王奇還是很守信用的，在上午接見了糜竺後，當天下午就下令徐晃率著這兩萬改裝弓騎兵，出發馳援徐州了。隨行的還有徐州使者糜竺；丞相府祭酒劉曄則以參軍的身份隨軍。徐晃本來就是和關羽一起統帥弓騎兵的，雖然一年多沒接觸，但弓騎兵還是原來那批人，接手起來當然沒問題。
從卞縣到下邳，直線距離也要走個五六天，更何況為了防止曹操預先得知而有所防備，徐晃還經常繞小路走山徑，隱藏形跡，所以所廢的時間比直接行軍可是要多的多。還好徐晃的部隊都是騎兵，最終在六天以後勉強趕到了下邳城附近。
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下邳作為陶謙的新治所，本來就已經進行過一次修繕，現在為了防備曹操，又進行了一次增築。這十來天下來，曹軍雖然攻擊猛烈，但對徐州的實際傷害卻遠沒有當初在郯縣的那樣厲害。死的也基本上是那些沒什麼經驗的鄉勇，徐州最精銳的丹陽都沒怎麼受損。不過，下邳百姓的心態卻是稍有不如，這麼多天沒見到援軍，百姓們大多已經有點絕望，如果不是怕投降後還要遭到曹操的虐殺，他們早就投降了。
「主公！守城將士們士氣不高，你看是不是親自上城牆上去鼓勵一下？」徐州謀臣陳登作揖道。
陳登滿臉的疲倦，這幾天在城牆上，他代表陶謙都站，比城中的大多數將軍還要身先士卒。原本還比較清秀的面容，也變得有點鬍子邋遢了。看看躺在病榻上面色蒼白，滿臉憂愁的陶謙，陳登不由覺得一陣心酸。徐州，真的是進入了最危難的時刻呀！
「唉！元龍呀，有子仲他們的消息嗎？」陶謙混濁的雙眼看向陳登。
那毫無神采的眼神，幾乎沒法讓人相信他的主人還活著。
「主公，子仲兄離開下邳已經十幾天了，想來就快有他的消息傳來了！」陳登含糊不清的答道。
「那就是還沒有消息嘍！」
陳登無語。
下邳的實力雖然不如曹操，但城中百姓數十萬，糧草百十萬石，兵甲齊備，如果上下一心，死守城池的話，就算曹操有十幾萬大軍，也不一定能攻得下來。不過看看眼前陶謙的形象，再想想自己在城牆上看到的那些百姓絕望的眼神，陳登可不覺得下邳城還有守住的希望。
對於陶謙完全將希望寄托在丞相王奇的救援，陳登也並不贊同。如果王奇真心救援的話，在曹操剛一入境最容易擊敗的時候，就應該出兵幫助了，現在曹軍兵精糧足，氣勢大漲，就算雙方聯手，也不見得能輕易將其擊敗。何況，得知王奇竟然以駐軍下邳為條件，才願意派兵支援，陳登打心眼裡反感。與其這樣變相的投降，還不如直接投降曹操呢。
對於投降曹操，陳登是有他的想法的。曹操前期拒絕徐州人投降，直接屠殺，陳登覺得那完全是一種策略考慮。當時的曹操軍雖然人多勢眾，但是後方的人民肯定不會真心投降，與其留著危害自己的後方，還不如直接將他們殺掉。屠殺這件事，不但能提高自己軍隊的殺意和士氣，還能劫掠大量的財物，以滿足部隊的需要。後期繼續屠殺，則是順應前面的需要，一次屠殺足以引起全徐州人的敵視，就算立即停下來，也不可能改變這種情況，與其讓心懷不滿的徐州人偷偷作亂，還不如全都殺乾淨來得好。不僅能消除隱患，還能令民眾產生強大的畏懼。
現在的情況已經有所不同了，由於曹操的不斷屠殺和接連的勝利，徐州百姓剛開始的怨恨已經完全被恐懼所取代，如果此時曹操願意饒城中百姓一死，那大多數人就會因為曹操意外的饒他們一命，甘心作曹操的奴僕。
而陳登之所以會這樣考慮，那是因為他覺得曹操現在也有接受下邳百姓投降的必要。曹操打徐州，畢竟不完全是為了給自己的父親報仇。他的根本目的，還是想將徐州納入自己的治下。所以陳登肯定曹操不會願意得到一個荒無人煙的徐州，當初是怕百姓不服才搞大屠殺的，現在百姓既然不可能再反抗了，那就應該會接受下邳百姓的投降。以陳登對曹操能力的瞭解，他應該能看到這種形勢的。（這幾段主要略為曹操大屠殺的行為說明）
不過想想陶謙，陳登還是搖了搖頭。唉，雖然當初扣留曹嵩的主意是自己父子出的，但安排張去看守的卻是陶謙，就算曹操願意接受滿城百姓的投降，也不可能接受陶謙的投降。自己現在去投靠曹操雖然有可能得到他的重用，但畢竟有點對不起陶謙。為了報答陶謙的知遇之恩，自己是決不會投降的。但想想同樣躺在病榻上的老夫，還是等城池實在守不住了再說吧。
「既然還沒有子仲的消息，那我還是去城牆上看看吧！」陶謙顫抖著雙手勉強想把自己的身體撐起來。
「主公小心！」陳登忙上前去幫忙。
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下邳城今天難得沒被曹操攻擊。連續攻了十天，曹操也該休息一下，好好的想想策略了。
不過城牆上的守軍卻並沒有為此感到有多高興，看到遠方密密麻麻的曹軍營帳，他們怎麼可能高興的起來呢。
城牆上一片狼籍，投石車投上來的巨石已經將城牆砸得坑坑窪窪。城門樓早就被毀的差不多了，殘存的幾根柱子上密密麻麻的佈滿箭孔和斷箭。城牆地面上還有不少的碎石和火燒過的痕跡。整個城牆更是瀰漫著一股夾雜著血腥味的臭味，雖然用清水洗過了，但短時間內根本沒法消除。
即便曹軍沒有攻擊，守軍也不敢離開城牆休憩。
無聊的士兵默默的坐在城頭，燦爛的春光並不能驅走他們內心的憂鬱。
不少士卒經常是一團團的圍坐在一起，彼此低聲的訴說著各種各樣先前的快樂生活和無聊事情，唯一的共同點，就是他們都沒有談及未來，沒有談及理想。
因為他們的心中已經沒有了未來，至於理想，他們更是不敢談論，那只會引起大家的悲哀。
就是這樣的談論，他們也不敢高聲的進行。一則是因為身邊糜方、曹豹、許耽等幾位大將還在城牆上巡視，他們不敢高聲的喧嘩，再則是看到城牆外的曹軍，他們也根本沒心情大聲的說話。
陶謙剛一到城門口，就感覺到了這種沉悶的氛圍。心中暗暗一歎，這可都是因為自己的緣故呀。
「州牧大人來了！」已經有人遠遠的看到陶謙的身影了。
「是呀，真是陶公呀！」人群稍微有了點生氣。
但是大多數人還是很雙眼無神的擠坐一塊兒，根本沒有對這件事情動心。
「是主公！」盤坐在城牆上曬太陽的曹豹、許耽和糜芳也看到了陶謙。
「大家都站起來，站好了！迎接主公巡視！」三人匆忙站起來，同時對著城牆上還坐著的人下命令。
人群發出一陣嘈雜的聲音，稀稀拉拉的站起來不少人，但還有一些士兵朝曹豹兩人看了幾眼，選擇了繼續默默的坐著。
反正肯定會死的，你還能把我們怎麼樣！如果不是因為對抗敵人還有一絲活的希望，我們也許會選擇逆來順受。
「混賬！」曹豹低聲怒罵道。
如果不是陶謙已經到了附近，他肯定會上前去給那幾個不聽話的人幾鞭子。
「拜見主公！」糜芳、曹豹、許耽對著被幾個下人扶著的陶謙行了個禮。
「兩位將軍免禮！」陶謙笑道。
隨即嘶啞著嗓子喊道：「眾將士辛苦了！」
「咳咳……」還沒喊完，就劇烈的咳嗽起來。
看到陶謙這個樣子，本來就有點死氣沉沉的人群反而變得更加的沉默了。那些剛才雙眼無神的士兵，現在看向陶謙的目光是各種各樣的。有可憐的，有無奈的，有尊敬的，也有憤怒的，還有一部分人則是回頭看看曹軍的方向，雙眼繼續保持無神。
「主公保重身體！」陳登上前去幫忙輕拍陶謙的後背。
「主公保重！」曹豹、許耽和糜芳也趕忙上前來慰問。
看到士兵們的態度，陳登稍稍有點意外。本來是利用陶謙來鼓舞一下士氣，但現在發現士兵似乎對陶謙並沒有想像中的那樣友好。從幾個士兵的目光，陳登分明看到了憤怒的眼神。
天哪，難道這些士兵們竟然在怨恨陶謙，怨恨陶謙將他們帶入了戰爭嗎！難到他們忘記是誰讓徐州過上了這麼富庶的生活，是誰抵抗著王奇的壓力，把百姓本應交給朝廷的賦稅減免掉。
現在竟然看到了士兵們仇視的眼神，陳登都有點替陶謙覺得不值。
「將士們，鄉親們，我陶謙……噗！」陶謙勉強理順了氣，正要說點什麼，卻突然吐出了一口血。
「快！快將主公送回府去！」陳登慌忙對那兩個下人道。
看到陶謙這個樣子，那些本來比較冷漠的將士也圍了上來。
曹豹、許耽和糜芳也上前去想將陶謙扶走。
「慢！」陶謙口齒不清的阻攔道。
勉強靠著兩個下人的扶持站穩了腳，本來混濁的雙眼竟然恢復了一絲清明。
「徐州父老們！我陶謙對不起你們呀！」
他竟然騰出雙手對城牆上的眾將士作了一揖。
但隨即支撐不住的暈了過去。
「主公！主公……」糜芳、曹豹、許耽等人現在只得趕緊將陶謙送了回去，陳登反倒留了下來。
看著大多數將士都流露出關心的神色，陳登心中的感覺好了很多。
「將士們！我知道你們中有人，可能對州牧大人心懷怨恨！可能你們認為是州牧大人軟禁曹嵩，致使曹嵩遇害，才引來曹操的報復的！是不是？」
陳登掃視了眾將士一眼。
「我要告訴你們，不！事實不是這樣的！」
陳登緊盯著剛才那幾個眼神中帶了一絲憤怒的士兵。
「就算沒有曹嵩的死，曹操也還是會來打徐州的！現在這樣，只是讓曹操找到了一個更好的借口而已！州牧大人當初的做法，反而拖延了曹操的行動，不然去年曹操就派兵來攻打我們！」
看到那幾個士兵眼中已經沒有怒意，陳登繼續說道：
「這樣誤解州牧大人，你們覺得對得起他嗎？你們怎麼不想想州牧大人平日是怎麼善對你們的？剛才有人在說以前的事情，你們怎麼不想想，如果沒有州牧大人，你們能過上那麼好的日子嗎？」
陳登說的有點氣喘吁吁了。看到大部分人都是面露懷念和感激之意，剛才那幾個眼帶怨恨的人也是稍有愧容。
「陳先生！請代我們問候州牧大人！」一個士兵上前一步道。
「代我們我問候州牧大人！」
「我們永遠記得他的恩情~！」
眾人紛紛激動的上前，讓陳登轉達他們對陶謙的敬意。
看到剛才還死氣沉沉的士兵，現在已經基本恢復了激情，陳登心中一陣欣慰。
「眾將士！如果你們想表達對州牧大人的問候，最好的方式就是好好的守住城池，保護好滿城的百姓！這樣既報答了州牧大人的恩情，也無愧與你們身後的親人！」
「大人放心！我們誓死守衛下邳！」
「誓死守衛下邳！」
「誓死守衛下邳！」
眾將士齊聲高呼。
這樣的激情很快帶動了整個牆頭的人群，而隨著剛才陶謙來巡城這件事情的傳播，幾乎整個城池的守軍都開始呼喊起同樣的口號來。
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正在軍中商議如何破城的曹操，聽到探子傳來下邳城士氣高漲的消息，忍不住一陣皺眉。
「主公！那下邳城強攻困難，不如准其投降吧！」呂虔進言道。
「呵呵！子恪說笑了，你去看看現在下邳城上的徐州軍，他們那裡有投降的打算呀！」曹操皺眉道。
下邳城的城防是很不錯，但只要給他時間，憑著雙方軍力上的實質差距，曹操相信再過一個月就能將其攻破。不過從青州出征到現在，已經過近三個月的時間了，算算王奇和袁紹這個兩個勁敵應該也有所行動了，曹操可不敢再在此地多浪費時間。
「主公，其實要破城也不是很難，如果能派一人前去說服徐州的幾個主要將領，准許他們不死，讓他們夥同背叛陶謙，城池應該不難被攻破！」滿寵謹慎的道。
「呵呵！徐州諸將多是膽小無能之輩，此計到是可行！不過我看這幾天徐州軍防守嚴密，進退有度，分明是有能人在指揮呀！伯寧想要進城定然十分困難，就算進了城池，也難保不會被此人識破，在確認此行沒有危險前，我是不會讓伯寧輕身犯險的！」曹操關切的道。
「主公……」滿寵滿臉激動。
他在說話前也是知道如果去的話，此行定然十分危險，但士為知己者死，就算明知道必死，為了主公的大業，他也準備親身犯險。此時聽到曹操出言阻攔，雖然心中忍不住閃過一絲慶幸，但還是十分感動。
「好了！」曹操搖了搖頭，「此計不可，還是另想他法吧！」
「哼！這些懦夫，要是再能像當初郯縣一樣將他們引出來就好了！」曹仁不無遺憾的說道。
「引蛇出洞能成功一次就不錯了，怎麼可能每次都行呢！現在陶謙他們是決心死守城池的，根本就不可能再讓他們出城！不過我們也可以試一試假意撤兵，看能不能趁下邳開城門慶祝時，快速殺進城去！」呂虔對於這樣的計策並不是很報希望。
曹操再次搖了搖頭。
「下邳附近多是平原，我軍要假撤退的話，基本無法瞞過城內的探子！而且徐州的陳硅等人頗有才識，應該也不會輕易中計！」
眾人聽了面面相視，再沒別的方法，那看來只有慢慢強攻了。
「唉！」曹操走到了大帳門口，看了看遠處下邳的城牆，再轉頭看了看另一面的沂水和泗水，無奈的道：
「要是能下場雨就好了！」
後面的滿寵看了心中一動，頓時喜道：
「主公可是準備決沂水泗水，來個水淹下邳！」
曹操點了點頭，但隨即苦笑道：「可惜今冬少雪，雖然開春了，河水卻並不足以淹沒下邳城呀！」
眾人本來還在高興，聽到曹操這樣說又微微有點失望。不過這還是一種好辦法，只要再有一場大雨，就肯定能用這個方法將城攻破。
「算了！還是這樣辦吧！讓投石車人員小心投石，派一隊士兵在投石車的間隙重，悄悄的挖幾條地道試一試！守軍應該不會想到，我們在用投石車攻擊的時候，還能挖地道！」曹操淡淡的笑道。