著崇禎到了西暖閣內，這位皇上似乎還是怒氣未消，說道：「楊鶴，楊鶴，貪生怕死，金虜就當真那麼可怕了？要不是陝西還用得著他，朕非罷免了他不可！」
見朱斌欲言又止的樣子，崇禎大聲著道：「說，說，把你心裡想的，全給朕說了出來！」
「楊鶴只不過說出了自己想說的話，可有的人嘴上所說並不等於心裡所想。臣工們知道皇上歷來主戰，也都順著聖意說話。就他們個人利益而言，和比戰更有利。」朱斌略頓了一頓，說，「內閣大臣都是高官厚祿，位極人臣，誰不願意安安穩穩的做官呢？沒有戰事不是更太平嘛，省得天天擔驚受怕……」
崇禎的臉色鐵青，他想起了吳三桂為了救父，五十騎可以退敵，可卻沒有哪個臣子肯為皇上盡忠盡孝，什麼君君臣臣父父子子，沒有誰真把國事看得比家事重。
崇禎在那不斷冷笑道：「好，都怕死，都不想戰，是嗎？從現在起，誰懼戰，朕就罷了誰的官！」
「好了，生氣的事暫時不說了。」崇禎的氣似乎消了點：「朱由斌啊，朕叫你來，是有點事想要求你啊……」
「陛下！」朱斌趕緊低頭說道：「陛下，臣的這條命都是你的，陛下豈有求臣子的道理，臣，臣現在連上吊的心思都有了……」
崇禎笑了一下：「沒那麼嚴重，只是這事開起口來實在有些為難。你這次送來的糧草，朕接報已經到了河北。這批朕準備送到關那去……按說。你已經盡心盡力了，幾乎把整個家底都要掏空了，朕也不能再要求你做什麼。可是，朕實在難，難啊……」
這幾句話擺明了又是要東西了，朱斌恭恭敬敬地道：「陛下有什麼旨令儘管下好了，臣就算粉身碎骨，也一定辦好了！」
「有你這句話就好！」崇禎高興了許多：「陝西、山西各地剿匪。又要招撫，因此開支巨大，楊鶴此次來正是為了次事。那些流民們也是實在吃不飽飯才起事的，所以朕地策略是『招撫為主，追剿為輔』。而要招撫，朕算著，還缺得很大啊。隨意，朕想讓你在半年內籌辦八萬金。十萬銀和兩萬石糧草……」
朱斌倒吸了一口冷氣，這筆物資他倒能拿出來，而且用不了半年，幾天就可以湊齊。可是看崇禎這個樣子。絕對不止要一次那麼簡單，這簡直是要以江南一省之地來供應全國。場次以往，江南早晚都要給拖垮……
見朱斌沉默不語，崇禎歎了口氣：「朕也知道這有些為難了，朝廷一年地餉銀才多少？可是，可是朕連內帑都已用盡了啊……」
「臣遵聖！」朱斌咬了咬牙道：「半年內聖上要的東西，臣一定按時送到！」
崇禎拍了拍他的肩膀，用力向他點了點頭，忽然，他笑了起來：「怎麼樣，昨夜和馬登初玩得還盡興吧？那個叫……叫絲絲吧，這姑娘怎麼樣？」
朱斌眉毛抖動了下，崇禎地消息知道得好快，看樣子京城裡到處都是他的探子：「臣荒唐，臣實在是荒唐，請陛下責罰！」
「哈哈，少年人逛逛青樓有什麼關係？」崇禎毫不在意地笑道：「要不是朕整天忙著政務，說不定也就微服私訪，與民同樂了，哈哈……」
朱斌大是不以為然，要不是老子剛才答應了你的條件，你會那麼不在乎？光是大明官員逛窯子這一件事，您老人家可就能治我的罪了，老子這是拿大量的物資換來的……
「只是那楊寶才實在無法無天了。」崇禎忽然面色沉了下來：「京城之地，一個龜公居然敢如此放肆，那全是仗了楊祿地功勞啊……你昨日和朕說，楊祿藉著殺饑民以謊報戰功，嘿嘿，果然是有什麼樣的老子就有什麼樣的兒子……朱斌，那楊寶才在上早朝前，已經被朕命人拿到了刑部大牢裡了……」
這是擺明了告訴自己，只要自己什麼事都順著皇帝陛下的心，那什麼事皇帝陛下都會為自己出氣，朱斌忽然感覺到他們不像是君臣，倒像是菜場上討價還價的菜販子了……
不過，楊寶才既然已經下了大牢，看來因為殺饑民冒功勞之事，已經激怒了崇禎，早早晚晚，崇禎就要對楊祿下手了！
「陛下，還有一件事。」朱斌說道：「昨夜臣回去的時候，發現外面有人在窺視臣住的地方，臣以為是些蟊賊，因此就命人拿住……誰想，誰想……這些人卻是東廠鄭公公的手下，臣有罪！」
說著，他把昨夜得到地腰牌交給了崇禎。
崇禎把腰牌翻來覆去看了幾遍，嘴角掛上了一絲冷笑：「好哇，好哇，鄭之惠現在是越來越有出息了，先派人監視朕，又派人監視起朕的侯爺來了……」
過了會，崇禎說道：「朱由斌，你先下去吧，準備準備，前線戰事緊張，糧草催要的急，朕雖然想多留你住幾天，可……哎，你後天就啟程吧，羅秀公主朕會好好照顧她的……」
……
回到住處之後，見陶慕晴和小井兒玩得正歡，見朱斌回來，小井兒歡呼一聲，撲了上去，在朱斌懷裡亂翻道：「叔叔，叔叔，你今天走地時候答應要給我帶好東西來的，帶來了沒有，帶來了沒有……」
朱斌笑瞇瞇地拿出了根糖葫蘆，小井兒歡呼一聲，迫不及待地就放到了嘴裡……
朱斌看著快樂的小井兒，鼻子有些酸酸的，她雖然沒有了父母，但總算還是幸運的，普天下不知還有多少像小井兒這樣的孩子，正在死亡線上掙扎著……
見陶慕晴一臉幸福地站在一旁，朱斌有些不忍心地說道：「晴兒，剛接到聖旨。後天。後天我就回江南去了。」
陶慕晴一驚：「這麼快就要走了？」
朱斌苦笑了下：「邊關女真的咄咄逼人，陝西一帶流民
聖上讓我回去籌備糧草。一刻也耽誤不得啊，以後你了。」
「嗯，我沒事的，你放心去好了。」陶慕晴雖然戀戀不捨，可還是輕輕咬著嘴唇說道。忽然想起了什麼事：「昨日我和皇后娘娘閒聊，聽說聖上最喜歡田妃。有些事聖上從來不對別人說，可偏偏願意說給田妃聽，所以我想……」
「所以你想接近田妃。」朱斌替他說了下去：「這很好，田妃喜歡彈琴，你可以在這方面下下功夫……」
「彈琴倒也罷了，據說田妃最是孝順，家中只有一個老母親了，她一直想把老母親接到京城來。可又知道現在內帑緊張，不敢和聖上開這個口。因此我想著咱們能不能想辦法把田妃地母親接來京城……」
朱斌心裡大奇，自己地這位老婆倒沒發現還有這方面的才能，簡直就是一個天生做間諜的材料。自己用她還真用對了。
見丈夫地樣子，猜出了他心裡在想什麼。陶慕晴抿嘴一笑：「這有什麼好奇怪的，以後在家裡的時候，父親忙不過來，就把我們陶家在浙江各地安插的探子送回的情報交給我來整理，見得多了，也便多少學會了些……」
這話讓朱斌心裡一動，搓著手為難地說道：「夫人啊，這個，那個……你也知道，我和你父親商量過了，現在陶家情報方面的事全部我來接手了，可我總想著吧，你家那位老先生會不會藏著一手……」
陶慕晴白了他一眼，返身走回裡屋去，朱斌還以為自己得罪了她，過了會，就看到陶慕晴捧了幾本冊子出來，重重地往朱斌手裡一放，沒好氣地說道：
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「喏，給你，我陶家在浙江各地所有探子地名單都在這了！」
朱斌大喜過望，人說女生外向果然一點不錯，只因為自己是陶慕晴的夫君，結果這丫頭可把自家最重要的情報都交給自己了。興奮之下，朱斌在陶慕晴臉頰上重重一親。
陶慕晴猝不及防，面紅耳赤，連連跺足：「要死了，光天化日的，要是被人看到了可怎麼得了……」說著心虛地向四周看了看，還好附近也沒有別人。
「我想著小井兒父母雙亡了，咱們也沒有孩子，不如就把小井兒收成自己的女兒算了。」朱斌一邊翻看著名單，一邊說道。
陶慕晴本來也有這個意思，才想贊成，忽然見黃飆從外面走來，對朱斌說道：「撫帥，宮裡來人了，說是聖上為你送來了禮物。」
朱斌趕緊收好名單，看到幾個宮裡的侍衛抗著兩隻麻袋走來，麻袋不斷的在蠕動著，似乎裡面裝的是人，朱斌奇怪，才想問話，就聽那侍衛長說道：
「侯爺，來地時候聖上特別說了這次不是給你下旨，就是送你兩件禮物，小人東西現在已經送到，不敢久留，這就告辭。」
他說走就走，弄得朱斌丈二和尚摸不著頭腦，吩咐黃飆把麻袋打開，誰想到才一打開，從麻袋裡滾出兩個五花大綁，嘴裡塞著破布的人來，朱斌等人一看，居然正是楊祿和楊寶才父子！
楊祿倒也算了，那楊寶才形狀甚慘，渾身上下被打得幾乎塊好肉了。最慘的是，他雙手雙腳筋脈都已被挑斷，在地上翻來滾去，其狀慘不忍睹。
朱斌什麼都明白了，為了讓自己走得放心，回到江南後盡心盡力為朝廷辦事，崇禎將自己的兩個仇人全部交給了自己。
黃飆忽然仰天大笑幾聲，然後蹲了下來，拿出了塞在楊祿手裡地破布：「楊祿，楊公公，沒想到你也有今天？」
「侯爺，黃將軍，饒命，饒命啊！」楊祿大聲叫道：「我不知道什麼地方得罪了聖上，遭此下場，侯爺，看在咱們交情的份上，千萬幫著奴才向皇上求個情啊！」
「交情？」朱斌臉上浮現出了冷笑：「你和被你殺地那些『亂民』講交情去！楊祿，在山東的時候我就想殺你了，可現在不是我要殺你，是聖上要殺你！來人，把小井兒給我叫來！」
蹦蹦跳跳的小井兒才一過來，看到楊寶才的慘樣，忍不住發出了一聲驚呼，躲到了朱斌身後不敢出來。
朱斌用力將她拉到了面前，指著地上的楊祿說道：「小井兒，你看著了，面前的這個人，就是殺害你娘的仇人，就是他，你看清楚了沒有！」
「叔叔，你不是說我娘睡著了嗎？」小井兒好奇地問道。
「小井兒……」朱斌蹲下來緊緊摟住了她：「叔叔騙了你，你娘死了，就是被這個人殺死的，去報仇，報仇，去殺了這個仇人！」
說著，他從懷裡掏出了崇禎賜給他們夫妻的那把短劍中的「開玄」，放到了小井兒的面前。
本以為小井兒聽到娘的死訊，會嚎啕大哭，可讓朱斌驚訝的是，小井兒竟然一滴眼淚也沒有流。她從地上拿起了那把短劍，一步步，慢慢走到了楊祿的面前。
楊祿驚慌得連連縮後，嘴裡不斷哀求，卻被黃飆在後拿住，哪裡還能動彈半分？
當小井兒來到他的面前後，居然沒有半分猶豫，一刀就扎進了他的心口……
朱斌禁不住倒吸了一口涼氣，這小姑娘好大的殺氣，一個五歲的小丫頭，殺起人來竟是面不改色，連手都不顫抖一下，這簡直不可想像……
刀刺進了楊祿的心口，小井兒這才叫了一聲，鑽到朱斌的懷裡大哭，她究竟年紀小力氣也小了，這一刀卻沒有把楊祿殺死，一具身體在血泊路不斷扭動著，掙扎著……