從朝堂回到大將軍府後，劉備便命人將徐庶、張昭、魯肅等人招來議事。
「將軍大敗曹軍、奪取宛城，本是件大喜之事。只是沒想到，朝中對此事的反應居然如此熱切……」魯肅搖了搖頭，苦笑著說道。
早晨朝議之時，宛城大捷的戰報恰好傳至。戰報上的內容一經誦讀，立時引爆朝堂。歡欣雀躍之餘，當即有以司徒盧毓、司空劉助為首的十餘名朝廷重臣向攜天子臨朝聽政的伏太后、及大將軍、大司馬劉備上表，請命征西將軍張飛率大軍自宛城北上，光復洛陽，以便還都。
上表的朝臣雖然不多，但份量卻是十足，令劉備無法不重視起來。
幸好有徐庶、張昭等人及時奏言，細陳奪取洛陽的時機還未成熟，才暫時將此事壓了下來。
因對曹操的所做所為不滿，不斷有北方的士人南下揚州。這些士人往往都有著廣博的人脈和影響力，故而曹操治下各州郡的官吏也不便強行扣留，只能睜一眼閉一眼。南下的士人越來越眾，其中不少名儒大士更被邀入朝為官。
久而久之，廬江朝廷中便逐漸形成了一個較為激進的北方官員派別，他們力主傾盡全力剿滅曹操，以便早日還都洛陽，重振社稷。
「眼界太過短視，現在豈是奪取洛陽的時候？」張昭毫不客氣地冷斥道，「洛陽雖為東都，但自初平元年毀於戰火之後（董卓遷都於長安時，曾放火將洛陽焚燬）並未得到太大修繕，即便還都洛陽，還得耗費大量人力、物力修復城池宮殿。曹操豈會讓我軍安心地做這些事？再者。洛陽的位置過於突前，除了南陽外，與主公治下其他各州郡都不相連，反而處曹操三面包圍之中。如果曹軍自南陽攔腰截斷，洛陽就成為一片孤地，只能坐以待斃！眼裡只有一時之利，不思長遠之計，難怪總是成事不足。敗事有餘！」
論在劉備軍中的資歷，張昭可能不如徐庶、諸葛亮等人，但以名望而言，張昭卻絕對是天下士人中的翹楚之流。
適才的這些話，如果是由徐庶說出來，可能會令人感覺有些狂妄不羈，但出自張昭口中，卻無人敢說什麼。
「張公且請息怒！」徐庶和聲說道，「此事只宜以理相說，否則會令主公為難！」
「主公之意如何？」魯肅輕聲向正低頭沉思的劉備詢問道。
緩緩抬起頭。劉備淡淡一笑說道：「我早就說過。戰場上的事，由雲長、翼德自行決斷，我不會隨意干涉。如果此刻適宜進攻洛陽。三弟自然會傳書過來知會於我。」
聽了劉備的話，徐庶、張昭、魯肅三人對視一眼後，心有靈犀地一齊笑了起來。
「主公早已心如明鏡，倒是我等枉自過慮了……」徐庶呵呵說道。
「不過，今日朝議之事也不可等閒以視，此事恐怕還得勞張公多多費些心了……」魯肅輕點頭說道。
在劉備不適宜親自反駁，徐庶、魯肅等人名望稍顯不足地情況下，張昭顯然最佳的人選了。
張昭當仁不讓地點了點頭。
「元直，雲長那邊有新消息麼？」轉過頭，劉備向徐庶詢問道。
「暫時還沒有……」徐庶收斂起笑容。正色說道，「主公不必擔憂，君侯久經沙場，孔明足智多謀，定能妥善應付眼前的危機……」
「恩……」劉備微微頷首，眼中憂色難消，隨即對魯肅說道，「子敬，南遷百姓的安置一定要妥善安排好。惟有如此。才能為雲長那裡減輕些負擔………」
「主公放心，肅明白！」……
鞭炮聲此起彼伏，街市上更是人聲鼎沸。
征西將軍府內，正與姐姐一家共進午膳的夏侯霸掉頭朝聲音傳來的方向看了看，頗覺驚訝地說道：「姐，今天是什麼吉日麼？怎麼這麼熱鬧？」
在廬江呆了十多日後，夏侯霸也逐漸地適應了身份的變化。
柳眉微蹙，思索了片刻後，夏侯蓉微搖臻首，輕聲回道：「應該不是什麼吉日。錦兒，你出去看看……」
「是！」…………
片刻後，貼身侍女急匆匆地跑了回來，臉上有抑制不住的喜色：
「小姐，是將軍那裡傳來捷報了，聽說已經奪下了南陽郡……」
「是麼！！」夏侯蓉動人地嬌軀微微一顫，隨即簌地站起，雙手合什，明眸緊閉，紅玉般潤澤的雙唇輕輕念叨著什麼。
夏侯霸的身體也是一顫，神情卻顯得有些呆滯，兩眼很是茫然。
南陽還是全丟了！丞相怎樣了？洪叔他們怎樣了…………
南陽盡失、曹洪大敗的消息傳至許昌時，正與荀彧、賈詡等人議事的曹操陷入了長時間的沉默之中。
荀彧、賈詡等人靜靜地看著曹操，誰也不說什麼。
南陽的丟失本在預料之中，真正讓曹操震驚的是曹洪的大敗。加上牽招、曹休、曹真的騎軍，曹洪手中有近六萬大軍，但在不到一天地時間內，竟然折損了一半有餘。如果不是上天突降大雨，到底能撤出多少人還是個絕大地疑問。
誠然，曹洪在指揮上有不小的失著，但對手的心機和強悍戰力卻更加讓人惻目。
而另外一個更嚴重地問題是，經此大敗，西線防衛的軍力已經顯得捉襟見肘，許昌的安全問題已不可避免地擺上檯面。
若荊州軍狂攻猛進，說不定只能遷都暫避敵軍鋒芒。到那時，究竟會發生什麼，恐怕就很難把握了。
「文和，散議後傳書給子廉，讓他暫時退入穎川，不要去洛陽！」
結束了思索，曹操突然開口說道。
「丞相的意思是將洛陽讓……」賈詡猜測著說道。
「不錯，就是放棄洛陽！」曹操點頭說道，「以眼下的情形而言，我軍在西線已抽調不出足夠的軍力來抵擋張飛，至少暫時是如此。汝南、穎川、洛陽都可能成為張飛下一步的進攻方向。相形之下，與其讓張飛攻汝南、穎川，不如把洛陽『送』給他。」
「丞相是想吸引張飛深入我方腹地，再尋機對其實施截斷包圍？」
荀彧很快反應過來，捋髯點頭說道，「洛陽位置重要，更是漢室的東都。能奪取洛陽，對劉備意義非凡，他應該無法拒絕這一誘惑。張飛或許不看重洛陽，但劉備和廬江偽朝廷卻未必如此。不過，縱然能將張飛吸引至洛陽，丞相還需先籌集好軍力，才能從容反擊。」「思………」點了點頭，曹操沉聲說道，「是時候邀韓遂南下了！」
「主公要用韓九曲？」廳下陳群驚詫地說道，「韓遂為人反覆叵測，又大有野心，將這匹西北狼放出來，恐怕將來不好收攏啊！」
「「哼~！」曹操冷笑一聲，「韓遂雖然奸猾反覆，但他還算個識時務的人。十年前或許他還有爭霸天下的雄心，現在……已經不是群雄逐鹿地年代了。他應該清楚的很————我與劉備，無論誰勝了對方，下一步必然就是收拾西涼。以區區西涼之力，根本不足以抗衡中原。想保住西涼那一畝三分地，就必須讓我和劉備保持均勢，他才能左右逢緣。如今我方戰局不利，邀他南下，正是其時！」
「若韓遂突然反目……」曹丕仍顯擔憂地說道。
「除非他徹底倒向劉備，否則對我反目只能是自尋死路。」曹操冷冷地說道，「只可惜，縱然劉備要接納他，韓遂自己也未必敢投靠。馬岱能饒得了他？」
「丞相說的不錯，此刻引西涼鐵騎南下正當其時！」賈詡首先點頭表示了認可。
隨即，荀彧等人也相繼點頭。
「韓遂一旦南下……」曹操長身而起，走到廳中懸掛地圖的屏風旁，指著雍州位置說道，「田豫的兩萬兵馬也就騰了出來。加上現有可用的兵馬，足夠應付張飛了。」
「父相，漢中的大軍也可動用啊……」曹丕建議道。
「妙才的兵馬另有重用……」曹操搖頭說道，「目前西川內部激戰正酣，任由他們這樣內鬥下去，先前的諸多安排就全然白費了。必須盡快讓劉瑰穩定住西川，如此才能對荊州形成威脅。我欲令妙才以奇兵出漢中，側面突襲，配合劉瑰擊潰張任。」
頓了頓，曹操又轉頭對荀彧說道：「文若，散議後，你即刻傳書元讓，命他加大驅逐青徐百姓南下地力度。劉備不是想接納流民嗎，我就讓他接納個夠！再傳書子孝，命他加緊對彭城、下郊的襲擾，不必拘泥於戰果，務求令揚州軍首尾難顧。如此一來，才有反攻的機會。」
荀彧默然點了點頭。驅逐青徐百姓南下的計策，其實就是出自荀彧之手，不過他是情非得已了！
「此戰的勝負，從現在才真正開始呢……」曹操眼中閃過一絲寒芒，緩緩說道。