12月15日，在13集的作戰指揮部裡，楚思南和梅列茨科夫以及一干集團軍參謀齊聚在會議桌前，對如今不利的戰局進行著緊急的磋商。
從昨天開始，被合圍在卡累利阿地峽中段的芬蘭軍，突然打破沉寂，對蘇軍南線合圍的13、37、獨9集團軍的防禦戰線發動了大規模的突擊作戰，而在這其中，楚思南目前所在的13集陣地，更是承受了最為沉重的打擊。
在前一階段的戰鬥中，13集在殲滅整個德軍師的過程中，遭受到了重大的損失，整個二十七師被迫暫時退出了戰鬥序列，開赴後方休整。而二十九師在向北突進穿插的過程中，也損失了相當數量的兵員，這樣一來，整個十三集真正完編的主力作戰部隊，就還只剩下兩個步兵師了，從這方面來看，它所處的南線防禦陣地絕對是一個薄弱環節。芬蘭人顯然也看清了這一點，所以，才把大部分攻勢都投入到了這條線上。
這次，芬蘭集群要在這一線打開通路的意圖很明顯，他們的炮火攻勢異常猛烈，同時空中的配合打擊也一直沒有間斷過，僅僅是一天的時間，三十三師、二十九師就蒙受了巨大的損失。不過芬蘭人也沒有從中佔到任何便宜，他們在發動對南線的突擊作戰的同時，還要承受四面合圍蘇軍的猛烈壓縮攻勢，因此，傷亡肯定也不小。
「哄！」一顆從天而降的炮彈，在離指揮部不遠的地方炸響，灰塵在臨時搭建的木製棚頂上簌簌而落。
「我看就這樣定了吧，」楚思南抬頭看了看顫抖中的頂棚，然後說道，「梅列茨科夫同志可以向方面軍指揮部發出申請，要求航空隊對我們正面的芬蘭軍陣地發動空中打擊，然後由三十師作為主力，對敵方陣地發動一次反衝鋒，打掉他們的囂張氣焰。至於說調動方面軍預備隊的事情，還是暫時緩一緩，如今戰役還只能算是剛剛開始，如果過早的投入預備隊，那我們還用什麼去應付之後可能發生的……」
「報告！」
楚思南的話還沒有說完，指揮部通訊台處傳來的聲音就打斷了他。
「最高統帥部給楚思南同志的緊急來電。」通訊解密員揮動著手中的一張電報解密單大聲說道。
「拿過來！」楚思南心中一跳，一股不祥的預感由他心中猛然而生。
通訊員急急忙忙的跑過來，把手中的電報稿遞給了楚思南。
「電示楚思南同志：波羅的海沿岸的德軍北方集群主力，已於15日凌晨突破我列寧格勒方面軍北方陣地，其第四坦克集群先頭部隊，已經推進到施品瑟爾堡一線地區，推測其戰略企圖，是欲對你部實施合圍。鑒於戰況緊急，統帥部決議將列寧格勒與沃爾霍夫兩支方面軍，彙編為別列耶湖區方面軍，由你出任代理方面軍司令員。望你能沉著指揮，禦敵於沃爾霍夫一線地域，粉碎敵之戰略企圖。最高統帥部十二月十五日電令。」
電報上的電文令楚思南的眼前一陣暈眩，他所預感到的一切最終發生了，德軍的胃口大得驚人，他們的C字型鐵鉗攻勢恐怕早就構想好了，就是為了等到這面的北方面軍完成合圍，然後再突然發動攻勢。這樣一來，蘇軍的整個北方面軍就處在了進退不得的境地上，只能坐等被圍殲了。
該死的，情報不是說在列寧格勒方面軍的正面只有一個第十八步兵集團軍嗎？什麼時候竟然跑出來了一個坦克第四集群？那些負責敵情偵查的蠢貨，竟然連一個規模如此龐大的坦克集群調動都發現不了，真是該送去軍事法庭受審！
施品瑟爾堡，施品瑟爾堡在什麼位置？
楚思南現在也沒有什麼心思再去抱怨了，他隨手將電報扔在桌子上，然後轉身朝掛在身後牆上的戰區地區奔去。在他的身後，梅列茨科夫拿起電報，僅僅看了一眼，整個臉色就完全變了。他知道，施品瑟爾堡就位於拉多加湖南案，是溝通列寧格勒與沃爾霍夫的交通樞紐，其戰略地位非常重要。德軍拿下了這裡，其機械化部隊僅用半天時間，就可以推進到沃爾霍夫城下，而若是由此向東北推進的話，不到三天時間，就可以抵達北方面軍指揮部所在地洛傑伊諾耶波列。換句話說，如果在三天的時間內，北方面軍無法撤離卡累利阿地峽戰區，同時，又抵擋不住德軍北方集群推進的話，那麼被合圍之時也就指日可待了。
梅列茨科夫以前一向認為，楚思南作為軍事委員，在對戰場的預測評估上有些過於謹慎，甚至說得難聽一些，就是有些杞人憂天了。他這段時間一直在反覆強調列寧格勒方向上的德軍威脅，而如今看來，他的判斷和預測是多麼的準確。
梅列茨科夫知道，統帥部在這個時候任命楚思南為別列耶湖區方面軍的司令員，實在是有些強人所難了。雖然現在還不知道那個方向上的戰況如何，但是只要想一想，也能大概猜測到一些端倪。如果所料不差，如今的列寧格勒方面軍恐怕已經被德國人的坦克集群突進打散了，其中的一些部隊，甚至仍舊滯留在敵占區之內。像這樣的一支方面還能起到多大作用，實在是令人難以樂觀。而沃爾霍夫方面軍，他們的主力尚且在季赫溫一帶地域，他們很難趕在德國人的坦克集群突進之前，佈置出正面防禦陣線來，充其量只能威脅進攻德軍的右翼陣線。在這種情況下，楚思南出任別列耶湖區方面軍司令員，他手中根本沒有足夠的兵力，去佈置抵禦德軍向東北推進的防禦陣線。
不過此時的梅列茨科夫，恐怕無論如何也不會相信，正是最高統帥部在這個危急關頭對楚思南的任命，才最終促成了這個風雲人物在二戰軍史上的迅速崛起。在其後近三個月的別列耶湖區攻防戰中，楚思南所大力推行的種種戰術，足以令人瞠目結舌，而在這其中，被劃為經典的「大雪崩戰術」，以及學自德國海軍將領鄧尼茨的「狼群戰術」，更是成為了戰後各國軍方大力加以研究的典範式戰例。
隨著德意志人的一場北線合圍作戰，以及蘇軍最高統帥部的一份加急電令，楚思南終於即將踏上他的軍旅崇榮之戰，新二戰史上的一顆將星，亟待升起。