楊越喝著茶，用眼角的餘光掃到了孟庭貴微變的臉色。他不想懷疑孟庭貴有叛變的可能，這是一員能征善戰的將領，雖然他沒有許大虎那般有決心，也沒有李雙洋那樣有氣勢，可他有所有人都沒有的沉穩和心機。三支隊在上村立足已久，慢慢地羽翼豐滿，大有獨成一軍的樣子。他們所打的仗，每一次都擊中在了敵人的要害，攻多守少卻是逢攻必克。趙喜發擔心孟庭貴有異心，三支隊戰功卓著，一旦集體投向另一方勢力，那給鳳凰山和冀中部隊造成的損失是無可彌補的。
楊越不能讓鳳凰山和軍區沒有側翼，也不能讓這樣一支實力雄厚的武裝落入他人的手裡。
「孟庭貴啊孟庭貴，你要麼不要露出馬腳，要麼你就老老實實地說吧！千萬不要逼我」楊越的心思起伏著，表面上卻是波瀾不驚地繼續喝著他的茶。兩人誰也不說話，竟是這麼沉默著一直坐了十多分鐘。
門外傳來了腳步聲，三支隊政委李森林走進了孟庭貴的會客廳。
「聽說司令員來了，正好，趕上晚飯了！」李森林笑意盎然，絲毫沒察覺出客廳中氣氛的異樣。
「對對對，吃飯，吃飯！」孟庭貴找到了台階，終於開口說話了。
「也好，今天我就在你們三支隊蹭飯了！晚上隨便給我找間房，我要和孟支隊長長談！」楊越不顯山不露水地笑著，三人一起出門，在警衛員的簇擁下到了食堂
今天趕上的是三支隊的操課時間。酒是自然沒有了。飯菜並不是很豐盛，標準地四菜一湯用來招待上級首長。楊越雖然沒有從前那般衝動，可他對孟庭貴的「不仗義」顯然還是有些耿耿於懷的。心機諱莫如深的孟庭貴他表現出來地東西讓楊越看不懂，如果他有異樣。那為什麼不掩飾？反而在他楊越的面前藏拙，他不可能沒察覺出楊越發現了什麼。但是他一句辯解地話都沒有多說。這是在表示他「沉默是金，相信楊越的判斷力」，還是「早就準備好隨時撕破臉皮」了呢？
司徒名揚正在和陳遠林悄悄的說著笑話，陳遠林悶著笑，卻不敢在楊越面前笑出聲來，一張麥色的臉竟是憋地通紅。孟庭貴掃了一眼司徒名揚，然後後者就閉上了嘴。
「吃飯的時候，說什麼話！」孟庭貴訓斥道：「軍紀呢？哪去了！」
「是！營座！」司徒名揚剛一開口，覺得稱呼不大對。連忙改口道：「不，是支隊長，支隊長！」
楊越微笑：「你倒是給你們支隊長降了一級啊，這個稱呼可要改。」
「不是，叫習慣了嘛司令員！」司徒名揚似乎沒有想到問題的嚴重性，他絲毫沒有注意到李森林的眼光已經不對了。
楊越也注意到了李森林，他知道政工幹部嘛。心思就是這麼敏感。「營座」這個稱呼本身是沒有什麼問題的，可問題就是孟庭貴曾經是國軍的營座，他投靠了八路軍並且當上了支隊長，他地手下還叫他營座。多少就有點「山頭主義」嫌疑的味道。
「我那還缺一個作戰參謀。」楊越迎著孟庭貴的視線看去，「我本來是想讓小兔崽子當參謀的，他傢伙說想要帶兵。可你也知道，他的水平可不是一般的臭，我就怕分區直屬隊在他的手裡都變成一窩草雞了。」
孟庭貴眨了眨眼睛，把筷子停了下來，他沉吟了一會。說道：「司令員。這樣吧！如果你不嫌棄地話，我就推薦司徒去分區當個參謀怎麼樣啊。司徒？」
司徒名揚「啊」了一聲，李森林敲了敲碗，沉悶地說道：「啊什麼啊？支隊長問你話呢？去還是不去？」
楊越擺了擺手，笑著對司徒名揚說：「這樣，我讓你兼任直屬隊隊長。平常呢，你就給我參謀參謀軍務，怎麼樣？」
「那不是陞官了？」司徒名揚憨厚地笑，「好啊！這多好的事啊！直屬隊呢，團級單位呢「沒意見的話，就準備準備！」楊越點點頭，轉向了孟庭貴，「明喻兄，多謝你的慷慨呢！那什麼，你也順便操操心，幫我調教調教小兔崽子。我看營長就別讓他當了，弄個副營長或者支隊參謀幹干吧！」
孟庭貴暗地裡翻了翻白眼，楊越這是在釜底抽薪，可他沒有辦法拒絕啊。
「司令員說笑了！」孟庭貴再一次放下了碗筷，「小兔崽子可是直屬隊隊長，就算是平調那也最少該是個副支隊長。讓他當營長我都已經覺得屈才了，當副營長這個，你太折損愚兄了！」
「那行，但聽兄長安排！」楊越瀟灑地揮揮手，「哈哈」地笑著：「司徒啊，抓緊整理整理你二營地事，等小兔崽子到了，你可得帶帶他，多教教他一些行軍打仗的事情。」
「誒！」司徒名揚高興地點頭，一臉燦爛的笑容看的孟庭貴直皺眉：「你誒個屁誒！司令員這是在抬舉你呢！你就真認為你比小兔崽子會打仗了？你吃晚飯趕緊收拾收拾，明天就跟著司令員回分區吧！」
「哦！」司徒名揚被訓地一頭地包，但也只是那一瞬間，眾人還在說著的時候，他已經匆匆地扒過了飯，逕自出門交代軍務去了。
楊越和孟庭貴之間的第二輪交鋒就這樣悄悄地畫上了句號。表面上看，楊越取得了先機。他覺察出了孟庭貴有心事，這在意識上至少楊越沒有落在孟庭貴的後面。三支隊本來就是鳳凰山老二營和太平山國軍游擊隊地合成部隊，這支部隊中有不少是鳳凰山地老弟兄，楊越信得過。儘管王喜還在靈壽，可是四營長陳東和不會出賣鳳凰山，現在他楊越把小兔崽子也安插進來，加上李森林和那一群政工幹部，就算孟庭貴想反水，也要掂量掂量自己手裡真正能掌握多少實力。楊越想把將來可能造成的損失降到最低，而孟庭貴卻也在為自己掙扎著。雙方又說了一些無關緊要地話題，洗塵宴就這樣草草地結束了。
楊越跟著李森林去到了孟庭貴給他安排的住所，那是一座獨門獨院的磚瓦房。門口的哨兵都是楊越的警衛員，房頂上、房屋後都佈置好了潛伏哨。
「招待不周，司令員來的時候應該打個招呼的。」李森林打著哈哈地幫楊越打開了房門，進了門就能看出這是河北典型的三間式民居。灶間已經被改造成了純客廳，左右兩間房都成了臥室。
「左邊這間是司令員的」李森林看了看身後的杉山愛，指著右邊的臥室說道：「杉山醫生，如果方便的話，你就住右手這間吧。首長們不會經常光顧上村，客房比較緊楊越沒有吭聲，杉山愛倒是很喜歡這樣的格局，「沒事，李政委多慮了，我雖然是分區醫院的副院長，可我同樣也是司令員的衛生員，司令員的傷還沒有完全好，我還要給他換藥，這樣住，沒有什麼不方便的。」
「那行，司令員！」李森林敬了個禮，「我先下去了，一會會有人送來洗漱用水！」
「行了，你去吧！」楊越點點頭，目送著李森林出了院門。
自從楊越結婚之後，除了診病和換藥，杉山愛再也沒有主動和楊越獨處一室。楊越知道她的心思，這樣的一個氛圍，多少會有些尷尬。杉山愛進了自己的房間，把楊越撂在了客廳。楊越想想也比較無趣，就逕自進到了他的臥室。臥房裡點著一盞昏暗的油燈，一張火炕砌在了透著月光的窗台之下，李森林怕會有一些蚊子和蒼蠅打攪楊越的睡眠，所以讓人掛上了蚊帳。楊越看到了炕邊有一張書桌，桌子上拜訪著放大鏡、鉛筆、圓規一類的物事。向上看去，書桌靠著的那面被刷地雪白的牆壁蒙上了一層黑布，似乎在黑布的下面掛著一張地圖之類的物事。
楊越好奇地掀開了黑布的一角，卻聽到了門外傳來了孟庭貴的聲音，他果然按楊越的命令準時過來報到了。楊越只好放下了自己的好奇心出了房門。兩人在屋門口寒暄著了一陣，然後攜手進了客廳。
「司令員，多有怠慢了！」孟庭貴一本正經地說，「上村的條件不比南莊，鄉親們也沒有多餘的房屋賣給我們，今天只好委屈司令員和杉山醫生了。」
「哪的話！」楊越「哈哈」大笑，他環視著房屋，「頂好，頂好！比我那房子氣派多了！」
孟庭貴的眼波流轉，用手指輕叩著桌面，待楊越停下了大笑，這才終於切入了正題：「司令員，我有一事澄清」