外宅的風雲就算再詭譎，未嫁的女兒家，也只能起到寬慰父母的作用。
如果以大老爺的智慧都想不出什麼妙招，七娘子也不覺得她能為楊家的政治立場做些什麼。
只是從外偏院出來時，眉宇間到底還是染上了絲絲縷縷的憂心。
半晌才舒了一口氣，不去想這些煩心事。
橫豎天塌了也有大老爺和大太太頂在前面，不在其位，不謀其政，與其憂心這些，倒不如煩惱晚上是不是該多吃一碗飯。
就和董媽媽一長一短地嘮著家常，進了通向內院的甬道。
正好和三兄弟撞了個正著。
「大哥、二哥、三哥。」
兩邊忙見了禮，駐足寒暄。
「又去外偏院服侍伯父呀？」敏哥笑微微的問七娘子。
七娘子笑著應了是，也關心敏哥，「幾個哥哥剛從外頭回來？」
敏哥笑，「是，有幾個同學要啟程回原籍去了，我們去吃踐行酒。」
蘇州文名很盛，尤其是山塘書院，更是連著好幾屆都有進士，也就吸引了天南海北的學子過來求學，不過鄉試卻是要回原籍去考，過了年，眾人也就陸陸續續地上路回鄉，敏哥幾兄弟忙著四處吃踐行酒，已有好一陣子沒和姐妹們碰頭。
寒暄幾句，也就沒了話，默默地並肩往堂屋走去。
敏哥一路上好幾次欲言又止，看了看弟弟們，卻還是沒有開口。
七娘子當然注意到了他的舉動。
心中就不由一動。
說老實話，對這個堂兄，她的評價並不低。大老爺、二老爺或許在很多事上意見相左，但在幾個孩子的教育上的確是很用心的，敏哥幾兄弟回歸的時候，就看得出他受過良好的教育，胸有城府。在山塘書院的這幾年，也是越發歷練得沉穩。
這樣的人，怎麼會不知道現在把二太太的事再翻出來，對自己一點好處都沒有？
不是想翻案，查證往事，為的是什麼？
又是這樣心急，做得這麼明顯，現在連兩個弟弟似乎都不想避諱了，一臉的文章，連弘哥都留意到了……
該不會是有求於自己吧？
七娘子就若有所思起來。
以兩房冷淡的關係，九哥與三個堂哥貌合神離的疏遠，敏哥要用自己，軟語相求的成功率當然不高。
會想到要挾，也是很自然的事。
不過，敏哥能有什麼事要求到自己頭上？
兩房都分家這麼久了，他的親事也都定了……還有什麼事，是自己能為敏哥做的？
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給大太太請過安，三兄弟就一道回了余容苑。
七娘子本來也要回玉雨軒，卻被大太太留下來一道用晚飯。
到了快吃飯的時點，連六娘子並幾個姨娘都來請過安了，還不見五娘子的身影。
都開上飯了，谷雨才姍姍來遲，「五娘子吩咐奴婢向太太請罪，她身上不舒服，今晚就不來請安了。」
卻是一臉的委屈。
大太太哪裡聽不懂谷雨話裡的意思？
吃了幾口飯，就擱下了筷子向七娘子抱怨，「你說你三姨也是的，都什麼時候了，還沒上門提親——小五等得都成什麼樣了，真怕再等下去，等出病來！」
還是那樣的一廂情願。
七娘子只好也放下碗寬慰了大太太幾句，「……您就放心吧，以眼下的形勢，許家是一定會上門提親的，恐怕還深怕籠絡不住我們呢……」
就添添減減的把牛二爺被提拔的消息告訴了大太太。
這種公開的消息，大老爺是從來不瞞著大太太的——也瞞不過去。
想來沒有幾天，也就會告訴大太太知道。
七娘子也樂得用這樣的消息向大太太賣人情。
大太太果然就費起了思量。
儘管這位貴婦人在家政上的確沒有幾分長才，但政治眼光卻相當敏銳，不過尋思了一會就笑，「你說得對，現在深深自危的，恐怕也不止我們楊家，許家心裡，怕是更不是滋味吧？」
前幾年太子地位不牢固的時候，要不是平國公父子的邊境大捷，恐怕現在東宮已經換了主人。
可現在太子一有動作，第一個提拔的居然不是許家、秦家人，而是皇后的娘家牛家……大家都站在太子身邊，並不代表內部就是鐵板一塊。兩個養母之間，更不可能沒有矛盾。
許家自然要抓緊楊家，好增強自己這一方的實力，為將來可能的同室操戈做準備。
「難怪你三姨近年來又提起了親事，甚至不惜把你表哥派到江南來。」大太太豁然開朗，「我們人不在京城，很多消息就是咂摸不透，比不得許家身在局中，冷暖自知……」
飯也顧不得吃了，連聲叫人撤了盤碗，換上新茶。「既然不是看不上小五，看不上我們楊家，做什麼還不派人上門提親？」
就和七娘子商量，「我看，或者由我寫一封信，婉轉地催一催？」
七娘子有些訝異。「是不是顯得著急了些……」
居然要女方親自寫信去催問，實在是有些失了矜持。五娘子將來過門，難保就會因為這個被人看不起。
「不能再等了。」大太太的態度出人意料的堅決，「否則等你父親開始動作，魯王會怎麼應招，是誰都說不清的事……家裡還有兩個沒說親的女兒，小五不把親事定下來，你們怎麼定親？」
七娘子恍然大悟。
自己和六娘子的婚事，根本不過存在於兩家的設想和默契中，一時半會是定不下來的。說來說去，大太太還是怕楊家在這場無聲的戰爭中落敗，五娘子身價大跌，說不到好人家。
她早就拿定主意，對五娘子的親事決不多說一句。
也就附和了大太太幾句，才告退出來，由得大太太琢磨著親筆信該怎麼寫，自己回了玉雨軒。
一進玉雨軒堂屋，就聞到了一股誘人的鮮香。
七娘子不禁深深吸了口氣，輕嚷，「好香！」
立夏也笑，「真香，怎麼，都說了姑娘今晚在堂屋吃飯了，誰還傳飯進來不成？」
上元笑盈盈地掀簾子出來，服侍著七娘子換衣洗手，一邊笑，「是乞巧提醒我的，她說姑娘每次在堂屋吃飯，回來了總要多吃幾口點心，可見得服侍人到底是不如自己吃得香，我想也是，索性就向大廚房要了飯，服侍姑娘再吃幾口是幾口。」
七娘子在外偏院幹了一下午的活，本來就餓，在堂屋才吃了幾口飯，就放了筷子，反而更覺得飢餓，正是飢腸轆轆的時候，聽了上元的幾句話，心裡自然熨帖。
乞巧這丫頭果然心細，服侍人，的確是一把好手。
她就笑著誇了上元一句，「難得你不貪功。」
又吩咐立夏，「你也快下去吃飯吧，別餓著了。」
才和上元一道進了平時慣常用飯的西裡間。
「銀耳鮮筍鴨，燜了一下午，您最愛吃的，還有三鮮拌銀杏、白露姐送來的臘味雙拼、龍井蝦仁、清拌攪瓜……都是您愛吃的菜。」
上元笑嘻嘻地服侍七娘子用飯。
七娘子喝了幾口湯才問上元，「白露姐今兒過玉雨軒了？」
白露已是從玉雨軒被放了出去，一時還沒有辦親事，只是跟在梁媽媽身邊學習，等著成親後正式接手安排給她的差事。
還是三天兩頭的往百芳園裡跑，自然少不了進玉雨軒請安。
「嗯，今兒半下午過來的，您正在外偏院呢，我趕巧也不在，白露姐就留了幾句話給乞巧。」上元穩穩重重地回話，「本來打算等您吃完了再回話……」
七娘子卻已經住了筷子，「把乞巧喊進來吧。」
乞巧於是低眉順眼地進了西裡間。
這丫頭到玉雨軒服侍也有一個來月了，還是第一次進玉雨軒的內室。
卻是規規矩矩，眼神飄也不飄。
「白露姐姐和我們說了好一會閒話，還讓我給您帶話，說是您交辦的事兒，她已經辦好了，對方心裡對您很感激，一提起來就直念佛，說是感謝您的大恩大德，有什麼事，一定會盡心盡力的幫忙的。」說起話來，甜脆輕巧，條理分明，落在七娘子耳朵裡，倒叫她的心情都舒展起來。
「嗯。」七娘子若有所思地應了一聲。「白露還和你們嘮了什麼家常？」
乞巧略微回憶了一會，側著清秀的側臉，越發顯得雙眸似水，「也沒有說什麼，不過是說起余容苑的南音最近就跟在梁媽媽身邊學規矩，她進進出出都多了個人跟著，不大方便老往玉雨軒跑。」
「學規矩？」七娘子喃喃自語，「南音還學什麼規矩，就算要學，也該一批人一起來學……」
就有些不解。
乞巧略微抿了抿唇，臉上不知怎地，帶上了幾縷羞紅。
「姑娘……奴婢猜著，恐怕是……要給她開臉了，才讓她多學些規矩，免得……」
她聲若蚊蚋。
七娘子這才明白過來。
通房大丫頭和平時的二等丫鬟，待遇不一樣，要求當然也不一樣。
想到那個清秀的，機靈的小丫鬟，她卻還是有些不敢相信。
「我記得上回見她，也就是個十二三歲的小丫頭呢，看著身量都沒長全……」她喃喃自語。
敏哥該不會在這上頭，有不可告人的愛好吧……
「所以奴婢也覺得古怪……」乞巧燒紅了臉，「不過，奴婢聽白露姐說，這是大少爺自己挑的人，連太太都嫌南音太小，只是挨不住大少爺自己喜歡罷了。」
七娘子心裡只覺得相當的古怪。
就托著腮沉思了起來。
乞巧抬起眼看了看七娘子，略略抿了抿唇。
就起身站到了七娘子身邊。
「姑娘，這吃飯的時候，還是先專心吃飯……」
她嫻熟地為七娘子布了幾筷子菜，「您看蝦仁兒，晶瑩剔透、攪瓜絲黃橙橙的，這湯香得連屋外都聞得到……」
七娘子本來已經喪失的食慾，被乞巧這麼一撥弄，又旺盛了起來。
她拿起碗，吃了一口飯，才注意到乞巧略略地鬆了一口氣，夾菜的手，也穩當了下來。
略一尋思，也就明白過來：這丫頭是怕自己反而怪她沒眼色，擅自服侍主子用飯呢。
心裡倒起了少許憐惜。
就算七娘子已經夠戰戰兢兢，在這樣的深宅內苑，她也永遠不是最需要謹慎的那個人。
玉雨軒裡，就有七八個人靠著她的青眼過活。
誰不是抓住一切可以抓住的機會往上爬？
也難得乞巧有這樣的用心，服侍得人這樣舒坦。
話雖如此，七娘子卻並沒有露出讚賞，只是把這份慇勤，記在了心底。
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第二天一早請安的時候，七娘子看著大太太神色間多出的幾分篤定，心下了然：大太太恐怕是連夜就安排人把信給送了出去。
怎麼說都是一家主母，背著相公安排這樣的小事，也不算什麼。
大老爺卻顯得格外的疲憊，隨意應付了姐妹們幾句，聽說五娘子臥病在床，也不過是吩咐叔霞請良醫上門，便示意大太太隨他進了裡間。
當家人有心事，孩子們自然也感受得到，九哥還好，匆匆忙忙出了屋子，趕著去山塘書院，敏哥臉上卻也已經露出了憂色。
達哥、弘哥更是直爽，才出了堂屋，弘哥就拍了拍七娘子的肩膀。
「昨兒你在外偏院的時候，伯父就是這樣的臉色？」
連六娘子都好奇起來，盯著七娘子等她回話。
七娘子只好苦笑，「我也不曉得父親為什麼事煩心……不過，的確是有些不高興。」
三兄弟臉上頓時蒙上了一層愁容。
以大老爺的城府，都要把不快形諸於外，可見一定是遇到了什麼難題。
弘哥和達哥嘟囔，「該不會是杭州那事……」
話語聲飄進七娘子耳朵裡，就讓她為之一頓。
杭州慘案，大老爺都是昨天才知道，怎麼這三兄弟今天就已經談起來了？
她站住了腳，「杭州……杭州什麼事啊？」
一臉純然好奇。
敏哥頓了頓，才笑著回，「你們女兒家聽了會做噩夢的……況且，不過是傳聞罷了，我們也是聽人說的，當不得真。」
七娘子反而疑心更重，索性就認認真真地盯住了敏哥，「大哥，這事就連父親都是昨天才知道消息，你們的哪個朋友，消息這樣靈通，都趕得上父親了？」
敏哥本來還在笑，慢慢的，臉上就變了顏色。
站住思忖了一會，越想，臉上越難看，也顧不得搭理七娘子，就返身疾步回了堂屋。
達哥也面露沉吟之色，倒是弘哥，摸了摸頭，還正自納悶，「說起來也是，這事要是連伯父都是昨兒才知道的，那……」
連六娘子都皺起了眉頭，他才明白過來，露出了駭然之色。
兩兄弟忙也回身進了堂屋。
七娘子這才鬆了一口氣，繃緊的肩膀，一點點鬆弛了下來。
看來，這三兄弟的心，還是向著家裡的。
最怕千日養賊，養出了三個小家賊，那事兒可就真鬧大了……
她又站了站，見堂屋內沒有別的動靜，才和六娘子相偕，回了百芳園。
經過剛才的那個小插曲，兩人誰都沒有多說什麼，氣氛一路沉悶。
直到了浣紗塢前，六娘子才問七娘子，「要不要一道去看五姐？聽說她這回是真病了……唉！怎麼一過了年，家裡人人都變得怪怪的！五姐一下成了病秧子，母親的臉色又陰晴不定的……」
也不等七娘子回答，就拉著她的手，拐上了通往月來館的小徑。
七娘子待要措辭回絕，話到了嗓子邊，又嚥了下去。
算了，去看看五娘子也好。
比起朝局上的驚心動魄，她的那點小女兒家心思，反而不算什麼了。
作者有話要說：喲，mina桑都吃了嗎？吃得香嗎？
小香今晚仗著姨媽上身放縱了，吃了兩碗稀飯和好幾塊煎鹹魚，一根玉米~喵哈哈。
PS謝謝櫻音君的長評~