臘八節說來算是臘月份量最重的一個節日。從上古時起，炎黃子孫皆在這一日祭祀先祖、五祀（所謂五祀，便是門、戶、井、灶、中庭），祈求來年五穀豐登闔家康泰。之後佛教傳入中土，據傳佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，稱為「佛成道節」，這日子份量就更重了。
臘八這一日，不論朝廷、官府、寺院還是黎民百姓，家家戶戶必吃臘八粥，又稱「七寶五味粥」。這臘八粥，不單是用於上供、自家食用，還需四下饋贈親朋好友，只是需在午時前送達。馮府從初七下午便忙碌起來，采妍督促下人將採買的紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、玫瑰、花生等等作料，合著各色米豆，一一搬入院中。馮母指揮著丫鬟僕婦洗米、泡果、撥皮、去核，再一一精揀，掌燈時分便開始熬粥慢燉。馮虞也在一旁轉悠，只是插不上手。
今年馮府熬臘八粥工程浩大。自家上上下下連著親兵護院便是百多號人，外送的量也是相當嚇人。西門外大營四百人份，加上府城十來位平日常走動的官佐，還有千戶所上下吏員都要分送。半夜裡馮母著實是釘不住了，便由馮虞接掌。二十來口軍中取來的大鍋一溜架起來，直忙活到天光漸亮方纔如數做得。
清晨，沁園府門大開，一桶桶臘八粥裝上大車便運往千戶所與城外營中。另有下人持名帖、食盒分送城中各處親友處。馮虞看著滿院的狼藉直咧嘴：「這個……實是比練兵累得多了。」采妍歪坐在椅子上看著馮虞，抿嘴一笑，卻也乏得說不出話來。昨夜忙了一宿的下人這會子也是東倒西歪，有點靠著樹便睡過去了。
昨夜這一番折騰，馮母體恤忠叔年邁，硬是沒沒讓他摻和進來。忠叔一早起來，看見這架勢，趕忙過來。「少爺，看這一晚，累得不成樣了。趕緊與少奶奶回屋歇息會子，中午還得行祭呢。這邊自有老奴收拾。」馮虞看看確是沒什麼大事了，方與采妍回屋小睡。那些丫鬟僕婦也給忠叔放回屋歇息，另尋了一幫家丁過來收拾。
也就是瞇了兩個時辰不到，馮虞便給小廝喚醒，要行祭禮了。入祠堂只可著素，馮虞褪下官袍，結束發冠，換過一身天青素色箭袖襴袍，披一領白狐大氅。來到家祠，眾人皆已候著，一併物事皆已擺放齊備。待到采妍趕來，看看人已聚齊，忠叔領人將三牲果品擺上供桌，點起燭火。馮虞、馮母、采妍燃香叩拜，又將手中三炷香插入香爐。接著，馮虞取過萬家通用駢四儷六的禱文，高聲誦讀。大意無非便是叩謝祖宗庇佑，特請消受血食供物，懇求來年消災賜福。讀過之後，將禱文於燭火上化了，全家焚冥紙，再拜。祭祀祖先之後，馮虞一家又到前院，如法炮製祭拜五祀。
趕在午時一刻之前，祭禮行完，馮虞一家子這才來到後園花廳坐定。這時丫鬟用漆盤端來三個青瓷大碗，銀筷瓷勺。碗裡熱騰騰的正是噴香的臘八粥。待得粥飯擺好，忠叔一家方才在主桌下首入座，一些有頭臉的府中執事也在偏席落座，各個面前也有人端來粥碗，同時擺上各色菜餚。滿桌子自然是山珍海味，各色都有，尤其少不得當歸燉羊肉、清燉甲魚、紅菇水鴨湯、胡椒煲豬肚、川芎白芷燉魚頭這些個冬令食補菜色。
雖說馮家素來厚待下人，不過這些個奴僕頭子能與主子一屋進餐，多少還可無拘無束些，一年也就是那麼三兩回。這會兒個個是相當亢奮，吃過幾口粥飯，拉開架勢便要上主桌進酒來。忠叔也笑嘻嘻在旁攛掇：「咱們少爺在外可是官爺。今日大傢伙難得與少爺同席，這也是與民同樂了。趕緊的，都過來實實敬上幾碗來，酒桌無大小，過了這村可沒這店了。」
馮虞唬得趕忙起身擺手，「各位各位，我可是連日練兵，累個臭死，今日實實是不勝酒力。」看眾人便要起哄，馮虞搶著說道：「稍安勿躁，稍安勿躁。我這裡可有件大事要分說，與大家可都有關聯的。」
眾人看馮虞不像是說笑，一時間都安靜下來。
「要說個什麼事呢？大家都知曉，蒙皇上恩典，這兩年爺如今官拜提督、千戶，著實領著些緊要執事。有句話叫打虎親兄弟、上陣父子兵，如今場面上事務眾多，爺我想著，若是有機會，舉賢不避親，也當提攜自家人一回。雖說各位是奴籍，卻也是我馮家一員，是信得過的。不過，爺我用人卻有些挑剔，德、才兩條都看重。因此上，平日裡大家在各人職位上還請盡心盡職，有什麼能耐只管顯出來。真是才德兼備的，哪怕是各位親族，爺我必是要簡拔重用的。今日話便撂在這裡，今日不在席上的，回頭互相轉告，若覺著哪個確是人才，自薦也行，舉薦也行。總之我馮家不會虧待盡心任事之人。」
馮虞說出這番話來，私下裡也琢磨過不只一天兩天了。如今這一大煩心事，便是沒有合用可信之人。錦衣衛凶名在外，那些實有能耐的往往退避三舍。雞鳴狗盜之徒倒是趨之若鶩，這些個，馮虞又是看不上的。如今手上事務甚多，若是事必躬親，馮虞思量著，只怕自己離那星落五丈原也不遠了。在自家府上挑人，這也是沒辦法的辦法。親中選賢，固然挑不出大才，好歹知根知底用著放心。大事做不來，小事還能擔著些個。今日看著人齊整，馮虞乾脆明說出來，也讓大傢伙看著奔頭。
果然，這話一出口，眾人頓時是議論紛紛，再沒人顧著敬酒這檔事了。這時，馮母站起身來，「呵呵，趁著這熱鬧勁，我這裡還有個喜訊一併說了。今日我馮家要節上添喜，多個少主子了。」
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單位年底事務忒多，不過本周有望終結，到時候爭取多發幾章，聊表謝意。