「今日剛進京，原本是去看看我那不成器的學生小伊，未料到他最近手頭事情竟然都忙得很，抽不開身來，又說今日是禮部海大人的五十壽辰，不來道賀實在說不過去，連某便代為跑這一趟了。」連惟弦笑道，指著聽風道，「這是我的小徒兒，本來許久未見，卻不小心碰著了，也就厚臉皮地帶過來亂佔個位子。」
海良認識聽風，正是那個在他下朝半路攔住他要他去救救女婿的小姑娘，卻不太明白她怎麼忽然成了連惟弦的徒弟，但當著面也不便細問，只笑道：「有幸能見到赫赫有名的連先生，正令舍下蓬蓽生輝。老夫正要慶幸將那重活都交給了伊統帥，才有這個機會，日後定然有多少重活累活都交給伊統帥去，以換得連先生多來幾趟。」
「海大人太客氣了。」連惟弦經由人帶引著坐下，因他尚是布衣，因此自行要求了與聽風坐在末座，看他神情，倒也很悠然自得。
瑞香自他們二人進門開始便一直盯著他們，一刻都不曾移開目光。聽風是怎麼出宮去的，又是怎麼遇到連惟弦的？這些也不知還有沒有機會問，只不過……聽風在連惟弦身邊的話，至少是安全的。他長長的鬆了口氣，轉眼瞧去，卻見聽風也在眨著眼睛望自己，一雙大眼靈活地轉來轉去，溢滿了溫暖的笑意。
看著她的神情，瑞香輕輕回以一笑，從剛才開始便一直攥緊的手指慢慢地放鬆開來。無論如何，看她的樣子，總不是受了什麼委屈。在她師父身邊，也未必不比在宮中好，那就可以了。
既然多了兩個人出來，自然又要敬酒，眾人便又要一同舉杯湊個熱鬧，坐在海良身旁的海明纓小姐也一起站了起來，伸出手去。手腕一晃，似乎有些膽怯一般，又趕緊收了回去。
瑞香隨著淺啜了一口酒，眼角掃過。微微覺得奇怪，女孩子家羞怯也是有地。但是海明纓之前還一直端莊嫻雅，伸手也是儀態大方。怎麼此刻竟像是不願人看到她的手腕似的。他存了這個疑，忍不住便朝著她的手腕看了幾眼，雖然一時說不出到底哪裡奇怪，但也總覺得跟之前的有些不同……
正想著。忽覺得一陣暈眩，竟像是喝多了酒醺然欲醉，下意識地手撐在桌上才沒有倒下去，卻眼神朦朧地看不清眼前物，手指觸到碗碟，又是丁零噹啷打碎了一片。連連的清脆聲響使得他腦中頓時一清。暗歎自己竟會如此連續失儀。過得一會。暈眩卻未減少，反而更是厲害。迷糊中覺得有人扶住了他。輕輕將一顆丸藥塞進了他口中，他仍在猶疑，卻聽耳邊熟悉的聲音道：「王爺，先嚥下這藥，我扶你去後邊說。」
瑞香眼睛都快睜不開，只模糊聽到聽風的這句話，便順從地叫藥丸嚥了下去。那藥丸清苦，含在口中便激得精神一振，睜開微微發澀的眼睛，只見連惟弦正向海良抱拳道：「連某看平靖王爺有些不適，恰好連某略通醫道，小徒兒也是服侍過王爺的，免得掃大家興，便由我二人照顧著王爺往後面歇息一會吧。」
「如此也好，老夫這就叫人帶連先生與王爺去後面客房歇息，老夫便不陪了，還請寬宥。」海良趕緊說了，便差身旁地小廝帶三人去客房，連惟弦匆匆向四周賓客打了個哈哈，便同聽風一起將瑞香扶著走開了。
剛剛離了人群，連惟弦便道：「小兄弟，你們府中的馬車一般都停？我們不勞煩海大人了，借輛馬車，自行回去就是。
那小廝微覺奇怪，卻也還是恭敬回答道：「府中一般很少用到馬車，要用起，都是由車伕去馬廄挑了馬再準備車子，因為馬廄也蓋在後邊，所以為了方便，一旦用了馬車，倒都是從後門走地。」
說罷他就轉了個彎，道：「既然三位要用馬車，便不用去客房了，從這裡走，不久便能到……」
他還沒有說完，就被連惟弦一掌切在後頸，一聲未吭，就倒了下去。
瑞香此時已經恢復清醒，直起身來揉了揉額頭，苦笑道：「莫非是海二小姐要謀殺未來親夫？還親手在我的酒杯中下藥這麼辛苦。」
—
他只是隨口一句玩笑，卻覺得聽風扶住他地手倏然緊了緊，趕忙伸過手去安慰般拍了拍她，道：「我今天飲酒不多，居然會這麼暈頭轉向，想來想去，還是海二小姐做的手腳。」
「這倒不是海二小姐故意為之，只是怕王爺若清醒著，便會絆住她做另外些事。」連惟弦神色有些古怪，微微搖頭歎氣。
瑞香笑道：「莫非海二小姐要逃家？」
「現在來不及多做解釋，邊走邊說罷，我們得快些趕到海大人家後門去阻止某對鴛鴦才行。」連惟弦拈了拈鬍鬚，看著瑞香微微驚詫的眼神，笑道，「簡單說來，便是你那未來的妻子，海家二小姐，趁著她老爹地大壽無人看管，準備與人私奔。」
瑞香睜大了眼睛，失笑道：「所以進屋彈琴之後出來的海二小姐已經不是海二小姐了？難怪我仔細看著她卻覺得有些彆扭，現在想來，多半是因為那手腕不如之前見過的纖巧細緻。丫鬟的手，總是不及正牌小姐的富貴。」
「不錯。」連惟弦口中答話，腳下不停，聽風扶住瑞香的腰勉力跟上，卻聽他說道，「王爺不妨猜猜看海小姐約著私奔地對象是哪位公子。」
聽風地腳步也很穩，瑞香還從未見過她露武功，現在看來，倒也不愧為連惟弦地弟子。他調侃般道：「總不會是海大人對頭家的罷？」
連惟弦一拍手，道：「一猜就中。」
瑞香不過隨口一說，這下真地愕然了，道：「難道真的是秦景？」
「就是啊。」連惟弦笑道，「海二小姐與秦景暗地借書信傳情多時，奈何兩家大人原本就政見不合，就算朝堂之上也是鬥個你死我活，見到必吵嘴，這對少爺小姐實在苦得很，原本還想各自努力，勸勸各自頑固不化的老爹，你們不合是你們的事，我們可相互喜歡得緊。結果這努力還沒開始，皇上口諭就下來了，將海二小姐許配給了平靖王爺。」
「天意弄人，真是不幸。」瑞香搖頭歎惋，「於是趁著海大人過壽辰，秦大人總算也會來道賀，海二小姐千辛萬苦教會丫鬟那用琴說話的琴技，矇混過關，趁著大家都欣賞那琴音時遁走了，接著從那屋裡出來的便是易容成海二小姐的丫鬟了。因為是貼身丫頭，因此對自家小姐的形容也模仿得甚像，只是微有些膽怯，但也可以瞞過這麼一時半會。」
「正是如此。」連惟弦忽然減慢了腳步，道，「年輕人總是一時衝動而為，不計後果。而如今，能勸說他們留下的，也只有王爺而已。」他指向前面門口隱隱約約的一輛馬車輪廓，笑道，「看來運氣不錯，正好趕上。」