韓子奇來到這裡，便加入了這個行列，早晨跟著打掃，夜裡擠著睡鋪板，正所謂「同床異夢」，誰也不知道誰心裡想的是什麼。大夥兒站櫃檯的時候，他就到後邊的一間背陰的小屋裡，蹬起水凳兒，開始干他的活兒。
賬房和師兄們開始議論了：「咱們是做買賣的，弄個匠人來幹什麼？」
「哼，還是個小回回！」
這些，本都在韓子奇的預料之中，他決定到匯遠齋來，便是準備忍受一切屈辱，完成他要完成的事。但是，一旦真正領教他人的白眼和微詞，心中仍然要翻騰起怒火！賬房和師兄，已經是蒲綬昌的奴僕，但在他面前卻又儼然是二等主子。這些人不會琢玉，只會賣玉，卻看不起琢玉藝人，在他們眼中，藝人只不過是下賤的「匠人」，和他們這些「買賣人」是不能比的。尤其是，韓子奇還是個非我族類的「小回回」！離開了吐羅耶定和梁亦清，韓子奇才知道，人的種族原來是不平等的！也才懂得了師傅梁亦清一輩子為什麼只會默默地埋頭苦幹、死守奇珍齋的小攤子而不求發達，懂得了師娘為什麼面對蒲綬昌的巧取豪奪而一味忍讓，就是因為自己低人一等啊！但他又不明白，同是黃皮膚、黑頭髮的中國人，為什麼還分成不同的種族，並且又以此區分高下？像吐羅耶定那樣淵博的學者，像梁亦清那樣高超的藝人，他們的聰明才智難道比不上那些漢人嗎？像壁兒、玉兒那樣如花似玉的女孩子，她們的容貌和心靈難道比不上那些漢人的女兒嗎？他不明白，在中國、在北京，滿人的數量也遠遠比漢人少，為什麼漢人卻不敢像對待回回這樣歧視滿人？清朝早就垮台了，可是人們見到了皇室、貴族的後代，仍然對他們過去的地位肅然起敬！他們的祖先曾經是統治者，被統治者對此卻並沒有仇恨；回回從來也沒有做過統治者，卻為什麼招來了漢人的仇恨和歧視呢？……這一切，都不是年僅十九歲、初出茅廬的韓子奇所能弄明白的。一氣之下，他想離開這個自己跳進來的牢籠！但是，理智讓他忍住了，他不能走，他要在這裡住下去，做他要做的事！他把一切屈辱咽在心裡，以「奴僕的奴僕」的身份，小心翼翼地和蒲綬昌以及賬房、師兄相處；他把自己擺在全店最低的地位，除了琢玉的時間以外，搶著做小徒弟應該做的一切，用勤勞的雙手、恭順的笑容、和善的言語，求得自己的生存和別人的容忍。按照店規，最小的徒弟負責做飯，這差事便落在了他頭上。窩頭、鹹菜是不需要什麼技術的，但這卻為他帶來了極大的方便和心理安慰。他在心裡說：師傅、師娘，離開了你們，我並沒有破壞清真教規，我是乾淨的！至於逢年過節，別人要「開葷」，他就一任他們為所欲為，自己仍然躲在一邊吃窩頭、鹹菜。他想：三保太監鄭和在宮裡能忍，難道我就不能忍嗎？一想到鄭和，想到師傅沒有完成的寶船，韓子奇就覺得肩上壓著千斤重擔，他只有挺起身來，走下去，走下去……
三百六十五個日日夜夜在磨練中過去了……
這一年，他不僅在琢玉，而且在留心匯遠齋的買賣。賬房和師兄在匯遠齋廝混多年修煉出來的「生意經」，被他在遞茶送水、無意交談之間偷偷地學去了；蒲緩昌本來並不想教給他的，他已經耳濡目染、無師自通；而且，磨刀不誤砍柴工，他提前兩年完成了那件寶船！
蒲綬昌仔細對照《鄭和航海圖》和梁亦清留下的殘玉，不能不承認韓子奇為他創造了奇跡，那寶船盡得原畫神韻，又酷似梁亦清的範本，滄海橫流，星月齊輝，旌、帆漫卷，桅、樓巍峨，人物栩栩如生，器物刻畫入微，簡直是梁亦清又復活了！
蒲綬昌呆看半晌，沒有言語。韓子奇卻心中有數：他之所以能夠以一年的時間完成原定三年的製作，就是因為他面前有師傅的範本啊，複製比創作畢竟要容易得多了！
驗收完畢，蒲綬昌點了點頭，說：「把這兩件兒，都送到我屋裡去！」
「嗯……」韓子奇試探地問，「師傅，這原來的寶船已然殘了，您也……？」他多想把師傅的遺作留在自己身邊，做個念想！
蒲綬昌卻笑笑：「什麼『原來的寶船』？從今天起，世界上只有一件寶船，沒有兩件兒了，梁亦清的殘玉，永遠也不能見人了！」
「啊？！您要把它……？」
「這，你就甭管了，都送到我屋裡去！」
從此，梁亦清的範本不知去向，韓子奇的寶船賣給了沙蒙·亨特。至於價錢，韓子奇就不得而知了。
寶船取走之後的第二天，沙蒙·亨特又來了。見了蒲綬昌，指名要見梁亦清、韓子奇。
蒲綬昌一愣，不知道亨特從哪兒打聽來這兩個名字。他做買賣，從來不露琢玉人的姓名，也從來不讓他們和買主兒直接見面，惟恐被戧了行市，這一次卻不知是哪一個環節出了紙漏？心裡這樣想著，臉上做出笑容，說：「亨特先生，您說的這位梁亦清先生，他已經過世了！您找他，有什麼事啊？」
「嗯？死了？」沙蒙·亨特半信半疑，「寶船剛剛做完，怎麼就死了呢？那麼，另一位，韓子奇先生總不會也死了吧？」
蒲綬昌心裡打鼓。他不知道沙蒙·亨特這是什麼意思。做玉器古玩買賣的人，最怕是買主兒事後找出毛病、退貨，都是熟主顧，一旦出了這種事兒，就很難辦，匯遠齋的聲譽就要受影響。現在，沙蒙·亨特居心叵測地找上門來了，是要算賬嗎？好，那就來個順水推舟，把責任都從自己身上卸乾淨，推到匠人身上去，拿韓子奇說事！想到這裡，他放下心來，聲色俱厲地朝後邊喊了聲：「子奇，你過來！」
韓子奇應聲來到客廳，一眼瞥見那兒坐著個洋人，約摸三十多歲，黃頭髮、藍眼珠兒，留著小鬍子。他認出是沙蒙·亨特，心中就明白了八九分，卻並不向洋人打招呼，只朝蒲綬昌說：「師傅，您叫我？」
蒲綬昌正要發作，沙蒙·亨特卻站起身來，熱情地伸出手去：「您好！我們好像在櫃上見過面。沒想到您就是韓子奇先生！」
韓子奇握住他的手，不卑不亢地打個招呼。
蒲綬昌心裡納悶兒：嗯？這小子還會說英語？其實，他根本不知道，韓子奇這點兒應酬英語，正是來到匯遠齋之後偷偷學來的。
沙蒙·亨特說的卻是相當流利的漢語，其用意當然是為了交往的方便，並且顯示自己對中國的精通：「韓先生！您和梁先生共同製作的寶船，技藝之精，令人欽佩！鄙人今天特來拜望，一睹先生風采，不料先生卻是這樣年輕！」又轉臉看看蒲綬昌，「蒲先生，貴店不僅珠王盈門，而且人才濟濟啊！」
蒲綬昌這才回過味兒來，知道了沙蒙·亨特今天不是來算賬而是來道謝，連忙接過去說：「過獎！亨特先生一定知道中國有這麼一句俗語吧：『沒有金剛鑽，哪敢攬瓷器活兒？』先生對小徒的誇獎，也是鄙人的光彩，日後還要請您多多賞光了！」
沙蒙·亨特大笑：「我就是來找『金剛鑽』啊！」