然皺了下眉頭，作出一副欲言又止的神情道：「這…不知道該怎麼跟領事大人說。」
「不妨，只管照直說便是。」額爾金很是高興，既然清政府已經將英國士兵屠戮中國村莊這件事定性為一場誤會，那麼這件事看來就基本沒什麼問題了。
「是這樣的，」蕭然按照西方的禮節很紳士的行了個禮，道：「以我個人的看法，這種事拖的越久，對貴國那五百士兵的生命來說，也就越沒有保障。所以我想今晚就連夜動身，親自趕到晉城去，務必想辦法將貴國士兵解救出來。不過中國有句話，叫做眾怒難犯，畢竟這一次有不少的老百姓都被鼓動起來了，朝廷總不可能把晉城所有百姓都殺光吧？另外這些老百姓一鬧，說不準消息便要一路傳到河南、湖北去，倘使那裡的百姓再鬧起來，與貴國軍隊為難，事情可就不好收場了。所以依我之見，眼下最好的辦法莫如息事寧人，倘若再把貴國的軍隊留在中國，難保什麼時候不會再惹起別的禍端來。照我看，不如暫時把境內貴國的軍隊撤出中國去。這樣一來，百姓的氣也消了，貴國的士兵也得救了，豈不兩全齊美？卻不知領事大人，您意下如何？」
「撤兵？」額爾金一張老臉登時沉了下來。應該說蕭然的話也不無道理，但同意撤回部隊，無形中就相當於向清政府作出了某種程度地妥協。有損大英帝國的榮譽，當然不能同意。冷笑一聲，額爾金道：「你的意思，是堂堂的大清朝廷，也無力阻止這些百姓鬧事？哼哼，難道非要等到我們大英帝國的堅船利炮打到頭上來。你們這些中國人才肯乖乖的聽話麼？」
氣氛頓時緊張起來。奕瞟著蕭然，生怕這小祖宗一個不留神扽出個刀啊槍啊什麼地，那可就捅出大婁子了！畢竟這英國領事館可不比俄國佬，說屠就給屠了，祖宗啊，冷靜。千萬冷靜！
還好這一次蕭然並沒有做出什麼別的舉動，臉色平靜如常，近前一步，欠身道：「領事大人，大清朝的大門，永遠對貴國敞開著。貴國軍隊不遠萬里來到中國，那也是幫助我朝平定時局，歡迎還來不及呢。不過貴國在中國修築的鐵路，北起山西長治，南至湖北漢口。總長近千公里，橫跨兩大內河，在大清的版圖上，也只有貴國才擁有這樣的權利。這件事現在已經引的法、美各國強烈不滿，相信領事大人也知道，不少國家的領事已經不止一次地找到總理衙門。希望能夠插手長漢鐵路，分一杯羹。這個時候正是一個敏感時期，倘使再鬧出別的什麼事端來，那麼影響的，恐怕就是大英帝國的利益了！」
「這……」
蕭然的這一番話，令額爾金聳然動容。大英帝國的面子丟不得，但利益更丟不得。倘使這邊興起刀兵，那頭各國都跑來插手長漢鐵路。那可就得不償失了。蕭然見他猶豫不決，再近前一步，低聲道：「中國有句話，叫做事貴從權。貴國軍隊撤出去。那也只是做做樣子而已，大可以等這場風波平息之後，再另行擇派部隊不遲。領事大人，您看呢？」
額爾金大喜，想不到這位太監欽差竟是如此體貼，一時大為受用，連聲道：「好，好！難得你能提出這麼好的建議，看來慈安太后這次選你來做全權欽差，果然是找對了人！」
蕭然心說這話當然了，惡人自有惡人磨麼，碰到我你丫就等著倒霉吧。奕這小祖宗還真轉了性，難道是老天開眼？
離開領事館，蕭然先叫人找來盛左跟羅爾托，詳細交待了一番，命他們分頭回去準備。然後帶上林清兒、納彥紫晴，還有段興年的一中隊，連夜奔晉城方向趕去。奕防八旗軍開赴五里坡，控制事態發展，一邊令長漢沿線清軍，護送英國軍隊向河南開封府方向集結，準備取道山東，轉抵天津大沽口，乘軍艦撤出。
蕭然一行快馬加鞭，不出旬日已趕到五里坡。其時山西八旗軍已然趕到，驅散百姓，並將圍困洋鬼子的綠營部隊繳械，參將王
重枷示眾，準備即日解往京城議罪。
那五百英國鬼子，僥倖逃過一劫，氣焰復又囂張起來，野蠻凶橫，連八旗將士也不放在眼裡，非打即罵，大肆掠奪錢帛。各營兵士自將佐以下，皆怨聲載道。好在蕭然來的及時，否則地話保不齊又要生事。蕭然出示了額爾金親筆文告，帶上那五百洋鬼子，轉奔開封而來。
此時已是四月中旬，待到開封，匯合了大隊英國鬼子，從山東轉道天津，已經是五月初了。洋鬼子軍艦早已泊在大沽口，等待接應，額爾金終是不放心，特意趕到了天津來，等著親眼看自己隊伍上船。英國艦隊是當之無愧的海上霸主，只要是登上軍艦，那這兩千士兵才算真正脫離險境。
臨上船之前，蕭然特意準備了一頓豐盛的筵席，為這兩千洋鬼子搞了個盛大的歡送儀式。當晚卯時三刻，洋鬼子們酒足飯飽，登上軍艦，在迷濛的夜色中遙遙駛出海港。額爾金心裡的石頭終於落地，少不得對蕭然連聲稱讚，返回北京去了。
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但額爾金做夢也沒有想到，就在軍艦出港地同時，東南三十里外的大安集，也有數個巨大的圓球，趁著夜色騰空而起，迅速向東飄去。
五月的海濱之夜，風平浪靜。一彎弦月從天邊升起，淡淡的月光靜靜的灑在海面上，倒映著粼粼的波光。馬達發出低沉而均勻的聲響，帶動螺旋槳，推動氫氣球輕快前進。吊籃裡，盛左帶領弟兄們，臉上地神情緊張而興奮。
一個月來，他們在不斷的秘密練習氫氣球的操控飛行，現在都已經不是第一次升空。真正讓他們感到緊張的，是身邊那一個個圓乎乎地鐵傢伙。這裡面除了三分之一的高爆航空炸彈，其餘全部是清一色的芥子氣毒氣彈。今天，是他們第一次用這柄來自地獄的恐怖之劍，去斬殺仇敵的頭顱！
大約一個時辰的飛行之後，海面上四個光點終於出現在視野裡。那是英國洋鬼子的軍艦。盛左打了個呼哨，所有弟兄們立刻穿起防化服，戴上防毒面具。關鍵的時刻終於來到了，盛左的氣球率先擺舵，加大馬力，在空中劃出一道優美的弧線，朝著英艦飛去。後邊的九隻氣球緊隨其後。
夜，依然安靜。四艘英艦分開浪花，悠然自得的在海面前行，完全沒有預料到即將到來的滅頂之災。事實上，當時的英艦在海上稱霸多年，自打公元1588年英國一舉擊敗西班[)成為當之無愧的海上堡壘，正是靠著強大的艦隊，征服了世界上一塊又一塊土地，成為日不落帝國。對於英國人來說，睡在本國的軍艦裡，遠比世界上任何一個地方都要安全得多。
這四艘戰艦，一艘是伯蘭漢號戰列艦，艦載火炮七十四門，排水量1746噸，載436人，裝有三層武裝甲板，是一艘三桅大帆船；兩艘巡航艦，排水量在1000噸左右，只有一層武/.速戰艦，其中布朗底號艦載四十四門火炮，康威號艦載二十八門火炮；另一艘是拉哈曼尼號，是一艘改裝過的鐵甲運輸船。
這幾艘臭名昭彰的戰艦，在鴉片戰爭期間，曾一度給中國同胞帶來揮之不去的噩夢。其中的伯蘭漢號、布朗底號，從最初的廣州登陸，一直到天津大沽口炮台，都能找到它們罪惡的影子。憑藉著強大的火力，它們一次又一次的叩開了中國的國門，而現在，更是耀武揚威、毫無顧忌的在中國近海上橫行霸道！
然而今天，它們的末日就要降臨了！……
當時世界上雖然已經造出了蒸汽機船，但是由於在風浪大的海面上航行不夠穩定，並且蒸汽機和煤倉佔據的空間過大，尤其是巨大的輪漿，不但佔空間，目標也較大，很容易被打壞。所以當時海上戰艦的動力，仍然是以風帆跟人力為主。
由於沒有馬達的聲音，夜晚顯得異常安靜。水手們正沐浴著海風，在甲板上飲酒作樂。忽然，一陣嗡嗡的低沉的馬達轟鳴聲從天空中傳來。「咦，那個是……」