安靖國蘇檯曆兩百二十五年時，坐在國家至高無上地位上的那個人，這一年只有十七歲。蘇台偌娜是皇六子，也是德妃——也就是現今皇太后——的次子。十二年前讓後宮腥風血雨的宮變發生時，偌娜只有五歲，還是一個什麼都不懂的孩子。恆楚皇后控制宮廷的那兩天曾經想過殺了所有公主以絕後患，但當派去的人提著劍來到德妃宮中時看到的是當門而立的蘇台迦嵐，她說：「要傷皇妹，先殺了我。」
恆楚皇后得報後一方面不想和自己的女兒鬧得太僵，另一方面蘇台清楊陪伴皇帝在離宮養病，既然這個皇長女殺不掉，急急忙忙殺掉五歲的孩子也沒多大意思。偌娜就這樣逃得一條性命。
偌娜十三歲登基，雖然作為公主，和清楊、迦嵐一樣從出生第一天起就被當作未來國君培養著。可也不知道為什麼，一直以來偌娜在文武學業和政論、國策上都表現平平，與兩個被稱作天才的姐姐相比遜色許多。迦嵐七歲起間隔著隨愛紋鏡早朝，清楊十三歲就能監國聽政。偌娜卻直道被冊封為太子後才真正涉足政務。
作為天子，偌娜不能說怎麼不好，但離開勤勉二字還有很遙遠的距離。平日裡貪玩怕苦，不論大小事，但凡能偷懶就偷懶，性格也頗為驕縱，不愛聽臣下的勸諫。愛紋鏡雅皇帝的長兄——前任正親王私下裡這樣對自己的兄弟評論皇帝，說的是「今上一路行來實在是太順利了。」事實也正是如此，清楊、迦嵐這兩個一直處在漩渦中心的人自不用說，花子夜、蕰初這幾個皇子也親身經歷過宮變的驚心動魄，看到夫妻反目、手足相殘的悲劇。而偌娜宮變時尚且不懂事，宮變後皇后恆楚和權傾一時的淑妃蘭台皆成往事，四妃之一的德妃琴林一下子舉足輕重起來。後來七年多，德妃是實質上的皇后，她的一對兒子自然也就與旁人不同；偌娜不像迦嵐，承擔著宮變的罪孽；也不像清楊，出生的卑微迫使她除了出類拔萃高於眾弟妹外別無出路。偌娜這樣的身份，就算什麼事不做，也是注定了的一位正親王。
偌娜登基這幾年來朝廷還能維持正常運作，絕大部分歸功於正親王花子夜。一直到二十歲，花子夜留給人們的印象就是花下撫琴、柳下賦詩的俊逸。他精通音律，棋藝也在宮中數一數二，愛紋鏡常說這個兒子文武雙全，人又生的漂亮，是皇子中的翹楚。每當宮中召開宴會，不管是款待異國使臣還是慰勞守關的親王，皇帝總喜歡將這兒子叫出來炫耀一番。直到二十歲之後才被德妃趕出來與清楊爭長短，還是做一些原本該是公主承擔的巡狩、賑災之類的工作。他被封為正親王的時候沒有一個人看好，前任正、和兩位親王以及先皇的幼弟宋王等都進宮勸說皇帝改變主意，甚至在先皇臨終塌前爭吵起來。然而四年過去了，今日再把前任正親王拉出來問他花子夜如何，大概也是笑著歎口氣回答：「勤勉能幹。」
蘇台歷史上，歷代外戚之家都會有一時的強盛，更不要說本來就是名門的人家。花子夜和偌娜的母系就是被稱為京城五大名門的琴林家族。與廢皇后所出恆楚家不同，琴林在德妃得勢之前就已經百年榮盛。德妃得勢與偌娜登基也不過是錦上添花罷了，好像還添得不是那麼順心。用當家琴林映雪的話來說，五代以來，哪個皇后的母家不是「京城第一名門」，偏偏到了我們琴林，不要說第一，想要自稱第二人家還未必承認。
這一日在朝堂上又和大宰衛暗如爭了起來，偏偏自家侄兒的花子夜胳膊肘往外拐，讓她恨得直咬牙。想當年花子夜是何等乖巧聽話的孩子，本以為他當了正親王從此朝廷也就是在琴林家掌上做掌上舞，哪裡想到……一想到這點，映雪就會咬牙切齒，掙扎再三狠狠吐出「那個女人……那個女人……」這麼幾個字。
正憤怒中下人來報說少司禮到，她收拾心情起身迎接自己的妹妹，卻見琴林葉芝笑容滿面，那份陽光燦爛和自己的鬱悶恰成對比。
兩人對面坐下待下人送上茶點退出後，心情鬱悶的那個首先沒好氣地開口，忍不住要挖苦那人幾句。葉芝也不生氣，越發體現出人逢喜事精神爽的樣子，身子半靠在茶几上湊到她面前道：「皇上有喜了——」
一口茶一滴不剩的噴在地上。
琴林映雪一邊手忙腳亂的避開茶水一邊道：「開什麼玩笑！」
「這是能開玩笑的？今兒傳得太醫院司院，確診的時候我正陪著皇太后，絕對沒錯。」
相對於葉芝的高興，映雪的反應是重重一掌拍在茶几上，啪的一聲兩個茶杯一起震落地上。侍從聽到聲音剛探出一個頭，給映雪一句「滾出去」嚇得退了回去。
「哪個賤人的？」
「還有誰？還不是我們家養出來的好人兒。」
「那個賤人，居然敢……這種事情有什麼值得高興的？皇上懷的是那賤人的孩子，又不是我們琴林家的，要是因此讓那賤人爬了上去……哼。」
葉芝笑著搖搖頭，緩緩道：「姐姐這句話就說得不對，在我看來，這是大喜事。」
「你糊塗了。」
「姐姐，我們琴林家走到這一步也算是位極人臣，再往上……不要說能走得台階沒幾階，即便有，走上去也不是福分。咱們要做的不是繼續往上爬，是如何保住眼前的榮華富貴。歷來外戚貴家幾個有好下場，一朝天子一朝臣，新君登基要拿權臣開刀，第一個面向就是前代外戚。所以……要讓琴林家不蹈覆轍，就要讓天子代代出於我族。」
「……」
「姐姐，你也知道蘇台王朝十幾代來不曾出過兩代皇后出於一家的事情。至於皇上……皇上對我們家那幾個孩子也不怎麼熱心，你我不是一直擔心，怕這幾個孩子不能在後宮得一高位麼。現在，機會來了。」
映雪的眉早已糾結成一團，沉思許久，可滿腦子都是對「那個賤人」的憤怒，怎麼也靜不下心來品味其中的「好處」。沉默了半晌，終於忍受不住，甩甩手道：「行了行了，別賣關子，痛痛快快說出來。」
「今天皇太后聽到這個消息後怒不可遏，看這樣子，要麼要皇上打掉孩子，要麼要她殺了簫歌……」
「正該如此。」
「可照我看來，這兩條都不妥當。一來，皇上是什麼樣的人，又不是當年生和親王的那個女人，說打胎就能打胎。堂堂一個皇上，還是皇長子，打掉算什麼名堂。就算皇上願意，沒一個太醫敢開藥，另外，宗室難道肯？第二點倒是可行，可是看皇上的心思，怎麼也不會捨得殺了那賤人。我這麼想，最遲也就這一兩天內，皇太后一定會召我們進宮和皇上當面攤牌，選得也一定是第二種法子。
「到時候皇上一定會想法設法保住簫歌，我們先不要開口，讓皇太后演足了白臉。然後姐姐你出來提議一個折中的方法，皇子當然是要保住的，簫歌不殺就不殺。關鍵不就是皇家的體面麼，要體面莫過於皇上立刻成婚，就像先皇對清楊殿下那樣，至於皇后的人選——」說到這裡她微微一笑，停住了話頭。
笑容在琴林映雪臉上慢慢蕩漾開來，她重重得抬起手拍了葉芝一下哈哈道：「有你的啊，不錯，這皇后人選自然非我們琴林家莫屬。」
「在那種場合提出，皇太后一定會附議，而皇上這時候只要有同盟，別的不會多想。皇太后、皇上定了，宗室就是再怎麼反對，又能鬧到什麼地步去？何況，我們還有正親王。」說到這裡停了一下，看看一團歡喜的映雪，緩緩道：「這件事只有一個麻煩，那就是衛秋水清。所以，我們要速戰速決，拖久了，恐怕秋水清出花樣。哼哼，這世上最不願意看到我們琴林家昌盛的大概就是她衛家了。」
「不錯，這件事越快越好，我們明天一下朝就去求見皇太后。」