這日史一龍、石敏帶一隊為先鋒，前往攻佔縣城，正行之間，只聽轟的一聲炮響，前面衝出一軍，攔住去路，為首一將，眉清目秀，神情瀟灑，卻是通州司馬元稹。
元稹見了石敏，神情甚是尷尬，說道：「敏妹，你一個姑娘家，為什麼要同這些賊子混在一起？」
石敏怒道：「元大人，你說話可得講究些！誰是賊子了？我們偷了什麼了？偷錢了？還是偷物了？」
元稹冷笑道：「小賊偷錢，大賊竊國。你們想偷國家神器，乃是大賊，反賊，那是殺頭的勾當。「
石敏怒道：「元大人，殺不殺頭不勞您掛心。你以為別人是賊，哼，真正竊國的賊是你們這些貪官污吏，是那些敗壞朝政、擅權誤國的豎閹！」
元稹歎了口氣，說道：「敏妹，我知道你生我氣，是我對不起你，屢次負你，可你也不能因此就自暴自棄呀！」
石敏冷笑道：「我這是自暴自棄嗎？我覺得你那才叫自甘墮落！」
元稹道：「敏妹，什麼叫自甘墮落！難道只因為我當官嗎？我當官不是為了自己的榮華富貴，我是想為國為民幹一番事業。」
石敏道：「說得好聽，倒是為國為民了？你棄我娶富家小姐是為了當官，兩番棄我還是為了當官，甚至因此與豎閹相勾結，以圖東山在起，這一切說得多好聽：是為了事業，為了幫國家幫人民做一番事情！男人為了事業就可以不擇手段嗎？你對我負心薄倖我可以不怪你，你貪圖榮華富貴我也可以不怪你，可是你不該為了陞官，竟與豎閹相勾結，那些豎閹沒一個是好東西，都是害國害民的下賤之貨，你與他們攪在一起，你就全然不覺得羞恥嗎？我想起來都感到難為情。」
元稹被石敏說得臉上飛紅，石敏見他受窘，頓時心痛，後悔自己說話太重，當著這麼多人的面，傷他一個男人的自尊。
元稹道：「你以為我想這樣嗎？可是我要想有一番作為，要想為國為民做點好事，我就不得不與他們委曲求全，否則不說官位，性命且不保，更別說其餘了。」
石敏見他仍是說這話，大怒，喝道：「再說這些更有什麼用？你今天想怎麼樣？」
元稹道：「食君之祿，忠君之事，敏妹，我真不想看到有今天。」
石敏道：「元大人，你我早已經恩斷義絕，你不用再以舊時稱謂相呼。今天既然要刀兵相見，好，你放馬過來吧。」
石敏心中傷痛，臉上沉靜，緩緩抽出劍來。
元稹道：「敏妹，難道你硬要一意孤行嗎？古來造反者，更有誰落得好下場？」
石敏冷笑道：「不是我一意孤行，是你一意孤行！若說造反者沒好下場，高祖太宗便是造反起家，若不造反，這大唐的天下就會無端的落在他們手裡嗎？如果他們不造反，難道就任由天下百姓在隋煬帝的魔爪下受苦受難嗎？」
元稹道：「好，敏妹，我說不過你。我只知道忠心是人之本份。你既然不聽勸，我也無可奈何。」
石敏大喝一聲，叫道：「多說無益，咱們劍下見高低！」縱馬向前，一招金針渡劫，直指元稹胸口。
元稹還了一劍，卻不向前，揮了揮手，早有弓弩手上前，箭全部對準史一龍。
史一龍大喝一聲：「他奶奶的！」縱馬上前。元稹手一揮，頓時箭如雨下，史一龍只得後退，石敏怕史一龍有失，忙掩護他退走。
元稹揮兵掩殺，義軍大敗。
石敏與史一龍退到藍月鎮，卻見早有官軍把鎮子圍困，兩人忙收兵攻打官軍，王星路率領眾人殺出，兩軍匯合，向東而退。
史一龍大罵元稹，說他卑鄙無恥。
吳蘭芝見石敏低著頭，一言不發，向史一龍道：「史大哥，你少說幾句行嗎？元稹是朝廷命官，肯定要為朝廷做事，都是各為其主，可也說不上什麼卑鄙不卑鄙啊。」
史一龍叫道：「你還說他不卑鄙？石姑娘可是與他青梅竹馬的好友，他竟然對她也下毒手，那還是人嗎？何況他為了自己的前途，幾次負心薄倖，拋棄石姑娘，這樣的人品，還說不卑鄙嗎？而他結交宦官，以求陞遷，更是人人不恥。就是與他同朝為官之人，雖然也是為朝廷做事，可是只要稍有良知正義之人，也會瞧不起他。我就不懂，石姑娘怎麼就會喜歡上他呢？」
吳蘭芝見石敏泫然欲泣的樣子，心中甚是憐惜，又見史一龍自顧自嚷，叫他別說了，竟然全不理會，便怒道：「你就別說了成嗎？石姑娘不喜歡他，難道喜歡你嗎？」
史一龍一怔，嚷道：「喜歡我總比喜歡他強，我總不會是如此的負心薄倖，更不會結交太監！」
吳蘭芝笑道：「那你就多安慰安慰石姑娘，你不見她傷心的樣子嗎？」
史一龍還欲說話，回頭見石敏一副楚楚可憐的樣子，心中一動，頓時說不出話來。
石敏聽得史一龍與吳蘭芝爭論，想起義軍剛剛組建，便受到這樣的挫折，而圍捕義軍的人更是自己從小愛茲念茲的心上人，心中又傷又痛，如今藍月鎮也丟掉了，以後又只能到處流落，不知日後義軍的前途會怎樣？一時百感交集，不知身在何處！
吳元慶和林潔回到淮西李愬軍中，李愬大喜，執著吳元慶的手，激動得眼淚都流了出來。說道：「天不佑賊人，他們的命已經不久長了。」
天氣已經越來越涼，北風日夜呼號，但沙場上，練兵的聲音依然熱烈。
這天李祐偷偷找到吳元慶，獻計說：淮西的精兵盡在洄曲，蔡州空虛，何不乘虛直接攻戰蔡州城？待洄曲救兵到來之時，吳元濟早就捉到了。
吳元慶忙帶他來到李愬帳中，李愬聽了他的計劃，甚喜，忙向裴度匯報了他的計策。
裴度說：「打仗不出奇兵，不能致勝。李常侍的計劃很好。」
於是，在一天清晨，由吳元慶帶領三千突將作先鋒，李愬和監軍帶三千人為中軍，命李忠義、李進誠帶領三千人殿後，向淮西進發。
軍隊出發後，除了吳元慶，無人知道是到哪裡去，只是聽命向前而已。
路上被霜打得一片白，路邊的草上更是凝滿白霜，太陽出來，連陽光似乎都是冰冷的。
到了張柴村，李祐帶領手下，殺了不肯投降的士兵和守候烽火的人員，於是盡佔淮西軍柵壘，已經在那裡等候。
李愬等中軍不久也到來，監軍見吳元慶跟李祐在一起，頓時大驚失色。
李愬笑道：「監軍大人勿慌，李將軍早已經投靠朝廷，咱們能夠到達這裡，都是李將軍之功勞。」
監軍聽說，便即又威嚴起來，生氣的道：「如此大事，你怎麼也不跟我說一聲？我這監軍真是可有可無了。」
李愬道：「真對不起監軍大人，此事機密，除我之外，更無一人知道。」
監軍哼了一聲，在李愬面前倒也不敢太過放肆，便不再說話。
李愬與吳元慶、李祐相見了，又等後軍到來，便命士兵在張柴村稍作休息，拿出乾糧吃飯，整頓馬具。
其時正當深夜，眾人在地上生起一堆篝火。忽然，天上彤雲密佈，北風呼號，天地間頓時變得昏暗，只見沙石飛走，樹枝吹折，發出如嗚似咽的聲音。