場下的殺聲轟傳峽谷，愈趨響亮。
藏在一片山坡密林內的蒲觀水自山丘而上望下去。
十萬和十萬的大軍對峙，滿佈平原之上，蹄聲轟天響起，五千騎兵從一方衝出，潮水一樣的蔓延整個大地，形成一股洪流，在平坦的平原上，這五千騎不斷衝擊，把攻擊的距離減至不到半里，直有搖山撼岳的驚人威勢。
「宗羅候率領騎兵衝擊了。」蒲觀水雙目露出某名的神色。
騎兵不住接近，衝入了李唐軍中。
蒲觀水回頭一瞥，見到自己後面的人正在記錄戰事，點頭說著：「作的好，把一切記錄下來，回去自可向王上請功。」
「蒲大人，你說此戰勝負如何呢？」副使上前問著。
「二方兵力相差不大，訓練和糧草供應也是如此，薛舉和薛仁，武功都是一流高手，大將宗羅候更是智勇雙全，論武功，李世民實是差上一些，而劉文靜和殷開山，未必就勝出，只是薛舉擁有五千騎，看來李世民敗的可能性很大。」蒲觀水才說到這裡，就見得薛舉騎兵連沖之處，李唐軍雖努力與之拚殺，但是還是大亂。
其實，日後聞名天下的秦王玄甲，就是經過此役，李世民清楚認識到騎兵的強大之後才建立的，而玄甲破陣法，也從此戰中獲得。
「薛舉哪來的這樣多騎兵？是不是突厥而得？」
蒲觀水大搖其頭說著：「薛舉起事於金城。附近正是隋軍馬場，先奪馬場才得如此多馬匹，突厥分成數十部落，每部也只有數千或者上萬匹戰馬，再慷慨也不可能給這樣多。」眼見宗羅候一騎在先，率領騎兵左殺右討，所到之處無人可阻，頓時又贊地說：「宗羅候幼與薛舉習武，二人情同手足，是薛舉的第一大將。現在果然不凡。」
又歎息的說著：「不過薛舉到底不是大將出身，與兵法上有差錯，如果這支騎兵再等半日再出擊，當可一戰就破開李世民大營，而不是現在這樣糾纏著。」
副使沉吟一下，說著：「如果突厥願意派兵，李世民根本阻擋不得。」
蒲觀水瞥了他一眼，淡淡的說著：「哪有這個可能，李閥和突厥的關係遠比薛舉親密許多，當年李閥和突厥聯手逼著聖上南遷。可見彼此聯繫之緊密。」
「既然如此，那突厥為何也不幫李閥呢？想必李閥必會提出這個意思。」
「東西突厥分裂，突厥也是元氣大傷，隋天下大亂後，東突厥也無力直接攻擊，所定下的戰略，就是趁機各地反隋勢力起兵，大肆進行分化操縱，以加劇中原的戰亂，當年三國分裂。以及八王之亂。都讓突厥明白，只有中原不斷內耗，它們才有機會。目前，薛舉、竇建德、王世充、劉武周、梁師都、李軌、高開道，俱北面稱臣，受其可汗之號。李閥也緊跟其後。」
「我方已經查明。薛舉厚賄突厥。合謀進取長安時，李淵急忙遣使突厥。賄以大量金帛。而且許諾割讓五原、榆林二郡，與突厥以靈州為界，條件是不僅不援助薛舉，而且共助唐軍。」蒲觀水冷哼一聲：「五原、榆林地處河套，是中原防禦北方遊牧民族的第一道天然防線，東突厥既得金帛，又將與中原的分界線向南推進數百里，自然更願意與唐交易，因此轉而唐軍。突厥遣處羅之子郁射設率所部萬家入處河南之地，將勢力擴張到河套地區，李淵賣國求兵，將漢族抵禦草原勢力的屏障撤去，實是其心可誅。」
「是啊，出賣屏障，中原地帶就暴露在突厥騎兵之下，李淵難道不怕再來一次五胡入侵，當真是胡種，其心必異。」副使也自唾罵地說著。
「不過，五原郡太守張長遜，又以郡降唐，實際上與突厥、唐朝都保持臣屬關係，我看李唐站住腳跟後，會出爾反爾，畢竟五原實在太重要，一旦全部落於突厥手中，李唐自己都寢食難安，我看這事還有變化。」
「是啊，其實北方誰不向突厥稱臣，竇建德據說現在也拜見突厥大汗，與之稱臣，以獲得突厥的。」副使歎的說：「現在不向突厥稱臣者，唯吾王一人也！」
「我來北方，實地考察，多多知情，突厥之策，我已一手在心，等回去見得王上，自寫一策獻於王上，以讓王上知道實情。」蒲觀水笑的說著。
「蒲大人，願您多多指點。」副使恭謹說著。
蒲觀水望了他一眼，知道他不可能與之爭功，當下也就笑的說著：「也好，下面戰事會糾纏一段時間，我先給你說說。」
「隋朝強盛時，突厥竭力各地勢力反隋起兵，造成天下四分五裂的局面，以便從中稱霸。大業九年靈武郡的白榆妄、十一年上谷郡的王須拔和魏刀兒、十三年金城郡的薛舉、馬邑郡的劉武周、朔方郡地梁師都、太原的李淵、五原郡的張長遜、武威郡的李軌、離石郡的胡人劉季真、
的郭子和，甚至河間郡的竇建德和劉黑，都都向突貢，尋求，而東突厥來者不拒，通過馬匹買賣，甚至賜予，這些中原勢力，以亂天下。」
「李淵起事時，突厥送馬千匹到太原交市，許諾遣兵隨李淵攻長安，李淵畏懼其喧賓奪主，因此只要五百騎，不過，已經得了突厥幫助的聲勢。」
「但是這種並非固定，突厥目前不宜直接入侵中原，所以以資財為中心，以賄賂的厚薄，決定的對象。是故突厥與十幾個北方政權都有政治隸屬關係，這十幾個政權地利益互相矛盾。有時甚至尖銳對立，在他們都向突厥求援地情況下，突厥究竟何方，既不取決於雙方關係的近密程度，也不取決於允諾的先後，而是取決於提供經濟利益的厚薄，本來李閥最富，所以現在李閥最多。」
「只是，李閥到底不同於突厥，隨著隋朝已經土崩瓦解。李閥在北方越來越強大，逐個翦滅割據勢力，必和突厥相衝突，突厥為了保持北方的霸主地位，必全力對付李唐。」
「我必向王上建議，多資錢米於北方豪強，以換取人口和其它物資，而這些豪強，必再以獻給突厥，以獲得。這樣的話，突厥也順水推舟，削弱對李唐地，而加大對其它勢力地，如此，李唐統一北方之路，必坎坷難行，與吾王大利。」蒲觀水雖然不知道，歷史上，李淵為了獲得。對突厥前後貢獻。不可勝記，歷史上稱「帝經略天下，故屈禮，多所捨貸」。
但是，他也洞察了情勢，也明白了北方要點。因此他說著：「如此。吾王就可從容佈局。先發致人，置李閥於死地。我必以飛書，傳報於王上，請王上聖裁。」
說到這裡，眼見下面平原近二十萬人廝殺，殺聲震天，數也數不清地大群戰士，各為其主，而不斷撲倒在地，其實，就是一個誰死地快，誰死地多的問題，眼見如此，蒲觀水目無表情，他目光收回，遙看南方，那裡，江山也萬里，又在何事呢？
時間推移，經過千里江山，幾十重郡縣，又來到江都，直言而上，信件進宮，來到了皇家的一個幽美的大花園中。
箏音隱隱從一片竹林後傳來，抑揚頓挫中，說不盡的纏綿悱惻。掠過繡林間的小徑，跟前豁然開朗，一處涼殿半居於小湖之上，涼殿不大，由竹而制，隱約可見，裡面坐著一些人等。
首座的，正是楊宣凝和李播，而彈箏者，卻是尚秀芳，她雙手撫箏，低下螓首，只是就是那點微露雪白的肌膚，已足可扣動任何人的心弦。
女官帶信入內，張目四顧，只見身處一間竹室之中。這竹室不過數丈見方，卻極是清幽雅致。
先是水光一色，照耀著滿壁上，這是臨水而築地美態。
又有一架紫檀木所製書櫥，上面滿滿是丹經道書，其下一張小几，小几之上，一個青瓷花瓶，插著數株花，疏疏之間，將放未放，又有一管玉簫擱在其上，而一個女子倚坐在上，正閒閒讀著書來，真是靜妃沈幽蘭。
而楊宣凝和李播二人坐在中席，閉上雙目，完全沉醉在箏音的天地中，她的箏音比之石青漩的簫音又是另一番不同的味道，石青漩總有一種似近實遠，遺世獨立的味道。
而尚秀芳為藝術故，故以情入手，纏綿不捨，愈聽愈難自了，但是又不會過於悲傷，而調其七情而從之，二人仔細品位音樂，對此之外的事一概不聞不問。
女官卻不敢怠慢，跪拜在地，等箏聲稍息，就說著：「王上，有急報。」
尚秀芳聞聲抬頭看來，「啊」了一聲，中斷了箏聲，楊宣凝卻也不怒，知道非急件，不會如此，他張開了眼，見得尚秀芳正起身，連忙起身相扶，就說著：「尚大家，不必起身。」
尚秀芳與他肌膚相觸，二人都有一絲異樣感覺，尚秀芳嫣然一笑，風情萬種，說著：「王上，秀芳蒙王上關心愛護，不勝感謝，只是軍國之事，秀芳不敢多聞，王上以後要聽歌舞，只管遣使召見就可，這時不作客套。」
尚秀芳何等聰明人，知楊宣凝性格在某一方面，甚是端謹，故雖然受得寵愛，語氣還是十分謙恭有禮，果然楊宣凝笑著：「如此，不留尚大家了，只是尚大家不受珠寶之禮，寡人真不知道送什麼才好呢？」
尚秀芳剪水雙瞳掃過，笑著：「王上不如多給秀芳賜些碧螺春，如何？」
楊宣凝啞然失笑：「尚大家真是給寡人出了難題，今年碧螺春，極品貢量也不過二十四兩，寡人賜了群臣，已去一半，再給尚大家這般拿去，寡人都沒得喝了。」
尚秀芳幽然起身，裙長曳地。低胸見雪，不著珠寶，但是天生麗質，果是風華絕代，卻是笑著：「君無戲言，王上就算再是心疼，也要給些秀芳。」
楊宣凝臉露難色，說
秀芳既然如此說，那寡人也不得不割捨了，就再賜秀何？」
此時夕陽在山，返景直映入室中來，尚秀芳笑了：「王上心懷天下，何必如此吝嗇，秀芳下次再問王上要了。」
說完，她折腰行禮，就自離開，而靜妃沈幽蘭也緩緩站起來，也自告歸退。
這時，李播才睜開眼來。說著：「王上，你可知，你之寵愛，使她身份超然，大臣將領，無不以請之為榮，王上如是喜歡，不如直接納入宮來。」
楊宣凝笑了，說著：「無妨，廠衛記錄她地行蹤。倒沒有見得她真正有什麼圖謀。如是沒有，寡人敬其追求，愛其美色，有何不可？尚秀芳今年不過十七，身懷密學，容貌艷麗。再過十年。納之後宮也不遲。要知，此女之美。在於進益，寡人真的期許她十年後，藝術音樂晉於顛峰時的麗質。」
說完，他取過密折，仔細讀來，密折甚多，又反覆讀過，臉色慢慢沉了下去，又遞給了宰相讀來。
李播也仔細讀過幾遍，露出一絲喜色，說著：「恭喜王上，薛舉破李世民，死者十五六，大將慕容羅、李安遠、劉弘基皆陷於陣，為其所俘虜，與王上大業有利，而此人辨別清楚，洞察玄機，王上又得一能臣。」
「薛舉破李世民，胡教不得不出手了，我看四大聖僧，聯慈航靜齋，都少不了，薛舉雖然經過我方提醒，但是能否逃過此劫，還是難說。」楊宣凝說著：「不過此子地確有用，意見幾與閣臣所商甚合。」
「正是，突厥分裂，兵員不足，又少鐵器和糧食，突厥此時斷然不可大舉入侵，但是卻可大肆索取貢幣，並且分裂操縱北地割據勢力，因此，北方豪強消長之勢，竟然在於錢幣，也算是歷代少有，古來，以夷制夷，現在它們也學會以漢制漢，始畢、處羅、利，都已熟得此套啊！」李播說到這裡，聲音也低沉下去。
「突厥現在，一取半胡半漢之人在突厥為官，最近甚至有漢族投效於突厥，因此突厥幾多奸計，我方就算取得天下，也想必有大把留在中原地胡人世家，與之暗通消息，不可不防備啊！」楊宣凝頓了一頓，又說著：「長安位於關中平原，地當渭河之南，秦嶺之北，沃野千里，群山環抱。自古以來就是交通和軍事要地，周、秦、漢均以此為都，可所謂地沃人富，有險可守這八個大字。論財富之盛，李唐自是遠超諸雄，看來突厥傾向李唐不可避免。」
「王上，不必太擔心，我等派遣禮部，與北方群雄交好，培植影響，互通貿易，也可購得精馬入內，雖然數目不多，在錢幣上也得不償失，但是卻可延長群雄之氣數，增加李唐之障礙，王上，只要再多三年，臣保證南方固若金湯，精兵百萬不敢說，六十萬精兵可得，並且再無內患，王上才可從容北上，一舉掃平天下，眼下這點錢幣，又算得什麼呢？」李播說著：「而且，我方與之海貿，漸有大利，正好添補在這上面，斷不會勞民傷財，或者耽誤了軍政耗用，萬不可讓李唐，掃平西面之患，再遙看北上群雄逐鹿，乘蚌相爭，坐享漁人之利。」
楊宣凝舒出一口氣來，長身而起，伸個懶腰說著：「有先生在，寡人就可安心了！寡人愛好女色，宮中操習天女之舞，其中多麗色，正要多看看去。」
李播搖頭笑著：「王上又何必欺老臣？天下大事，國內大小事，都在王上掌握之中。」
就在二人互視而笑之中，又有焦急的步伐而來，二人頓時面面相覷，楊宣凝遺憾的說著：「看來，上天還不想讓寡人如此輕鬆啊？」
說著，又端坐回到席上，就在這時，一個女官入內：「王上，聖上與瓦崗軍大戰，瓦崗軍大敗，李密主營一日被破，五十萬軍頓時土崩瓦解，興洛倉被聖上奪回。」
楊宣凝頓時猛的站起，不自覺的，全身功力運起，頓時，女官快速跑來的吸氣喘息，甚至李播吸氣地異響，均一絲不漏地收進耳裡，他猛地集中眼光到女官身上，其它景象頓時變得模糊起來，只有此個女官的所有動靜和表情，都絲毫可見。
「什麼，果真如此？」聲音竟然帶著幾分顫抖。
「正是，具體急報在此，還請王上聖覽。」
楊宣凝連忙上前，短短幾步，幾乎一滑，一把手抓過急報，立刻就向它看過，連讀幾遍，他突然之間就把急報一扔，奔到外面，昂望天空，哈哈大笑：「上天助我，今吾大業成矣，今吾大業成矣！」
歡喜跳躍，幾是忘形。
李播揀起密件，也讀了幾遍，漸漸地，他也露出笑意，幾經壓抑，卻還是笑出聲來，聲音越笑越大，最後，也自手舞足蹈：「蒼天庇佑，漢統興也！」