鐵穆耳似乎察覺到我的不安，微微一笑，不再言語，把手中酒杯和我輕輕碰了一下，一飲而盡。
吃罷晚飯，天漸漸黑了，鐵穆耳站起身道：「天氣悶熱，一時無法入睡，你隨朕出去走走吧。」
我拱手道：「微臣遵旨。」鐵穆耳伸出手，把我的手緊緊地握在掌心，大步出了府門，阿罕帶著十幾個侍衛，跟在我們身後出來。
走到江畔，迎面吹來陣陣涼爽的江風，幾艘小小的漁船在波光中輕輕蕩漾，我在岸上四下看了看，見大堤修得十分堅固，心中頗為喜悅。鐵穆耳在我身邊低聲道：「其實你這趟修堤的差使也辦得不錯，若不是殺了朝廷命官，朕就要加封你為平章政事了。」
我低聲道：「不敢，微臣何德何能，怎能勝任平章政事之職？」
鐵穆耳笑道：「以你的才華，本來做個平章政事並不為過，只可惜……。」他笑了笑，看著我沒有說下去。
我悄悄避開他的眼光，扭頭看遠處，風吹來淡淡的涼意，拂起我的衣襟。江畔上灑滿了銀色的月光，夜色下變得墨藍的江水，溫柔地拍打著高高的岸堤。
鐵穆耳把我的手握得很緊，我幾乎能感覺到他指尖的脈動，心底不覺生出許多感慨，有一絲歡喜，更多的卻是憂愁。
又往前行了一段路，不覺到了鳳臨閣前，鐵穆耳想了想，俯身在我耳邊道：「張愛卿，我們一起上去坐坐吧。」
我低聲道：「微臣遵旨。」
鐵穆耳輕輕拉著我，慢慢走到樓上，這幾日天氣都頗炎熱，鳳臨閣地處江畔，風景極好，又涼快，雖已過了晚飯時間，仍然坐了不少人。
阿罕帶著十幾個侍衛上前，欲待將客人驅走，鐵穆耳伸手止住他，又在他耳邊低聲說了幾句話。阿罕點點頭下去了，不一會兒，老闆躬身走了上來，堆著滿臉笑容，向我們施了一禮，將我們引到窗前，仍坐在原先那個位置上，又過去好言將旁邊兩張桌上的客人請走了，讓那十幾個侍衛坐下。阿罕則侍立在我們身後。鐵穆耳向四下望了望，對我輕聲道：「你想喝什麼茶？」
我壓低聲音道：「但憑皇上吩咐。」
鐵穆耳笑道：「雨前龍井如何？」
我忙道：「老闆，來一壺雨前龍井。」
一個肩上披著汗巾的小二應聲從遠處過來，將一壺雨前龍井放在我面前，看著我笑道：「這位客倌，你兩個月前好像來過本店，也是坐的這個位置，還要了一壺雨前龍井，小人沒有記錯吧。」
鐵穆耳含笑看著我，眼中眸光閃爍。我臉上不禁一紅，忙笑道：「是啊，這位小哥好記性。」
小二笑道：「幹我們這行的，記性不好可不行，只要來過本店的人，小人都記得。那次坐你對面的蒙古大爺呢，怎得沒來？」
我笑道：「他回大都了。」
小二恍然道：「是這樣啊，兩位客倌請慢用。」轉身走了。我伸手提起茶壺給鐵穆耳倒了一杯，又給自己滿上，笑道：「皇上請。」
鐵穆耳看著我道：「他說的蒙古大爺莫非是都林？」
我點頭道：「正是，那日我和都林大人在這裡長談了一次，彼此言談甚歡。」
鐵穆耳笑道：「很好，都林本來就是個實心眼的人，這次你在湖州杖殺粘罕，他在奏折上為你說了很多好話，一心要幫你脫罪。」
我不禁有些感慨，低聲道：「回到大都之後，我一定要親自登門向他致謝。」
鐵穆耳臉上露出欣慰的笑容：「好啊，朕最想看到的就是所有的漢人都能和我的族人和平共處，真誠相待。」
我微笑道：「只要皇上繼續倡導蒙漢平等，盡量減少蒙漢之間的隔閡，蒙人和漢人總有一天會成為真正的朋友，到達元貞盛世的那一天也不會太遙遠。」
鐵穆耳輕輕伸手過來，握住我的手，看著我歎道：「但願盡如張愛卿所言，只是要實現蒙漢之間真正的平等，並不是件容易的事。」
我輕聲道：「只要皇上堅持下去，這一天終究會到來的。」
鐵穆耳笑道：「如果有你陪伴在我身邊，我一定會堅持下去。」他說著話，一雙鷹眼目不轉睛地看著我，眼中似含著深意。
我心中一震，很快答道：「微臣是皇上的臣子，自然應該跟隨皇上左右，為皇上效力，為朝廷盡忠。」
鐵穆耳看著我，嘴角浮起一絲笑意道：「我知道你是一個好臣子，可是在我心中，從未把你當臣子看待。你知道嗎，當我得知你一個人潛進廬州城時，我的心裡有多著急，我設想過無數種可能，幾次想親自進城去找你。倘若你真得有事，我甚至會把廬州城夷為平地，讓這座城池從大元的疆土上永遠消失。」
他的語氣聽起來似乎很平和，卻暗藏著隱隱的殺氣，我心中不覺一陣戰慄，暗暗想到：如果我死了，他說不定真得會把廬州城殺個雞犬不留。只是為了我這樣一個小小女子，竟要連累那麼多無辜的生命，這真是太可怕了。
鐵穆耳見我沉吟不語，笑著站起身，拉著我的手，走到窗前，指著窗外夜色迷濛的江畔，低聲道：「看到了嗎，這裡屬於朕，從西域的沙漠，到江南的渥土，如此遼闊的疆域，大地上無數人才與珠寶都屬於朕。財富，權力，慾望。朕想要什麼，都可以得到，可是朕對他們不屑一顧，朕心裡真正最想要的，只有一個人，她也只能屬於朕，誰也別想把她從朕手中奪走。」
他的聲音低沉而又堅定，帶著一股強大而逼人的氣勢，向我席捲而來，使我的心不禁為之震撼，我悄悄扭頭看他，他的身上散發著只屬於王者的赫赫威嚴，睥睨天下，令人不能逼視。
二哥已經成為一個真正的王者，擁有至高無上的權力，大元土地上所有的一切都屬於他，包括我這個小小的漢人女子。他知道我和少華有婚約，對我說這些話，分明是在暗示我，我是他的，而且只屬於他一個人。他畢竟是君主，而少華卻是忠心於他的臣子，連生命都可以為他付出，何況一個未婚妻。
權力一旦失去約束，就會把人變得冷酷，變得無所顧忌。二哥也變了，為了我，他甚至可以舉起屠刀，屠殺滿城的無辜百姓，倘若我一意孤行，離開他，嫁給少華，他又會怎麼做呢？聽他方纔的口氣，我從前為提高漢人地位做出的那些努力，是不是全都白費了？他還會一如既往地重視漢人，給予他們和蒙人同等的待遇嗎？
二哥思想開通，又有雄心壯志，是位英明的君主。若能和他聯手，憑我二人的聰明才智和我對歷史的大致瞭解，一定可以設法逐漸削弱朝中那些以皇太后為代表的頑固派勢力，掌握軍權，剷除異己，培植親信，提拔漢人中德才兼備之人，充塞中書省和六部，控制朝中政務。然後再借助他們的力量和地方勢力的幫助，改革吏治，重修律例，推行新政，為天下百姓造福。到了那時，朝中大權就完全掌握在二哥手中了，要冊封一個漢人女子為皇后，又有誰能阻擋得了呢？
大元本以漢人居多，又有二哥和伯顏、木山、都林、顏成道等一干忠心於二哥的朝中重臣的，假以時日，一定能夠實現我心中的理想，還天下萬民一個清明平等的世界，使我中華繁榮昌盛，百姓安居樂業，開創一個真正的大元盛世。
可是二哥畢竟是皇帝，選擇他就意味著從此沒入深宮，再也沒有自由可言，就意味著陷身無休無止，充滿血腥味的宮廷鬥爭和權力廝殺之中，就要狠下心來殺人，害人。就算做皇后又如何呢？二哥已經有了三宮六院，三千佳麗，還有深愛他的弘吉烈，他擁有的太多太多，他可以愛的人也太多太多。而少華卻只有我，一生一世都只會愛我一個人。我欠少華的已經太多，怎能再有負於他？
君主的愛總是那麼脆弱，等到青春不再，容顏漸老的時候，他是不是又會忘了我，轉而愛上另一個更年輕更美麗的女子呢？