「大公，我代表其他三位首領，誠摯的歡迎您的到來。」
「導師」弗郎西斯率著一群身披五芒星長袍的法師從街道另一端走來。
他們的鄰近，使得圍聚在附近看熱鬧的人們迅速退開。
與普通法師所不同，塔拉夏旗下的所有法師都是黑暗系。而且，有半數以上都修習亡靈法術。雖然在三千年前塔拉夏的亡靈就與死亡之領分裂，從此再沒有直接的聯繫，但它們是亡靈的不爭事實依然讓世人懼怕。
「我依約前來，為何只有你一人迎接？這和當初說好的不一樣。」注意到只有一位首領，夏爾在言辭中表現了自己的不滿。
「呵呵~大公，您和身旁那位已經足夠引起不小的騷亂了，我們又何必讓城內的百姓感到恐慌呢。畢竟……塔拉夏的四位首領已經有近千年的時間沒有同時聚集在一起。」弗郎西斯回答並沒有讓夏爾滿意。
「只有你們二位嗎？」環視整條大街，弗郎西斯沒有看到其他隸屬弗洛倫西的隨行人員。
只有……不知是來湊熱鬧還是找麻煩的薩丁一族。
對於和大公靠得很近的盜賊，弗郎西斯有些在意。
「只有我和尤金就足夠了。」拜侖在她離開北領的期間必須坐鎮德納爾。
要是真遇上棘手事件，其他人也幫不上什麼忙。
「三位。」突然，站在一旁的希爾伸出三個指頭，朝弗郎西斯晃了晃。
弗郎西斯將目光掃過希爾，薩丁族長的插足並不在他的計算之內。
而且，情報裡根本沒有提到這個老奸巨滑的傢伙會參予進來。
「由於事出突然，我們這邊未能提前通知。我，和希爾作為大公的隨行一同參加四位塔拉夏首領的試煉。」經過尤金的解釋，站在他身後的夏爾這才明白，從德納爾起飛前他所說的找了幫手，原來是指這個。
但是……為什麼要找盜賊王世家的人呢？
商人、團長、教官、導師。
這四個職務所對應的除了『商人』外，其於三場必是激烈的戰鬥，一介盜賊再怎麼有能耐，都不適合正面作戰吧。
「既然讓我幫忙，那要相信我的決斷。」即便看不到表情，尤金也知道被面具覆蓋的臉一定滿是疑惑的表情。
「這邊走。」頗有深意的望了一眼小聲對話的夏爾與尤金，弗郎西斯一揮手，跟在身後的黑暗法師立刻讓出一條道。
對族人隨便交代了幾句，希爾就尾隨著這支迎接隊伍一同返回塔拉夏總部——五芒塔。
尤金·伊西斯，不愧是操控薔薇帝國長達千年之久的無冕之王。
這次請薩丁族長參與也是他的主意吧。
雖然四大陸都有不少情報組織，但能和塔拉夏用龐大經濟網構建而成的情報部抗衡，只有三個。
神聖帝國的『白鷲』，光明教會的『雷鳥』，以及掛名在薩丁家名下的『夜梟』。
再則，希爾·薩丁本身也是實力不俗的強者，半精靈出身的他不僅使得一手好弓技，據說還是為數不多的魔導弓手。
不過……就算是這樣，他們其中之一必然要以一敵二，這究竟是自信呢……還是自負？
塔拉夏和其他地上界的勢力不同，這點弗洛倫和尤金都應該清楚。
一路前行，弗郎西斯都在思考。
很快，位於霍克街盡頭的建築在夏爾眼中展現出它完整的輪廓。
一如塔拉夏的標誌五芒星那般，佔地不小的建築群由五個獨立院落組成，每個院落中央都修葺著一座高聳入雲的塔樓，垂掛著銹有各自標記的長長布幅。
「到了。」弗郎西斯停下腳步；「這裡就是五芒塔，塔拉夏的總部，它既是五個獨立的院落，又是一個整體的建築。大公，從這裡起，您必須做出選擇。」
「選擇？」夏爾顯然也注意到面向她一方的兩扇大門，雕刻著形狀不同的紋式。
「是的。五座塔樓都有各自的守護者，打敗或解決他們給你出的難題才算通過考核。主動權掌握在您手裡，從哪一扇門開始可是會影響到最後的勝負哦。因為……挑戰是有時間限制的。」順著弗郎西斯的手指望去，夏爾看到五芒塔的正中央有棵枯萎的參天大樹，鏤空的樹幹被裝飾成一個巨型時鐘。
「從進入的那一刻算起，一天之後，若您還沒有完全通過，就算挑戰失敗。而您，就要遵守在瑞金的承諾，不能再繼續佩帶『那塔拉夏』。」
「第一道門，我選商人。」略微沉默後，夏爾說出了她的決定。
既然有時間限定，那就由簡到難，把最容易的放前面。
這樣也可以為後面必須通過戰鬥來取勝的三位首領贏得時間。
吱嘎……
刻有貨幣浮雕的木門緩緩退開，裡面一片燈火通明，隱約還能看到來回走動的人影和喧鬧的說話聲。
「請記住您只有一天的時間。」躬身退開，弗郎西斯走向另一扇門；「我會在自己的塔樓裡靜候您的到來。」
「啊……傳說中的首領挑戰賽，早就想親眼目睹了。」希爾表現得很感興趣。
這是塔拉夏內部選擇首領的古老方式，所有的首領都是用這種方法選出，打敗上任首領就可以繼任。
弗洛倫西大公從北冰晶遠到而來，難道是想接任他母親所擁有的名譽會長一職？
如果真是這樣，那可就有趣了……
帝國的那些死腦筋的貴族怎麼會容許弗洛倫西繼續擴展勢力，或許……在不久的將來會有一場比北領還大的變革。