皇族 卷一 東郡風雲 第二百一十一章 國士之死
    陳直走走停停,在路上足足走了一個半月,在江都城。他似乎又被古揚州的煙huā所mi,盤恆了半個月,與皇甫英俊喝了三杯兩盞淡酒,替他砍了兩顆人頭,才使皇甫英俊把廣陵將軍的位子坐穩了。

    這也是皇帝給他的授權,要讓皇甫英俊真正有能力牽制住皇甫無晉,所以皇甫英俊的權力又擴大了幾倍,不僅是廣陵將軍,而且又榮升為淮南總管,以江都為中心,管轄廣陵、沐陽、下郊、彭城四郡三十個軍府近八萬餘軍隊,楚州的二十五萬大軍,他竟統帥了三成。

    在宦官多忠國抵達後,陳直終於從蟄伏了近半個月的江都縣南下了。

    從江都縣到到江寧府並不遠,只有幾十里路便進了江寧府在江北的轄縣**縣,再向南十幾里便是茫茫大江。

    此時天已經黑了,陳直站在江邊,望著黑沉沉的江面,顯得有些心事重重。

    陳直的身後站著一名灰衣男子,年約四十餘歲,和其他身著公服的隨從不同,他穿得非常簡單,模樣也是平凡之極,落到人堆找不到他,但他後背的劍卻不一般,裹著黃綾緞子,lu出一段黑玉劍柄,這就是尚方寶劍。

    大寧王朝的尚方寶劍極少出現,因為它被賦予了至高無上的權力,在劍身上刻了四個字:「如朕親臨」太廟的鐵碑上只刻有三條尚方寶劍的限制,其中一條就是王爵以上不管,也就是說,這把尚方寶劍在楚州,除了不能殺皇甫無晉,它能殺任何人。

    背著尚方寶劍這名男子叫王平,這不是他的真名,這只是他在宮外辦事起的名字,他在宮內的名字叫三號,是皇甫玄德身邊的五名國士之一,只有國士才能擔任背劍人這也是尚方寶劍的鐵律。

    王平見陳直凝望江面不語便緩緩問:「大人,今晚不過江麼?」

    陳直和皇甫無晉打過交道,那時皇甫無晉只是一個默默無聞的毛頭小子,可誰有想得到,僅僅短短一年,皇甫無晉竟成了涼王系的關鍵人物,讓陳直始終有一點難以接受,但是他不得不接受,皇上親自命令他去對付這個皇甫無晉,甚至還給了他尚方天子劍他知道肩頭的重任。

    過了良久,陳直才輕輕歎了口氣「我也不知道。」

    他回頭同王平「你說呢?」

    王平既是他的保鏢、又是背劍人、同時也是他的副手,他的高強武功使陳直對他有一種莫名的信任。

    「我建議過江,夜裡過江,有時比白天更安全。」陳直點點頭,他明白王平的意思,白天容易被皇甫無晉發現畢竟是這長江是他的地盤,他向四周看了一圈,準備尋找座船,在不遠處,就停泊著三艘大船。

    「不!我們回去,在江都運河坐船。」王平非常謹慎,他不相信江面上的任何一條船坐運河的船,也同樣可以過江。

    一行二十餘人調轉馬頭,向東北方向而去,片刻,從一艘大船內走出一名水軍軍官他冷冷地望著對方走遠,一擺手「去運河入江口堵他們。」

    江都運河是隋朝開挖運河的一部分,在江都城因大火而敗落後,曾經淤塞了一百多年,在八十年前重新疏通雖然不能恢復當年的盛況,但也勉強能通三百石的漕船,還有不少客船也是從運河北上。

    一個時辰後一艘五百石的雙層客船出現在運河的入江口,此時已是兩更時分江面上十分寂靜,只有這一艘船進入長江,駛向對面的江南岸。

    長江十分寬闊,水bō翻湧,bō浪輕拍木船,彷彿在阻攔它前行,這艘木船靠搖櫓而行,行走十分緩慢,照這個速度最少要一個時辰才能抵達對岸。

    大船上,陳直有些著急了「船東,為何不掛帆,這樣走到何時?」船東姓吳,是個四十餘歲的乾瘦男子,連忙上前點頭哈腰道:「這位官爺有所不知,今天下午,水軍下了嚴令,三天之內,不准民船隨便過江,掛了帆容易被他們發現,那可不得了。」

    吳船東是收了一百兩銀子的船費才冒險載客,他既想收錢,可又不想出事,所以他非常小心,白帆在江面很容易被發現。

    陳直大怒「率土之濱,莫非王土,這裡是大寧王朝的核心水道,他皇甫無晉想禁就禁嗎?」

    吳船東聽他直呼嗣涼王的大名,心中不由一陣害怕,恐怕禁民船過江就是為了他們,自己是不是惹禍上身了。

    「官爺,有所不知,也不是完全禁,白天是允許過江,但要先去巡查司登記檢查,領了江牌後方可渡江,也不收錢但晚上不准,這是規定,聽說是最近要打鳳凰會,防止鳳凰會的細作,才這樣嚴格盤查,以前沒有。」

    盤查鳳凰會的細作,這個理由似乎還算過得去,陳直臉上稍斂幾分,可就在這時,一名船員忽然驚恐地直著前方大喊起來「船,水軍!」陳直也吃了一驚,他才看清楚,前面江面上橫一條至少是三千石的軍船,攔住了客船的去路,只相隔二十餘步,眼看要相撞在一起。

    「快扔鐺!渾蛋!」

    吳船東記得大喊起來,他們的船若和軍船撞上,大家都得完蛋,這時在船艙中的王平也走了出來,他剛才不在甲板上,否則以他的眼力,早就發現了軍船。

    王平此時還比較平靜,他又看了看兩邊,不由微微歎道:「大人,我們已經被包圍了。」陳直大吃一驚,急向四面望去,果然,只見江面上黑影瞳瞳,十幾艘大船已將他們團團圍住,而他們現在正好在江心,陳直心中開始緊張起來,這很明顯是皇甫無晉要抓捕他了,自己是御史中丞,欽差大臣,他皇甫無晉難道想造反嗎?

    「大人會水嗎?」王平忽然平靜地問他。

    「什麼?」

    陳直眼中終於lu出了驚懼之se,有那麼嚴重嗎?他見王平從背上取下了尚方寶劍,一種不祥的預感從他心中湧起「你要做什麼?」「大人,很抱歉,我也不會水。」

    王平忽然一用力,將尚方寶劍遠遠扔進了江中,陳直「啊」地大叫一聲,眼睜睜地望著尚方寶劍落進了冰冷的江水,無影無蹤。

    「稱瘋了嗎?」

    陳直一把揪住王平的脖領,急得眼睛都快瞪出血來,竟然把尚方寶劍扔了,他怎麼給皇上交代?

    王平異常冷靜地推開他的手,淡淡道:「大人還不明白嗎?皇甫無晉就是為了尚方寶劍而來,否則他早就把你在路上殺了。」陳直呆呆地望著江面,他明白王平的意思,有了這把尚方寶劍,皇甫無晉就可以肆無忌憚地罷免官員,調動軍隊,之所以不在半路殺自己,就是因為王平的武功太高,他們不一定得手,王平不會水,在江中是最好下手。

    難道皇甫無晉真的要造反嗎?

    陳直沒有再思考的時間,數百把弓弩對準了他們,一名軍官厲聲喝道:「跪在船上,把手放在頭頂!」

    就在這時,王平忽然一躍而起,騰空高達三丈五尺,超過了船舷,像一隻灰鷹般直向軍官撲來,他看出這名軍官是員都尉將。

    士兵們頓時大吃一驚,幾百支弩箭一齊射向他,密集的箭雨在空中疾飛,只見灰影一閃,數百支箭被震飛無蹤,其中數十支箭更是調頭呼嘯而至,船上傳來一串慘叫聲,十幾名士兵被射穿xiōng膛當場慘死。

    而那名軍官卻抓住了這一瞬間的機會,大駭之下翻身跳進江水中,彷彿魚一樣,消失得無影無蹤。

    王平心中大急,沒有抓住人質,陳直恐怕有性命之憂,他的腳在船舷邊一點,向蒼鷹振翅般向甲板另一邊的二十幾名士兵撲去,他已經發現,那竟然是二十幾名梅huā衛軍士,抓住他們,也一樣可為人質,但王平眼中卻在這時出現了一絲疑huo。

    這二十幾名水軍士兵沒有拿弓弩,而是各舉著一根黑se鐵棍,瞄準了他,只聽見「砰!砰」的一陣響聲,黑棍中噴出火光,白煙升騰,而王平縱有通天的本事也無法抵擋住鈴彈,二十幾顆子彈將他渾身打得如篩子一般「彭」一聲悶響,王平重重摔倒在甲板上,手腳抽搐一下,就此斷氣,但他的眼睛卻沒有閉上,直瞪瞪盯著那些黑棍,他至死都不知道,那些黑棍是什麼?

    而他王平,皇甫玄德身邊的五大國士之一,武藝絕倫者,卻是天下第一個死在燧發槍下的人。

    陳直等人沒有被亂箭射死,水軍克制住了亂箭射死所有人的衝動,這是因為所有人都跪在甲板上,手放在頭頂,包括陳直,他在這最關鍵時刻,決定保住自己的性命要緊。

    陳直和二十幾名隨從以及五名船員一起押上了大船,被搜身後關進了船艙之內,但十幾艘大船並沒有離開,五十幾名黑衣水鬼在都尉林遠洋的指揮下,紛紛跳進長江,潛進江底去找尋那把消失不見的尚方寶劍,林遠洋開出了天價:尋到寶劍者,賞銀五千兩。

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