桓侯再生 第四卷 潛龍出淵震九 第二十二章(上)
    「越代我主謝過皇叔!」蒯越再躬身向大哥行了一禮,面現感激之色,懇切地說道,「但不知皇叔何時能派出大軍?荊州內亂延續時間愈長,死傷癒大,危害也愈大。而今曹操行將北方一統,其南下之日恐已不遠,若荊州叛亂難平,事態難以預料!」

    「蒯長史放心,但劉荊州有需要,至多一月我軍即可出擊荊北!」大哥點點頭,向蒯越承諾說道。

    「蒯長史,敢問劉荊州能出動多少兵馬北上平叛?」我比較關心劉琦方的情況。

    「回張平南,目下我方正以荊南軍會同九江、豫章、廬陵三郡的兵馬進攻江夏叛賊,待江夏平定之後,大約能夠出動三萬左右的兵馬北上!」

    「三萬???」二哥輕捋頷下長髯,鳳眼微睜,稍顯疑惑地說道,「劉荊州以江南八郡之力,只能出動三萬兵馬?」

    我雖然對劉琦方的軍力不持樂觀態度,但也沒有想到他們居然只能動用三萬人。

    「關君侯見諒!」蒯越頗顯無奈地回道,「我荊州兵馬配置,本就是重北輕南。加之先前江東已被平定,我主與皇叔又是同盟之約,故根本勿需在荊南等地駐紮太多兵馬。先州牧亡故前,曾自荊南調動了萬餘兵馬北上駐防襄陽、章陵。越所說三萬,其實已是誇口之數。如此一來,九江、豫章、廬陵這新定三郡將無多少兵力駐守。而若要徵募新兵,從徵募到操練,沒有半年必然無法見效。到那時荊州之勢恐早已危矣!」

    「那荊北約有多少兵馬?」大哥微微頷首,持重地詢問道。

    「蔡逆麾下兵馬原本應在八萬上下,加上上庸馬超的近兩萬兵馬,合計約有近十萬人!但先前攻打江陵時,叛軍損失也有近萬人,如此算來,實際約有九萬人!」蒯越恭敬地回道,「此外。蔡逆麾下兵馬中。約有兩萬人是徵募不足三月的新兵!」

    蒯越的介紹,跟徐庶細作所探得的情況大致吻合。以三萬對九萬,劉琦的平叛實在不是件容易地事情!「皇叔,為能盡快平定叛亂。我主還有一不情之請……」

    「蒯長史請講,但劉備能力所及。必無不應允!」大哥擺擺手,豪爽地應道。

    「九江、豫章、廬陵三郡雖歸我主治下。

    但新定之地,民心未附,必須派駐大量兵馬方可穩定治安。

    但我主實在抽調不出這許多兵力,如今平叛在即,若九江等三郡再被蔡逆煽動,情形必危……」

    蒯越話說到這裡,廳中多數人仍未明瞭其意圖所在。惟有徐庶、諸葛亮、龐統、張懿等寥寥幾人眼中精光瞬現,似已有所領悟。

    「劉荊州……意欲何為?」大哥疑惑不解地詢問道。

    「我主有意將駐防這三郡的兵馬全部抽調北上平叛!但如此一來,這三郡郡治難以穩定……」

    蒯越忽地拋出一個令人吃驚的請求,「故而,我主想借皇叔虎賁進駐九江、豫章、廬陵,以穩定局勢,使百姓得以安居樂業……」

    「什麼?」廳中立時響起細微的議論之聲。我與二哥對視一眼,皆看出對方眼中的驚異。劉琦的這個請求,哪裡是什麼「借兵穩定局勢」,分明就是想將九江、豫章、廬陵三郡讓於大哥。當日為奪取這三郡,荊州耗費了多少人力、物力、財力……僅兩次大規模攻襲江東的戰事,荊州軍的傷亡不下十萬人。辛辛苦苦奪取地土地,如今居然要拱手讓與他人?但若深入一層思索,卻不得不驚歎於這一頗顯大手筆地提議。正如蒯越先前所說,在而今的情況下,劉琦的十萬火急之事是以最快速度平定蔡瑁的叛亂,而若要平叛,不但需要集中他自家地所有兵力,更加需要大哥的全力。剛剛收歸治下,尚未安定地九江等三郡不但無法成為後方臂助,反會是劉琦的拖累(至少就眼前而言,是拖累、包袱)。現在劉琦大方地將這三郡讓與大哥,一來甩掉了「包袱」,二來還能借此取悅大哥,藉以「激」大哥盡快出兵,三來還有讓大哥莫要再動荊州心思地意思在內。正是一箭三雕!這一招玩得極其漂亮,但絕非劉琦本人所出,十之八九是出自蒯越之手。

    「……」

    大哥似乎也想到蒯越這一請求背後隱藏的意思,擰眉沉吟著,沒有立即答話。

    「此事關乎我荊州存亡,還望皇叔念及與先州牧兄弟之情,念及百姓疾苦之痛,應允我主之請!」蒯越躬身長施一禮,誠懇地說道。

    「蒯長史請起!」大哥上前扶起蒯越,點頭應道,「既是劉荊州之請,備再推辭便顯得矯情!」

    「多謝皇叔!」剿越欣喜謝道。

    送蒯越前往館驛休息後,大哥將十數位文武重臣留下繼續議事。

    「……蒯異度這一手玩的極其漂亮!」徐庶詳細分析完劉琦「割讓」九江等三郡的意圖後,感歎說道。

    「此計恢弘大氣,不甚似由蒯異度所出!」龐統搖了搖頭,笑著說道,「依統之見,倒有些像蒯子柔的手筆!孔明以為如何?」龐統原本就對荊州情況非常熟悉,其後接管情報搜集和分析工作後,又曾對荊州群臣做出非常細緻入微的調查,可以說,論及對荊州事務的熟悉,無人可出其右。

    「亮亦同士元所言!」諸葛亮點點頭,認可了龐統的猜測。

    「如此說來,這便是蒯子柔的遺計了!」大哥頗為遺憾地感歎道。

    「蒯子柔一代人傑,竟如此過世,疏為可惜!」

    頓了頓,大哥對孫乾吩咐道:「公佑,再勞你往公安走一趟,代我弔唁蒯子柔!」

    接下來一日,在大哥的授意下,二哥、我及徐庶、諸葛亮、龐統五人與蒯越仔細地商議了如何進兵荊北。兩軍如何協同作戰地一系列問題。然而。就在正月二十二日,徐庶手下細作和龐統手下的細作網幾乎在同時傳來一條驚人的消息—將劉琦趕過長江後,馬超突然起兵對蔡瑁反戈一擊。目下馬超已然奪占襄陽,控制了蔡瑁魔下大部兵馬。蔡瑁本人則生死不知。這一消息,既在預料之中。卻又出乎人的意料之外。先前徐庶、龐統、諸葛亮等人都分析過馬超奪取荊州的可能性,我自己也頗為認同。

    但馬超動手得這麼快。而且還取得這樣的「成功」,就不得不讓人驚歎了。聽聞這一消息,蒯越立即心焦如焚地求見大哥,請求大哥即刻派人確認消息的真偽。其實不用他多說,徐庶和龐統的細作已在做進一步地情報搜集了。蒯越地焦慮也是可以理解的——荊北掌握在蔡瑁手中,與掌握在馬超手中,將是兩個完全不同的結果。蔡瑁雖是荊州內亂的首惡,但由於其本人才能有限,用兵更是一般,由他掌荊北大權,來日出兵平叛地難度會小上許多。而且無論怎麼說,蔡瑁都是荊州本地豪族,不會過於「糟蹋」荊北。而馬超則完全不同!經雍司大戰後,馬超驍勇善戰之名早已聞動天下,他與曹操、韓遂有切膚之恨,奪取荊州的主要目地,肯定是為了替父報仇。由於馬超是「外來戶」,對荊州沒有任何感情,根本不會顧情荊州的人力、物力,故而,若其當真奪取了荊北,必會傾手中全部力量北上進攻曹操。屆時,對荊北地損傷絕不是用「傷筋動骨」可以形容的,很可能是滅絕性的傷害。正因如此,蒯越才顯得格外焦慮!兩日後,消息得到證實——馬超不但奪佔了襄陽,控制了蔡瑁麾下幾乎所有兵馬,甚至連蔡蹭本人都被其誅殺,蔡族更是幾被滅門。如今馬超挾劉琮為傀儡,並以劉琮的鎮南大將軍身份任命自己為前將軍,督荊州兵事。其麾下大將馬岱、龐德,謀士法正盡分荊北軍政大權。馬超奪權的行動,大膽中透出縝密——先在江陵襲殺蔡熏、蔡和、蔡中三兄弟,控制了蔡熏的大軍。隨後又利用蔡熏其時尚未曾向蔡瑁匯報江陵戰況的契機,遣使前往襄陽,謊稱江陵已破,劉琦、蒯良、蒯越等人盡被擒獲,請蔡瑁前來處置。蔡瑁根本沒有想到會有如此變故,毫無戒備地動身前往江陵,準備好生將蒯良、蒯越戲耍嘲笑一通後,再秘密誅殺。然而,這一行,竟成為蔡瑁的死亡之旅。蔡瑁一到江陵,就被馬超斬殺,隨後馬超又偽裝成蔡熏大軍得?回師,一路詐城奪地,直至攻下襄陽,控制劉琮。瞭解了馬超奪權的全部過程後,連徐庶等人都驚歎不已。龐統更直稱如此連環絕計,絕非馬超一勇之夫可為。最後,還是在蒯越的提點下,始終隱藏在馬超背後、不顯山露水的法正,露出了其智狐的真面目。  
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