那老婦頓時啞然失笑，將自己上上下下打量一番，抬眼笑道：「老身這副模樣，似乎不像是孤魂野鬼吧？」
張然羽鼓起勇氣，抬手指了指天，顫聲道：「剛才……那蛇，你……」
那老婦微微一笑，擺了擺手道：「不錯，方纔你所見那模樣，確實乃是老身的本相。」她搖了搖頭，瞥了一眼張然羽身旁昏死的那黑衣人，輕歎道：「老身多年不曾動怒，誰知今日卻被這小賊趁虛而入，在我眼皮底下盜走寶物，一時間怒氣難抑，竟然現出了本相追趕，真是罪過，罪過呀……」
張然羽一時間迷迷糊糊，卻又聽到了這老婦人親口承認，頓時嚇得魂飛魄散，連連擺手道：「前輩，我……我只是個路過的，絕沒有冒犯您的領地，你……你不要吃我！不要吃我！」
那老婦撲哧一笑，掩嘴道：「吃你？老身隱居於這皇宮之中，嗯……似乎已有兩千三百多年了，早已忘記人肉是什麼滋味，又怎麼會去吃你？」
此話一出，張然羽不由嚇得瑟瑟發抖，一動也不敢再動，生怕那老婦一時高興，將自己吞了作宵夜。他戰戰兢兢勉強穩住心神，兩腿卻如同篩糠一般，險些連站也站不穩，那老婦見他如此作態，不由眉頭一皺，罵道：「青龍的徒兒，怎麼如此不濟？來來來，待老身查探一番。」
話音未落，張然羽便只覺眼前一花，一陣勁風過後，那白髮老婦卻早已站在自己面前，右手電射而出，一把抓住了他的手腕！
張然羽猝不及防之下，只感覺一陣寒流奔湧而出，順著手臂經脈流向丹田，片刻間便流轉全身經脈，沛然莫名，勢不可擋！
而在他體內紫府之中，那困龍珠漸漸旋轉起來，散發出無數條青白色細絲，與這靈力交融在一起，卻竟然沒有生出半分抵擋之意。
片刻之後，那寒流如同潮水般退去，這白髮老婦眉頭一皺，收回了手來，輕聲自語道：「原來如此！想不到老身隱居多年，竟然無端憑生如此多的繁雜之事。唉……」
她轉過頭來，見張然羽仍有幾分懼意，不由面帶微笑，和聲道：「小友莫怕，老身那舊友與你大有淵源，自然不會加害於你。」張然羽聽得心頭一緩，卻只見那白髮老婦皺了皺眉，開口問道：「只是……如此深夜，你孤身一人潛伏於皇宮之中，究竟有什麼用意？」
張然羽聽她語氣漸漸轉冷，頓時又是嚇得一個哆嗦。他不敢怠慢，急忙顫顫巍巍地從懷中掏出一個鐵牌，正是今日神犬真人交給他的皇宮信物，顫聲道：「前……前輩，我乃是皇城供奉，今夜是奉命前來拱衛皇宮，捉拿盜賊的……」
那白髮老婦點了點頭，伸手接過了那令牌，上下打量一番，這才展顏笑道：「果然是宮中令牌。小兄弟，你既然身負緝盜重任，怎麼……怎麼又躲在這裡？」
說著，她四處打量這冷宮的屋頂，臉上更是露出幾分疑惑之色，張然羽面上一紅，急忙答道：「叫前輩見笑了，晚輩守在這出宮必經之路，正是等那小賊自投羅網……」他面不改色地侃侃而談，心中卻早已想好了無數對策。
那白髮老婦卻不疑心，點了點頭，道：「小兄弟果然機智過人，至於那小賊嘛……無須你親自動手，他生生受了老身一擊，不出三個時辰便要毒發身亡，永世不得超生……」她口中話語驚人，面上卻是一副滿不在乎的表情，似乎此事微不足道。！張然羽想到腳下那昏死過去的黑衣人，頓時心中一驚。他生怕那老婦脾氣暴戾，急忙穩定心神，道：「原來是前輩出手相助，敢問尊姓大名，怎麼會……怎麼會在住這皇宮之中？」
那白髮老婦看了他一眼，微笑道：「老身乃是昔日仙道散人，默默無聞，只因與這玄夜國皇室有些糾葛，這才隱居於皇宮之中，暗中守護……」
張然羽連連點頭，面上一副虛心受教的表情，心中卻暗自罵道：「默默無聞？我呸，騙鬼啊你，我信了才怪哩！」
他這樣想著，只見那白髮老婦抬起頭來，輕笑道：「說起來，老身舊時的名號……早就記不得了，倒是身居這皇宮之中，整終日以養蜂為樂，縱然有人見過我，也只是稱呼一聲『養蜂婆婆』罷了。」
「養蜂婆婆？」張然羽聽她如此一說，不由心中莫名一動，正待出言相詢，卻只見那白髮老婦將手一揮，週身上下頓時一陣翻騰，湧出數不清的黑色光點，圍繞著她盤旋飛舞。
這養蜂婆婆微微一笑，看了張然羽一眼，高聲道：「你且放心，此地方圓百丈之內，早已被我設下結界，只憑那些個皇城廢物守衛，是看不到你我的……」
張然羽卻早已驚得瞠目結舌，死死盯著那一個個黑色光點，哪裡還顧得上回答她！原來，眼前這一個個飛舞飄蕩的小傢伙，赫然竟是數也數不清的上古異獸——玄蜂！
只不過，此時此刻，這位「養蜂婆婆」所放出的玄蜂，又何止千萬之數，比之張然羽曲徑通幽中的那百餘玄蜂，實在是不可同日而語。
張然羽一時間驚駭莫名，倒退一步，失聲道：「玄蜂！怎麼……怎麼會有這麼多！」
養蜂婆婆微微一怔，好奇地看了他一眼，笑道：「玄蜂乃是上古異類，早已滅絕於世。怎麼，小兄弟也有所聞麼？」
張然羽心念電轉之下，頷首道：「好叫前輩得知，晚輩昔年遊歷之時，曾於機緣巧合之下……收服了些許玄蜂。」
那養蜂婆婆頓時面色一變，厲聲道：「什麼？你……你快些放它們出來，讓我看看！」
張然羽應了一聲，伸手從懷中掏出那石瓶，正待默念法訣，卻只聽那養蜂婆婆「咦」了一聲，訝然道：「這是……曲徑通幽？怎麼會在你身上？」
話音方落，張然羽便只覺雙手一鬆，那石瓶頓時凌空飛了出去，一頭扎進了這白髮老婦的手中！
那老婦一言不發，凝視著這古樸石瓶，面上現出幾分頗為複雜的神色。半晌，她輕歎一聲，默念了幾句口訣，只見這石瓶倏然間一陣光芒閃爍，繼而無數黑色光點噴湧而出，化作一道濃黑光幕，凝繞不散，赫然正是藏身於其中的數百玄蜂！
白髮老婦面帶笑容，頷首道：「果然，果然是它們……」說著，她又似乎想到了什麼，回頭看向一臉茫然的張然羽，將這少年細細打量了一番，這才展顏笑道：「你這小子，果然正是今日芸兒傳訊所說的那一個，不錯不錯！」
張然羽聽她提到楚芸兒，頓時心中一驚，想到今日丞相府中所見，心中似有明悟。誰知還未等他回過神來，便只見那養蜂婆婆眉頭一皺，面若寒霜，冷聲道：「哼！你這小傢伙，當年的舊賬……老身可要好好與你算上一算！」
張然羽心中一凜，哪裡想到她說翻臉便翻臉，頓時嚇得骨頭都軟了。卻只聽這養蜂婆婆哼了一聲，冷冷道：「芸兒那丫頭，乃是老身昔日欽定的傳人。她體內的玄蜂之卵，也是我親自植入其中。誰知卻被你這臭小子捷足先登，搶先將那玄蜂王劫走，究竟是何居心？說！」
張然羽哪知道有如此緣由，頓時聽得啼笑皆非，正待解釋，卻只見那養蜂婆婆面色一緩，頃刻間又換上了一副笑臉，賊笑道：「也罷，不知者不罪。老身念在你一片好心，也就不予追究了。不過嘛……」
她眼珠一轉，指著半空中那數百玄蜂，微笑道：「不過嘛，這『補償』必然是免不了的。老身也不去為難小輩，就把這些個玄蜂……作為賠禮罷。」
張然羽又哪裡捨得，慌忙擺了擺手，急道：「前輩，這……」
話未說完，便只見那白髮老婦長笑一聲，雙手大袖席捲而起，將漫天玄蜂都籠罩其間，繼而凌空飄起，化作一道丈長殘影，電射而出！
張然羽哪知道她藉機溜走，頓時氣得跳腳不已。在他耳中，只留下那老婦臨走之時的傳音：「老身另有要事，就此告辭。那毛賊身重玄蜂之毒，命不久矣，你自己處置便是……」
於是，這少年哭喪著臉，眼睜睜看著那白髮老婦化作一團光影，轉眼間消失於茫茫黑夜。過了一會，他回過身來，怒氣沖沖地狠踢了一腳，低聲罵道：「什麼狗屁前輩，竟然……竟然明搶！氣死我了！」
他轉頭一看，只見那昏死的黑衣人正躺在不遠處，想到那養蜂婆婆臨走之言，分明便是將這「大包袱」甩給了他，不由更是惱怒。於是，這少年罵罵咧咧，信步走向那黑衣人，隨手扯下了蒙面的黑巾！
接著，他卻猛地瞪大了眼，失聲驚呼道：「怎麼會……怎麼會是她？」
那黑巾之下的面孔，明眸皓齒，清麗照人，赫然竟是數日之前，與他有過一面之緣的青樓名妓，「蒔花館」花魁一—柳依依！