一直聽得曹操和郭嘉對話的曹植，哪裡不明白所謂「拜師」的用意，不過他也想借此機會，見一下這個一代儒宗。
計較已定，曹操便留夏侯惇和樂進統領大軍繼續前進，自己則和荀攸、劉曄、郭嘉以及典韋、於禁和一眾親衛攜上曹植騎快馬脫離大軍先行前往下邳。這也是荀攸所獻之謀，提前出發，為的就是打陶謙一個措手不及，不然的話，陶謙知道曹操主力來到，定然會猜出曹操要派人到棲遲巖，這樣就很可能會讓陶謙走脫。
而下邳城這邊，時間便在兩軍的對峙中靜靜過去。次日早上，輕裝出發的曹操一行沒有遇到太多阻滯，便到了夏侯淵大營。
夏侯淵見到曹操一行的時候，還頗為驚訝，將他們接入大帳之後，便緊張地問道：「將軍，怎麼來了，大軍呢？」
看到夏侯淵那緊張神色，曹操不難猜出夏侯淵是擔心主力全軍覆沒了。曹操微笑著拍了拍夏侯淵的肩膀道：「妙才不必擔心，主力正由元讓率領從後趕來。本將此次來，只為到棲遲巖走一趟。」
「棲遲巖？」知道曹操的目的，夏侯淵皺眉道：「將軍，康成公乃是天下儒宗，如若用強，恐怕……」
曹操哈哈一笑道：「妙才多慮了，本將這次並非以征東將軍的身份去，而是以植兒的父親去，請康成公為植兒的老師。」說完還向夏侯淵眨了眨眼睛。
「哦？」夏侯淵並非笨人，小小地驚訝了一陣之後，便已經領會到曹操的用意，忍不住點頭道：「將軍好計策！」
曹操呵呵一笑道：「此皆奉孝之功。」那邊郭嘉聽到，只是微笑著點了點頭，並不居功自傲。曹操回過頭對夏侯淵繼續說道：「妙才，汝將那北海孫公佑請出來，棲遲巖的路本將並不認得。」
夏侯淵應了一聲，轉身便去，曹操看著其離開的背影，喃喃道：「能被康成公收入門牆，本將倒要見識下其風采。」
未幾，一身文士打扮，相貌清秀，文士氣十足的孫乾就被帶到主帳中。這一次，孫乾一入帳就留意到主位之上已經換了人，而且看是夏侯淵親自帶他來，已經猜到主位之上是何人。因此連忙行禮道：「北海孫乾，見過征東將軍。」
這孫乾雖然是在行禮，但不忘偷眼往主位之上打量，但見主位之上那人細眼長髯，眉宇間自藏有一股威嚴，雖然是微笑，但卻給人不怒而威的感覺。上位者氣息濃烈，而且又非是夏侯淵那種凜然殺氣，表面上給孫乾的感覺是平和，然而仔細感受之後，又發現氣息之中潛藏著暴虐。
孫乾觀人之術了得，只看了一眼便敢肯定，主位之上那人定是現在威震兗徐青三州的征東將軍曹操曹孟德！
而在孫乾打量曹操之餘，曹操也在觀看這個鄭玄的門徒。見到孫乾面對自己淡淡壓上的氣勢，竟然可以不亢不卑地行禮，曹操對其第一印象便極佳，於是右手虛托道：「先生不必多禮，賜座。」
孫乾大方地道了聲謝，便緩步走到案桌前落座，行走間並無緊張不適，讓曹操對其更高看了一分。
就在曹操打量孫乾的時候，曹植也同時在觀看。對於孫乾此人，曹植並不陌生。漢末英雄當數曹劉，知道曹操的人，自然對其畢生最大的敵人劉備並不陌生，而歷史上孫乾就是最早跟隨劉備的一批文士了。
最後隨劉備的文士並一直跟到入蜀的，只有簡雍、糜竺還有孫乾三人。對於簡雍，曹植印象不深，只知道其乃是劉備同鄉；糜竺倒是知道他傾全數家資助劉備成大業，又將妹妹許配於他；至於這個孫乾，一直以來倒是以劉備外交官的形象出現居多。從歷史上劉備投曹操、投袁紹、投劉表等眾多行動中，負責最先聯絡的都是孫乾。
以前曹植還以頗為奇怪，劉備為何每次讓孫乾為使求助於他人，幾乎都能成功。開始時曹植還以為這個孫乾很有能耐，但仔細一想就會發現矛盾，如若孫乾真有能耐，劉備前半生就不需要經常都如同喪家之犬一般東奔西跑。現在聽到孫乾的出身之後，曹植才算明白過來，這個孫乾並非有多大的能耐，其實是佔了出身好，乃是鄭玄的徒弟的緣故。只要他將自己師從鄭玄報上，關東各路諸侯肯定要大排筵席歡迎他的到來，這從劉備派孫乾聯絡袁紹時，袁紹設盛宴款待孫乾便可知。
明白了因由之後，曹植又見孫乾在坐上能寵辱不驚，倒是暗暗點了點頭道：「畢竟是名家子弟，氣度倒是不凡，怪不得能在漢末揚名，果然有些本事。可惜出身雖好，其餘謀略、民政等本事卻平平，遠比不上我曹營眾謀士。」
就在曹植暗暗評價孫乾的時候，曹操便笑著對孫乾道：「聽聞先生乃是康成公高徒？」
孫乾拱手道：「乾本資質愚鈍，蒙老師不棄，收入門牆。能拜在老師門下，倒是有幾分僥倖。」
曹操擺手道：「康成公乃是天下儒宗，他能看得上先生，先生自然有過人之處，方才先生所言未免過謙了。」
孫乾淡笑道：「征東將軍過譽了，乾學得多少本事，乾心中自知。」頓了一下，孫乾便從懷中拿出一絹帛道：「將軍，這是老師托乾轉交的書信，請將軍可以行過方便，讓手下莫要到棲遲巖打擾老師著書。」
曹操擺了擺手，讓典韋將絹帛拿到跟前，裝模作樣地看了一番之後，點頭道：「康成公著書乃是為了天下士子，本將自不能打擾康成公清淨，先生大可放心。」
孫乾聽得大喜，拱手道：「如此乾便替老師多謝征東將軍了。」
曹操微笑著點了點頭，又與孫乾拉扯了幾句之後，忽然指著坐在自己身邊的曹植道：「先生，此是犬兒曹植。自小頑劣，操這個當父親的每日忙於公務，對其也是疏於管教，倒是想問找個名師來好好教一下他。康成公乃是當世儒宗，學究天人，只不知犬兒可有幸拜在他門下？」
「這……」孫乾也被曹操突如其來的一手打了個措手不及，愣在當場不知道該如何回答。
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