進家門。
看老婆躺在炕上很高興，對他說「你有『帶把』的兒了。」又伸出兩個指頭「兩個，兩個呀！」
孫喜財高興懵了。看著炕上的五個丫頭兒說「爹有兒了！一下子送來了兩個？送子奶奶呦，你老人家太可憐咱窮人了。」接著，他嚎啕大哭起來，如喪考妣。
他跪在父母神靈牌位前，大聲喊道「爹呀，娘啊，你們有孫子了！我有兒子了！是兩個啊，兩個呀！」
等他清醒過來，回過味來，對老婆說「又添兩口活的，我這條老命快玩完了！這該怎麼辦哪？」
老婆說「你想要時，他不來。你不想要時，他來了。他來了，可就要了你的小命了！」
他咬咬牙說「死活養一個，養兩個沒法活！」
老婆說「我也就不欠你們老孫家帳了。養一個還是養二個，那你就看著辦吧！」
晚飯還揭不開鍋哩，一家人大眼瞪小眼。丫頭們哭鬧，要吃的，要喝的。晚飯還沒有人做。就是有人做，又拿什麼做呢？正在這時，姥姥扭著小腳送來了飯菜。丫頭們像小鳥爭食一樣圍住姥姥。
孫喜財只顧天天咧嘴笑。全不知老婆得了月子病，當他知道老婆的病情時，他懵了。他不知如何是好！他把一切都歸咎於這兩個孩子身上。送子奶奶給送來了喪門星！為給老婆治病，為了七個孩子的吃喝，他必須多打魚，多賣錢。多打魚，必須出遠門。多賣錢，必須去天津衛。因為那裡能賣好價錢！
他划著小船，駕著四隻魚鷹，沿子牙河順流而下。邊放魚鷹，邊順水行船。一天時光，撲的鯽魚、草魚、鯰魚裝了半倉。如明天再撲一天，後天到天津汊港碼頭，準能賣個好價錢。回來便可給老婆抓藥治病、買糧餬口了。到了天津汊港碼頭，有不少商販坐等收購。價錢壓得很低，他不想賣。卻碰上一個漁霸，不賣給他就砸小船。孫喜財是個『強眼子』，一口咬定，就是不賣！漁霸就招來打手，抓住他的小辮子就是一頓暴打。
這時有一個穿長衫的中年漢子走過來，從中一攔，說「有話好說，為何打人？」
漁霸看他身體單薄，就說「你是幹嘛地？想當出頭鳥？」
這中年漢子說「路見不平，就要拔刀相助！你們欺負外地人，我就要過問此事！」
三句話沒說完，雙方就動了手。漁霸自恃有五個打手，這漢子只一人。這不是力量懸殊嗎？誰知道這五個打手在中年漢子手中如老叟逗頑童，沒幾下就給打趴了三個。天津人特會看風向。這漁霸一看要吃大虧，馬上又點頭又作揖，好話說了一大筐。
中年漢子也不理他們，只管把孫喜財扶起來，說「不用怕！就把魚賣給他們，就要按你的價賣給他。」
漁霸碰了一鼻子灰，只好乖乖地照原價收魚。孫喜財感激這位中年漢子仗義，二人便聊起了家常。漢子是正定府人氏，只因天津有人欠他銀兩，前來討要。二人越說越親熱，便聊起了家中事，
漢子聽了說「你生這麼多兒女，生活如此艱難，老婆還有病，這更是雪上加霜，你還不如把孩子送與別人撫養，這樣省得讓孩子大人都受罪。」
孫喜財說「這年頭把孩子白給人家都沒人要。」
漢子便把自己的想法說了一遍。原來，這漢子成婚二十年，膝下卻無一男半女，也令人可憐。
孫喜財便說，願把自己的一雙兒子送他一個，漢子非常高興。二人划小船回到東柳泊村。漢子一看，孫喜財家徒四壁，當場就把討債的錢全送與孫喜財。這漢子還親自給孫喜財老婆把診號脈，開出劑方，醫治病體。二人分手時，漢子說，孩子太小，路途遠，要有奶媽跟隨才行。一個月後再來接孩子。
過了月餘，漢子帶一駕馬車，同車拉來兩個奶媽。孫喜財便把雙生兒拆開送給漢子一個，這便是後來長大**的胡堆兒——孫運達。
孫運達帶著小猴離開桑洲，一路玩耍，不幾日便到了鄚州小鎮。人們一看有人耍猴，都來看熱鬧。孫運達耍猴不收錢，目的是要更多的人認識他。晚上住在一家小客店，小客店客人不多。店主見這位客人還帶兩隻小猴來，他很喜歡。就有意逗猴子玩，想和孫運達套套近乎。孫運達也想聊聊天，打聽點消息。二人聊了會兒天，店主知道此人不是耍猴的，而是尋親的，所以告訴孫運達說「此地不太平，晚上注意關門窗。這裡有一夥水賊，常上岸來強搶客商。」孫運達聽了，心裡就有了準備。因勞累了一天，孫運達早早洗腳上炕睡覺。
睡到半夜時分，把孫運達驚醒，側耳一聽，似有強搶之徒。孫運達起身開門，有一穿夜行衣的人用刀點著他「呔，有錢快拿出來！不給，吃我一刀！」
孫運達也不理他，只一揮手，就把刀打掉。徑直奔店主那兒，店主已被四個賊人捆打。孫運達衝上前去，一掄胳膊，就把四個賊人打出一丈遠。
孫運達扶起店主說「是不是這些小賊？」店主不敢說。
孫運達知道店主害怕，扭身一掌，把一個小賊打趴在地。三個水賊爬起來圍住孫運達。孫運達只是用兩臂一揮，就把水賊打趴在地，從店主屋裡提出馬燈一照說「你們看我是誰？」
這四個水賊瞪著孫運達說「你，你，不是孫，孫運來麼？你怎麼有，有這麼大功夫？」
孫運達心裡高興，看來尋親有門，便說「大家都起來吧，我有話問大家。」
這幾個水賊哆哆嗦嗦站起身來說「你不叫孫運來？。聽你口音也不是。那，那見到鬼了？」
孫運達想，今日之事也沒必要細追究。如果深追，把哥哥追進去，豈不更慘？哥哥是不是水賊一夥的，現在不清楚。所以便說「你們搶了店主多少錢？你們交出來，便放你們走人！」
這四個水賊無奈，只好如數退還店主的錢。便放他們四人走了。
店主說「為何不送官？」
孫運達說「官能管他們麼？送到那裡掏點銀兩便又出來，准來報復你這個小店。」
店主說「可也是。今日就感謝客人救小店一把。剛才賊人說看見你就如看見另一個人？是有這話嗎？」
孫運達說「確有，說我和另一個人相像。」
店主說「聽水賊口音，不是俺縣的人，可能是西北邊哪個縣的。」
孫運達問「這水面很大嗎？」
店主說「周邊連五縣，縣縣三不管，所以才出亂！」
孫運達第二天離開鄚州，順著白洋澱大堤往西走。這時已是盛夏，岸邊楊柳護岸。順大堤岸邊走，又避蔭又涼爽又聞水草味，令人胸寬氣爽。兩隻猴子怕熱，瞅冷子跳到水中遊玩一番。見兩猴子跳水戲耍，孫運達就坐在岸邊看，水中蘆葦，映面荷花，蘭天白雲，鳥鳴飛鴨，越看越舒心。不一日，來到澱中小縣。孫運達就在街上撂場子耍猴玩，人們就圍個密不透風。一個又一個小雜耍，讓人留連忘返。
孫運達看看已近中午，便一抱拳說「謝謝大家抬愛，雜耍就到這裡，請大家回家吃午飯吧。」
人們這才戀戀不捨地走了。孫運達買了點大棗、花生，先餵飽了猴子。找一家客店，買點素食吃，就進屋休息。
剛要午睡，忽然走進一個人，此人自我介紹說，他是城北一家漁行掌櫃的。問孫運達從何處來此地？孫運達想，是不是和水賊有牽連？但又一想，怕他何來？便如實告訴他。
這位漁掌櫃說「是這樣，今天一個夥計告訴我，有一耍猴的小伙子，長相和東柳泊的孫運來一模一樣。我不相信世界上真有長得一模一樣的人！，所以就慕名而來。這一見果然不差分毫。只是語音不同，穿戴不一。我認識的那位孫運來，是我的老客戶，我們老熟人，我們多年的老朋友。最近多時沒見他，很想念他。怕他有事，所以我現正在找他。」
孫運達問「和我長得非常相像之人家住何處？」
漁掌櫃說「他家住縣城東十里，東柳泊村。你一打聽就知道。」說罷，道聲謝就走了。
聽話音哥哥不會和水賊有牽連，不過相識罷了。孫運達鬆了口氣。漁行掌櫃又告訴了具體地址，這真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」。孫運達越想越高興。
第二天早飯後，孫運達牽著猴子，一邊走，一邊玩，引得過路行人駐足觀看。兩隻猴子不好好走路，一會你追我跑，一會兒你打我跳。還做一些讓人捧腹大笑的動作，花樣翻新，令人忍俊不禁。從早晨出客店，到東柳泊村沿大堤走，不過十里路，孫運達跟著猴子卻走了一個時辰。
還沒到東柳泊村，就被幾個孩子看見了，高喊「喂，耍猴的來了！」等這幾個孩子跑到跟前驚呆了，咦？這不是孫叔叔嗎？
這些孩子如發現重大機密一樣，跑到村裡喊「喂，來一個耍猴的，長得極像咱村西孫叔叔！」小孩們一喊，村子裡的老少呼啦圍過來。一看果然長得一模一樣。
孫運來家住東柳泊村西大柳樹下。五間坯牆草房，扎秫秸籬笆院。院落在大堤南，向北便是一望無際的白窪澱。這天他正在北澱起網。中午時分，划小船回家吃午飯。因為最近一個月活多，事多，一個勁忙。所以出魚沒去交漁行。隨便在船上就賣給了魚販子。這天，中午划船回家，一上岸，就見一個和自己年紀、高矮、胖瘦差不多的年輕人正立在院門口，手中還牽著兩隻猴子。鄉親們都圍著他拉嗑。一見孫運來回來了，鄉親們說「你雙生兄弟找你來了！」
「誰是我兄弟？找我？」
孫運達一見眼前這個人，果然和自己長得一模一樣。便說「我叫孫運達，從小抱養到正定府胡家撫養，胡家父母早已過世，今天我又回到咱家認祖歸宗！」
孫運來拉住孫運達的手說「父親生前跟我說過，經常叨念你。他常說，如果有機會你哥倆見見面，咱父親就死也瞑目了。」
孫運達說「你我是雙生子，你是我哥哥，我是你弟弟呀！今日終於見面了！」
孫運來這時抱住孫運達，兩眼細看著說「咱們倆確實是親胞兄弟！」二人抱擁著哭起來。
兄弟二人相擁哭泣時，院裡傳來一個女人聲。這個女人就是孫運達的嫂嫂，因為她當時不敢做主，所以就把孫運達先攔在院外，自己跑到屋裡去先去做午飯。等孫運來兄弟二人相認，這才出來叫進屋吃飯。
中午，嫂嫂做了一頓上好的飯，蒸了一鍋精米飯。這精米似像稻米，卻是旱地收。收成極低，價格很貴，只有來貴客才得吃上一頓。悶了一鍋小柳條魚。拌了一盤藕絲涼菜。打了一斤高粱酒。兄弟二人邊吃邊喝邊說。孫運達不勝酒力，喝了幾盅，便昏昏欲睡。飯沒吃完，倒在炕上睡著了。孫運來也暈暈乎乎，倒在炕上抱著弟弟也睡著了。
二人一睜眼，天快黑了，哥倆牽著兩隻猴子上了岸邊停靠的小船，在澱裡游了一圈。回到家，二人又聊又哭，一直到後半夜。二人同時睡著，又同時醒來。孫運來這才講了這個家的多年變化。
母親在他半歲時去世，由姥爺、姥姥操持這個家。在他十歲時，父親去世。在他十七歲時，姥爺姥姥相繼走了。一家姐弟六口，五個姐姐護著他這個小弟弟。為了他，大姐二姐都是三十五歲才出嫁，給大戶作了添房！為了他，三姐、四姐、五姐給他操持完婚事，才出閣。用大姐、二姐的彩禮給家蓋了五間北房。大姐嫁到天津衛，二姐嫁到保定府。三姐嫁到容城，四姐五姐嫁到離東柳泊村只有十里遠的窪地莊。……一家人有悲有喜，有災有難。兄弟二人一會兒說，一會兒笑，一會兒又痛哭流涕。
天亮了，大嫂起來燒火做飯。
早飯後，兄弟二人駕著小船，穿過層層蘆葦，行過碧波蕩漾的荷花澱，來到澱中一座孤島。這座孤島，比四周的蘆葦還高。島上長滿了花草，花草叢中掩胦著座座墳塋。孫運來走到一座墳前說「這是咱姥姥、姥爺的墳！」二人擺上供品，點上冥紙，兄弟二人跪拜哀嚎。孫運來又來到另一座墳地，還沒點燃冥紙就大哭起來，孫運達跟著也哀嚎起來。孫運達立刻想起養父母，那淚水如滾珠般的撲撲落地。看到生身父母之墓，想起養父母之恩。現在一人漂泊在外，艱辛悲苦，哭與誰說？生身父母、養父母，他們一生坎坷、千辛萬苦、為了這個家、為了自己的兒女，獻出了自己的一切！如今兒女們都已長大**，他們卻遠離了人世！想到此，孫運達哭得更傷心了。兄弟二人放開閘門大嗓，驚飛了蘆葦叢中的成群小鳥！祭奠了親人，二人駕著小船回到了東柳泊村。
嫂嫂去鄰居家借來筆墨，孫運達把回家尋親事寫信告訴五台山師尊和師叔。寫給岳父，同時寫一信告訴呂方，報了一個平安家書。給大姐、二姐寫了喜信。同時還給遠在正定的親友寫了信。寫完信後，兄弟二人搖小船進了縣城，把信交給縣城郵差，就去拜訪北關的漁行掌櫃的。離開漁行，划船去了四姐五姐家，在五姐家住了一宿，又划船去了容城三姐家。這三五天，一直跟大哥走親訪友。
此事過後，才安下心來和大哥一起去澱裡捕魚撈蝦，過上了漁民的生活。那兩隻猴子不在家呆，每天跟船一塊去澱裡撈魚。這猴子沒有一時安生，不是跳到河裡游泳，就是折一根蘆葦當棍使，去逗魚鷹。有時還採朵荷葉頂在頭上逗人樂。猴子最愛逗魚鷹，把魚鷹逗急了，魚鷹伸出勾嘴去啄它。只要魚鷹一伸脖子，猴伸爪就抓住鷹脖子，攥住魚鷹脖子還呲牙咧嘴地嚇唬魚鷹。幾天後，猴子和魚鷹混熟了，就互相在一起廝磨，特別友好。魚鷹潛水捉魚，猴子潛入水下去抓魚。只要是魚鷹不能吞嚥下的大魚，猴子就一把抓住，浮上水扔進船艙。這樣，孫運來的小船每天都打到大魚，而且捕的魚還多。漁民們得知猴子也會捉魚，都來看稀罕。猴子見人來看，就更高興，兩隻猴子比著下澱捉魚。有時抓的大魚四斤重，有時抓到三斤重的大鯰魚。泥鰍週身滑溜，最難抓。猴子抓泥鰍卻抓得利索，一抓一個准。猴子的當場表演，都饞壞了別家漁民。
過了半個月，天津衛的大姐來信，說恨不得長雙翅飛回來。接到信，大姐高興得三天沒合上眼。說七月中一定來。保定府的二姐來信說七月底來看七弟。
等到七月十五，姐弟六人（缺保定二姐）終於相聚在一起。盡享一家團聚之歡樂。
七月底，收到五台山善仁師尊、俗通師叔回信祝運達和家人團聚，不忘養父母之恩。告誡運達，雖身懷絕技，不可任意。國難當頭，要挺身而去。岳父隨之來信說，不日將去新安。又說鹽山至今沒有來信，不知何故？孫運達見信，如坐針氈。他想念呂方，擔心呂方，使他寢食難安。
孫運來深知弟弟和呂方的深情厚誼，也心急如焚。很想讓弟弟去鹽山，又怕路途遠，放心不下。孫運達想立馬去鹽山，又怕哥哥不答應。正在左右為難之際，岳父又從五台山來信說，現在就準備來新安。收到信後，孫運達馬上給善仁師尊和俗通師叔寫信，說已一個來月沒見呂方的來信，不知發生什麼事情。他準備馬上去鹽山尋找呂方的下落
這一天，孫運來兄弟二人打魚很晚才回來。二人躺在炕上，夏天悶熱，蚊蟲叮咬，不能安然入睡。二人索性摸黑拿把蒲扇坐在院裡瓜架下納涼、聊天。哥倆對國家的局勢深感擔憂。小日本正加速佔領東北三省，蔣介石把力量用在對付各地的軍閥、把主要力量對準南方的共產黨。孫運來對弟弟勇鬥日本浪人大加讚賞。
「保定府早就有日本浪人，政府官員對日本人在中國橫行無忌，卻不聞不問。」
「東北人民可遭難了，東北軍人數不少，都瞪眼不打小日本。但聽說，東北還有義勇軍，在白山黑水和小日本作戰，日本人非常害怕！……」
孫運達以為哥哥只知白天打魚，晚上和嫂子睡覺。誰知他卻知道天底下這麼多事情。
兄弟二人對國家形勢看法一樣。二人越說越高興，困意已消。
孫運來聽聽四周已無人聲，就和弟弟說起了悄悄話。「咱們白洋澱周邊兒在『起事』。」
「什麼叫『起事』？」
「現在苛捐雜稅太多了，什麼人頭稅，屠宰稅，出船稅，打魚稅，印花稅……，唉呀，多得記不清什麼稅，總之一句話，就是從你老百姓手裡摳錢。所以，這幾個縣想聯合起來抗稅，這就叫『起事』！」
孫運達聽了說「這叫官逼民反唄！」
孫運來說「對，就是這個意思！」
這時從澱裡吹來一陣涼風，水氣中的腥味帶著水草的清香。涼風過後，勾起了二人的睡意。
「哥呀，我這幾天得出趟遠門。」
「你說，我聽聽。」
「我得去正定府看看老朋友、老鄰居。給爹娘上墳燒紙。然後呢，我去鹽山，看看我那呂老弟到底怎麼了？另外，最近你兩個弟妹都從山西來，要提前安置安置……還有，如果有機會，我去南方看看形勢。還有，我那天在鄚州住店，半夜遇到水賊搶店……，被我擒拿，水賊說我像孫運來。我就是以此線索找到哥哥。我問哥，他們認的你，你可認識他們？……」
孫運來聽後一驚「咱們這聽說有水賊，他們是兔子不吃窩邊草，去外地行搶。我沒見過水賊。我整日在外，認識我的人多。這可沒準。如果能離開澱，我也同你一起去。這個打算我同意。將來弟妹來，有你嫂子照顧，你嫂可是個賢惠女人，她平時不多言不少語，說話辦事有份量。你就放心出門吧。」
孫運達聽哥一說，就更放心了。哥倆你一言我一語剛說完話，正要回屋休息，卻聽見有人在院外叫門。兩隻猴子正在架架上睡覺，一聽有生人喊叫，「嗖」一下跳到地面，衝著院外吱吱大叫。
孫運來問「誰在叫門？」
門外人說「警察所的，查查戶口！」
孫運來說「黑燈瞎火的查什麼戶口？」
外面人說「打開門再說。」
孫運來打開門，那人一拱就進了院子，用手電照著二人說「聽說你家來了個客人？」
孫運來說「不是客人，是我雙生弟弟。」
問「從什麼地方來？」
孫運達說「從正定府來。」
警察說「對啦，正是從南邊來的，跟我們走一趟吧！」
孫運來上前拉住這個警察說「有什麼事可在這兒說嘛！」
警察說「接上峰指示，凡外來人都要接受審查。特別是從南邊來的人，統統要接受審查。因為南邊亂黨多！」
孫運來說「這可是我親兄弟，是認祖歸宗而來，保證沒有什麼事情！」
警察說「少說廢話，跟我們走一趟！」
孫運達扭頭對哥哥說「哥呀，沒什麼事，我跟他們走一趟就是。」
孫運來追出大院外，黑乎乎看到幾個人，都背著槍。好像不光是警察，還有幾個當兵的。孫運來馬上跑回屋，和妻子說了兩句話，返身跑出院子。三步兩步躥到澱邊，順著澱邊大堤向鄉公所跑去。兩隻猴子一看孫運達被抓走，也跟著跑出來。猴子眼尖，黑燈瞎火也看清路，孫運來就跟著猴子跑。快到鄉公所時，猴子不知往哪邊跑了，孫運來直奔鄉公所大院，猴子在後邊趕上來。
鄉公所裡，這次一共抓了二十個壯丁。東柳泊村只抓了孫運達一人。這二十個壯丁都被捆住雙手，一條繩子捆了四個人。
孫運達見哥哥帶兩隻猴子來了，對哥哥點點頭，兩隻猴子就躥到孫運達肩頭，當兵的用槍轟猴子，猴子就去抓大槍，嚇得當兵的只好後退。
孫運來跑到一個警察跟前說「長官，我說一下，我是孫運達的哥哥，他從小得癲癇病，就是抽羊角風，是個老病號，他去當兵不合適，是不是讓我替他？」
警察說「呵，還有人爭著去？那是好事。抓你弟弟去當兵，可是你村村保點名帶姓的，哪能隨便替換？走吧！」
孫運達一聽哥哥要替自己，心裡一陣激動，說「哥，家裡嫂子還有身子，家裡離不開你，你安心回家吧。你放心，我不會有事的！」
警察說「看看看，你弟弟多好！你有啥事，快和你弟弟說說，快說，快說快走！天一亮各村都來人，到那時，就不讓你們見面了。你看見沒？當兵的都準備好，天一亮就押他們到保定府。出不了一個月，嘿嘿，就坐上悶罐車還不知去哪裡呢！」
兩隻猴子見孫運達被捆，就想上前撕咬警察。後來一看，孫運來和警察和風細雨地說話，兩隻猴子不再吱吱叫喚了。但見孫運達被捆，猴子又急眼了。孫運達一瞪眼，猴子便老實了。孫運來和孫運達又說了一會兒話，看來無可挽回了，就一步三回頭地挪著小步哭著回家。兩隻猴子不願離開孫運達。
孫運達說「都去吧！」猴子蔫蔫地跟著孫運來走了。