面對明軍咄咄逼人的軍事威脅，東胡王阿那畢隆很快做出了自己的選擇，那就是拒絕鄭天瑞要求東胡投降的命令。因為在他的印象中，明軍是不堪一擊的，自己那無敵的十萬象兵將讓敵人好好領教到什麼才是恐懼的滋味！
很快，阿那畢隆帶著自己的十萬象兵出征。他把決戰的地點選擇在了塔尼河附近的一處平原。這裡的東面是一片原始森林，西南是塔尼河。除了幾處丘陵以外，地勢非常平坦。非常適合於象兵的大規模展開。
最先到達戰場的是劉文秀、甘子龍率領的一萬軍隊。當他們到達的時候，天色已黑。雙方的軍隊都只能在月色下隱約地看到敵人，大戰前的緊張氣氛已經開始瀰漫……
進入十月份了，這裡的蚊子依舊非常猖獗，就好像對面那些囂張的東胡人一樣。劉文秀根本就無法入睡，他披起件外衣，信步走到了營帳外面，不由自主地向甘子龍的營帳走了過去，他卻發現甘子龍和自己一樣也被蚊子侵擾得無法入睡。
劉文秀乾脆讓親兵端來了酒菜，與甘子龍一起痛飲起來。
喝下了幾杯酒的劉文秀眼睛已經有些微微發紅：「我真不明白，李定國差點殺了王爺，可王爺卻好像一點不記仇似的，還是如此重用他，早知道這樣的話，當初在鬼磨峽，便不該放了他一條生路。殺了他才能洩我心中之恨！」
「劉先鋒，小聲點吧，隔牆有耳。」甘子龍歎了口氣：「人和人地命就是不一樣的，李定國早哪都能得到重用，這點咱們可比不了。」
劉文秀恨恨地把酒杯砸到了地上：「待我明日一舉殲滅了東胡的象兵，那時看他李定國還能再如此囂張！」
「劉先鋒。這可不是鬧著玩的。」甘子龍大驚失色地道：「咱們就只得一萬人，可東胡卻有十萬大軍啊。況且，像兵兇猛，元帥已經再三提醒小心了。我看，還是等到李定國的大隊人馬到來之後再做計較吧……」
劉文秀揮動著手叫道：「不。我就是要趕在李定國到達之前克成大功。像兵？什麼狗屁的象兵，那都是他們自己在嚇唬自己！看到沒有，咱們有火炮，八十門！什麼樣地畜生，在火炮的轟擊下都得滾蛋！」
軍旗獵獵飛舞，當東方那輪血紅的太陽從地平線上躍出來的時候。交戰的雙方都已經列隊完畢！
明軍對面東胡人列出了三個方隊地大象。這些大象體型巨大，鼻子碩長，最滲人的是嘴邊居然還有兩顆長長的獠牙。明軍士兵大多沒有見過這種可怕的動物，有些人的臉上，已經開始露出了畏懼的神色。
最後面地那頭大象，體格格外巨大，身後一頂碩大的黃色華蓋，一眼便能讓人認出。這人就是東胡王：阿那畢隆。
「那些傢伙就是象兵嗎？」劉文秀指著對面問道。
身邊嚮導上來道：「是的，將軍。那些就是象兵。像背上的叫象奴，並不是真正的士兵。他們的任務就是侍侯這些大象，並且在戰場上控制它們。」
「等戰鬥開始的時候，先集中弓箭射殺這些像奴。」劉文秀畢竟是久經戰場的戰將，很快便做出了正確地判斷。
東胡軍吹響了衝鋒的號角。排列在前地兩千頭大象開始前進。
開始是慢慢地走著。然後是小步跑。最後便狂奔起來。兩千頭大象奔跑在戰場，大地急劇地震動起來。那感覺像海嘯、像地震……
一些才招募的明軍新兵，實在忍受不了這種刺激已經開始悄悄後退，引起了一陣不小的騷亂。但多年征戰所養成的紀律，在老兵身上得到了充分的體驗。他們地鎮定從容，很快感染到了那些新兵，制止住了恐懼地蔓延。
「開炮！」
八十餘門火炮一起發出了怒吼。但明軍炮手卻驚愕地發現，一陣排炮過後，那些大象只倒下了最前面的十餘頭。剩下地，卻根本無視炮火，甚至連衝擊的勢頭都沒有減弱分毫。
「弓弩手，射人，射人！」
明軍的箭雨迅速傾瀉了出去。只見象背上的那些像奴迅速縮起了雙腿，將自己掩藏在了大象後。而被射中的大象，顯然沒有對他們造成什麼殺傷。反倒因為吃疼，而更加讓它們發狂一般地向明軍衝了過來。
大象奔跑的速度實在是太快了，已經來不及再射第二輪箭了。不用將領們下令，士兵們開始紛紛躲避那些血肉之軀無法抗衡的大象，無論多麼巨大的盾牌也無法抵禦著大象的衝擊……
那些肆無忌憚的大象在軍中橫衝直撞，凡是躲得稍微慢一點的都成為了象蹄下的亡魂，象鼻的每一次捲動都有一名士兵被拋出老遠。
一頭大象衝到了甘子龍的面前，甘子龍奮力一槍向大象刺去。不想那大象一揚象鼻捲住了甘子龍的長槍，猛地向外一拋。甘子龍頓時被拉得飛了起來，如同飛鳥一樣飛上了半空，然後重重的砸到了一名明軍士兵的身上。
在落到地上的那一瞬間，甘子龍失去了知覺。這時，一名象奴指揮著一頭大象衝了過來。就在象蹄眼看著就要踏上甘子龍的時候，劉文秀飛也似的衝了過來。彎腰探身抓住了甘子龍的腰帶，千鈞一髮之際將其提起，然後迅速向反方向閃避過去。
這時候的劉文秀，才第一次真正領教了受過特殊訓練的大象是何等地可怕。
明軍陣營已經混亂不堪。為了躲避大象的衝擊隊伍早就亂了秩序。
「弓弩手後退，刀牌手在前，槍兵在後，騎兵向兩翼運動。」劉文秀瘋狂地叫著，企圖挽救這混亂的局面。
此時，陽光越來越猛烈起來。一絲的風也沒有。手觸在鐵甲上生燙，包裹在鐵甲中的士兵隨著時間的延長體力地消耗也越來越大。這對於不習慣東胡氣候的士兵來說是一場災難，很多士兵乾脆脫掉了身上的鎧甲，大口大口喘著粗氣和敵人戰鬥。
甚至一些士兵已經累得再也舉不起刀槍，眼睜睜地看著大象向自己衝來卻根本無從抵擋。而在這個時候。東胡的步兵也開始出動了。靠著象兵佔據了戰場優勢的東胡軍信心大增，勝利地天平已經開始向東胡一方傾斜……
「劉先鋒，撤軍吧，不能再戰了！」醒過來的甘子龍大叫道。
劉文秀面色慘白地點了點頭。但這個時候撤兵哪有那麼容易？搞不好就會演變成了全軍潰敗。但要是再不撤退，在象兵的衝擊下，只會造成更加可怕的後果。劉文秀緊緊握著手歷的槍。大口大口呼吸和悶熱的空氣：
「撤退，甘子龍，帶著他們撤退。給我留下一千名士兵，我幫你們斷後。記得，炸毀所有火炮，不能讓他們落在東胡人手裡！」
在敗局已定地情況下，劉文秀還是表現出了自己勇敢的一面。也許這其中有些被迫的成分。首仗便失敗了，回去後將面臨嚴格的軍法。只要自己拚死一戰。或許可以免除一些自己的罪責……
劇烈的爆炸聲響起，但這次明軍不是向著敵人開炮。而是將那些火炮一一炸毀。看著心愛的火炮變成了一堆廢鐵，一些平時鐵一般的炮手，竟也發出了嗚嗚地哭聲。
一千名斷後的士兵，為了確保自己同伴們地順利撤退，在盡著自己最大的努力。和敵人拚殺。和那些可怕的大象拚殺，然後一個個倒在戰場之上。
劉文秀就如瘋了一般。面對蜂擁而來的敵人，根本不管不顧。那條槍上下飛舞，努力地一槍接著一槍紮在敵人的身上，他甚至都記不清自己究竟殺了多少敵人。
敗了，真地敗了。
劉文秀地心裡湧出了巨大的悲哀。就這麼失敗了？自己才進地大明軍隊啊，卻給大明王朝帶來了這麼一場可恥的失敗，他根本無法饒恕自己！就死在這裡吧，就死在這裡吧……
也許只有鮮血才能洗刷自己的恥辱，也許只有生命才能減輕在的罪責。面對層層疊疊湧上的東胡士兵，劉文秀好像看到了武英王那張憤怒的臉，他也好像看到了李定國譏笑的眼神。他更聽到了死難士兵的那些亡魂，正在那悲憤地責罵著自己……
十幾枝箭射了過來，都射在了劉文秀的胸前，他晃了一晃，又最後刺死了一名敵人，然後再也不住，從馬上摔落了下來。
當劉文秀醒來的時候，他看到的是一張因為興奮而漲得通紅的臉。那人見到劉文秀張開了眼睛，得意地狂叫道：「看到了吧，看到了吧，漢人！這就是我無敵的象兵，任何敢於阻擋的人，都將被無情地踏成齏粉！我是偉大的東胡王，我要殺光你們這些漢人！」
劉文秀的嘴角露出了不屑的冷笑：「我看到的，我真的看到了，我看到東胡將被我大明鐵騎徹底地踏成齏粉。我死算得了什麼？很快，我們的大軍就將到達。我可以向你保證，東胡在我大明鐵騎面前，一定會因為害怕而顫抖。我保證！」
東胡王阿那畢隆從來也沒有見過這麼勇敢，這麼不怕死的人，劉文秀的話倒讓他怔在了那裡。過了會，他才反應了過來，從腰間抽出了彎刀，獰笑著走到了劉文秀的面前，獰笑著上下打量著劉文秀，然後獰笑著說道：
「你知道嗎？我最喜歡砍下漢人的腦袋，然後掛在我的床邊。每天夜裡看著你們的頭顱，我心中不知多麼的快樂，快樂……」
說著，一道寒光在劉文秀面前閃過……
「劉文秀誤國，劉文秀誤國！」看著從前線敗退下來的殘兵，李定國悲憤地大聲叫道：「劉文秀，劉文秀！你與我李定國有仇便也算了，又何必把士兵們都給弄沒了。這讓我怎麼跟武英王交代，怎麼跟大明朝廷去交代啊！」
甘子龍「撲通」一聲跪了下來，哭泣道：「副帥，都是我們的不好。可請你念在和文秀相識一場，別在為難他了，要殺要砍都加到我身上吧。副帥，文秀已經死了，不能再復生了啊。甘子龍求您了，求您了，別再污了他的名聲了……」
李定國慘然一笑：
「難道我和文秀兄弟認識的時間不比你長嗎？他心裡雖然恨我，可我依然把他當成自己的兄弟一般看待。甘子龍，情是情，軍規是軍規。我必然把戰敗實情相報，就算瞞，你能把所有將士的嘴都堵上嗎？」
他說著身子搖搖欲墜：「我身為南征軍副帥，也有連帶責任。來人，摘去甘子龍南征不先鋒印。李定國領兵不嚴，本應罷官。然東胡未平，大業未成，權且暫任副帥之職。著責軍棍五十，以為三軍傚尤！」
「副帥，副帥，不能啊！」
那些將士們一聽都急了，紛紛圍了上來，叫嚷道：「副帥，此皆劉文秀之罪，與副帥何干？副帥自殘身體，讓我們這些做部下的，又顏面何存啊」
李定國厲聲道：「讓開。軍令不嚴，何以治軍？你等不可相勸。我只希望你們記得這次教訓，從此後小心殺敵，切莫再狂妄自大。那我這頓軍棍便也值了！」