和珅想起了以前他還是郭三德的那時候，認識的一個叫林濤的大學同學來，那林濤儀表堂堂，學習成績也棒，可就是不知道為什麼沾上了冰毒。那時林濤交了一個女朋友，都有三年了，可還是沒吃上禁果。畢業的日子一天一天臨近，眼看著兩人就要勞燕分飛，可能就再也沒有見面的機會了，林濤實在是甘心不下。就在畢業的前一天，他們兩人出去吃分手飯的時候，林濤好不容易才把他女朋友灌了個酩酊大醉，本想著回去共度良宵，可沒想到他抱著女朋友剛一回到他在校外租的小屋裡，他的毒癮就犯了。
此時床上就躺著他的既漂亮又性感，只等著他酣暢淋漓地去享受的女友，可是那毒癮實在是讓他無法抗拒（人要是憑毅力就能抗拒的東西，那就不是毒品了：作者注）。也不知道林濤的情敵劉智達是怎麼知道這事的，此時他就拿著一包海洛因等在林濤小屋的門口，開出的條件是：林濤享受這包海洛因，劉智達進屋去享受林濤的女朋友。都說春宵一刻值千金，這偷吃禁果的滋味恐怕要比那春曉一刻還值錢，但是林濤為了那一包海洛因，硬是拿著自己和女朋友的初夜給換了。
和珅當然不會給王守成講這樣的故事，但是這說明那毒品的威力是無窮的，一旦人真的犯了癮，要是你能給他弄一點兒，就算你要了他的命，他也會毫不含糊的答應的。現在這王三兒吸的是大煙，那跟海洛因也差不多，只要在他毒癮發作又無錢去買的時候，給他一塊，估計就能把那張婚約給換回來。但是這要弄清楚，那王三兒什麼時候才是窮得無錢買煙了，又是什麼時候才毒癮發作。——這是需要先調查一下才能判斷的。
和珅想道這裡，衝著王守成一笑說：「王大人，不知你們當初定婚約的事有多少人知道？」
王守成沒想到和珅會問這個事，回憶了一下說：「當時為了避免在朝中結黨營私的嫌疑，除了我們兩家的人之外，其他的人知道的不多，只是那王三兒經常在外面吹噓，想必也有一些人會有所耳聞。」
「不必理會那王三兒！」和珅道，「既然如此，我心裡大概也有個譜了，容我回去再好好思量思量，一準兒給王大人個准信兒！」說完就起身告辭。
王守成送和珅到門口的時候，一個勁兒地道謝，還提醒和珅說，五月初六就是當初他和王兆中定的婚期，已經是迫在眉睫了，請和公子一定想想辦法。
和珅在路上就和劉全串好了口供，等一回到家先去給母親賠罪，說今天在書房看書看得頭懵，本想出去散散心，沒想到在街上遇到了西華門鹹安宮官學裡的同窗，就一起到國子監普大人府上論文去了並且是受益匪淺，決定明天還去，特來請母親允許。
那葉赫那拉氏也沒多說什麼，只是隨便問了兩句，又囑咐他在外面不要貪玩，時時記著考取功名、光耀門楣的話，就讓和珅出去吃晚飯了。和珅剛開始還覺得這葉赫那拉氏真是容易哄，可轉眼間他就想，這也許是封建社會女人那「三從四德」理論的功勞，雖說這滿人不太注重漢人的那些程朱學說，可他們畢竟已被漢人同化這麼多年了。這葉赫那拉氏就是再沒受過封建教育，恐怕「未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子」這幾句話總該聽說過吧！
吃過了晚飯，因為在外奔波了一天，和珅早已經是疲憊不堪了，坐在院裡和劉全計劃了一番明天的行動後就上床了。可是一閉上眼，王雨珠那美麗的影子就好像飄到了身邊，尤其是她那溫潤柔軟的臉蛋兒，更是讓和珅陶醉不已。想了一會兒王雨珠，他的精神頭更盛了，輾轉反側的睡不著，就開始考慮自己今後的出路了。他想起昨天晚上是想的自己當官沒前途的話題，弄不好還會重蹈和珅的覆轍：
「既然當官不行，那乾脆就經商吧，清朝對商人的政策不像明朝那樣歧視，有了錢照樣可以為所欲為！自己原來的理想是開一家像微軟、索尼那樣的大公司，現在來到清朝最起碼的也得弄個像樣的跨國公司玩玩吧，組建一支規模龐大的船隊經營一下遠洋貿易，然後再開個銀行辦個信用社什麼的！——不過，要是幹那麼大的買賣，沒一點政治背景行嗎？」
後來他肯定了做大買賣離開了政治背景是萬萬行不通的，像那山西的晉商，江南的鹽商，他們哪一個不是和朝廷有著千絲萬縷的聯繫？看來要想重新來過，當的官既不能大的權傾朝野，那樣容易引來殺身之禍，也不能小的好似芝麻綠豆，那樣等於是活受罪。最恰當的火候就是能庇護著讓自己做生意就行！
——可是他現在連書都看不太懂，又不想到部隊上去聞阿桂的夜壺，當官又談何容易呢？
這樣想著想著就迷迷糊糊地睡著了……
第二天是個大晴天，和珅吃過早飯，照例去給葉赫那拉氏請過安後，又領著劉全按王守成昨天告訴他的地址來找王三兒。
和珅原本想著王三兒的父親以前做過戶部侍郎，畢竟也是每天能上朝堂面君的朝廷大員，雖然壞了事被抄了家，但是家裡也應該有些規模氣勢，昔日大家的風範和華美氣象也應該保留了幾分。可是到了地方才發現王三兒竟然住在昔日王府旁邊的一間破屋裡，那戶部侍郎昔日的府邸早讓王三兒給賣了。
這和和珅先前想像的差距也太大了，不過和珅也理解，人要是犯了那煙癮，就抓心撓肝的無法忍受，但是沒錢誰讓你抽啊？賣房子賣地那都是情理之中的事。想到這些，和珅一面感歎著毒品的罪惡，一面在心裡暗自歡喜：這王三兒越是到了山窮水盡的地步，收拾起來就越容易。
劉全上前敲了半天門，裡邊也沒人答應，和珅就想這王三兒該不會是死了吧，要是那樣可就省事了，直接到裡面找到那張婚約，就萬事大吉了。他剛想上前用腳去把門踹開，就聽到裡面一陣窸窸窣窣的響動，又過了一會兒，門「吱呀」一聲開了，門縫裡露出一張顴骨高聳的大白臉。和珅一看，沒錯兒，這準是王三兒。
那王三兒一見門外站著一個玉樹臨風般的瀟灑公子，揉了揉惺忪的睡眼，細細地看了看，根本不認識，就以為是找他要債的，立即稜起了他的三角眼，怪聲怪氣地說：「你找誰啊？哪兒來的？——我怎麼不認識你啊？」
和珅一看這小子都混到這地步了，還這麼橫，心裡就是一陣不痛快，心想要不是今天非過來算計你不可，平時就是給我一千兩龍頭銀票，我都不跟你這種人打交道；不過現在還不是翻臉的時候，還得想方設法跟這小子套近乎，於是就壓了壓心裡的火氣，一拱手笑道：「士林兄，不認得我了嗎？——我可記得你啊！小時候咱們幾個一塊兒去永定河裡捉王八，就數你抓的個兒大！——怎麼，近來還好吧？」
王三兒這幾年到處被人作賤，沒有半個朋友跟他來往，現在心裡又淨想著去哪兒弄兩個錢買點大煙抽，哪裡還記得兒時的調皮搗蛋，如今一見這個富家的公子對自己這麼客氣，還親切地叫著自己的大名，心中頓時對和珅就有了好感，他把自己那雙髒兮兮的手也朝和珅拱了拱，苦笑道：「原來是兒時的夥伴，這麼多年沒見，現在都認不得了，——屋裡坐吧。」
王三兒屋裡的光線很暗，黑洞洞的，和珅好半天才看清了這王三兒的屋裡就剩下一張床和四面牆了，根本就看不到有什麼東西可拿去換錢買大煙抽。再看王三兒，除了那張大白臉還有點模樣外，身上早已被大煙抽的只剩下一架骨頭了。現在已經到了四月，這天也已經夠熱的了，可王三兒身上還裹著一件爛棉袍，也不知是抽大煙抽得體溫下降了，還是家裡就剩下這麼一件遮羞的棉袍了。
生人見面，本應該寒暄幾句，可是王三兒一看見劉全手裡拿著的那桿明晃晃的煙槍，還有和珅手裡提著的那包上等的煙土，他就什麼也顧不上了，兩隻昏暗無光的眼珠頓時變得賊亮，閃著綠幽幽的光，緊緊地盯住了那兩樣好東西。