如果說美國是台海問題的始作俑者，那麼日本就是台海問題的利益攸關方。
對美國來說，台灣不過是圍剿中國的戰略鏈條中，比較重要的一環，而不是具有決定性意義的一環。中國完成了統一大業，最多只能從台灣突破第一島鏈，獲得進入西太平洋海域的戰略通道。因為在台灣北面有琉球群島、南面有菲律賓諸島，所以台灣仍然處於美國的戰略包夾之中。即便中國進入了西太平洋，也要面對美國精心部署的第二島鏈，還得跨越大半個太平洋，才能對美國本土構成威脅。美國有著非常巨大的戰略縱深，丟掉第一道防線不會立即產生明顯影響。
對日本來說，就沒有這麼樂觀了。
在進入西太平洋之前，中國只能在東海方向上對日本構成威脅，日本只需要加強西部地區的戰略力量就能應付。
第二次朝鮮戰爭之後，日本的戰略安全已經嚴重惡化。
原因很簡單，志願軍沒有全部撤走，而且朝鮮欠下巨額外債，遲早會把軍事基地租借給中國。獲得朝鮮的軍事基地之後，中隊就能進入日本海，從北面威脅日本本土，讓日本不得不延長戰略防線。
如果中國獲得了進入西太平洋的通道，日本將面臨全面包圍的威脅。
這還不是最大的問題。
不管怎麼說，日美同盟協議擺在那裡，除非中國有信心挑戰美國的海洋霸權，而且在海洋上戰勝美國，不然就不會攻擊日本本土。
對日本來說，最應該考慮的不是本土安全，而是戰略航線安全。
作為全球第三大原料進口國，日本的戰略物資嚴重依賴進口。非洲農墾團的糧食、中東的石油、東南亞的橡膠與澳大利亞的礦石，都需要經海上運輸，而其中超過六成由西南戰略航線輸入。
這條航線，必須經過台灣周圍海域。
試想，如果中國完成了統一大業，控制了台灣周邊的國際航道，即便是規模有限的戰略封鎖都能搞垮日本。
第二次朝鮮戰爭爆發前，日本就跟隨美國，多次重申在台海問題上的戰略利益。
隨著美國逐步退出西太平洋地區的前沿防線，日本出於基本安全考慮，必然會積極填補美國留下的勢力真空。
事實上，日本就是這麼做的。
在西表島建航空站、在與那國島建海軍碼頭，無一例外的都是針對台海，增強在西南戰略航線上的軍事存在。
相對而言，中日在釣魚島上的主權爭端根本算不了什麼。
日本對基本戰略安全保障的要求無可厚非，中國實現統一大業的追求也很正常，因此雙方存在不可調和的矛盾。
這個矛盾，足以讓雙方兵戎相見。
美國要做的，就是在適當的時候點燃導火索，讓這兩個實力強大的國家為了不可放棄的利益幹上一架。
現在，這個時機成熟了。
年初的時候，錢德勒就嗅到了中日間的火藥味，特別是在日本宣佈增強衝繩群島的軍事部署之後。
侍機製造矛盾，把中日推上戰場，不是錢德勒的決定。
這麼重大的事情，國防部長也無權做出決定。
只是，錢德勒非常清楚麥克米倫的想法。
宣誓就職之後，麥克米倫做了很多事，但是美國的全球戰略沒有得到實質性改善，選民已經對他感到失望。明年，新的大選將再次開始。在此之前，麥克米倫必須做一些具有實際意義的事情，才能獲得選民的支持。
他要做的，就是引爆一場沒有美國參與、卻能給美國帶來巨大利益的戰爭。
更重要的是，必須通過這場戰爭，讓更多的美國人認識到，中國已經對美國的全球利益構成了切實威脅，從而用民眾的意志來主導未來的美國政策，幫助他通過多項有助於增強美國戰略實力的重案。
對麥克米倫來說，最好的選擇就是引爆中日矛盾。
只是，這件事絕對不能與美國扯上關係，不然美國就有可能捲入中日軍事衝突。
麥克米倫把這件事情交給了錢德勒，因為出任國防部長之前，錢德勒是CIA局長，還是退役的四星上將。
按照麥克米倫的指示，錢德勒做了精心部署。
三月份，中國的情報船在釣魚島附近被日本海上警備廳的巡邏艦撞沉後，錢德勒向西太平洋派遣了一艘攻擊核潛艇。為了掩人耳目，或者說避免扯上關係，這艘潛艇部署在夏威夷的珍珠港，而不是關島的阿普拉港。
這艘潛艇只有一個任務：侍機在中日之間製造事端。
經過兩個月的耐心等待，機會終於到來了。
「情報船事件」之後，雖然中國非常克制，沒把集結的艦隊派過去，只是在舟山群島海域搞了一場特別有針對性的聯合登陸演習，搞得台海局勢一度火藥味十足，但是中國海軍沒有退縮，而是把行蹤更加隱秘的潛艇派往東海東部海域，監視附近的日本艦船，以及勘測海底地形。
日本也沒有退縮，針鋒相對的派去了潛艇與反潛巡邏機。
只是，這些對抗全在檯面下進行，雙方都沒有大肆聲張。
為什麼要這麼做？錢德勒非常清楚。
在局勢惡化到必須用戰爭來解決問題之前，中日都缺乏必勝的信心，或者都認為能夠通過非戰爭的方式獲得更多利益。更重要的是，軍事層面上的秘密對抗，並沒有涉及到雙方的核心利益。
中國大搞軍事現代化，已經使台海局勢惡化。
早在二零一六年，剛當選的台灣「總本ｏ統」李明奎就不顧退居二線的劉俊實反對，提出新的軍火採購案，包括拿二百四十億美元從美國採購一百六十架F35A戰鬥機，並且重新提出採購常規潛艇。
中隊在舟山群島搞聯合登陸演習，讓台灣當局認為這是在針對台海。
結果是，四月份的時候，台灣「副總統」羅秉寬以校友身份回到耶魯大學，趁此機會與包括錢德勒在內的美國高官會晤，正式提出新的軍備採購計劃，除了F35A戰鬥機與常規潛艇，還提出購買美軍退役的「提康德羅加」級巡洋艦，並且花巨資為這些巡洋艦配備海基反導系統。
因為美國沒有拒絕羅秉寬入境，所以中國還臨時撤走了駐美大使。
台灣如此積極，自然不需要日本大動干戈了。
站在日本的立場上，只要台海問題激化，中國就不能盯住東海，必須花更多的精力去解決台海問題。
事實上，中國也是這麼做的。
比如在「情報船事件」後，中國的克制態度，就被認為是中國必須集中力量解決台海危機的直接表現。
問題是，中國會在東海問題上退讓嗎？
說得更直接一點，台海危機能與東海爭端分開嗎？
有點遠見的政治家都應該知道，台海與東海是分不開的，兩件事具有內在關聯，中國不可能單獨解決任何一個問題。
毫無疑問，中國的國家領導人很有遠見。
只要中國下定決心，而且具備了足夠的軍事力量，就會同時解決兩個問題。
決心上不成問題，中國絕對不會允許國家分裂。
至於軍事力量，在第二次朝鮮戰爭中，中國空軍與海軍已經表現出了強大的戰鬥力，陸軍更加不用多說。
對中國的國家領導人來說，需要的只是一個解決問題的理由。
雖然從根本上講，這個理由主要在台灣，而不是在釣魚島。只要中國堅持宣稱對釣魚島擁有主權，不管日本佔領了多久，中國都有理由在時機成熟的時候採取行動，把釣魚島奪回來。但是只要釣魚島問題惡化，發展到兵戎相見的地步，中國當局就會考慮同時著手解決台海問題。
退一萬步，即便中國不在台海出手，日本也會讓中國出手。
認清這一點後，錢德勒要做的事情就簡單了。
比如，在雙方有爭議的海域，幹掉一艘中國潛艇、或者幹掉一艘日本潛艇，或者同時幹掉雙方的潛艇。
反正，只要讓雙方認為是對方干的，就算點燃了戰爭的導火索。
二零一九年五月十八日，這個機會到來了。
因為執行任務的秘密潛艇發回來的消息非常簡短，所以錢德勒不大清楚實際情況，只能肯定，事發地點有一艘中國海軍的常規潛艇，還有一艘日本海上自衛隊的潛艇，而那艘「弗吉尼亞」級潛艇分別向這兩艘潛艇各發射了一條特別製造的魚雷，並且先後聽到了兩次較為明顯的爆炸聲。
也就是說，這兩艘潛艇很有可能都被魚雷擊沉了。
更重要的是，這兩艘潛艇在沉沒前都沒來得及浮上海面，也就沒有可能發出消息。即便使用了通信浮標，發出的信號也受到了那架EC135的干擾。短期內，中日雙方都不可能搞清楚事件的真相。
要不了多久，雙方就會劍拔弩張，在東海幹上一架。
錢德勒沒有耽擱時間，他得立即向麥克米倫匯報情況，然後讓總統在適當的時候採取適當的行動，使局勢惡化。
在錢德勒看來，中日離爆發戰爭只差一步。
只要任何一方向前邁出一步，而不是雙方都以克制的態度處理這件事情，戰爭就會在真相浮上水面之前爆發。
戰爭爆發後，真相就不重要了。