火晃了一晃。
凌楊長身立起，目光炯炯地看著緊閉著的房門，彷彿要穿透那門看到外面是什麼一般。未幾，便有一股淡淡的香味滲進來，凌楊冷笑了一聲，手指一彈，便將桌上的一個小小茶杯彈過去罩住了從窗紙上戳進來的一小截管子，說道：「進來便進來，用不著這樣下三濫的東西。」
這麼一來瑞香卻也醒了過來，坐起身，笑道：「長公主殿下駕到？」
「用些迷香只是想避免些不必要的麻煩，並無冒犯之意。這位少俠息怒。」人未到聲先聞，卻正是明瑤長公主的聲音。
凌楊開了門，明瑤長公主掀開了蓋在頭上的斗篷，露出一張清貴秀麗的臉來，溫溫一笑：「少量的迷香對人體並無害處。」
凌楊左右望望，道：「其他人都已經被放倒了？」
明瑤長公主笑笑道：「只是讓他們睡得更沉一些罷了。我保證不會對你家平靖王爺進行任何不軌行動……若我有這個企圖，只須找個刺客在平靖王北行途中直接刺殺就可以了，不用費這樣的力氣。況且這位少俠武功既不錯，想來眼色也不錯，應當是看得出我不會絲毫武功。」
她幾句少俠說得凌楊心裡頗為舒服，恭維話也說得恰到好處，凌楊性情耿直，對她的敵意頓時消減了不少，轉眼去看瑞香，見瑞香點了點頭示意他出去，便也回應地點了頭，轉身走出，臨帶上門時道：「一有異動你就……」
「知道了。」瑞香笑道。「出去吧。不會有事的。」
凌楊默默點頭，退出去關上了門。
「皇姑姑深夜駕臨，一路急趕，風塵僕僕，想也累得不輕，還是快快請坐吧。」瑞香欠了欠身，明瑤長公主一笑，坐下，說道：「瑞香似乎是一早就知道是我？」
「本來也只是懷疑，聞到微微的迷香味時就確定了。」瑞香道。「本來我以為凌楊應當至少明天才會追上我們的行程……他逃出來地過程似乎過於順利了一些，我又偏偏是個疑心病重地人。陸常掌管大理寺多年，勉強算得上清廉，應當也不會是因為收受了賄賂才跟玉硯堂眾人達成了那種默契，而父皇是不需要費這樣的周折來找我的。如今看來，陸常似乎對昔年的長公主還有幾分忠心……或者說。陸常一直是皇姑姑的人？原本會這樣安排的可疑人士也不是只有皇姑姑的，但是這樣細小的計算。甚至使用帶了螢光的細沙追蹤凌楊，我覺得……比較像女子的手筆。」
「每次聽你說你是怎麼猜出這事那事，都讓我覺得很可怕。」明瑤長公主沉默一會，說道，「那麼你猜得出我為什麼要來偷偷見你麼？」
瑞香歪頭。笑道：「莫非皇姑姑知道我此去北疆凶多吉少。怕見不到我最後一面，所以特意來？」
明瑤長公主忍不住嗤笑一聲，道：「虧你想得出來……不過也算你說得對……」她地眼色瞬時變得有些深沉。「此去北疆的確凶多吉少，你相信也好，不信也罷，認為我是虛情假意也可，我的確……很擔心你。」她說到後來，語聲雖然依舊是淡淡的，關切之情卻的確不似作偽。
瑞香默然，道：「皇姑姑特意前來，只是為了告訴瑞香你很擔心我？」
明瑤長公主笑道：「若我這樣說，那豈不是瞧不起瑞香，將你當笨蛋愚弄了。我不能在這裡停留太久，便直說了。你這次去北疆，雖然只是做個參將，但是以雲翎和莫嵐與你的交情，到了那裡，整個守軍必然是全部聽你調度。」
瑞香想了想，點頭。
「守軍與藏
交戰不可避免，而藏儀軍的主帥……以瑞香地聰慧，藏儀國主會任命誰為主帥？」
瑞香看著她，心念一動，道：「難道……」
明瑤長公主在藏儀二十年，在那裡育有一雙兒女。若換了瑞香是藏儀國主，出兵進犯大鈞，所用的起兵理由是藏儀皇后突然不見，疑似逃回故土……那麼這主帥，又有誰比明瑤長公主的親子更適合？
他沒有說下去，明瑤長公主卻也意會，點頭道：「沒錯。我在藏儀二十年，無論如何，總是有些情分留在那裡。無論如何，那裡的人，雖然如今是侵犯我故土的敵人，其中卻有我地丈夫，我地兒子和女兒。」
瑞香突然覺得心頭泛上一陣淡淡的苦澀，這場戰役，被夾在中間的明瑤長公主……雖然曾經說著那樣決絕地話語，也未必不會沒有傷心。
明瑤長公主昂然道：「這是我自己做的選擇得到的後果，是我自己逃回大鈞，暗中安排一切，做一些也許被所有人唾棄不齒的事，也是我自己的選擇，怨不得別人。我早已說過，我所在乎的不過是那麼少數幾人，其他人的幸福生死，都不在我心上。狠毒也罷自私也罷，我都是這句話。」
「所以……」
「我並沒有別的意思。」明瑤長公主道，「到得北疆，兵戎相見，勝負難分，我也知道瑞香非神，不能掌控所有事。我要求的是……在你可以做到的範圍內，若你有那個能力饒我兒子一命，請手下留情。你若不放心，廢他武功，斷他手腳，將他終生監禁，都無所謂，但是，若能不取他性命，還請放他一條生路。」
「皇姑姑……是在求我？」瑞香眸色發寒，「怎見得一定是我掌握他的生死，而不是他掌握我的生死？皇姑姑覺得瑞香一定有勝無敗？」
明瑤長公主搖頭，道：「並不是。所以我只是求你，在你力所能及，能留下他的命，便請留下。」
「我不是聖人。」瑞香笑道，「阿翎，寧欣，她們求我的事我會做，那是因為我覺得我本來虧欠她們，那麼還她們也是應該。而皇姑姑你……我為什麼要答應你這件事？」
他頓了頓，又道：「或者用商人的口吻來說，我答應你這件事，對我來說會有什麼好處？」
明瑤長公主沉默，良久，道：「我回京，暗暗佈置些什麼，你猜得到麼？」
瑞香咬了咬牙，道：「我寧願我猜的是錯的。」
「你不能保證你肯定可以贏得北疆之戰的勝利，我也不能保證我的那些佈置一定可以贏。所以我跟你交換的是……若有朝一日我的佈置成功，我能加害其他任何人，但是絕不會對你和你所在乎的所有人不利。」明瑤長公主目光閃爍，「這樣的條件，你滿意麼？」
瑞香伸出手掌：「擊掌為誓，成交。」
明瑤長公主伸出手去，跟他輕輕擊了三下掌，站起身，批上斗篷，說道：「雖然我是女子不是君子，但是我說過的話絕不食言。我要說的已經說完，就此別過。我只望……這不是永訣。」
她轉身走出，凌楊默默看她走遠，回了房帶上門，道：「沒事？」
瑞香長長地吐出一口氣，睡下，眼睛怔怔地看著天花板一會，輕輕閉起，道：「沒事……做了個交易罷了。」
一個交易罷了。
什麼時候……生命中充滿了交易，哪怕跟原本應該是親密的人，也只剩下了交易。