雙方誰都明白，這是一場誰也輸不起的辯論，無論是誰輸了，復社和陵社這兩個他們的組織，在聲望和威望上，都將受到沉重的打擊，甚至，會因此而動搖到它們的根本！
陵社的歸莊率先發難。在他心中看來，以傳統儒家的觀念視之，，繼承永遠是第一位的，只要是老祖宗傳來下的的，那就必定是正確的，「三年無改於父之道」，至於「父之道」正確與否，則是絕對不可深論的。
在陵社人士的心目中，祖宗法度是不可變的，只要是變更祖宗法度就是罪名，根本不同考慮當變不當變。莊甚至宣揚越變法越退步、越變法越亡國的言論，主張謹守「祖宗之成法」，以「世世相承，無有窮期」。
其實，陵社之所以那麼強烈反對變法，除了觀念上的保守之外，更重要的原因，還是利益的貪執與自私，陵社，或者可以稱其為保守派，之所以強調祖宗之法不可變，最重要的就是因為現在的法制對於他們這個階層最為有利。
這場辯論從歸莊開始，陵社陸續有人上來發表他們的「高見」。復社成員也不說話，只是讓他們盡情發揮。那張溥見自己的弟子，將曾經的弟子說的「啞口無言，也不禁大是得意。
「各位賢良之見解，真正讓黃溪歎為觀止。」待帶一個時辰後，陵社人這才陸續發表完意見。黃溪鼓掌說道：「不過有爭必有辯，不知復社各位賢良以為方才陵社言語如何？」
復社從一開始就是制定下地後發制人的策略，見陵社已經說得七七八八，侯方域這才微笑著道：
「老師果然帶得的好學生，侯方域深表佩服。不過侯方域偶讀史書，卻曾聽說管仲變法而恆公霸業成；商鞅變法而秦國一躍成為強國；神宗變法而增強大宋國力。到了本朝。張居正之一條鞭法，而使我大明國庫充盈。讓侯方域不懂的是，這些古人曾經用過的，做過的，為什麼到了現在就不成了？別地不說。且說本朝太祖，驅逐蒙元韃子之後，廢除連坐法等等各種針對漢人的法規，莫非這不是變法？莫非太祖登基之後，皆因那是前人制定下的法規，因而絕不能動？絕不能改？侯方域愚昧。還請各位賢良賜教。」
侯方域這人人品雖差，但讀的書卻多，為人又聰明異常，引經據典一張嘴說起來又是伶牙俐齒，滔滔不絕。他說的明太祖朱元璋改元朝制度，本就是偷梁換柱，調換概念。朱元璋改蒙元之法本就是改朝換代地事情，是為所有漢人能接受的。但到了侯方域的嘴裡。卻成為了另一種形式的「變法」。雖然朱元璋和朱由斌同樣是個「變」字，但此「變」非那「變」。兩者間變的程度、方式、目的、效果大不相同。就兩出發點也根本不一樣。但這樣一說，卻讓陵社地人一時不知該從何處接口。
錢謙益接口道：「變法，變法，唯有變才能使國家富強，百姓安樂。這是天下人盡知的道理。便連那為人所不齒的閹人劉謹亦知道變法，以寡婦再嫁而減輕百姓負擔。難道連先生這樣的大良卻不如一閹人嗎？」
張溥聽得目瞪口呆。大明武宗年間，太監劉謹把持朝政，是為「八虎」之首。但在武宗無暇打理國事，太監劉謹專政之後，這位在歷史上向來遭人咒罵的宦官，卻絕非無能之輩，也從來沒有將國政當成過兒戲。
他完善了官員制度，在打擊官員失職和貪污腐敗上不遺餘力。他的一套改革措施還包括降賦稅，減輕農民負擔等等。以及寡婦必須嫁人，死後不安葬者立即火化等等一系列變法，都在極大程度上減少當時百姓們沉重的負擔……
最值得一提的是，劉謹雖為宦官出身，但他專權期間卻禁止太監干政，限制宦官權力，他地親信都是外臣，如內閣學士焦芳、劉宇、曹元，尚書畢亨、朱恩等，並無一個宦官，以至劉謹以太監的身份出身，卻反而遭到了內廷嫉恨。
復社本就是有備而來，為了這場早晚會到來地辯論，不知下了多少苦功。而反觀陵社眾人，卻都是倉促應戰，在復社咄咄逼人的攻勢下節節敗退。
到了後來張溥被迫親自應戰，但他所說的無非是不斷重複祖宗之法如何如何好，一旦變了將會使朝野打亂等等。這話才一說口，就遭到了復社的猛烈反擊，這位天下士子的領袖也因抵抗不住而面紅耳赤！
到了天黑掌燈時分，辯論地勝負早已分出。那陵社眾人雖然還在那竭力反駁，但明眼人都能看出這只是在負隅頑抗而已。再看復社眾人，個個都是氣定神閒地樣子。
侯方域和錢謙益得意非凡，今日復社大勝，昔日在南京的那口惡氣終於得出。那張溥雖然早就名滿天下，但終究還是老了，再不是他們地對手了……
「眾位賢良都是好口才，黃溪心中實在佩服得很。」黃溪微笑著站了起來，制止了這次辯論繼續進行下去：「此次可謂國難後京師的第一大盛會，適才諸位的言語，黃溪已經命人全部記錄了下來，等回去後便刻印成章，廣播天下，以為天下百姓仰慕。」
張溥大驚失色，這次自己的陵社可謂是一敗塗地，哪裡還有什麼值得「仰慕」的地方？這黃溪如此做來，分明是要讓自己，讓陵社所有的人出醜。可黃溪權高勢大，身後又站著武英王朱由斌這樣一個巨人，自己能拿他有什麼辦法？
「多謝黃大人費心。」侯方域一臉討好地神色。得意洋洋地說道：「這只是復社上下，平時細心揣摩朝廷政令，細心揣摩武英王的教誨，這才有了一點小小的看法而已，黃大人卻厚愛如此，要讓復社萬古留名。實在讓侯方域慚愧得很……」
這番肉麻話讓陵社之人無不心中大罵無恥。一個人可以不要臉，但不能不要臉到這等地步。他這赤裸裸的吹捧和討好，哪裡還有半分讀書人的氣節，簡直就是讀書人中的敗類。
逐漸從羞愧中鎮靜下來地張溥，卻隱隱地看到了一種巨大的危險正在向自己和自己的陵社襲來。侯方域等人的作為所謂。分明是早有準備。現在看來陵社並不是穩操勝券的，他次地辯論只怕又要使陵社中的一部分人產生動搖。
還擊了，到了還擊的時候了。在京師，從各地趕來聲援的讀書人已經接近萬人，這股強大的力量應該動用了。再不及時展開反擊，只怕到時候就不光是丟面子那麼簡單了。南京之變的深刻教訓告訴張溥。武英王朱由斌這個人只怕沒有什麼事是他不敢做地……圓三酌樓上的這場辯論，在第三天即登上了新鮮事物，才出版的《大明報》的第一版。上面詳細介紹了這次辯論的起因，以及最後的勝負結果，一時成為了京師民眾茶餘飯後談論的資料！
「張溥空為天下士子的領袖，可這次卻被自己地學生辯得體無完膚啊。」
「可不，我有個兄弟在小圓三酌樓在夥計，那天回來後就對我說。張溥和他的那個什麼陵社，根本就不是人家地對手。這不，剛我聽人在那讀……對了，大明報，那上面可寫得清清楚楚。連多少人參與，都是些誰。都記載了在了上面。要說，這大明報啊。還真是好東西。」
酒樓裡，茶館裡到處都是這樣的議論。
而坐在角落裡，換上了一身便裝和黃溪一起查訪民情的朱斌，卻笑吟吟地聽著這些人的議論。報紙這一事物，其實從江南省開始就有了，只不過在京師民眾的眼裡還覺得特別新鮮而已。
報紙是朱斌手裡另一最有利地武器，他是朝廷地喉舌，是自己可以利用的龐大地輿論工具。類似於傳單之類的東西已經被朝廷嚴令禁止私人張貼，就連陵社之類的組織想要張貼，也必須得到當地官府的允許。
而這條禁令則讓朱斌得以獨自控制輿論的風向。用《大明報》這一犀利的武器，向保守派發起最兇猛的反擊。
要說侯方域和錢謙益這些人還是比較能幹的，一場辯論的大勝讓很多讀書人的心理都出現了非常微妙的變化，而這樣的變化也許現在並不明顯，但一旦時機成熟，對於革新派和保守派的較量來說，將會是最致命的武器。
「臨江，張溥回去後都有些什麼舉動啊？」朱斌不緊不慢地問道。
黃溪一下笑了出來：「聽說張溥回去後悶悶不樂，閉門謝絕見一切門生客人，幾天都沒有能吃好睡好。這場辯論陵社的大敗，讓向來自視甚高的他引為畢生自辱。王爺，這次侯方域他們幹得不錯！」
「的確做得不錯。」朱斌微笑著道：「不過，明日你給我準備些禮物，去張溥那拜見他一下。就說朝廷和我都很牽掛他，朝廷不可一日無張溥。不過，要是他實在身體有恙的話，最近幾日也不必再來上朝了。」
黃溪應了下來：「王爺，根據可靠的情報，擁聚在京師們的讀書人，聽說張溥受辱，以及科舉制度的重大變革，加上張溥的暗中挑唆，將會在三日後發難。屬下已經做好了一切準備，王爺還有什麼吩咐沒有？」
「這事交給你和葛亨去辦理我放心得很。」朱斌搖了搖頭：「只是一點千萬記得，這些讀書人中有許多將來或許都是朝廷的人才，他們只是受人教唆這才這樣，一定不許發生流血的事情，讀書人人有一個受傷了，我就拿你和葛亨是問！」
黃溪苦笑了下，這位大明的王爺吩咐下來的差使也著實難辦。言語衝突之間，到了激動時自然難免會發生肢體衝突。王爺的這一道命令卻很有點既要馬兒跑，又要馬兒不吃草的味道了……
「還有件事你也協助著岳謹元去辦下。」朱斌看了看周圍，壓低了聲音說道：「我已讓岳謹元開始組織自願遷移的人口，準備在幾年後遷移到別處。而你們的任務，則是在兩年內，必須給我動員一千五百萬到兩千萬願意遷移的百姓。」
黃溪嚇了一大跳，一千五百萬到兩千萬人口的大遷移，王爺這是要做什麼？
「王爺吩咐的事情，屬下照辦就是。」黃溪猶豫著問道：「可要讓百姓自願遷移，總得有個具體的方向吧，還請王爺明示。」
朱斌緩緩地道：「這是軍事秘密，暫時不能和百姓們說。但是，你，還有岳謹元可以告訴百姓，這次大型遷移，朝廷將會最大的給他們優惠，甚至包括到了新地方後三年不上稅的措施。臨江，這是大事，一定要用心去辦。」
見黃溪遲遲疑疑的樣子，朱斌低聲說道：「其實不是百姓們想知道，是你想知道，對不對？好吧，我可以給你透露一點，要去的地方在這……」
他在桌子上畫了一個地形，黃溪看去，面上忽變：「王爺，你，你準備對這動手？」
朱斌什麼也沒有回答他，但在臉上卻露出了奇怪的笑。這笑，讓黃溪不寒而慄，甚至有些顫抖。自從認識武英王以來，他從來也沒有見過，從來從容鎮定的武英王會有這樣殘忍的笑容！