從公元184年黃巾起義到公元280年西晉統一，這段將近一個世紀的歷史時期被歷史學家稱做三國鼎立時期，這是一個干戈紛擾、生靈塗炭的時代，也是一個狼煙四起、英雄輩出的年代，無數才俊之士脫穎囊錐，風雲際會，金戈鐵馬、氣吞萬里如虎，在三國這個群雄逐鹿、刀光劍影的歷史舞台上建功立業、演繹人生，歷史的蒼穹上升起了一顆顆光芒四射的明星，呂岱就是這三國眾多璀璨群星中的一員。
呂岱（161—256），字定公，東漢廣陵郡海陵縣人，出身士庶，早年為郡縣吏，三國時期著名的軍事家和政治家，東吳政權元勳重臣之一。
東漢末年，嶺南最大地方勢力代表為士燮。士燮及其弟士燮、士黃有、士武分任交祉、合浦、九真、南海太守，交州七郡，士氏控制其四。史稱士燮兄弟「並為列郡，雄長一州，偏在萬里，威尊無上」、「當時貴重，震服百蠻」。赤壁大戰以後，曹操勢力退回北方，孫權向西發展遭到劉備集團阻擊，向北發展暫無勝算，嶺南成為孫權勢在必得之地。公元210年孫權任命步騭為交州刺中，率軍剪滅劉表在嶺南的餘部，迫使士氏兄弟歸順。東吳初入交州，政治基礎還較薄弱，還得借助士氏力量，孫權加封士燮為左將軍仍領交祉太守如故，這樣嶺南地方勢力就與東吳政權暫時達成妥協，士氏兄弟將曹家招牌換成孫吳招牌，但交州的實際統治仍在士氏手中。因此，交州僅是孫權含到嘴裡而並未真正消化的一塊肥肉，東吳對不稱王的「嶺南王」士燮並未真正放心。
公元220年，呂岱奉命前往南方替代步騭交州刺史職務。呂岱到任之初，首先接受高涼錢博歸降，並且仍沿襲慣例讓錢博做了高涼西部都尉。接著鬱林地方豪強起事攻郡圍縣，呂岱發兵討伐，破之，桂陽、湞陽王金聚眾南海界上起義，呂岱奉詔前往鎮壓，生縛王金傳送京都斬首，部屬歸順萬餘人，呂岱因此遷升安南將軍，封都鄉候。這樣，呂岱一面恩威並施，在不斷削平嶺南地方勢力反抗的過程中積蓄自身實力，一面秉承孫權意旨，努力尋求剪滅嶺南割據勢力機會。
公元226年，交[祉太守士燮去世。呂岱覺得剷除士氏兄弟絕好機遇到來，即向孫權建議徹底解決嶺南問題。孫權採納呂岱意見，乃以交祉「懸遠」作為借口，下詔劃分交州為二，合浦及以北的蒼梧、南海、鬱林等海東四郡為廣州，以呂岱為刺史。交祉及以南的九真、日南等海南三郡為交州，委任戴良為刺史。封士燮之子士徽為安遠將軍，調任九真太守，另派陳時接替士徽交祉太守之職。按照當時父死子繼常例，士徽接替其父士燮交祉太守之職方為正常，但是孫權卻令士徽離開經營多年的老巢，這次明顯不合常理的調動意在激起士徽反抗，以為出兵清除士氏勢力尋找合法借口。就在戴良、陳時南下赴任之時，士徽拒不服從調動，自任交祉太守，舉兵發動叛亂，派軍守戍海口武裝拒吳。戴良、陳時中道滯留合浦，派人通知呂岱，呂岱得到消息以後當機立斷，一面緊急上疏請求討伐士徽反叛之罪，一面稱書士徽，「告喻禍福」，發動政治攻勢。當時士壹之子士匡因與呂岱「有舊」，故在呂岱幕下供職，為了麻痺敵人，呂岱派遣士匡作為特使趕赴交祉遊說士徽，表示只要士徽「服罪」投誠，可以保全身家性命。
時人對於呂岱這次軍事行動曾提出異議，認為士氏經營交州多年，已為一州所附，士徽憑借父祖影響起兵反抗，此次出兵勝敗難料。呂岱對此胸有成竹，他分析，士徽雖然恃勢判逆，但未料到東吳大軍會如此快速趕至，只要潛軍輕舉，出其不意，速戰速決，一定能夠擊破敵人。如猶豫不決，稽留時日，就會讓他得以從容準備，一面據城固守，一面聯絡七郡地方豪強勢力雲合響應，一旦形成這種不可收拾局面，將難以解決。於是親率三千鐵騎隨即從南海出發，晝夜兼程趕至合浦，與戴良部會合「晨夜浮海」，緊隨士匡之後趕至交祉。正如呂岱所料，士徽聽說呂岱大軍已經兵臨城下，大為震驚，一時竟不知所措，走投無路之下，只好聽從堂弟士匡勸說，與其兄士祗、弟士干、士頌等六人，肉袒奉迎呂岱大軍，呂岱吩咐士氏弟兄穿上衣服，一起前至郡府。次日晨，呂岱設好帳幕，命士徽兄弟依次進入，當著滿座賓客之面，呂岱肅然起立，擁節宣讀詔書，列數士徽罪過之後，一聲令下，將士徽兄弟推出轅門斬首，並將首級通過驛站傳送武昌報捷。
呂岱的「食言」之舉雖然遭到一些封建史家的非議，但無論從維護當時孫吳政權利益還是從穩固中國南部疆土來看，都具有積極意義。當然，嶺南地方勢力不會輕易讓出既得利益，士徽手下大將甘醴、桓治等人率領當地吏民起事反抗，呂岱奮起迎擊，大破甘、桓叛軍，接著乘勝進軍討伐九真。呂岱大軍所到之處，無不望風披靡，他隨即按制「改置長吏，章明王綱」，形成「威如萬里，大小承風」局面，自此嶺南才算真正納入東吳政權直接控制之下。呂岱以功封番禺候，且升為鎮南將軍。孫權又將七郡合併為交州，仍令呂岱為交州刺史。
呂岱擔任交州刺史期間，多次派官員「南宣國化」，境外扶南（今柬埔寨）、林邑（今越南中南部）、堂明諸國國王紛紛遣使者至吳朝貢。呂岱遣中郎將康泰及宣化從事朱應出使「西南大海洲上」（南洋群島）以及今東南亞一帶凡百十餘國。回國後，康泰著《吳時外國傳》，朱應著《扶南異物誌》，記載海外述聞，雖然兩書均已散佚，但這是已知的中國人看外國的早期重要著述之一。範文瀾先生在《中國通史簡編》中指出：呂岱這次外交行動「從此開始了中國和海南諸國的正式往來……與甘英、班勇介紹陸上西方諸國同是文化史上重大貢獻」。
公元231年，孫權覺得「南上清定」以後，方下令將呂岱調離交州，駐軍長沙漚口。當時僕射薛綜擔心接替呂岱的人不能勝任，為此專門上書孫權，認為：交州地區並未真正太平，只是懾於呂岱「方略智計」、「奇數異術」威名，不敢輕舉妄動而已，如果呂岱不再留在嶺南，繼任之人不稱職的話，就可能再度出現「群惡日滋，久遠成害」局面。果然，呂岱離開交州八年之後，孫權所遣「南討夷賊」將領廖式，殺死臨賀太守嚴綱等人，自稱平南將軍，「合眾萬人」發動叛亂，交州蒼悟、鬱林諸郡再度發生騷擾。為不貽誤戰機，呂岱一面上表情戰，一面雷厲風行率部輒行，大軍星夜兼程。孫權急遣使者重新追拜呂岱為交州牧，急調唐咨諸將率部增援呂岱，經過一年多的浴血征戰，叛軍頭目廖式、費揚等人被斬，呂岱率部「並其支黨，郡縣悉平」後，凱旋還屯武昌。
克靖嶺南對於中華疆域形成具有重要意義。由於嶺南教地區北隔五嶺,南瀕大海，地域相對封閉，中央政府對這一地區的控制一直比較薄弱。奉漢以後，嶺南地方割劇勢力多次反覆脫離中央政府獨立，早在東漢中期，嶺南就已出現「長吏之設，雖有若無」局面，三國紛擾，嶺南地區士氏勢力坐大，隨時可能再度分裂出去。東吳政權恢復對嶺南的實際統治，是中央政權對於地方割據分裂勢力的勝利，呂岱功不可沒。自此，中國南部疆域再次得到明確確認。
嶺南地區「土廣人眾」，物產豐富，盛產珍珠、香藥、象牙、犀角、玳瑁、珊瑚、琉璃、翡翠等，嶺南歸屬孫權以後，不僅為東吳提供了大量財富以及戰略物資，而且更重要的是從此孫權有了相對穩定的戰略後方，這是孫吳能與曹魏長期對抗，且比劉蜀享國時間長的主要原因。清代歷史學家蔣超伯指出：東吳所以能與曹魏抗衡，呂岱作出貢獻最大。如果沒有呂岱平定嶺南，八閩、百粵就非孫權所有，沒有閩、粵則東吳政權將會陷入四面受敵困境，就會像後來南唐後主李煜、吳越錢叔終為北宋併吞一樣。東吳正是擁有閩、粵之地，外以大海為疆限，內有豐饒財富之區，所以支撐時間較長。就此而言，呂岱之功不在魯肅、周瑜之下。
註：史實資料！