當祖大壽來到明軍軍營的時候，他立刻感受到了一種自己從來沒有過的震撼。現在的明軍和自己那個時代相比，已經有了徹頭徹尾的變化。這種變化，是用不斷的勝利累積而成的。明軍身上那種從所未有的自信，在祖大壽的眼裡已經成為了一支戰無不勝的百勝之師！
他終於知道了為什麼曾經風光無限的大清鐵騎，在明軍面前屢屢失敗。他終於知道了瀕臨滅亡的大明，為什麼會忽然奇跡般的慾火重生。因為他們有這樣軍隊的存在，無論什麼樣的奇跡，在這支鐵軍手中都能夠誕生。
當被允許參見武英王的祖大壽，走進明軍軍營第一眼看到的，就是從大帳裡走出來的黃飆、李天齊這幾個昔日的老部下，他們一邊嬉笑著，一邊談論著什麼，當看到祖大壽迎面走來，幾個人的表情立刻凝固在了臉上，腳步也都停留在了那。
祖大壽知道他們為什麼會出現這樣的表情，並不是因為那麼多年沒有見，重逢之後的欣喜。而是現在的自己，已經不是當年為大明效忠的祖大壽了。身上穿著滿人的官服，尤其刺眼的是腦袋後的那條鞭子，和整個大明的軍營格格不入。
「總，總鎮。」李天齊的臉上寫滿了不屑，黃飆究竟讀的書多，說話間也客氣許多：「剛才在大帳裡就聽說你來了，督帥，哦。不，王爺命我等前來迎接，督帥和我們前幾天還說到了總鎮，不想總鎮今天就來了。」
「我現在哪裡還是什麼總鎮，不過是滿人手下地一個奴才，漢人眼裡的一個漢奸而已。」祖大壽自嘲地說道：「多謝你們王爺還能記得我。這次我奉大清皇帝的命前來和談。各位若還念著幾分往日的交情。請在王爺面前多多周旋。祖大壽，祖大壽在這謝謝你們了。」
李天齊冷笑了聲：「總鎮，本來咱們以為非要到了盛京才能夠見到你，不想在這就碰頭了。想總鎮當年在建昌，在大凌河表現得何等英勇。末將到現在還忘不了總鎮的話啊。為將者。戰場上若到力不能支時，唯有一死而已」
他冷笑聲連連，祖大壽麵紅耳赤，這些話正是當年自己教誨這些部下的。他甚至想到了自己當時是如何教導朱斌地：「為兵者，當一往無前；為將者，當審時度勢。隨機應變，萬萬不可以一己之血性，而置大局於不顧……」
「萬一戰場上的形勢發生變化，這些都用不上了呢？」
「唯死而已。」
現在，這些當日的部下，都忠實地按照自己的話走著人生的道路。太平城中，黃飆和李天齊浴血死戰，面對生死從容笑之。山海關下。這些明軍地將領們決死一戰，纍纍的白骨和高高飄揚的大明戰旗見證了他們的忠誠。
可是現在的自己呢？拖著一條長長的豬尾巴。穿著滿清地朝服頂戴，還要充當滿人的使者來面對自己的部下。大凌河城破的那天，自己也曾經想到過以死殉國，可那一刀終究還是沒有能夠落下來。有的時候一念之差便能夠改變一個人的命運
黃飆拉了拉李天齊，說道：「總鎮。過去的事咱們就不說了。現在大家各為其主，總鎮。不是，你現在是滿人的漢軍正黃旗地總兵了，祖總兵，裡面請！」
當祖大壽在昔日部下們的帶領下，跨進明軍中軍大帳地時候，他看到了一個熟悉的身影。著人穿著一身黑色的軍服，腳上蹬著珵光閃亮的皮靴，一口寶刀懸掛在腰間，正在那聚精會神地觀看著一副掛著的地圖，這人，不是大明義烈忠勇武英王朱由斌卻又是誰？
「督帥，女真和談代表，女真漢軍正黃旗總兵祖大壽到！」
隨著李天齊有意而為之地大嗓門響起，朱斌慢慢地轉過了身子，注視了祖大壽好大一會，他地眼神裡寫滿了複雜，良久，朱斌輕輕發出了一聲歎息：
「總鎮大人，一路辛苦了，請座！這還是當年那個油腔滑調，甚至有些貪生怕死的年輕人嗎？當年地那個朱斌，做事總不喜歡腳踏實地，總喜歡憑著一些小聰明去達成自己的目的。自己雖說依然非常看好他，當時的自己就算在怎麼能做夢，也想不到面前的這個人，會像今天這樣的場面下出現在這裡。
見祖大壽坐了下來，朱斌笑了一下，親手為他倒了玩茶：「總鎮，一別已經這麼多年了。我有的時候時常在想，若不是總鎮大人，朱斌這時候早不知道死在什麼地方了。所以總鎮大人對朱斌的提拔，我永遠不會忘記的，這份恩情朱斌記在心裡了！」
說完他忽然面色一沉：「但記恩歸記恩，誰要阻擋我大明進入盛京的步伐，不管這人是誰都沒有任何商量的餘地。總鎮，我知道你此次前來是代韃子皇帝來和談的，那這絕對沒有什麼和談的餘地。若你想要保全自己的身家性命，朱斌可以答應」
朱斌的態度似乎祖大壽早已猜到了，他苦笑了聲說道：「武英王，說實在的，我這次來本來也沒有抱著什麼太大的希望。但我可以告訴你，眼下盛京集結了有八萬左右的兵力。若是拚死一戰的話，縱然武英王能夠獲勝，我看付出的代價也必然是相當慘重的。
祖大壽為武英王計，為明軍計，不如接受清朝的和議條件。讓清朝割讓一半以上的土地，並繳付大量的賠款。清朝的土地本來就不多，再有了這麼一個議和地條件。我看用不了三年的時間清朝就會到了油盡燈枯的地步」
朱斌緩緩搖了搖頭：「山海關大戰之後，我大明也正是這麼做的。當年可以等，但現在我不會再等下去了。我知道要攻克盛京，哪怕在火器佔據絕對優勢的情況下，也肯定一樣會付出不小的代價。但這樣地代價，我們已經做好了承受的準備。
三年？再讓女真人苟延殘喘三年嗎？再讓十萬。幾十萬的漢人死在女真人的虐待之下嗎？總鎮大人，你可以出去問問，問問大明的將士們答應不答應。我也可以告訴你，我地水師，已經開始登陸。對盛京的攻擊即將打響！」
祖大壽眼皮跳了一下，對盛京的攻擊即將打響！長伯，不是做舅舅的不肯幫你，實在是舅舅已經盡了自己最後的努力。現在的朱由斌，早就已經不是當年地朱斌了！
朱斌面色緩和了些，笑道：「好了。總鎮大人，和談是絕對不可能的事情。不過你今天來，朱斌特意讓人準備了一桌酒席。總鎮大人請入席，以便讓朱斌報答昔日之恩！」
也不容祖大壽分說，便被朱斌半拉半拽的拖到了酒席之中。祖大壽還沒有來得及說幾句話，便被老部下們灌了幾大杯酒。喝得稍稍有些急了，面上一片紅暈。
「總鎮啊，想當年建昌城下。總鎮叱吒風雲，金虜聞總鎮之命無有不聞風喪膽者。朱斌有的時候總是在想，若今日我明軍中，能有一面祖字的大旗迎風飄揚那該有多好？」朱斌看起來似乎也有了幾分醉意，端著酒杯微笑著地說道。
祖大壽也不變色，夾了一筷子菜放到嘴裡：「這人的命運早就是天注定的。想改也改不了。那日。建昌城下，我給你和長伯各五十騎兵。結果你們都得勝了，大明的一對文武將星從那天後升起。只是現在你們卻各自為敵」
「誰說命運是不能改變地？」李天齊重重放下了酒杯：「國難時京師淪陷，狗韃子大舉入關，可不一樣被咱們江南軍都給打垮了？祖大壽，我告訴你，等我殺進了盛京，那些狗韃子，一個也不要想從我老李的刀下逃生，我要殺它個血流成河」
「天齊啊，你這脾氣可得好好改一改。」祖大壽歎了口氣道：「以前你當我部下地時候了，論勇敢誰都比不上你，可就是不太肯動腦筋。光靠勇敢，最多就是一個大將。可要動了腦筋了，我看十年之內，你就可以成為大明的元帥！」
朱斌聽了微微點頭，這祖大壽不管人品怎麼樣，可看人終究還是有眼光的。
「文邦啊，我和你說。」也不知祖大壽是真醉還是裝醉，居然大咧咧叫起了朱斌的表字：「咱們好歹相識一場，你和長伯又是結義兄弟，我求你件事，等盛京城破後，念在咱們的這一點地交情上，放長伯一條生路吧，這孩子心高氣傲得很」
朱斌沉默在了那，是啊，將來自己會怎麼處置吳三桂？放他走，是絕對不可能地事情。殺了他，或者把他關押起來？可以吳三桂的性格會容忍自己成為囚徒嗎？
祖大壽睜著醉眼說道：「我不會讓你白做地，我告訴你一個女真人的秘密。那天多爾袞發動叛亂的時候，你知道長伯是怎麼進入盛京勤王的嗎？女真人在皇宮中有一條密道，順著這條密道就可以通往京師。文邦，你自己心裡清楚了就好！」
朱斌的眼睛一下就亮了起來，密道？進入盛京的密道？
「可我看，你要想從密道直接進入盛京，好像不太可能。」祖大壽像是看出了朱斌的心思：「女真人的皇太后是個非常精明的女人，想來會早有防範，不過，要是盛京守不住的話，她會不會帶著皇帝，從這條密道跑出去，我可就說不好了。」
「來人。」朱斌叫進了親兵，拿過一張紙寫了幾個字，然後蓋上了自己的大元帥印，細心地將其吹乾，將它放到了祖大壽手裡，說道：
「總鎮，我到現在依然還看不起你，以後也永遠看不起你。可是你今天帶給我的這個情報，非常有價值。就憑這，已經能換取你自己的性命了。
這張紙你拿回去，這上面是明軍征虜大元帥的金印，它能保你全家在城破後不死。但僅僅能保你一家而已，至於吳三桂怎麼處置，我還沒有想好。
看在昔日交情我勸你一句，做漢奸的滋味未必好受了，真正到了危難關頭滿人保不了你。回去後，有機會的話就盡早離開盛京吧，再不要再貪戀這個位置了」
祖大壽小心地收好了這張護身符，站起身來向他的老部下們深深一揖，說道：
「諸位，我祖大壽成了漢奸，本來也沒有顏面再見你們，今日一見，它日還不知能不能再活著看到你們，祖大壽這就去了，還請諸位將軍保重！」
當他走到大帳門口的時候，忽然回頭說了一句：「文邦，長伯讓我轉告你一句話，盛京城裡的三萬漢人百姓，已經順利出城了，你，你現在可以放心大膽的攻城了。」
祖大壽就這麼走了，背影落寞蒼老。這人曾經是大明難得的將領，可最終卻成了可恥的漢奸。現在的他就算想要回頭，也沒有路讓他走了。
但他臨走時最後的話，卻不禁讓朱斌為之動容，本來他還在謀劃，一旦攻擊盛京開始，城裡的那些無辜的漢人百姓怎麼辦。可現在，吳三桂，卻已經替自己解決了這個最大的難題。
吳三桂，吳三桂。你終究，還是為漢人做了一件好事。這時朱斌的眼前，忽然出現了整個盛京，已經被燃燒在熊熊大火中，滿人正在呼號著，火光裡，一張面容清晰無比，吳三桂！