段興年尖著嗓子大吼了一聲，山寨的弟兄們聽說老大來了，頓時呼啦啦湧了出來，聚在大廳裡，歡聲雷動。不用誰吩咐，齊刷刷跪倒，參拜完了蕭然，又叫道：「拜見三位夫人！」林姑娘聽了，臉不覺紅了，皺了皺眉，卻沒說什麼。倒是蕭然弄的渾身不自在，趕緊好一番解釋。
當下排開宴席，除了上崗的哨兵，其餘兄弟齊聚一堂。大伙當初跟著蕭然出生入死，這份情意著實深厚，現在又聚在一起，自然又是激動，又是高興，一時間斛觥交錯，開懷暢飲，好不熱鬧。三位美女旅途勞頓了，程通命人收拾了房間，先送她們休息。不一會，雨婷卻匆忙找來，拉著蕭然低聲道：「你快去瞧瞧馨兒妹妹，這丫頭一個人跑出洞外邊去了。」
蕭然連忙讓兩個兄弟領著，出了石洞，開始四處尋找。此時天正黑，山上樹林茂密，哪看得見人影？虧得有一個潛伏在左近的哨兵回話，說有一位夫人往右邊山崖去了。蕭然嚇了一跳，心說這死丫頭，不知又搞什麼鬼！
連忙尋了過去，只見微微星光中，果然有一個窈窕身影站在懸崖邊上，似乎在發出低低的啜泣。跑過去一看，正是寧馨，哭的雨打梨花，好不傷心。蕭然連忙把她攬在懷裡，心疼的道：「怎麼了？是不是覺得住在這樣一個石洞裡，太委屈了？」
寧馨用力搖了搖頭。抽噎著道：「我沒事，就是一時心煩。你地弟兄們好容易盼到你一回，還是回去招呼他們去吧。」
蕭然柔聲道：「傻丫頭，回頭咱們還要在這裡住好一陣子，什麼時候招呼兄弟們都是不遲的。但是你這麼一哭，我還能放得下心麼？」
寧馨聽了這話。不禁哇的一聲大哭起來，道：「你，你要住多久？相公，你是不是……要搶我皇兄的江山？……」
蕭然恍然大悟，原來這丫頭傷心，卻是因為這個。也是，畢竟她跟咸豐是同胞之情，老公卻偷偷的開山頭、拉綹子、厲兵秣馬。不擔心才怪。
本來想隨口撒個慌敷衍她幾句，但是轉念一想，這樣的事情大概遲早都要面對，一時沉吟未決。夜風習習，帶來些許寒意。蕭然情不自禁摟緊了寧馨，沉默了許久才道：「秦失其鹿，天下共逐之。天道不仁，才有群雄並起，改天換地，此天下大勢。現在國勢危急。許多事更是身不由己。馨兒，如果有一天，我真地跟你哥哥兵戎相見，你，會恨我麼？」
寧馨低低的啊了一聲，手臂一下子抱緊了蕭然。臻首深埋在他懷裡，泣聲道：「真的會有這樣一天麼？……可是，可是即便是這樣，我又恨你做什麼呢！畢竟我是你老婆，嫁雞隨雞便了。馨兒只是……只是替皇兄難過……」
蕭然聽了，心裡一陣感動，拂著她秀髮道：「馨兒，我剛才只是一說。跟你哥哥之間，其實不會有什麼爭端的。事實上，我也沒有那種指點江山、稱王稱帝的野心。現在的大清朝，已經是內憂外患。滿目瘡痍，但凡是一個中國人，總不能明哲保身、作壁上觀吧？我現在要做的，只希望能夠為攘外平內略盡自己的一分薄力而已。」
寧馨喜形於色，急切地道：「真的？你，你沒騙我？」
蕭然點了點頭，道：「騙你做什麼？你看我這德行，可像是個指掌社稷、君臨天下的主兒麼？」
兩個人都笑了。過了一會，蕭然正色道：「不過古人有句話，叫做慶父不死，魯難未已。這個慶父也許不是你的皇兄，事實上，大清國朝堂之上，那一幫子慶父還少麼！這一回我之所以躲到這大興山來，因為用不了多久，行宮那邊恐怕就要出大事。手中的這支部隊，不是用來對付你哥哥的，而是用來對付那些野心勃勃、窺視朝權的慶父們。如果他們一旦作亂，遭殃的就不僅僅是你們愛新覺羅家，恐怕天下的百姓都要深受其害。到底能不能平息這場風波，這還是個未知數。謀事在人，成事在天，希望這一次，老天爺會站到我們這一邊。」
寧馨點了點頭，道：「這些國家大事，我也不明白。相公怎麼做，自然有你的道理，馨兒都會你地。只是不管以後怎麼樣，你都不要象前兒那樣丟下我一個人就好。沒有相公在身邊，活著也沒什麼意思呢！相公，答應馨兒，好不好？」
「嗯！」蕭然胸口一熱，鄭重的點了點頭，「放心，你，雨婷，還有雪瑤，我們這一家子還要在一起生活一輩子呢。不論發生什麼事情，我們永遠都要在一起！……」
兩人簇擁良久，寧馨拭去臉上淚痕，道：「咱們也回去吧。你那班兄弟怕是已經等得急了。倘若一會找過來，看到咱們兩個這樣子，羞也羞死了。」
蕭然笑著拉寧馨走下山崖，陪他一起來的兩名弟兄連忙施禮。寧馨這才發覺剛才那溫存的一幕都被這兩個傢伙瞧了去，羞不自勝，掙脫了蕭然手臂一溜煙跑了。
蕭然回到大廳，眾兄弟果然已經等急了。當下紛紛舉杯，滿乾了一碗，段興年道：「咱們兄弟日也盼，夜也盼，總算是把大人盼來了大興山。這一次，大人就不走了吧？」
眾兄弟們鴉雀無聲，二百多雙眼睛都望著蕭然。蕭然沉吟了一下，笑道：「兄弟們盼著我來，卻是要做什麼呢？」
「那還用說？當然是拉桿子，扯大旗，干他鳥！」花和尚第一個站起來嚷道，「兄弟們整天價憋在這山窩子裡，都悶出鳥來了！」
眾人頓時紛紛附和，都道：「是啊。槍桿子都快生銹了，這一回，也該輪到兄弟們發發利市了！」
蕭然笑吟吟地道：「打仗？那咱們該去打誰呢？」
「造他娘反，打皇帝！」
「打洋鬼子！」
「打長毛！」
花和尚砰一拳捶到桌子上，叫道：「打誰都成！反正這對拳頭癢得緊，有仗打。兄弟們就開心！」
蕭然扭頭對段興年跟程通道：「你們兩個認為呢？」
段興年沉吟未語，程通琢磨了一下，道：「兄弟們這話，話糙理不糙。咱們這幾百號人，整天窩在大興山裡，的確不是辦法。咱們盼大人來，就是希望能帶著兄弟們闖出條路。倒不是貪圖什麼富貴功名，畢竟咱都是七尺高地爺們。生要生個驚天動地，死要死個轟轟烈烈，也算沒白活一回！」
這話一說，眾弟兄倒轟的笑開了。原來這程通天生個子矮，長
墩子似的。別人都是七尺漢子不假，唯獨他不是。家哄笑，程通氣得滿臉通紅，怒道：「笑什麼笑！」
段興年道：「咱們手頭有了那三百條新式步槍，彈藥又充足，拉桿子造反絕沒有問題。只是現在只有二百多號弟兄能打仗。其餘的都是家眷，人手還不夠。我覺得咱們倒不妨在這裡招兵買馬，等隊伍壯大了，打誰都不成問題。要我說，到時候咱們也甭來佔山為王落草為寇那一套，索性就直接打到北京城去。搶了皇帝地寶座，搶了他的江山！」
不少人都道：「對，滅了咸豐那廝，回頭咱們大人做皇帝，兄弟們都封了大臣，卻不快活！」
程通搖頭道：「段大哥此言差矣。兵法有云：兵不在多，而在精；勢不在強，而在謀。洋鬼子兵少。道光二十年，英國人的四千遠征軍就能橫掃大清朝幾萬部隊；再比如從前咱們火器營跟洋鬼子干，莫不是面對數倍、甚至數十倍的敵人，照樣可以把他們打得落花流水。有道是尺有所短。寸有所長，別看咱們現在是二百多號人，憑著先進地武器，靈活的戰術，就是跟親軍干，咱也未必會吃虧。」
眾人雖然沒說話，但都不由自主的點了點頭。頓了一頓，程通又道：「要說兵力多，長毛倒是號稱百萬之師，但是前後折騰了七八年，現在也成了強弩之末。別的原因先不說，只說他聲勢鬧得大了，朝廷必定會派出重兵，傾力圍剿。咱們大興山，離京城不過數十里之遙，要是回頭也鬧出這麼大地動靜，大家以為朝廷會不會視而不見、聽之任之？」
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段興年道：「你這話不對。古今起事者，莫不是靠兵多將廣、眾志成城，單憑著咱們這二百來號人，難道還能打下一片江山不成？」
程通道：「段大哥誤會我的意思了。要說打江山，我認為現在時機還沒有成熟。畢竟咱們現在還在皇上的眼皮子底下，一旦有個風吹草動，朝廷會不知道麼？到那個時候，別說是二百多人，哪怕是兩千人、兩萬人，恐怕也難以抵擋官軍的全力剿殺。再說招兵買馬，銀子是根本。單憑咱們大人一人之力，能養活一支數萬人的隊伍麼？」
「這……咱們可以打幾個城市，搶錢，搶糧！只要手裡有兵，還愁有什麼弄不到？」段興年嘴上這麼說，底氣卻已經不像剛才那麼足了。
程通笑道：「著啊！這樣一來，咱們不還是成了佔山為王，落草為寇了麼？不還是一樣要伸脖子等著官軍來圍捕？再說了，要說下山劫掠，我猜大人一定是不准的。大伙想一想，自從咱們上大興山以來，大人可曾讓咱們劫掠過一座莊子、殺過一個人麼？」
段興年默然不語。眾人也都暗自琢磨，一時大廳裡顯得格外安靜。蕭然笑著點了點頭，道：「程大哥，接著說下去。」
程通沉吟了一下，道：「上回曾聽大人說過『特種部隊』這個詞，很是新鮮。現在我還能記得大人說的：我們是一顆釘子，一把尖刀，一群深入敵後的孤狼！如果真的能把這二百多號弟兄打造成這樣一支鋼鐵部隊，別說是親軍、八旗、綠營，就是洋鬼子咱都不懼他！然後再招募兵馬，以圖大計，何愁大事不成？所以，按照咱大興山的現狀，我認為當務之急，不是招兵買馬，而是要精兵強將，把弟兄們訓練成真正地釘子和尖刀，一群真正的惡狼！到那個時候，咱們這二百多弟兄凝聚在一起，就是一把可以在百萬軍中直取上將首級的神兵利刃，試問天下，誰能阻擋？」
眾弟兄轟然叫好，紛紛站了起來，週身的熱血一瞬間沸騰了！段興年一拍桌子，大叫道：「說得好！媽的，真有那麼一天，我老段這一輩子也算是沒白活一回！我說老程，還真有你小子的，說地還真是這個道道兒！媽的，平時咱哥倆混那麼久，咋就沒聽你說過這些話呢？」
程通笑道：「這話哪是我說的！那天在老虎嶺，大人說的就是這個意思，當時你明明在場啊，怎麼沒聽到？」
「啊？這個，」段興年撓了撓頭皮，嘿嘿笑道，「我老段這人你還不知道麼！要說打仗咱絕對不含糊，就是腦子不靈光！」
大夥一陣哄笑。程通沖蕭然抱拳道：「大人，你說怎麼幹吧，咱們弟兄都聽你的！」
「對，都聽大人的！」眾人紛紛附和。
蕭然站起身來，高高端起酒碗，大聲道：「自從那天在興元縣，咱們血為盟，當日誓言猶然在耳。弟兄們寧願背了謀逆的罪名，提著腦袋跟我，蕭然無以為報，但憑著身家性命，也要帶大家謀一套富貴！
「適才說起造反，你們當中，有一半的漢人，還有一半地包衣跟旗人。但是不管是什麼，首先咱們是一個中國人！古人云：紂無道，起兵伐之。現在的大清國，千瘡百孔，勢成腐朽，內憂外患，民不聊生。無論是漢人還是旗人，有誰沒遭過兵禍的劫難？有誰沒嘗過貧窮的滋味？有誰沒受過飢餓地折磨？有誰沒受過富人的欺辱？
「而現在，更有洋鬼子闖進國門，在中華土地上橫行霸道！我們的同胞，兄弟，姐妹，有多少人慘遭欺凌蹂~躪，有多少人喪命在洋鬼子的槍炮之下！昔日的泱泱大國，今以為洋夷魚肉，任人宰割！但凡是條漢子，是個熱血男兒，弟兄們能不能忍？」
「不能！殺洋鬼子！殺狗皇帝！」二百多條漢子齊聲怒吼。
「好！有弟兄們這一腔熱血，咱們就拼他個天翻地覆！不過，鋼鐵的隊伍首先要經過非常的磨礪，除了不屈的精神，還要有高超的本領，頑強的意志，超人的耐力。特種的部隊，需要特種的士兵，所以訓練會異常的艱苦，甚至是超乎大家想像的折磨。如果有那位兄弟害怕會吃不消，趁早回家抱老婆孩子去；如果選擇了留下，就必須無條件的服從！從這一刻起，你們將告別花天酒地的生活，變成最兇猛、最頑強的士兵，變成一個真正的特種戰士！」
說到這裡，蕭然停了下來，冷峻的目光從那一張張彪悍的臉上掃過。
「有誰要求退出？」
「……」
「能不能接受？」
「能！！！」
怒吼聲如怒濤驚雷，在石窟中轟然滾過，傳來陣陣迴響。