隨著婚期將近，我心中越發焦慮起來，劉彥昌幾次來探望，我都藉故叫小蘭擋了駕。他也不介意，只是送了好些人參，燕窩之類的滋補品來，還囑咐小蘭好生照顧我。我心中也明白他的情意，只是他愛的是麗君，卻不是我。我不過是借了麗君的身體，卻不曾接收她的感情。劉公子雖好，心中總覺著萬分彆扭，沒法子接受他。
這一日，因想起街上蕭條的景象，心中鬱悶，在花園中閒逛，記起小蘭說過，老爺的書房穿過花園的角門就是，我於是輕輕提起裙擺，出了角門，往書房而去。孟老爺正在書房中看書。見我來了，有些驚奇。我忙施禮道：「女兒那日在街上看到商旅稀少，街市冷清，不知何故，特來問爹爹。」
老爺聽了，歎一口氣：「麗君，你有所不知。當今韃子皇上倒還體恤百姓，不曾加重稅。只可惜王法卻制不住貪官。陽谷縣令朱奇生性慳吝，貪財如命，朝廷收的稅，到了他這便翻了十倍，百姓苦不堪言。翠微鎮屬他管轄，雖是窮鄉僻壤，也逃不過層層盤剝啊。」
「難道沒人管得了他，不過是個小小縣令。」
「自古以來官官相護，朱奇對下雖刻薄，盤剝所得卻不忘送給上司一份，這些上司得了他的好處，只要百姓不反，便樂得不管了。據說他還是平章政事胡義真的門生，所謂朝中有人好做官。」
「原來如此。」我道。
「你一個女孩家問這些做甚，」爹疑惑地看著我，我忙打個哈哈，「一時好奇，隨便問問。」
告辭出來，一路想著心事，不覺到了聽雨軒門口。
那幅江山如此多嬌，經我日日趕繡，已基本完工了。繡像中紅日高照，白雪皚皚，好一片清淨世界。我喚小蘭把它掛在牆的正中間。憂悶時看一看，看過之後，心中便覺寬慰不少。
窗外的桃花紛紛落下，滿地殘紅，一陣風過，花落如雨，僅餘幾朵佇立枝頭，寂寥無比。
望著眼前一片傷春景象，我心有所感，淚水又不知不覺沾濕了面頰。伸手入懷，掏出一塊雪白的絲帕，看著它，不由想起那位進廟上香遇著的憨書生。
那日順原路回來，剛踏出廟門，便覺一道灼人的目光緊隨著我的腳步移動。抬頭看去，正是撿絲帕的李知棟，此時立在廟門前的空地上，似是待了許久。
他見我看他，忙上前一步道：「在下李知棟。」
我不由撲哧一笑，李知棟見了我的笑顏，眼神又轉呆滯。
「公子的名字，我家小姐已經知道了，小姐的名字，也已說與你知，沒別的事，小姐可要走了。」小蘭道，扶著我，越過他身邊就走。
「在下……，」李知棟囁嚅了一陣，終是想不起說什麼。見我們漸漸去得遠了，只急得面紅耳赤，作聲不得。
我沿著石階向下走了幾步，小蘭回頭看一眼，貼在我耳邊道：「小姐，那傻瓜還呆站著呢。」我歎了口氣說：「愛美之心人皆有之，不必管他。回府吧，別讓爹娘擔心。」
想到這裡，拿起絲帕拭乾淚痕，笑一笑，又歎一聲，復把絲帕納入懷中。轉身走至書案前，奮筆疾書二字：「奈何。」方放下毛筆。便見映雪邁步踏入房中。「姐姐。」映雪緩步走到我身邊，看到書案上那墨跡未乾的兩個字，眼中露出驚詫之色。「這兩字是什麼意思。」
我轉頭看著她，一張稚氣未脫的臉，一雙真誠的眼睛，可怎麼渾身總是透著一股說不出的意味，使人不願親近。復又想起那日劉彥昌看她的神情，也是古怪得很。我聯想到麗君畫中的幽愁之意，莫非麗君與彥昌早已知曉映雪對他的情義，麗君心地善良，不忍傷妹妹的心，便有意對彥昌冷淡，彥昌即知內情，那日又被我推拒，遷怒於映雪，看她的神情自然透著些怪異了。可歎麗君，可悲麗君啊，一片苦心終化做東流水。
「姐姐，」映雪出聲喚道，我知道自己方才出神了。忙收斂心神道。「麗君只是隨手塗鴉，讓妹妹見笑了。」言罷。我拉著映雪的手，回身坐到繡榻上，笑道：「妹妹，幾日不見，越發出落得水靈秀氣，人又那麼聰慧，不知哪家公子有福，娶了你去。」映雪道，「姐姐有了劉公子這樣的心上人，妹妹羨慕都來不及，現在卻來取笑我。」言語間透著些許酸意。
「那姐姐便把這心上人讓與你如何。」
映雪疑惑地看了我一眼，見我眼中的笑意，忙低頭道：「不來了，你又笑我。」
我握緊她的手，「姐姐是說真的，不瞞妹妹，姐姐早已有了心上人，」我說著，做出眩然欲涕的樣子。「姐姐，這是真的麼，那你那心上人在哪裡。」映雪握住我的手，急切地問。
「他已經不在這人世了。」
映雪聽了，默然一陣道，「那你還可以嫁給劉公子啊。」
「不，姐姐的心已經死了，不會再嫁給別人。」我堅決地說。「姐姐這次和你說知心話，只是一心想撮合你與劉公子。你對彥昌的情意，姐姐都看在眼裡。只不知你意下如何。」
映雪臉上泛起兩片紅潮，握著我的手微微顫抖。顯示她心中的激動。暗想，打鐵還需趁熱。我又道：「映雪，好妹妹，你一定要幫我，只要你點頭，我便去找娘商議，讓你和劉公子有情人終成眷屬。」
「姐姐，只怕劉公子心中只有你呀。」映雪道，小妮子心思已經活動了。我暗笑，接著道：「姐姐已想好了，等成婚之日便離家投奔親友，彥昌見我辜負了他，定然恨我，到時你再在旁加以勸解，他見你如此知情知意，自會把滿腔愛意轉移到你身上的。」
映雪聽了，猶疑了半晌，覺得我說得也頗有道理。心中歡喜，一點疑惑頓時消解，不由點頭道：「好是好，只是大娘那關如何過得？」
「包在我身上，」我道。她見我很有把握的樣子，心中大定，只是想到自己心事被窺破，終有些不好意思，略坐了坐，便急急告辭走了。
畢竟是個孩子。我看著她疾步離去的身影，心中暗笑。旋即轉身拿起案上的毛筆，蘸飽了紅墨，在雪白的宣紙上，胡亂畫了些符咒，起身爬到案上，把宣紙貼在橫樑上。
待到夜幕降臨，小蘭服侍我睡下，便合上門去了，我睜著眼看著帳頂，好不容易挨到四周人聲俱寂，便悄悄起身，披了件裌襖，無聲地向娘的房間行去。窗外月光如水，竹影搖曳，我一路行來，還好沒人。很快到了娘的房間，小心地推開門，我跪在床前，輕聲喚道：「娘，娘……。」
「是麗君麼，」娘從睡夢中醒來，驚異地望著我。
「你怎的不睡，天這麼涼，要小心身體。」
娘，我心中暗道，為了這門婚事，只有對不起你了。一邊嘶聲道：
「娘快救我，有人要殺我，娘。」
我臉上滿是驚惶，逼真之極。
「孩子，別怕，」娘坐起身，伸手摟住我，在我的背上輕拍。
「娘，我做了個惡夢。」
「什麼夢，說來聽聽。」
「我夢到一個金盔金甲的神人，拿著一把巨斧，惡狠狠地對我說，孟麗君，嫁給劉公子的那一日，便是你的死期。」
娘大驚，抱著我道，「有這等事，你可問了他如何化解。」
「娘，孩兒也斗膽問了，神人說，只有在婚期那日，另將一位年齡相若的女子嫁去劉府。方可避過此禍。神人還說，那一日，麗君須遠避他鄉，否則必死。」
「你沒問他為何嗎。」
「神人說，天機不可洩露，我還欲再問，便突然從夢中驚醒，渾身冷汗不止。再看那橫樑上，居然貼了一張符咒。」
「真有這等事，娘這就與你同去看看。」孟夫人披衣起身，正欲喚丫頭。我忙止住道，
「這等玄幻之事，不可讓太多人知曉，否則傳將出去，恐對孟家不利。」
孟夫人聽了道：「也是。」便悄悄地隨了我，往聽雨軒去。進了門，仰頭便見那張血紅的符咒，如呲牙咧嘴的鬼怪撲面而來，娘輕輕驚呼了一聲，對我的話已是全信了。我起身把符咒揭下來，湊到燭火前點燃，直到化為灰燼。娘坐在床榻上想了半日道。「此事只有告知老爺，絕不可走漏半點風聲。你先睡吧，娘自有辦法。」
我點頭送娘出去。回身躺到床上，雖是仲春天氣，寒氣還是頗重，我一連打了兩個噴涕，趕緊扯過錦被捂了一陣，方才好些。想著爹娘焦慮的樣子，一時萬分歉疚。只有心中默念，爹娘，等這事過了，麗君一定會好好補償你們的。
第二天一早，爹便來喚我過去。我急忙穿上一件滾銀邊的羅裙，外罩淡藍色的對襟裌襖，匆匆趕去。爹見我來了，揮手屏退左右，又示意我關了門，坐在他身邊。我依言做了，爹看著我，神色凝重地說：「你娘都告訴我了，這有一封書信是寫給爹在大都的一位至交好友，皇甫馭風的。你到了大都，只管投奔他處，等避過了這陣，再回來不遲。」
「謝謝爹，」我雙手接過信，只覺手中如有千萬鈞重，我佔著他們女兒的身體，還一而再，再而三的欺騙他們，爹娘竟然都不見疑，只一心為我謀劃。此等恩情，何以為報。我低著頭，黯然淚下，又怕爹娘擔心，只得以袖拂面，悄悄拭去。
娘說，「麗君，此去大都路途遙遠。你一個女子，又生得如此模樣，我實在放心不下。不如叫小蘭，大貴大柱陪你同去吧。」
「娘，你放心，女兒已經想好了，出了孟府，便著男裝，太多人難以掩人耳目，有小蘭跟著便可。」
孟夫人聞言，急忙拉著我的手步入內堂，取了孟老爺幾身年輕時的衣服來。囑我換上。我依言挑了一身白色的長衫穿上，娘幫我把頭髮解開，梳了一個髻，再插上一根珠簪。便目含笑意地拉我出來，我走到爹面前，壓低嗓子，拱手道：「孟老爺。」爹看到我，驚得一下站了起來，良久，目中始露出笑意，撫著頷下長鬚道：「好，好一位濁世佳公子。哈哈。」
拿著母親給我的包裹，沉甸甸的。裡面塞了幾張銀票，一些碎銀，還有幾身男子的衣服鞋襪，細心的母親還放了一身淡紅的女裝，以備不時之需。我邁著輕快的步子走回繡房。啊，自由之神，我要歌唱你。
婚期將近，外面廣闊的天空在向我無聲地呼喚。倚在窗前，我想著自己的出逃計劃，忍不住笑出聲來。「小姐，」小蘭皺著眉走到我身邊。自從那天告訴她我要在婚禮之日離家跑路。她在驚叫一聲之後，便一直絮絮叨叨地在我耳邊聒躁。看她走來，長篇大論又要開始。我忙把手捂著耳朵，「不聽不聽。」
「小姐呀，」小蘭使勁掰我的手。我無奈地放下手看著她。
「劉公子家世好，相貌好，又有文采，和小姐是天生的一對，你卻白白地讓給那個映雪。奴婢實在是想不明白。」
「想不明白就不要想嘛。」我說。
「小姐，劉公子又溫柔又體貼，知道你出事，他哭了好幾天，茶飯不思。你病了，他送人參補品來，你不理他，他也不生氣，還一如既往地關心你，這樣的好夫婿，到哪裡去尋啊。」
「小姐……」
「停，停，」我上去捂她的嘴。
「小姐，我還要說。小蘭躲開我的手。」
「唉，你怎麼跟唐僧似的，真受不了。」我歎口氣，以手托腮不理她。
「小姐，唐僧是誰呀。是不是像我一樣嬌小可愛」
砰的一聲響，一位臉色蒼白的女子直直地倒在地上。
快來人啊，小姐暈倒了，一個圓臉的小丫環哇哇大叫著。片刻後，幽靜的聽雨軒響起一片嘈雜的人聲。