和珅之所以這樣火速地前來見阿桂，其實就是想在阿桂立足未穩的時候，把這事徹底給他挑明了；除此之外，和珅還想著給這個桂中堂來個攻心戰。——那意思也就是說，你在別在背地裡瞎鼓搗了，咱們還是明刀明槍的來吧！
當和珅和梁健他們都已經進屋了，阿桂和他那幾個手下還在屋裡愣著呢。他們怎麼也弄不明白，這個和珅是如何知道他們已經到了南京，並且在他們剛剛安頓下來，甚至一杯熱茶也還沒來得及喝的時候，就找上家門了。
和珅見了阿桂，急忙緊走兩步，裝了個極恭敬的模樣道：「在下和珅見過桂中堂！」
阿桂雖然在來南京之前對和珅恨得牙根都疼，可是這麼突然一見面，倒把他給弄了個手忙腳亂，原想著不承認自己是阿桂，可是他一輩子耿直慣了，事到臨頭還真裝不出來。他本來就是個帶兵的元帥，如果行軍打仗、排兵佈陣、馳騁疆場還行，可是要是比起勾心鬥角來，他那兩下子比劉墉來可差得遠了。剛才還一心一意要把和珅往死裡整的阿桂，一看和珅現在就這樣笑瞇瞇地站到了他的眼前，於是也只好怔怔地一抱拳，極不情願地說道：「不敢煩勞和大人！」
和珅一看阿桂的臉色就知道這是個『寧可被打死也不肯彎腰』的主兒，心想這樣的人可遠比那個羅鍋子好鬥啊，於是反客為主地道：「桂中堂請坐！」旁邊的梁健早就命夥計把熱茶就端了上來。
阿桂一看事已至此了，也只好先把眼前的和珅給穩住了，於是就和和珅一起坐到了椅子上，衝他那幾個手下的人拚命地使眼色，那意思是你們別也呆在這兒，該幹什麼幹什麼去啊！可和珅哪能讓他們就這麼順順利利地出了門，於是假裝恍然大悟地道：「哎呀，桂中堂，請恕在下失禮！——桂中堂既然是從北京來，那肯定是帶著皇命來的，那就是欽差啊！我和珅還沒有恭聆聖諭，怎麼就如此唐突起來，實在是對皇上的大不敬，請桂中堂恕罪！」然後扭頭對身後的人道：「還不快拜見欽差大人！」
梁健一看和珅的舉動就知道和珅是想著提前讓這位桂中堂亮明他自己的身份，於是趕緊對著旁邊他帶來的那些人喝道：「拜見欽差大人！」於是這屋裡屋外的幾十號人呼啦一下全都跪下了，口中大聲呼道：「拜見欽差大人！——恭請聖安！」
和珅一進門這阿桂就有點兒感到心慌，現在一看面前的這麼多人全都跪下了，還說拜見欽差恭請聖安，於是心一慌嘴一吐魯就高聲道：「聖恭安！」
「恭聆聖諭！」和珅又帶領這這些人一起喊道。
阿桂一看和珅怎麼這樣啊，請了聖安還不算怎麼還要恭聆聖諭啊，可轉念一想，打仗就講究「出其不意，攻其不備」，乾脆我就在這兒把你拿下得了，於是大喝一聲：「和珅！——你可知罪？」
和珅早就想到他會來這一手，於是不慌不忙地道：「臣和珅不知罪，請欽差大人明示！」
阿桂一看這和珅就是難纏，居然說不知罪，於是厲聲喝道：「爾在南京私自經商，又秘密地和英夷通商，壞我大清法度、喪我天朝神威、抗我皇上聖旨，難道還不是大罪？」
還沒等和珅開口，阿桂又接著道：「你在五個月之前就一驚成了蘇家織紡的老闆，八個月前曾經在南京大肆收購茶葉、瓷器和絲綢等物，連老百姓都知道那些貨物全都賣給了英夷，——這些難道全是道聽途說嗎？」
和珅一聽阿桂說的這番不倫不類的話就知道他是心裡沒了底，也明白了阿桂此番來南京最多也只是個「巡視觀風」的差事，根本就沒有奉乾隆的密令來治他的罪的。因為一旦皇帝要治罪，根本就不會像現在這樣囉唆，那聖旨裡就會寫得明明白白，等欽差一宣旨完畢，立即就會喝命兩旁的侍衛「拿下」，誰跟你窮倒騰這些事啊！和珅心想：原來你阿桂是來跟我磨嘴皮子來了，那你可算是找對人了！
「你當了蘇家織紡的老闆算不算經商？私自和英夷通商算不算抗旨？——快如實招來！」阿桂道。
和珅一看這阿桂是真來勁兒了，於是道：「桂中堂，你是在奉旨問話呢，還是在調查取證呢？」一遍說著一邊就從地上站了起來，「——如果桂中堂是奉旨問話，那我就再跪下回話，如果是桂大人是想把事情弄清楚、查明白，那我可就要坐下來回話了！——我和珅是皇上欽封的『大清皇帝御前財政大臣』，皇上的聖旨上寫得明明白白，在必要的時候我可以署理戶部，必要的時候可以臨機專斷，必要的時候對一些大事還可以斟酌處理；再者我只是對當今的皇上負責，有些事桂中堂也是無權過問！」
和珅說完就一屁股坐到了椅子上，吩咐道：「上茶！——桂大人也請坐下吧！」
阿桂一看這和珅簡直就是個狂妄之徒，實在是無法無天，剛想發怒，可轉念又一想皇上可沒有給他臨機專斷之權，也沒有讓他單獨地審訊和珅，即使想冒著抗旨的罪名把和珅拿下，可是現在還真找不出一個鐵證，於是心裡一虛也只好坐下了。
和珅心中暗笑，看了看臉色發青的阿桂道：「桂中堂息怒，恕在下剛才一時衝動，多有冒犯！說起和英夷通商的事，桂中堂是只知其一不知其二啊，我還不是被人給逼得？皇上當時封了我這麼一個什麼財政大臣，剛開始我還傻乎乎地以為受了重用了呢，可是好日子沒幾天，我就被推到了風口浪尖上了，——那衝我來要錢的人每天都在排隊啊！今天黃河氾濫了，明天長江決堤了，後天又有災民無家可歸了，大後天又有白蓮教匪作亂，地方官員又來衝我要軍費剿匪了！桂中堂，你說我哪一天不是忙得焦頭爛額，哪一天不是費盡心思地想著為咱們大清朝的國庫裡多劃拉幾兩銀子？
——『人為財死』這句話桂大人想必明白，現在我為了多賺那麼幾兩銀子，簡直連死的功夫都沒有，如果桂中堂真要把我鎖拿進京問罪，那您可是把我給解脫了！——不過……桂中堂……不過，我也太委屈了！」
阿桂一聽和珅說的這也是實情，他也代人分管過一段戶部的事，知道這其中的難處，他以前也為了找不到銀子的事發過愁，費過力，甚至也有過不擇手段的時候，於是心裡的火一下子就熄了大半。不過他此番前來是志在必得，在劉墉和紀曉嵐面前也是拍過胸脯的，就是皇上也知道他來南京的目的。如果自己就這樣不明不白的回去，那些同僚們怎麼看，皇上該怎麼看他這個軍機處的領班大臣？——雖然和珅有他的難言之隱，但是他也不能無功而返！
想到這兒，沖那些剛才要出去辦差的人一擺手道：「你們還去辦差去，我跟和大人在這兒喝茶聊天！」