前準備會議之前，楊越單獨見了孟庭貴。兩人從孟行伍經歷，談了整整一個小時，楊越總算是對他有了一個初步的瞭解。孟庭貴的老家是湖南醴陵，出身於一個普通農民家庭。十九歲從軍，跟著北伐軍打過吳佩孚，在江西也圍剿過紅軍。抗日戰爭爆發後，所部轉戰江蘇、山東、河南，最後部隊打散了，他才上的太平山，並且自封為司令官。總的來說，孟庭貴其人不愛說話，可是骨子裡卻透著一股傲氣，但是讓人看上去又不是那麼盛氣凌人。也許象李雙洋說的那樣，還真是一條漢子。就衝他曾經三番五次幫助李雙洋阻擊日軍，楊越也決心要大用此人。
在他的心裡，能拋棄個人恩怨，時刻以民族大義為重的人物，無論他幹過什麼，都是好樣的。
為了配合軍區在東線的作戰，軍分區委員會全數通過了在靈壽打一仗的提議。前敵總指揮由李雙洋擔任、孟庭貴任副指揮兼參謀，楊越預備出動一支隊的全部兩個營、三支隊一個營，總兵力約為1000的優勢兵力在縣城外對敵人實施一次殲滅作戰。另外，各莊游擊隊由郭從如統一指揮，負責遲滯可能趕來增援的日偽軍。三支隊剩餘的兩個營作為預備隊，前出沱河東岸的小王莊，固守待命。
靈壽縣城的守軍是日軍一0團守備大隊的一個中隊，另外還有一個大隊的偽軍。情報人員早就已經摸透了他們地編製和配備。新任的大隊長草山介熊負責整個靈壽的防務，這個鬼子中隊的重武器不多，沒有步兵炮，迫擊炮和擲彈筒可能是他們唯一拿得出手的「重型」裝備。偽軍則多數都是本鄉本土人，作戰意志和作戰能力一般都不會對此次作戰構成威脅。
只要能把他們圍住，楊越認為吃掉這股敵人幾乎不成問題。問題就在怎樣把他們吸引出來，也在於改制後的一支隊會採取怎樣的進攻手段，最後的傷亡又會是多少？
「孟支隊長。你們支隊派出地哪個營？」
「王喜地一營！」孟庭貴輕輕地扣著桌面。說道：「這次作戰任務不重。可是意義卻是十分重大。軍區在西線作戰地部隊不多，我們鳳凰山自然而然就吸引了眾多的目光。能不能打好這一仗，直接關係到鳳凰山日後在冀中軍區的影響力。所以，我認為應該讓最精銳的部隊展開最猛烈的攻擊。」
孟庭貴說出了楊越本來要說的話，因為平漢路的阻隔，冀中軍區向西發展畢竟是困難重重。石家莊以北、靈壽以西，也只有鳳凰山能搞出如此大地陣仗來。只可惜。這麼個三角地帶並不寬闊，限制住了鳳凰山的進一步發展。楊越堅信，如果他有其他分區那樣廣闊的空間，鳳凰山一定會成為冀中軍區的王牌。
地盤就那麼大，要想方設法擴張的話，就只能從鬼子的手裡奪！
地圖上的上村只有芝麻那麼大兩個字，就算拿著放大鏡，看得也不是很清楚。但是只要鐵道游擊隊在平漢路的東面穩穩地站住了腳跟。鳳凰山遲早有一天會重新衝出路東！
「司令員。司令員！」
老趙吧嗒著煙草，長長地噴出了一口煙霧。「該下達作戰任務了！」
「哦！」
楊越回過了神來，飯還得一口一口往下吃啊
駐守南莊地一支隊整個下午都在備戰當中。時隔十個月之久，南莊再一次展現出它蓬勃而繁忙地一面。所有的彈藥儲備地窖都被郭從如親自打開，來來回回的彈藥分發到了每一個人地手裡，所有參加攻擊行動的部隊都配給了整整一個基數的彈藥數量。一頂頂珵亮的鋼盔在楊越的要求下蒙上了一層灰色的布套，軍用水壺、野戰乾糧袋都按要求裝填充實。與此同時，郭從如派出去的哨兵也增加了兩倍，第一哨位幾乎前出到了靈壽縣城的城牆底下。各方面最新的情報在許晴的手裡流水似地過了一遍，在這種大戰在即的時刻，許晴最終還是選擇了大局為重。
楊越則一直在會議室裡盯著地圖看，隨時聽取各方的匯報。
「司令員，部隊集結完畢了！」
郭從如全副武裝地出現在了楊越的面前。
「三支隊一營在什麼位置？」楊越點點頭，問道。
「在小王莊。」
「擔架隊呢？擔架有多少
郭從如扶著眼鏡：「四十二副！」
「急救包？」
「一百二十八個，止血粉、消炎藥、止血帶、繃帶，全部配齊！」
楊越抬起頭：「一百二十八個？我記得我們有三百多個的？」
「三百一十七個，都是軍區上次送過來的。一次性撥出去一百二十八個，已經很奢侈了！」郭從如知道楊越想幹什麼，可是作為後勤處長，他必須保證所有東西都有備份。
「不要留了，按照主攻部隊七成、預備部隊兩成、游擊隊一成的比例。全部發下去！」楊越咬咬牙，說實話，這次作戰趕在一支隊改制的時候進行，本身有些倉促，他不想為此付出過多的犧牲。鳳凰山緊缺醫藥，是事實。可是每次作戰，還有許多弟兄因為不能及時得到救治而犧牲，那也是事實！
楊越鐵了心地要把這一仗當做有史以來鳳凰山的最大一次行動，所有的準備工作都是以這個目標來進行的。就連楊越的王牌——武工隊，都整裝出發了。明眼人都知道，他這是孤注一擲，為鳳凰山爭取名譽、地位和一切可以爭取的東西。
入夜時分，許晴最後一次遞上來了情報匯總。
靈壽守軍明顯感覺到了鳳凰山的異動，電報一封接著一封拍向了石家莊。草山大隊長很明確地告訴桑木崇明，要麼抽調至少一個大隊提前趕往靈壽，要麼准許自己收縮防禦，固守待援。
可是很明顯，桑木也是焦頭爛額啊，此時此刻的華北，各地都是戰報滿天飛。平漢路和石太路上，一夜之間又出現了許多武裝分子，專門伺機破壞交通設施、襲擾鐵路巡邏部隊。他能派出去的，已經全部撒在了防區內，現在的石家莊，根本就是一座空城。八路軍儼然把這次相應國府「冬季攻勢」的號召當做了百團大戰的練兵契機，剛剛整編過的各地八路軍頭一次參加如此大規模的襲擾行動，他們所展現出來的張力遠遠不是一個草木中隊長所能想像得到的。
最後，桑木給草山發出了這樣的一封回電：靈壽之敵情我已獲悉，然各線作戰導致兵力之不足，師團本部亦無能為力。唯壽材兩具，草山君有之，我亦有之！天皇萬歲！大日本帝國萬歲！
看著這樣一封電報，楊越總算露出了久違的笑容。他甚至能想像到一個戴著圓邊眼鏡、留著仁丹鬍鬚的老鬼子邊看電報、邊用白手帕抹汗的情景。
「游擊隊的破襲活動到底還是讓敵人吃到了苦頭。」楊越沒頭沒腦地來了一句。
「什麼？」
許晴不知道他在說些什麼，這封電報跟游擊隊的日常破襲有什麼聯繫？
楊越「呵呵」笑著，說道：「郭秀才日前搞了一個活動，叫做：剪一尺。他沒告訴你嗎？」
「沒有。」許晴搖著頭，不過光聽這個「剪一尺」的名字，似乎挺有趣。
剪一尺，顧名思義，就是在某樣長條型的東西上下剪刀，且長度是一尺。郭從如是鳳凰山下轄游擊隊的司令員，這個「剪一尺」就是分攤給所有游擊隊員一個硬性任務，凡是游擊隊員，都要找到敵人的電話線，並且至少剪下一尺來。楊越曾經算過這麼一筆帳，鳳凰山的游擊隊分散在靈壽至石家莊、行唐各地。在冊編員就超過了一千之多，他們如果每人都剪一尺的話，鬼子的電話線就得處處遭殃。更何況這種任務輕鬆地多，只要避開了鬼子的巡邏隊，哪個不是一剪刀就是七八米？光修復這些電話線，鬼子都不知道要花上多少人力物力。
「原來是這樣」
許晴總算明白石家莊和靈壽間的聯繫為什麼不用電話，而是用電報這樣的方式了。
「哦對了」楊越忽然想到了一件事情：「晚飯後，劉香玉找過我，她說要在各莊成立新的婦救會。她提議你來兼任南莊婦救會主任。」
「叫她自己來跟我說。」許晴本來還挺好的臉色，一聽到劉香玉立刻就把臉拉了下來：「楊越，你是堂堂的分區司令員，不是某人的傳話筒！」
「」
楊越擺了擺手，算了算了，這種事他還是不要插手的好