頤和園。
樂壽堂內，李蓮英緩緩攤開白紙，用鎮紙壓住兩側，然後注水磨墨，等墨水均勻後才舉筆沾了沾，遞給了旁邊的慈禧：「老佛爺，好了。」
「嗯。」
雖然已經過了立秋，但天氣還很炎熱，所以慈禧也卸去了厚重的皇太后裝扮，換上了淡衫薄衣，接過筆後想了一會，便在宣紙上勾下了第一條細線。
李蓮英垂手立在旁邊，看著筆尖在宣紙上轉圜勾勒，不到片刻便顯出了一朵蘭花的雛形，頓時瞇起笑眼正要拍上幾句馬匹，忽然此時身後傳來一陣細碎的腳步聲，正惱怒是誰打攪了老佛爺的雅興，便見到在外伺候的小太監朝他招了招手，連忙輕手輕腳走了過去。
「公公，直隸總督榮祿，慶親王奕正在殿外聽宣。」
李蓮英聽到匯報，眉頭猛然皺了一下，這幾天來老佛爺可一直在揪心著皇上的事情，兩人此時前來會不會有什麼重要的事情呢？
「小李子，是誰啊？」
聽到問話，李蓮英忙竄上兩步回到慈禧身邊，彎腰道：「老佛爺，直隸總督榮祿與慶親王奕正在殿外聽宣，下面說還挺急的，似乎有什麼急事。」
禧筆尖一頓，一滴墨汁落在宣紙上，頓時將剛畫好的蘭花葉兒染黑了一片，不禁歎了口氣放下筆：「算了，撤了吧，讓他們進來。」
「庶。」
李蓮英招招手，身後幾位宮女立刻將桌上的宣紙和畫筆收了起來，此時榮祿和慶親王奕也已經進了房內，可剛見到慈禧，奕便急急跪倒在地：「太后，老佛爺，出大事了」
「哼，什麼大事能讓你一個堂堂的親王嚇得跪下」被攪了難得起筆的雅興，慈禧本來就心情不悅，見到慶親王這般，更是惱怒，斥道：「難道這天塌下來了不成？」
李蓮英站在慈禧身後，也連忙朝奕使了個眼色，後者見到後便知今日慈禧心緒不佳，但事關重大只得硬著頭皮說道：「回稟老佛爺，有您在天怎麼會塌呢？但若是沒有您，這大清朝怕是真要塌了」
「胡扯」慈禧狠狠瞪了眼奕，知道此人志大才疏，此時故意做作肯定是有話要說，揮揮手喚他起來後才繼續說道：「說吧，哀家還死不了，是不是皇上又出什麼ど蛾子了？」
奕一骨碌爬了起來，急道：「豈止是出ど蛾子，皇上這是要對您下手了」
「放肆」慈禧狠狠一拍扶手，斥道：「皇上年輕，雖然最近受了妖人蠱惑，但也只是一時氣盛要和哀家對著幹，相比過段時間他想通了也就好了，你身為親王不思好好幫襯著署理江山，還要在這裡胡說八道，是何居心？」
見到慈禧發火，奕連連擺手，扯過身邊的榮祿說道：「老佛爺，奕可不是說假話，您問問榮祿好了。」
榮祿連忙拱手道：「稟老佛爺，慶親王的確沒有危言聳聽，兩日之前，皇上召見袁世凱，封他為兵部侍郎，臣就覺得不妥，但卻想不明白是何事，但昨夜袁世凱回天津後立即來見我，告知譚嗣同帶著皇上的口信去見了他，令他與在天津閱兵之時發動兵變，並且還要包圍著頤和園，圈禁，老佛爺您」
「什麼」聽到這個消息，慈禧也是臉色大變，猛地站了起來：「榮祿，你此言可當真？」
榮祿嚇得連忙跪下：「老佛爺，臣字字真言不敢有假，那袁世凱總算是還有些良心，敷衍騙走了譚嗣同後，便立即來天津告訴了我，所以臣連夜趕來北京，又怕被皇上看見，只得先去找了慶親王得他相助才能來到這裡稟告。」
聽完了榮祿的一番匯報後，慈禧臉色連變，他沒想到那個一直以為能捏在手心裡皇上竟然叛逆到了如此程度，先是不徵詢她邊發了詔書推強維新，後有與翁同穌狼狽為奸，整日和那些維新黨廝混，此時竟到了對她動心思的地步」
慈禧想到這裡，立秋剛過竟然背上就出了一身冷汗，若非此時榮祿來報，怕是等她畫完了那副蘭花賦，便要一輩子囚禁於此了
奕見到慈禧遲遲不說話，還以為她在顧念舊情，連忙添油加醋道：「老佛爺可以的一個月前，皇上來頤和園見您，與您就維新一事起了口角，那時您說了句玩笑要廢除他，並從宗室另立新皇，或許皇上他那時便。」
「好了」慈禧打斷了奕的話，揮揮手道：「下去吧，哀家有些累了。」
奕和榮祿對視一眼不知為何慈禧聽到這個消息竟然還不做安排，不由心中詫異，問道：「老佛爺，事到如此，您可不能在心軟了，若是讓那幫維新黨人真的對您，那我大清幾百年的基業可真要毀掉了」
見到兩人不跪安，反而繼續跪在那裡不動，慈禧也知道他們在擔心什麼，若是那幫維新黨真的成事，恐怕第一個就不會饒了兩人
兩人是他的心腹之人，若是此刻不能給他們安心，恐怕他們連家都不敢回了，思索了片刻後終於動動身子，說道：「起來吧，此事我知道了，榮祿你回去吧，等我的消息。」
「奕，你也回吧，給我帶個口信給各家親王，告訴他們，這大清的天。」慈禧說到這裡老眼一寒：「還塌不了」
「庶。」
得到了皇太后的保證，兩人懸著的心終於放了回去，等到兩人後離開後，慈禧立即揮退了雖有的宮女太監，只把李蓮英留了下來。
見到慈禧面色發白，李蓮英連忙伺候道：「老佛爺，身子重要，或許這只是那個譚嗣同假借聖旨也說不準，皇上自幼跟在您身邊，不會如此無情的。」
慈禧知道李蓮英這是安慰她，深深吸了口氣，忽然問道：「小李子，你和哀家說說，皇上這次為何鐵了心要維新？難道說不維新我大清就會亡了？」
「老佛爺，這事奴才可不懂。」李蓮英知道慈禧的心思，想了想後又說道：「不過嘛，大道理奴才不懂，但奴才只知道一件事，這祖宗定下的規矩自然有他的道理，若是就這麼輕易丟了，那豈不是天下都亂了？」
慈禧點點頭，悵道：「是啊，如是把祖宗的規矩都丟了，學那些洋人立憲，那我大清還成什麼樣子？等哀家死後，怎麼有臉去見列祖列宗」
「老佛爺您可別說這等喪氣話，奴才還指著在服侍您幾百年呢。」
「得了，你啊，就是那張嘴」慈禧總算是露出了一絲微笑，忽然走到桌前，執筆連寫了幾道懿旨，遞給了李蓮英：「去，把這些都送下去，告訴他們，哀家明日一早回宮」
「庶。」
李蓮英是最熟知慈禧的心思了，見她開顏露出了笑臉，便知道她這是下定了決心，一刻都不敢耽誤連忙捧著懿旨趁夜出了頤和園。
旅順總參。
會議室內，李恩富點著煙，瞅了眼旁邊的唐紹儀和嚴復，又瞅瞅那邊的幾位軍方將領，才回過頭問陳平道：「你派誰去的？怎麼還沒回信？」
「張作霖去了，不過下午時聽說少爺好像要出門，也不知道在不在」陳平苦起了臉，誰會想到這時候李默忽然要出門呢。」少爺要出門？去哪裡」李恩富臉都歪了，這個時候少爺還要去那裡閒逛啊不過他也沒辦法管李默，想著只要他不離開遼東就行，所以轉頭問起了剛收到的電報：「陳平，你剛才說慈禧將於明天動手是不是真的？」
陳平肯定的點點頭：「是段飛親自從北京發來的消息，而且消息是李蓮英那個便宜兒子那邊傳出的，決不會有錯。」
「這麼說康有為他們豈不是？」嚴復也點著了一支煙，說道：「少爺之前有沒有說要救出他們？」
「救？為何要救」唐紹儀呵呵一笑：「幾道兄，康有為此人我有接觸，他是死忠的保皇派，雖說口口聲聲維新，但此人私心太重，不可能招攬，而且他一直將我們作為攻擊對象，拿來做維新對手，即便是來了又有何用」
「少川說的不錯，誇誇其談之輩，何必用那麼多心思」龍國章大馬金刀的坐在旁邊，拿著一份計劃表不停查看，但心思卻完全不在上面。
「元壽，你那裡做好了準備嗎？」李恩富打斷了大家的話，盯住了陳平。
陳平猛地掐滅了煙頭，朝旁邊的趙龍點了點頭，後者立刻說道：「第一騎兵師一團已經到了葫蘆島，另外一個團抵達了營口，雖然我們和清廷是以奉天為界，但上次季濡山那頓炮轟後，清軍已經基本上放棄了整個遼東，全部退回了關內，只要我們願意，一日一夜就可以抵達山海關。」
「一師三個團，二師和四師各一個團，都已經在東港和營口集合，運輸船都已經等在哪裡了，只要得到命令，十個小時內第一批四個團就可以出發。」趙龍說完，轉向了龍國章，後者立刻接口道：「海軍這邊你們也放心吧，季濡山已經帶艦隊抵達了小龍山島海外，距離塘沽口只有幾個小時的海路，陸戰隊四團也做好了準備，隨時準備掐斷從山東與直隸的聯繫」
「八個團，四萬人這是我們目前在旅順可以拿出來的最大力量，不過考慮到萬一出現問題，淮軍和湘軍可能北上，我已經命令第二艦隊，駐紮在呂宋的三師和五師做好了準備，隨時準備登陸東南沿海，拖住他們沒法北上」
「而且我們這次沒有太多的後備，陸戰隊二團需要防禦檀香山，一團在北海道，三團暫時分散到了特魯克和關島，三師三團在琉球要確保台灣安危，其他幾個陸軍團也已經散到了朝鮮，和吉林黑龍江一帶防備俄國。」陳平一邊說，一邊面色嚴峻：「這也是少爺最擔心，也拿不定主意的原因，我們沒有能力消耗，我們不怕大清的軍隊，但不得不防英法德這幾國的反應，而且最擔心的是蒙古和外面的俄國，如果他們進來，起碼可以湊出五萬以上的部隊」
「另外我已經下令，第一艦隊的兩艘戰列艦已經開始南下，他們將幫助樂飛監視英法艦隊，如果兩家想插手的話，我們已經做好了開戰的準備」
陳平的話，讓即便是最不懂軍事的梁敦彥也倒吸了口冷氣，他也沒想到情況會如此複雜，而且總參這幫唯恐天下不亂的傢伙，根本是以打一場全面戰爭而做的計劃。
李恩富也知道陳平的壓力，雖然他不太相信清廷各地督撫駐軍會北上，但誰也不能保證會不會出現這個情況，而且光是天津和北京兩地，清軍就有多達十萬，大部分都在袁世凱手中，如果他鐵了心的要保皇，那恐怕真是一場苦戰
一旦戰爭不能快速結束，讓英法等國有機會插手，恐怕這要徹底亂了
「元壽兄，你們這麼準備是不是有些過了？英法真的會插手嗎？而且袁世凱此人恐怕也不會為清廷拚命。」唐紹儀皺了下眉頭，他也被總參的作戰計劃嚇了一跳，不過他還是堅信自己的判斷，一旦登陸塘沽後，決不會遭遇什麼像樣的抵抗。
見到政務院幾位都被自己的話驚住了，陳平這才微微一笑：「這不是準備嗎，總得往壞處想。」
「好你個陳平，我說呢，怎麼會這麼嚴重，感情你這又是想嚇我們，我可告訴你，增兵你想也被想」李恩富笑罵一句，剛要繼續說話，但陳平卻阻止了他。
「李先生，英法干涉的可能很小，之前我們已經和他們達成了以長江劃界的條約，只要不進入南方，他們就不會和我們拚命，而且他們還巴不得大清亂起來呢，只有這樣他們才能扶持豪強，加大掠奪。」
「所以少爺擔心的不是列強，而是國內軍閥割據」
「我和少爺談過，這也是他為何遲遲下不定決心的原因，一個完整的清廷雖然會阻礙我們繼續南下，但起碼能維持各地平衡，不會出現光明正大的割據，但如果我們佔領北京，那麼。」
「我們將要面臨一個支離破碎的華夏大地，正式拉開內戰的序幕」
陳平的話讓會議室的空氣陡然凝固起來，誰都知道他的話沒有錯，沒了北京，大清也就亡國了，各地肯定是豪強四起，以目前這點陸軍力量，加上龐大的疆域，絕對不可能做到速戰速決，那麼少爺會怎麼選擇呢？
正當所有人都在猜測李默會如何選擇的時候，會議室大門陡然被推開了，張作霖全身戎裝衝進了房間，幾乎同時，所有人都站了起來。
張作霖走到陳平和李恩富面前，敬禮後遞上了一張紙條，匯報道：「報告參謀長，李先生，少爺同意了第一方案。他讓我轉告李先生，請您執筆寫一篇討滿檄文，另外您詢問的建國日，少爺定為十月一日」
「哦對了，剛才少爺已經和李強大壯一起上了船，他說他在北京等我們。」
「什麼少爺去了北京」……V