林清華聽說水寇來了，心中先是一驚，但很快就鎮定下來，畢竟他也經歷過戰陣，想來這水寇也比響馬、土匪強不到哪兒去。倒是那東廠指揮副史馬得林嚇得臉色煞白，若不是在侯爺面前只怕早已暈過去了。林清華見狀，大感詫異，心中尋思：這馬得林再怎麼說也是東廠的官，怎地如此膽小，虧他長得人高馬大，莫非是「蠟樣銀槍頭」？
想到這裡，林清華便開口說道：「馬指揮，你看看你那德行，一群水寇就把你嚇成那樣，要是上了戰場還不把你嚇的尿了褲子？快快振作起來，莫丟了朝廷的臉面！」
聽到林清華的訓斥，馬得林才鎮定下來，定了定神，說道：「回侯爺，不怕侯爺笑話，下官以前只是領著衛士們抓抓犯事兒的官員，從未與人對陣撕殺過，今日乍見如此場面，不禁有些慌亂，多虧侯爺的訓斥，使下官如醍醐灌頂，下官定不讓侯爺失望，下官這就領人前去撕殺。」說完便往外走。
林清華邊聽邊尋思：難怪你如此表現，平時抓得都是那些手無縛雞之力的書生、官員，欺軟怕硬慣了，遇上比自己更狠的匪人自然就怯了，我看你這個官職多半來路不正，不是襲爵而來便是賄賂而得，沒有真本事，只會拍馬屁，高起潛怎麼把你派過來了呢？
見到馬得林要走，林清華忙把他叫住，說道：「回來！你就這麼跑出去，定會給那水寇一刀劈了，人不僅要會鬥力，更要會鬥智，不要逞匹夫之勇！我問你，那水寇從哪兒來的？有多少人？距此多遠？有些什麼武器？」
馬得林臉現羞愧之色，回稟道：「回侯爺，那水寇先前藏在江邊兩岸的蘆葦蕩中，不易察覺，待咱們的船一過，他們便紛紛劃了過來，先是五、六艘，後來越聚越多，現在已有三十多艘，每艘有二、三十人，總人數只怕不下千人，他們的船小槳多，比咱們的官船快，現在相距不過一里，人人都拿著刀槍棍棒，不過他們好像沒有火器。」
「有一千多人？！」林清華聽後大吃一驚，他現在有點理解馬得林為什麼害怕了，因為此時他也有點害怕了，自己這一邊連船夫、水手和兵士加在一起也才兩百多人，而且看樣子大多數人都像眼前的這位馬指揮一樣沒經歷過撕殺，這樣一對比，不怕才怪。
林清華強迫自己鎮定下來，看了一眼手中的鳥槍，傳令道：「馬指揮，你立即傳令下去，命另外兩艘船帆槳並用，你親自帶領它們向武昌駐軍求援，同時令所有鳥槍手帶齊彈藥到本船集合，由我帶領他們殿後，盡量拖住水寇，掩護你們。對了，你把聖旨也帶走。」
馬得林領命而去。不一會兒，五十名鳥槍手便由三艘小艇送上林清華的座船，其它兩艘船則在馬得林的帶領下，帆槳並用越劃越快，很快就與林清華的船拉開了距離。
林清華將鳥槍手分成五個小隊，每小隊十個人，他準備向西方的火槍隊那樣，一個小隊放槍時，另外的四個小隊則裝填彈藥，以此類推，輪流發射，以便形成持續不斷的火力。
就在鳥槍手裝填彈藥的同時，林清華吩咐甲板上的水手和船夫只留四個在甲板控制航向，其他的水手全部下到甲板下，以便減少不必要的傷亡。
水寇的船越來越近了，最前面的一艘離林清華的船已不到一百丈，船頭站著一人，此人身材很高，左腳在後，右腳向前踏著船舷，左手叉腰，右手提著一把大刀，不停的回頭向嘍囉們吆喝著。
站在船尾，已列好隊的十名鳥槍手紛紛望向一旁的林清華，等著他的號令。林清華皺了皺眉，沉聲說道：「沉住氣，不要慌，離近了再打！」說完輕輕抽出了掛在左腰的腰刀。這把腰刀是他向馬得林要來的，他的轉輪手槍並未帶來，因為子彈不多了，他想省著用。
兩艘船越靠越近，距離也越來越小，八十丈，七十丈，六十丈。林清華已能看清對方的臉了，連水手划槳時所喊的號子聲都聽清了，鳥槍手們握槍的手早已被汗水浸濕，個別人甚至已開始發抖，此時眾人的耳朵裡除了江面上「嗚嗚」的風聲，就只剩下自己「撲通，撲通」的心跳聲了。
兩船的距離已不到三十丈，水寇們紛紛提刀湧到船頭，只等兩船相碰，便要跳幫撕殺。林清華見時機已到，手中腰刀一揮，口中大喊：「開火！」
鳥槍手們早已等的不耐煩，聽見林清華大喊，也不及細想「開火」二字的含義，便紛紛摳動扳機。隨著扳機的後移，火繩桿帶著點著的火繩劃了一個優美的弧線，將那火繩按入引火藥池，先是一陣青煙由藥池向上噴出，接著槍身猛的向後一衝，槍口噴出一陣濃煙，隨著濃煙而來的，便是一陣震耳欲聾的巨響。
槍聲未落，只見水寇船頭「呼啦」倒下一片，由於槍中所裝均為大粒鉛彈，衝勁極大，有三名水寇硬是被擊入江中。不等水寇醒悟，林清華喊道：「第一隊後退裝彈！第二隊前進列隊！預備！瞄準！開火！」於是水寇船上又是一陣慌亂，又是一片傷亡，有幾發子彈打在船頭木板上，直打得木屑紛飛，劈啪做響。
水寇經此一擊，船速明顯放慢，林清華急令水手帆槳並用，加快船速。誰知船槳剛剛伸出船舷，那水寇的船就又追了上來。此時的水寇已放下了刀，拿起了弓箭，準備放箭。
林清華見狀，命令眾人躲入船艙，並命人在船艙後面的艙壁上用斧子砍出八個洞作為射擊孔，以便鳥槍手射擊。所幸水寇一心想搶奪船上的財物，因而並未使用火箭，林清華等人才免了焦頭爛額之苦，即便如此，林清華的船也很快被射得如刺蝟一般，還有幾支箭射穿了窗稜，釘在艙壁之上，驚得林清華出了一身冷汗。
雙方就這麼僵持著，水寇的箭雨不時澆在林清華的船上，林清華他們則報之以陣陣彈雨，時間一長，水寇吃不消了，速度再次慢了下來。正當林清華以為擺脫時，忽然發現有兩艘水寇的船趁著剛才眾人還擊分神時一左一右的包抄過來，已快靠上自己的船了。
林清華急令眾人分成兩撥，一左一右猛烈射擊，而水寇也用弓箭射擊，一時之間，雙方陷入膠著狀態。水寇越打越瘋狂，有幾人甚至手持鋼刀跳上船來，但很快便被亂槍擊斃；而眾鳥槍手則越來越手忙腳亂，有的裝彈藥時只裝了彈頭，忘了裝火藥，有的裝了火藥卻忘了裝彈頭，有的雖火藥與彈頭都裝了，但卻裝了數個彈頭，致使開槍時槍管爆炸，傷了好幾個人，因而火力也越來越弱。
打紅了眼的水寇再也顧不上船上的財物了，只見首領一聲令下，數百支火箭如流星雨般撲向林清華的官船，轉眼間船上便已火頭四起。林清華一邊令鳥槍手繼續射擊，一邊讓艙下的船夫水手上來滅火，眾人雖全力以撲，但絲毫不能減弱火勢，眼見船艙便要燒塌了，林清華只得讓眾人撤出船艙。
林清華讓眾人將那栓在船尾的小艇拉過來，以便棄船逃生。
就在眾人冒著箭雨拉小艇時，林清華看見一艘水寇的大船靠了過來，船頭上似乎架著什麼東西。待他看清那船上架著的是一門大炮時，什麼都晚了，他只來得急在臥倒的同時大喊一聲：「臥倒！」便見大炮「轟」的一聲巨響，跟著只覺得耳邊「呼」的一聲，接著便聽到了骨頭的斷裂聲和眾人的慘叫聲。當他回頭望時，忍不住乾嘔了幾下，只見眾人大多已是肚破腸流、腦漿迸裂，慘不忍睹，而他們身後的船艙更是被霰彈打成了馬蜂窩，只搖晃了一下，便「喀啦」一聲塌了。
還沒等林清華回過神來，「轟」得又是一炮，將小艇打了個稀爛。林清華顧不得多想，也來不及脫掉身上的官服，「撲通」一聲跳進江中，施展起自己小時候在鄉下學回的「狗刨」，拚命向江邊游去。
眾水寇見有人逃脫，鼓噪著划船追了上來，一邊追一邊射箭。
林清華的身邊不時有箭落下，濺起不大的水花，他的耳中除了「嘩，嘩」的划水聲，就只剩下水寇的叫喊聲了，聽不清他們在喊些什麼，只知道他們對自己不利。過了一會兒，身邊再也沒有箭支落下，而身後水寇的喊聲卻越來越大了，這會他總算聽清了，原來這些水寇喊的都是一句話——「大頭領吩咐，抓活的！」
林清華的手瘋了似的劃著水，腳也不停的蹬著水，眼看離岸還有五十來丈時，他突然覺得自己的腳被什麼東西纏住了，跟著整個人沉了下去，開始他還能掙扎幾下，但在喝了幾口江水後，他便兩眼一黑，人事不醒了。