「西平指日可破，皇上的意思，不想多耽擱。不過你還是盡速押送來便是」，萬素飛一邊向負責後勤的軍吏吩咐道，一邊雙手也沒閒著，整理皮甲，扣上腰帶。
軍吏前來，是最近天氣回暖，來問要不要將軍士現在所穿的皮甲換回原來的鐵鎧。
然而自從羌人去後，西秦城池望風而降，不幾日周軍前部已攻到秦都西平，物資隊伍卻還落下遠遠一程，如果要換，就要再等上兩天，別說周榮心裡著急，萬素飛也覺得這不像當初關係生死存亡的大事，商議一下，便這般答覆軍吏。
待她披掛停當，挽弓上馬，隨軍出陣。
攻城，又是攻城。
雖然她信奉上兵伐謀，也盡力去做，戰爭裡，還是避免不了幾場慘烈的搏殺。
眼前的景象並不陌生，莽莽原野上，遙望一座孤城，然後，金鼓一鳴，黑壓壓的數萬士兵便潮水般向城頭湧去，螞蟻一樣攀登，城頭則照例地是箭雨沸油，生命比草芥還要輕易失去，喊殺與呼號的聲音響成一片。
好在，這是最後一座城了，萬素飛用結果來安撫著自己。
在北戎的內亂看來還將曠日持久的情況下，攻克了西秦，等於北方幾乎徹底平定，南下再無後顧之憂。她的大計，終於也算走到一個里程碑了。
只是。她地大計，真的還是當初那般純粹嗎？
她搖搖頭，不去想這個問題，左右環顧起來，去找一個熟悉的身影。
為什麼找他？不知道，可能只是習慣了吧。
他們的關係還沒有恢復，除了公事，幾乎沒有話。唯一帶一點私人口氣的。在聽說她要為羌人俘虜制備目盲之藥，用以離間時，他倒抽了一口涼氣：你還真毒。
毒就毒吧，橫豎你怎麼想，跟我沒關係。萬素飛想著，視線有些無著地亂落。不是，都不是，人哪裡去了？
突然間，耳邊傳來一記鼓聲，初探，彷彿試音，卻一下揪緊了她的注意。
萬素飛轉頭看去，果然，高處兩桿龍旗漫舞欲狂，旗下是壘起的太鼓重台。一人立於台上，.獸口猙獰的行軍太鼓。起初極慢，但聲音沉雄，一聲，一聲，都直敲入胸腔一般。
她地嘴角不由自主地挑起，這場景，她見過的。在攻打襄陽的時候，那是她第一次因這人小小失神了一下吧。
其實萬素飛的人生裡。很多場景都諷刺地重複，只不過。前一次，後一次，往往有著不同的結局。
她向他奔去，一路上鼓聲漸漸急促起來，點點激盪她的心胸，等到了太鼓台下，則已熾烈到鼎盛地步，猶如日神駕馭龍車，隆隆駛過天際，海神攪動江河，掀起怒浪狂濤。因為他居高臨下，那聲音便似一張大網般籠罩下來，聞鼓之人，無不熱血沸騰，回首總能看見己方地最高指揮者，心中更如有一條主心骨，催動他們無畏向前。
看他那專心樣子，萬素飛也登上台去，立在略矮一個梯級處，微仰頭看那烏木的槌頭在牛皮的鼓面上深深凹陷，又狠狠彈起，金色的汗水隨雄渾低昂的鼓聲一起飛出，只覺得滿腔鼎沸，手中不由自主地想要握緊什麼東西，連指尖都是滾燙的。
她就這樣看著他，直到他發現她，回頭一笑，燦若日光，也直到，她發現有一支灰羽箭破空而來，疾若迅雷……
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人往往會犯舊錯誤，甚於犯新錯誤的幾率，因為每個人的習性都難以改變。
左手抬起右手落下之間，周榮餘光掃到萬素飛來了，回頭衝她一笑，然而那笑容瞬時如霜凍般凝固，因為在跟她還有一點點角度的地方，尖嘯著襲來一支灰色羽箭。
搶在他之前，面前的人拔劍、揮砍，金鐵一聲，那犀利地鷹隼彷彿帶著淒厲的叫聲驚飛。
不愧是萬素飛！他心裡才有半分慶幸，可轉瞬卻又忽然如大石般砰地壓墜。
不只一支箭！！
他腦中猛然閃過，軍中曾流行過一種連環巨弩，後來由於開弓困難，攻擊速度太慢，漸漸被淘汰絕跡。然而，這種弩地威力亦極強，去箭威猛迅疾，勢大力沉，更可怕的是都是二箭連發，格開第一箭，常常想不到後面竟然還有一箭追來。在這裡用，豈不是太合適了！
整件事情發生太快，萬素飛一手既已揚出，整個胸膛暴露在這出乎意料地箭鋒之下，想要收劍再格已然是不可能之事。但所謂藝高人膽大，她身體柔韌，敏捷非常，只見她向後弓腰，黑髮啪地一聲撒開，眼看身體就要做成一個漂亮的鐵板橋形狀，那箭便可以恰恰貼著她的腰腹上方飛過，不傷她分毫。
然而，周榮看見，就在她剛傾斜了一點的時候，突然不知為何一個急停，連那長髮由於慣性的作用，在空中都翻飛出一個波浪，黑亮的光澤從上面急流過去。
然後，不可避免地，那支箭，從她左胸穿入，正是心脈之處……
周榮不記得她有沒有慘叫，因為天地在那一刻突然靜寂，失去所有的聲音。
她在他的眼中，踉蹌，後仰，向後飛出，青灰色地箭頭，帶著血流，在後心的甲衣上，開始露一個小點，然後變大，變大，終於整個兒顯現出來，同時便綻放鮮紅地血花。
每個細微動作，都如慢鏡，明明一剎那的事，卻好像一百年那麼長。
她跌在他懷裡時，一半側身，用能動的一隻手想要用力去抓緊他的衣甲，然而終究顫抖得不能握拳。
周榮就眼睜睜地看著，那隻手一路掙扎地隨著整個身體而滑下，在他胸前留下一道歪歪扭扭的血痕。每滑落一寸，他都覺得世界褪去一分顏色，烏木的鼓槌、紅錦的戰袍、金色的台欄……都漸漸變得蒼白泛黃，如同陳年的故紙。
只有她，是分外鮮艷的，雪白的袖口、烏黑的瞳仁、鮮紅的血，在青灰的箭頭上蜿蜒成河。
他突然從茫然失措中爆發最後一點理智，一把扣住她的雙臂，阻止她繼續下落。
而她就那麼仰起臉來，艱難地挑動嘴角，對他笑了一下。
那一笑是如此轉瞬即逝，他甚至不能肯定是不是自己眼花，然而就那麼一瞬，已經淒迷過大漠盡頭血色的雲霞……