將張合前軍擊潰，再繼續攻擊中軍時，所遭遇的阻力卻明顯加大了。
張合確實不凡，在前軍遭襲時，居然能忍下那慘重的損失沒有即刻去救援，而是先穩定住了中軍和後軍，在最短時間裡列成了阻擊騎兵的戰陣。再不顧什麼隱秘行軍，張合軍中火把齊燃。中、後軍士卒在各自都伯、軍司馬的指揮下，以槍、戟等使用長兵器的士卒阻擊騎兵的衝鋒，以弓弩兵為遠程殺傷力量，以刀盾兵側翼掩護，組成一個重重相疊擠壓的巨大魚鱗陣。見張合軍已變成一個無法下手的鐵背烏龜，而手中又缺乏風騎營這樣的破殼工具，我果斷地傳令馬岱和龐德，中止對張合的繼續攻擊。攜傷亡士卒撤出了戰鬥。遍地狼藉，哀號無數，濃郁的血腥氣息連晚風都吹散不去。保椅著高度的警惕，張合所部曹兵一面謹防可能的襲擊，一面收拾著戰場的殘局。適才的敵襲太過突然，太過猛烈，不少曹兵仍然心有餘悸，面上、眼中滿是驚色，還不時地左右顧望，惟恐西涼鐵騎又會從什麼地方冒出來。許多人的心中，已經生出了悲觀情緒，更對那個黑色死神一樣的人產生了恐懼。百萬軍中斬上將首級！這是曹軍中流傳已久的話，也是對那黑色死神威名的高度認可。每一名新入伍的曹兵，都會從老兵那裡聽說這一傳言，這些年來，那黑色死神的威名不但沒有隨著時間而消逝。反而變得愈發響亮。
張合軍中地一些士卒，以前還不是很相信這傳言，但經過白日裡「飛槍斷樓(箭樓)」，和適才的鐵騎突襲之後，不得不轉變自己的觀念，甚至由此膽寒。
「啊……！」望著被踐踏不似人形的焦觸屍體，張合按捺不住心中的怒火，仰天狂嘯起來。
「張飛。老子饒不了你！」
焦觸的頭幾乎已經不在了，只餘下一些皮肉連著幾塊腦殼一樣的東西，若不是有那身盔甲，恐怕連認都認不出來。
「哦……哇！」一名都尉忍耐不住心中劇烈的噁心感覺。俯身狂吐了起來。並不是沒有見過難看地死相，但如此噁心地場面有些人還是第一次得見。
「傷亡了3000多人。其中陣亡的就有2000。此外還有7、800人失去了蹤跡，估計是逃散了。」張南沉重地稟報著戰損情況。先前四天的全部傷亡還不到3000人。這一次居然傷亡就超過了3000，加上失蹤的人，竟已接近4000人。如此損失，如何不叫人駭然，更叫人對此戰地前途感到擔憂。
「將軍，下面該怎麼辦？」張南低聲問道。強忍下心中憤怒，張合仰天長出一口氣，似要把心中的煩悶全部傾吐出去：「就地紮營，等到天亮再說。」
「將軍，等到天亮，恐怕還會有其他敵軍趕到襄陽，不如現在繼續……」張南心中原先地驕狂情緒早已消失不見，老友焦觸之死，讓他心中慼慼的同時，也產生了巨大地惶惑。
「張飛熟悉荊州地形，西涼鐵騎又擅長夜戰。而夜間視力受到限制，我等無法提防敵騎的突襲，繼續行軍很可能再遭其攻擊。只要等到天亮，就不用怕西涼鐵騎了，我軍人數比他們多的多，只要有準備，他們奈何不了我等！」張合一邊解釋，一邊也在安慰眾人。
「加派斥候，搜尋敵軍動向，但有發現，即刻示警……想辦法聯絡曹仁將軍。告訴他張飛已經回到襄陽……馳出了近十里後，我領鐵騎停了下來。除派出斥候繼續留意敵軍動向外，其餘鐵騎將士都下馬休息。由於這裡是荊州，我比之張合要有許多優勢。地形熟悉是一方面，信息的獲得也肯定比張合要方便。在荊州，龐統本就設下了一套完備的細作網，在先前的日子裡，徐庶已從其中獲益頗多，能緊緊纏住張合，細作網功不可沒。
「剛才殺的真痛快！」下馬坐定後，年輕的馬鐵立即興奮地說道，「曹軍開始完全沒防備，殺進去時根本沒有一點阻力。」
「要是能再繼續攻下去，說不定能一戰擊垮張合那混蛋。」馬休略顯遺憾地說道。
「將軍的決定是正確的……」龐德搖了搖頭，低聲說道，「張合的中軍、後軍已經列陣，再進攻，就由突襲變強攻了。就算能攻進去，鐵騎的損失也會很大，得不償失了！」
「令明說的不錯！」馬岱微一點頭，打消了馬鐵下面的話。馬岱的西涼鐵騎，在我軍序列中算是比較特殊的存在。雖然只有1400餘騎，其中卻包括了四個將軍級人物。其實，以馬岱和龐德的身份和經驗，完全可以帶更多的兵馬，但他們都堅持留在鐵騎之中。而且鐵騎中是清一色的西涼人，馬岱並不拒絕戰馬的補充，但人員的補充卻總是婉拒。大哥和我都曾跟他談過，但馬岱堅持要保守由馬騰、馬超傳遞下來的只接受涼州人和羌人進入鐵騎的傳統。瞭解了情況後，大哥和我也就不再堅持。雖然為鐵騎配備了好的大夫，但每次的戰鬥中，傷亡總是難免的。因此，我也只能盡量讓鐵騎避免那些會造成無謂傷亡的戰鬥。
「將軍，張合會不會繼續南下？」龐德捶了捶大腿，舒緩一下肌肉，抬頭向我問道。
「夜裡能見度低。無法及時預警騎兵的突襲，太過危險。如果我是張合，只會等到天亮再行動！」我緩緩搖頭說道。
「到天亮時，飛軍他們也該到襄陽了。」馬岱除下頭上的獅面盔，擦了擦盔上的灰塵，「將軍，這一次咱們一定要把張合這混蛋留下來！」
「這是當然！」我帶著些許恨意地說道，「不這樣。怎麼能讓曹操長點記性。」這一次。本來很有機會解決漢中戰事，並為大哥將來入主漢中做好準備，卻無奈地被張合和滿寵逼回了荊州，讓我很是有些不甘心。在上庸溜了滿寵。滿腔地怒火就「只好」讓張合來承受了。而且，白天的時候。
「狠話」都已經撂下，如果真讓張合全身而退。豈不是太下面子。
「抓緊時間休息片刻，說不定稍後又得出擊了……」靠著一棵大樹倚下來，我微微閉上雙眼。半個時辰後，斥候傳來了消息……張合果然沒有連夜繼續趕路，而是就地安下了營。再一個時辰，從襄陽傳來消息—無前飛軍和文聘所部業已趕到襄陽，目前正在休整。預計在天亮時，即可恢復八成戰力。面對張合這樣的對手，僅靠千多人的鐵騎，充其量只能滯緩和拖延他的行動，想真正將其擊滅卻是很難達成的。但如果加上近萬步卒，情況就不同了。何況後面還會有黃忠和劉磐的兵馬源源不斷地趕到襄陽。武平以西，穎水之畔向來寧靜的穎水河畔變地異常熱鬧，數千人雲集於此，正焦急地等候著什麼。人群中，最引人注意地，便是一架代表天子身份的龍輦車。國丈伏完恭敬地聆聽完車內天子的話後，急步走到一名相貌平凡的中年男子地身旁，焦急地詢問道：「立時(甘悟)，皇叔所派的水軍戰船何時能夠趕到？此處都是平原，別無遮攔，一旦被曹賊兵馬追上，情況堪危。我等還沒有什麼，但陛下地安危關乎大漢社稷，萬萬不能有失啊……」
「國丈，小人何嘗不知道情勢危急。但您看今日的風向怎樣……」被派來協助伏完等人起事地劉備使者甘悟恭敬地回道。
「是西北風……」一旁的伏完之子伏德接口道。
「而且風力很大！」甘悟接口道，「為躲避曹賊兵馬注意，水軍戰船不能過早進入兗豫(穎水經兗豫兩州)。而今日西北風又盛，戰船速度必然受制。但國丈放心，我主必會食言。」
「哎……！」伏完仔細思索後，也知甘悟所言在理，也不好再說什麼，更不便惱怒發火，只能返回龍輦車向天子解釋此事。但就在此刻，從北面突然傳來轟隆之聲，隨之便是驚恐的呼喊。
「怎麼回事？」伏完離開龍輦之旁後，急切地呼喝詢問道。但此刻，慌亂已經蔓延開來，到處都是亂竄的人群，連伏完都險些被撞倒。
「都給我靜下來，不要亂，不要亂！」知道可能是追兵趕到，伏完愈發急切地呼喊道。但這一眾人中，多有隨天子出逃的朝中大臣，更有許多朝臣的家眷。這些人如何經歷過此等場面，哪裡有應變的能力和經驗，只知胡亂湧動，完全沒有頭緒。不遠處的甘悟看了這一幕，雖知危險卻又很無奈。如果是對象是劉備治下的官員及其家眷，他完全可以用徐庶所賜的手書強行下達命令，以約束行動。但面對這些朝中大臣，甘悟卻是沒什麼辦法。但情急之下，他卻突然看到了一線希望。分開人群，趕到伏完的身旁，甘悟大聲喊道：「國丈，國丈……我水軍戰船來了，戰船來了……」