鐵刺笑道：「這裡實在是有太多的秘密了。這些無窮無盡的隧道對我來說就是一個秘密。」
兩人在隧道裡前進只有單調的腳步聲相隨。地勢漸行漸高。
明珠島主悠然道：「走在這裡讓我想起我年輕的時候與前一任島主經過這裡的情景。呵呵歷史還真是相似啊。今天我又要帶你去觀摩歷史了。」
鐵刺暗自揣摩著明珠島主這話裡的意思：難道這是每一任島主的必經之路？明珠島主的語氣竟似要將島主傳於自己。難道他真的傷到那麼重以至於無法再支持很久嗎？到底是什麼人有這個能力讓這個幾乎然於世外的強者受如此重的傷呢？這些疑問在鐵刺腦海裡打著轉不過他並沒有問出口。時間到了相信明珠島主自己會說的。
這條隧道就陡峭的多了。
走了不久突然有一線光芒從前面透了進來。很明顯這不是油燈的燈光。看來這條隧道居然直通山頂。
眼前豁然一亮踏出隧道鐵刺才現自己猜錯了。
這裡並不是山頂而是一個封閉的山谷。
這個山谷呈葫蘆狀下面是一片開闊的空地四周封閉。只在面對著鐵刺和明珠島主走出的隧道口對面有一個傾斜的開口。山谷上小下大從現在的位置看去頂端只有不大的一個開口透進一縷天光。
此時正是日出時分從山谷的天窗裡散射進大片玫瑰紅的朝陽之光灑落在巖壁的稀疏植物和谷底。
然而最壯觀的景象並不是這片絢麗的晨光。
一艘如普通雙桅船大小的鐵甲艦靜靜地停在谷底地面上的粗大鋼軌上。日光映射處反射著黑黧黧的金屬光澤。
山谷的面積很小在中間停放了這麼一艘鐵甲艦四周剩餘的空間就很有限了。鐵甲艦的甲板上沒有常見的桅桿和風帆在船尾三分之一處一根粗大的金屬煙囪傲然挺立。
鐵甲艦的艦正對著對面的那條開口。艦身和艦尾整齊地錨固著五根粗長的鐵鏈鐵鏈的另一段連接在固定在山谷崖壁上的巨大絞盤上。地勢微微向開口那端傾斜地上鋪著的巨大鋼軌也一直通向那道裂口。
看起來這艘鐵甲艦就如同一頭鋼鐵的巨鯨正在掙扎著要從山谷那唯一的開口撲將出去然而被那五根鐵鏈緊緊束縛著將鐵鏈繃的筆直。
鐵刺再一次被震撼了！這個情景完全出了他的預料。
明珠島主沒有在意不自覺停下了腳步的鐵刺他抬頭看著從天窗映入的朝霞歎道：「日昇日落冬去春來世間萬物都這麼一次次地輪迴著……就連這『自在虎鯊號』也迎來了第四任主人……」
幽靜的小山谷絢麗的朝霞氣勢驚人的鐵甲艦就連鐵刺也產生了如在夢裡般的感覺。聽著明珠島主的話鐵刺也不禁被那種語調感染頓覺人生在世結果都是不斷地重複著命運的輪迴。不！我不願意再這樣下去！鐵刺暗道。
明珠島主停立片刻便招呼鐵刺向鐵甲艦行去。
一艘雙桅船停在海面上並不覺得如何巨大。但是同樣大小的鐵甲艦停在地面上當靠近的時候卻有一種龐大的感覺。
在船的左舷一道木製的長長爬梯從地面伸到船舷上。
順著爬梯上到甲板鐵刺才現原來這裡還有別人。
由於沒有桅桿、風帆、纜繩等附屬設備甲板看起來特別寬闊乾淨。甲板上兩個水手打扮的男子正在做清潔工作。見到明珠島主便停下手中的活向明珠島主施禮道：「早安島主大人。」
明珠島主示意他們不必客氣。然後帶著鐵刺進入了船長室。
鐵刺看著同樣特別寬大的艙室不由讚美道：「這艘船真漂亮！」
明珠島主微笑道：「是啊。可惜的是這麼多年了它還是只能停在這裡。我想它一定象深閨的美人一般寂寞吧。」
鐵刺奇道：「為什麼呢？是沒辦法弄出去嗎？」
明珠島主搖頭道：「你看見那些鐵索和鋼軌了嗎？只要開動絞盤這艘船就會順利地滑行到大海中去。那個裂口外面就是大海。」
鐵刺知道這艘船雖然跟自己瞭解到的上古時代的軍艦無法相比但在這個時代但從外形來說已經是很霸道的存在了。他又問道：「為什麼沒有桅桿和風帆？難道這船有別的方法航行？」
從看到那個煙囪鐵刺就感到好奇。因為他清楚現在的遠洋航船還是清一色的帆船。而用人力划動的大船也只局限於在內河航行而且多是遊艇。那也不需要煙囪的。
明珠島主道：「因為這艘船用的是蒸汽輪機做動力。」接著又道：「你不必奇怪也不必多問我現在就會慢慢地跟你解釋這一切。」
實際上鐵刺聽到「蒸汽輪機」的時候確實沒有表現出明珠島主原以為的那種迷惑和震驚。蒸汽機在魯比的農莊鐵刺就知道它的存在了。至於輪船本身鐵刺連核子動力的都聽說過何況是比較原始的蒸汽動力。實際上鐵刺現在最感興趣的是魔法動力也許這才是這個時代最適合展的能源。
明珠島主在屋子中間那張黑檀木桌前坐下示意鐵刺也坐在對面。然後道：「你也看出來了我身受重傷恐怕堅持不了多久了。所以現在是時候告訴你關於明珠島的島主應該知道的那些事的時候了。我準備將島主之位傳授給你。」
明珠島主語氣誠懇鐵刺不免感傷他連忙安慰道：「我看你的傷也不太嚴重先不要忙於其他的事專心養傷應該能好起來。」
明珠島主笑道：「你看以前選擇你做島主繼承人的時候我說過時間到了你就會回來的現在不是很好嗎？正是最好的時機了。所以一切事情冥冥之中自有天意無需強求。你還是先聽我的交代吧。」
鐵刺點點頭心中暗道：難道真的有什麼天意？還是真的有人能預測命運？
接受過上古客觀知識系統洗禮的鐵刺實在是很難相信這些玄而又玄的說法。但是一再生的事情又讓他無法用別的方式來解釋。
明珠島主臉上露出沉浸到回憶裡的神色慢慢講述了起來：「你聽說過白尼哥嗎？」
鐵刺道：「聽說過還有蒸汽機我也明白。」
明珠島主點頭道：「那就好。明珠島的創始人也是第一代島主就是白尼戈的孫子伽利略。他在機緣巧合之下學了一身武藝更是收伏了巨龍坐騎佔據了這顆陸中海的明珠奠定了我們明珠島的基業。實在是一代奇人啊。」
說到這裡明珠島主不掩臉上的神往和欽佩之色：「不過他那些叱詫風雲的故事我也不準備多說了。你隨便翻開一本傳奇小說那就是他的歷史。我要說的重點是我們明珠島存在的目的和一直為之努力的目標。
「當年白尼哥被抄家的時候他的家人冒死藏起了一批珍貴的圖紙。這艘鐵甲艦就是按其中的一張圖紙設計製造的。」
鐵刺暗自咂舌。在這樣的社會環境下白尼哥這樣的創造和明能力實在是稱得上是一個奇跡了。
明珠島主又道：「將明珠島作為海盜們的重要港口也是一個英明的決策。你根本不知道製造這艘『自在虎鯊號』要耗費多少金錢同時還面臨著多麼大的危險。我們需要海盜的貿易來獲得資金更需要這種混亂的狀態來隱藏。」
鐵刺點頭道：「其實我現明珠港混而不亂表面上是亂七八糟實際上規矩很嚴。」
明珠島主道：「正是。你知道伽利略為什麼要窮畢生精力來構建這麼一個基地製造這麼一艘船嗎？」
鐵刺道：「他想為白尼哥復仇？不過這不太可能啊就靠這麼一艘『自在虎鯊號』……雖然這艘船很強也無法與龐大的光明教會相抗啊何況……」
說到這裡鐵刺趕緊停了下來。
明珠島主卻敏感地注意到了鐵刺還沒將話說完於是看著鐵刺疑惑地道：「你好像知道的還不少。那麼你是知道人類保護委員會的存在了？」
鐵刺沒有出聲他不知道該不該將自己知道的一切說出來但是也不想對明珠島主撒謊。這是默認的態度。
明珠島主點頭道：「其實光明教會只是人類保護委員會的門面而已。這個秘密連教會中很多高層人物都不知道。這是伽利略當年暗中苦心對教會的調查中得到的情報。在明珠島也只有島主才有資格知道這個秘密。
「正如你所說伽利略當年決心製造這艘『自在虎鯊號』並不是完全為了想靠它來對抗光明教會。何況教會背後的人類保護委員會更是一個強大貪婪的組織。
「你知道教會每年要收取的貢獻是什麼嗎？各種昂貴金屬煤炭石油……當然這些會被他們安上其他神秘的名目。而這一切都通過教會填進了人類保護委員會那張貪婪而永不滿足的大口裡去了。
「這也是為什麼教會對一切新的明物都如此排斥的原因。因為新的機械會與他們爭奪各種資源和能源的使用權！」
明珠島主停頓了下來神色帶著一些氣憤。鐵刺想了想道：「其實教會裡有些人也意識到了這一點他們曾經想出過一個雙贏的辦法那就是將傳統資源和能源讓給人類保護委員會而在民間展以魔法、魔力為基礎的新工業。」
明珠島主驚訝地道：「你知道的還真多啊。當然你說的這個方式確實很有可行性不過我們都不知道如何著手。所以我們製造這艘『自在虎鯊號』的目的是希望能在恰當的時機向世人展示這種新技術的強大作用激起人們反抗教會封鎖技術的決心。而且除了這艘船我們還做了一些別的實踐。因為當年留存下來的圖紙有很多涉及到許多方面。」
鐵刺擔憂地道：「這艘船一露面肯定會引起教會的注意……我們有足夠的實力保住它嗎？」
明珠島主歎道：「這就是為什麼這艘船早已完成還藏在這裡的原因了。我們明珠島的最大敵人就是光明教會不還有它背後的那個『人類保護委員會』。說實話我對他們瞭解並不多。」