實準確的說，這應該算是一次事故。那位助手在試心碰到了操作架，結果把鋁粉跟一些試驗藥品弄倒了，偏巧撒到了生了銹的鐵末上，很不幸的是那些藥品中既有強氧化劑酸，又有硝磺粉跟紅（紅磷是1845年奧地利化學家施~]的燃點在200，是非常安全的，但是一旦跟酸這種強氧化劑混合以後，燃點就會變得極低，輕微的攪拌或摩擦就會發生爆炸，放出大量的熱。
熱量又引燃了硝磺粉跟酸混合物，發生了持續燃燒。在這種持續的高熱下，鋁粉終於被引燃了。
鋁粉具有強還原性，在足夠的溫度下會與氧化鐵發生氧化還原反應，置換出熔融物狀態的單質鐵，同時釋放出驚人的熱能，甚至可以達到1500攝氏度以上的高溫！
這種瞬間的超高能量釋放，就叫做鋁熱反應，而鋁粉跟氧化鐵的混合物，就叫做鋁熱劑。鋁熱劑的燃燒不需空氣助燃，在水下也可以作業，因此應用十分廣泛，比如焊接，鑄造，建築，水利，等等方面。
但是蕭然第一時間想到的，卻是軍事。事實上他首先想到的一個詞彙，便是鋁熱劑燃燒穿甲彈！
這是一種特種彈藥，瞬間產生的高溫足以破壞任何強大的裝甲，在年以後著名的海灣戰爭中。美國大兵就曾經用這種穿甲彈帶給伊拉克裝甲部隊一場揮之不去地噩夢。如果有這種東西在手，英法那橫行無忌的鐵甲艦，還敢跑到中國的海面上來耀武揚威麼？
這的確是一個令人振奮的好消息。要是擱在以往，蕭然保準第一個高興的跳起來，但是今天卻根本提不起這個心思。寧薇地病情，像是在他心裡壓上了一塊沉甸甸的大石。作為對付鐵甲艦的神兵利器。鋁熱燃燒彈是一定要做的，這件事蕭然大致的整理了一下思路，安排羅爾托跟程通去辦。
目前中國還沒有開採鋁土礦的先例，大家當然也不知道在國內是否有鋁土礦的分佈。但是僅僅是製造鋁熱燃燒彈，需要的鋁還不算多，通過工部跟內務府應該可以從國外採購回來。
交待完這些事情，接下來，蕭然大部分地時間都是陪著寧薇。寧薇的病情時好時壞。大部分的時間都在昏昏沉沉的睡著，偶爾清醒，不知為什麼只對蕭然格外的依戀，一眼瞧不到都不行，就像個撒嬌的孩子。
這一日傍晚，寧薇再一次陷入昏迷，並且吐了幾大口血。火急請來李景疇，一番診治，這位自負一生懸壺、妙手回春醫人無數的京師醫聖也是連連搖頭。看看寧薇沉沉睡下，蕭然拉著李景疇來到書房。當頭便是一揖拜倒，道：「老先生，公主命在旦夕，現在唯一能救她的人就是您了！蕭然別無他求，只要能救活公主一命，無論什麼條件蕭然都答應你！」
李景疇慌忙上前將蕭然扶起。道：「公子快別這麼說。治病救人，乃醫家之本分，但凡有一線希望，老朽絕不敢推脫。唉，可惜公主這病，實在是……」
蕭然神情一片黯然，往日那英俊挺拔的身姿也隨即萎頓下去，變得毫無生氣。似乎在努力的牽動著嘴角。也不知是想哭還是想笑，神情像極了一隻蹩腳地玩偶。在李景疇的印象中，他一直都是那種自信滿滿、氣宇軒昂的樣子，還從未見過他如此失魂落魄。不知怎麼心裡便是一酸。
「那個，蕭公子？」李景疇試探著叫了蕭然幾遍，看他一直木然沒有反應，伸手輕輕推了推他手臂。沒想到蕭然身子猛然一震，嚇的李景疇險些一跤跌倒。
「啊，李老先生。」看清是李景疇，蕭然歉然的咧了咧嘴角，道：「老先生有事？」
「這個，若想保住公主一命，法子倒也不是完全沒有……」
「啊？！」
李景疇話音未落，蕭然已經像頭餓狼似的撲了上去，抓住他地肩膀一陣搖晃。可憐的老李頭給他搖的直翻白眼，一口氣沒喘上來，險些掛掉。蕭然這才發覺自己失態，連忙扶老頭坐下，親自捧來茶水替他順氣。李景疇連咳嗽帶氣喘，半天才算平靜下來，長長吐出一口氣，道：「公子好氣力！若不是老朽身子結實些，只怕早給你搖散架啦！」
滿臉愧色，搓手道：「休怪休怪！實在是晚輩一時情老！那個，你適才說公主的病，真的有法子救她麼？」
李景疇以手拈鬚，沉吟片刻，道：「這辦法我也只是年輕時聽先父提過那麼一嘴，到底是不是行得通，老朽也實在是拿不準……」
老頭說話永遠是慢條斯理的，蕭然卻已經急得火上房，忍不住道：「你倒是快說啊！死馬當成活馬醫，有法子好歹要試一試啊！」
李景疇躊躇了半晌，一拍大腿道：「好吧！這個法子固然凶險，但是別無良策，說不得，也只好試一試了！不過公子，老朽事先必須跟你交待清楚：倘或這個法子救得公主性命，那便是天大的造化；如果不成，那麼公主非但不能活命，反而會……當場身亡！」
「啊！」蕭然肩膀一顫，臉色瞬間變得蒼白如紙。他這才明白李景疇為什麼知道這個方法，卻遲遲不肯用出來。「你……有多大把握？」
「一成，」李景疇皺了下眉頭，又加上兩個字：「不到！」
「……」
書房裡一陣令人窒息的寂靜，只有八音鍾地鐘擺在不停的滴答作響，每一下都像是重重的敲在蕭然的心頭。沉默了許久，蕭然才用一種異常艱澀地聲音道：「老先生所說，究竟……是什麼方法？」
「公子決定了？」聽到蕭然這麼說，李景疇也就明白他已經下定了決心。見蕭然緩緩點了下頭，老頭咳嗽一聲，道：「好吧。既然如此，老朽便勉力一試。我說的這個方法，叫做金針渡劫。」
「金針渡劫？」蕭然一愣，他本粗通醫道，但是這個法子卻從未聽說過。
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李景疇頜首道：「金針渡劫，乃當年醫聖張仲景所創，乃用三十六根金針，分刺人身三十六處穴道，書云：灌頂，拔喉，隔氣，以驅邪祟，養心氣，利五脈，逆生死。如果運用得當，端的有起死回生之功效。但是由於這三十六處穴道，分屬奇經八脈，多是人身大穴、死穴，除非萬不得已，醫者決不敢輕用。久而久之，這金針渡劫之法，竟爾失傳。」
頓了一頓，李景疇又道：「李氏先祖，曾與醫聖姻親，因此這個法子傳過幾代，包括先父，也只是聽說而已，從未試過。我觀公主病症，乃是先天不足，後天亦調理不當，再加上怨氣鬱積於胸，導致五脈崩遂，勢成不治。此病若用金針渡劫，剛好對症。只怕……」
蕭然眉毛一抖，道：「只怕什麼？」
「只怕這金針灌頂之後，公主就算命大不死，智力跟記憶也會永遠停留於此。」
「你是說，一旦用了這個法子，公主就會永遠像現在這樣，再也……再也記不起從前的事情了？」
「是。」
蕭然頹然坐倒在椅上，許久沒有說話。一個人如果失去了記憶，活著跟死了又有什麼分別？……
「如果公子覺得不妥，那老朽……」
「不。按你說的做吧。」蕭然搖了搖頭，這句話，彷彿用盡了他渾身的力氣。
李景疇需要一些時間來準備，而蕭然則寸步不離的陪在寧薇身邊，連睡覺也只是爬在他床邊打個盹。大多數的時間，他都守在寧薇的床邊，靜靜的看著熟睡中的她，心就像被一隻大手揪來揪去，有一種說不出的疼。
第二天傍晚，寧薇卻忽然來了精神，身體也像是一下子好了許多，居然能自己站起來了。大概是睡的太久了，一個勁的吵著要到出去玩，看著她傾國傾城卻又孩子般天真爛漫的模樣，蕭然不忍拂了她的興致，帶她出了蕭府。
邊走邊逛，不知不覺來到紅門子胡同。此時華燈初上，這個京城的紅燈區更是人來人往，熱鬧非凡。寧薇身體虛弱，又不肯坐轎，挽著蕭然的胳膊，幾乎是半靠在他身上。偏偏興致極高，腦袋跟撥浪鼓一樣的四下張望。忽然往右一指，歡欣叫道：「小東子，那裡好熱鬧啊，咱們去那裡玩吧？」
「鳳來樓？」蕭然看了一眼，異常尷尬的道：「那裡不能去。」
「為什麼？」「那裡不是女孩子去的地方。」