元日節的當天聖德馬力城破例在晚上解除了一天宵禁。
縱然宮廷之中爭鬥不休但是在一年一度的節日之際大街上仍然是顯現出歡樂平和的氣氛。
鐵刺諸人的元日就在天涯旅店度過。到了晚上因為難得地可以出去玩樂眾人都一致提議去外面的酒店吃飯。
「擁金樓」是帝都有名的大飯店元日仍在營業。
「幸好我們出門早不然就要像他們一樣排隊了。」莫扎特從二樓的窗戶看著樓下飯店門口等待位置的人群慶幸地說道。
雖然已是華燈初上但是街道上的人流仍是洶湧彷彿這幾個月的宵禁都把人們憋壞了趁著這個機會都要在晚上出門補償回來。
「人類總是抓住一切時機品嚐歡樂。」銅鼎感慨道。這是《大劍聖》一書裡主角的一句台詞。
元日之後一切又恢復了舊貌。
帝國的權力之爭表面上看起來並不激烈那些身居高位的大人們對眼下的狀況好像還比較滿意而且「金匣遺詔」的失蹤也讓他們維持現狀有了很好的理由和借口。
鐵刺一大早就去了皇家魔法學院。
大門口冷冷清清現在學院正在放假。那位看門人知道鐵刺是休斯大師的客人也不再為難他。
休斯大師沒有家人學校就是他的家。就算放假他也是住在學校裡自己的宿舍。
聽鐵刺講述完自己魔法修煉的瓶頸問題後休斯大師微微沉吟了一會抬頭說道：「像你這樣修煉確實很難再在魔法上有所突破。就算是天才也不可能修煉那麼多系魔法所以你是時候選擇自己主修的方向了。」
「那麼我該選擇哪一系來主修呢？」鐵刺謙虛地問道。
「選擇要根據你自己的特長來決定——當然興趣也可以作為參考。走吧我先帶你去檢測一下你的精神力和魔力數值。」
在皇家魔法學院的一間實驗室休斯拿起一個鑲嵌著各色魔晶的頭套對鐵刺說道：「這個是檢測精神力和魔力的器具來戴上它然後像你平常一樣進行冥想。」
鐵刺依言而行。
休斯看著魔晶的色澤產生著變化露出了驚訝的神色：「你的精神力太強大了！。」
「是多少？」鐵刺也頗感興趣。每個人對自己的能力相信都會希望能得到一個具體的評價這幾年來鐵刺一直都沒有機會得到一個準確的評測此時有了這個機會自然是迫不及待地希望知道結果。
「精神力是二百三十赫爾左右魔力在七百帕克以上。」休斯大師仔細觀察著那些魔晶的顏色在心裡默算了一下回答道。
「……這個具體來說是個什麼樣的程度呢？」對這些莫名其妙的單位鐵刺一竅不通雖然這些數據十分具體可惜他還是完全不明白代表著什麼樣的意義。
休斯收起驚訝微微笑道：「普通成年人的精神力是七十赫爾左右如果有一百赫爾以上的精神力就勉強可以學習魔法了；如果有一百八十赫爾的精神力在魔法領域就可以取得相當大的成就了……當然精神力也是可以通過鍛煉增長的不過一般增長幅度不會過原始數值的一倍。還有一些突事件或者個人的經歷也有可能對精神力的增長產生誘變……總之在你這樣的年紀能有二百三十赫爾的精神力我所見過的人裡面不過五個。就連我自己經過這麼多年的修煉也不過才二百二十赫爾的精神力而已。」
休斯說得很是謙虛實際上二百赫爾以上的精神力一般都是要修煉到魔導師的地步才有可能達到。
「那魔力呢？」鐵刺又問道。
「魔力是通過特定方式在後天培養積累的。一般來說精神力的強弱也關係到可以積累的魔力多少。而且評定魔法師的級別一般也是以魔力來作為標準。這麼說吧七百帕克的魔力已經相當於魔導師的魔力水準了。當然得到「魔導師」的稱號並不僅僅是只有魔力就可以的對魔法的研究程度對魔力使用的精確水平都是魔導師不可缺少的素質。」
「那麼並不是魔力越多就越強是吧？」鐵刺想起以前擁有真氣的時候自己能感覺到魔力是現在的三四倍之多但是也並沒有多強。
「不錯。假設一個魔法學徒擁有你的七百帕克魔力那麼他可以施放兩百個小火球術而這些火球可能還打不破一個高級魔法師使用三十帕克魔力施放的一個火系魔法護盾；而一個魔導師用同樣的七百帕克魔力可以施放三百到四百個小火球術而且這些火球的威力足以焚燒掉一座小型城市……這就是對魔法力量的精妙控制所產生的區別。」
「我想看看我對魔法元素的控制達到了什麼程度。」鐵刺說道他注意到休斯大師並沒有用高級的魔法來說明這個區別那麼自己以前的看法就是正確的了。——魔法並不是越高級就越厲害適當地使用合適的魔法才最有效果。
「嗯你對著那邊的魔力標靶施放十個火球術。」休斯大師說道。
那個魔法標靶是一塊大型的板材在邊緣也鑲嵌著各色魔晶。
鐵刺感應著體內和空間中的游離能量——就是魔法元素集中精神。「小火球術」接二連三地脫手飛出準確地集中了魔法標靶。
在火球集中之後那塊標靶邊緣的魔晶也閃爍起來鐵刺知道那也是感應到魔法力量產生的變化從這些變化就可以看出魔法的威力。
休斯大師先是凝神觀察著魔法標靶之後又再一次觀察了檢測頭套。
「十個小火球術使用了二十五帕克魔力；這些小火球術可以打破一個五級的火系魔法護盾——當然這都是在沒有特殊裝備和技能對魔法進行增幅或者消弱的情況下。」休斯大師默算之後對鐵刺說道：「看起來你缺乏的只是對魔法元素控制的修煉如果只是看你的精神力和魔力你都可以算是魔導師了呵呵真年輕啊。」
鐵刺心中也高興當然他還是注意到了休斯大師話還沒說完。於是他問道：「那麼綜合起來評價的話……？」
「八級魔法師。」休斯大師就這樣簡短地給鐵刺評定了魔法師等級。
鐵刺沒有想到休斯大師對自己的評價如此之高他不安地說道：「可是我最多只能施放一些六級的魔法。」
「所以現在你需要選擇適合自己的某系魔法來專心修煉了。沒有人可以將有限的精力花在所有魔法上面。」休斯說道又帶著鐵刺走到一張長長的黃梨木桌子旁邊：「這裡是檢測魔法師對哪一系魔法元素更為敏感的裝置。」
桌子上同樣依次鑲嵌著近十個小型魔法陣。
「這裡每一個魔法陣代表著一系魔力元素有風、火、水、土、電……等等。你將手放在上面象使用魔法卷軸那樣灌注一點點魔力進去我幫你看看你最適合修煉哪一系魔法。」
鐵刺將八、九個小型魔法陣一一激活休斯在一邊仔細地觀察。
「你對火系魔法最為敏感其次是風系。」休斯頜說道。
「是不是經常使用某系魔法就會增加對某系魔法的敏感度？」
「有一定的關係。」
「我可以選擇兩系修煉嗎？」鐵刺想起自己經常使用的就是火系和風系魔法。
「當然可以。以你的天賦修煉兩系應該不成問題。」休斯說道。
……
在休斯的指點下鐵刺很快便突破了自己魔法的瓶頸當一個七級魔法「炎爆術」成功地施放出來後鐵刺內心的激動難以用語言來形容。
但是又有新的問題出現了當鐵刺施放出「風之翼」的時候在天空中卻現自己不能再使用其他法術。因為要維持著飛行狀態的話就不能停止對「風之翼」的引導不然就會掉落下來。
鐵刺將自己的疑惑告訴了休斯休斯微笑起來：「施放『風之翼』的時候本來就不能施放其他法術。」
「可是我曾經見到一個魔法師他就可以在空中施法。」鐵刺將那天遇到亞歷山大的經歷告訴了休斯。
「他使用的應該是『浮空之霧』。」休斯解釋道：「『浮空之霧』這樣的法術施放出來就不需要再控制魔法元素了它只是將人托升到空中五到十分鐘。而『風之翼』需要持續控制所以可以在空中飛行直到你的魔力耗完。以你七百帕克的魔力幾乎可以持續飛行一個小時。」
鐵刺恍然大悟看來自己想在空中邊飛行邊華麗地施展魔法的想法有點不切實際了。不過有338的飛行狀態這個理想倒還可以實現。
「你回去準備一下這幾天我們就去試練森林查看一下。」休斯在鐵刺告辭地時候跟他說道。
不知不覺元日節都快過完了。這一段時間鐵刺沉醉於魔法的學習之中差點都忘記了自己身負的任務了。
數日之後試練森林的上空。
「這裡本來是皇家魔法學院的魔法老師做試驗還有讓學生進行試練的地方。自從我們約定魔法師不得隨意進出傳送陣之後便慢慢廢棄了。」休斯在夜空中向鐵刺說道。
休斯是風系魔導師「風之翼」對他來說自然不是難事；鐵刺也剛好學會一些七級魔法其中也有「風之翼」。因此兩人從試練森林外面便一路向中間的魔法傳送陣飛去。
「那些毒蟲跟幽靈都是護衛這個魔法陣的吧？」空中雖然不能施放其他魔法但是還是可以說話的兩人飛得也不算快因此鐵刺還可以從容地問道。
「是的。那些本是以前一些魔法師試驗的產物後來就留在了這裡。」
鐵刺剛學會「風之翼」引導起來還不甚熟練因此頗費了些時間才到達那個巨大六芒星魔法陣附近。
近一個月未來魔法傳送陣周圍的光暈倒沒有太大變化。
兩人降落在魔法陣稍遠的山坡上休斯看著那些變幻不休的能量光芒點著頭說道：「果然是這樣。」
「是要潰壞了嗎？這個魔法陣。」鐵刺說道。
「嗯魔法元素正在瘋狂的聚集不出半年這個魔法傳送陣就會崩潰。問題很嚴重啊。」休斯蹙眉說道。
「崩潰了也沒什麼啊現在不是也根本沒有使用嗎？」鐵刺奇道。
「你不知道在崩潰之前這個魔法陣會吸收大量的魔法元素。原來需要五級魔法師傾力施為才可以啟動的魔法陣現在只需要隨便一點魔力就可以啟動而且啟動的間隔時間越來越短。到後面只要在附近的生物就會被自動傳送。而且魔法陣崩潰的時候可能會引起空間混亂也許會帶來一場災難！」休斯憂慮地說道。
鐵刺正待說話突然遠遠傳來一聲輕笑這笑聲並不大然而卻清晰地傳到了兩人耳中。
休斯聽到著笑聲眉頭皺得更緊了他向魔法傳送陣望望又向笑聲傳來處——背後的森林裡看看說道：「她還是來了。」
鐵刺正待問是誰那個笑聲的主人已經遠遠的開口說話了：「休斯大師沒想到你最終還是經不起誘惑啊。」
聲音充滿成熟女人的魅力聽起來讓人不禁聯想到這個聲音的主人是怎麼樣的一個尤物。
話音剛落兩個人影就如電般竄出樹林在鐵刺和休斯面前站定。從他們身上還在隱隱流轉的電光看來應該是在趕路的過程中使用了電系八級魔法「電光火石」所以度如此之快。
眼前的兩人是一男一女。
那位紅美婦特別吸引眼球年約三十餘歲一身華麗的紫色魔法袍風情盎然比起如花的少女又有別一番滋味。
相比之下她身邊的中年男子就不那麼引人注目了。這個男子長相普通只是戴著一副眼睛看起來顯得很是斯文。
「休斯大師想去『死亡新月』嗎？怎麼不通知我們夫婦一聲呢？」紅美婦笑著問道只是話中明顯能感覺到火藥味。
休斯苦笑一聲道：「我不是要去『死亡新月』……」
「那難道休斯大師是到這裡來賞月了？只是今天好像沒有月亮啊。」紅美婦咄咄逼人地說道。
「阿曼達先聽休斯大師講完吧。」眼鏡男制止著紅美婦阿曼達。
休斯對眼鏡男點點頭說道：「這個魔法傳送陣快要崩潰了我來此是為了調查一下看看有沒有什麼異常同時希望能找到一個辦法將崩潰時的影響降低。」
「要崩潰了嗎？那麼現在是該抓緊時間去『死亡新月』了不然以後想要去就麻煩了。」阿曼達顯然並不完全相信休斯的話：「就算要去羅蘭希爾也比其他人更有資格去吧？是吧？」
最後這句話是對著眼鏡男羅蘭希爾說的。
羅蘭希爾尷尬地笑笑對休斯說道：「休斯大師你知道阿曼達的脾氣……雖然我自從研究了那些從傳送陣裡出來的不死生物後很希望去它們的源地看看但是我並沒有違反帝都魔法師公約的意思。」
「羅蘭希爾在休斯大師面前咱們也不用說謊了吧。我覺得既然大家都想去那何不一起去呢？」阿曼達固執地說道。
「……我並不想去。」休斯無比頭痛地說道。眼前這對夫婦其中的阿曼達是帝都魔法師圈中有名難纏的人物。雖然她作為魔導師才沒有多長時間但是她的老師是號稱環海大陸第一魔導師的艾德此人出了名的護短就算阿曼達已經嫁做人婦艾德仍然會為她出頭。本來一個魔導師阿曼達就不好對付了何況還有另一個魔力深不可測的老師。
魔導師之間的實力並不是完全相等的同樣是魔導師他們之間的實力差別也可以達到魔法學徒和中級魔法師之間那樣巨大。如果說阿曼達是魔導師裡的學徒級別那她的老師艾德就是魔導師裡的中級魔法師而休斯相當於魔導師裡的三級魔法師。
相對於魔法的力量休斯研究更多的實際上是魔法的歷史和文化。
羅蘭希爾想去死亡新月休斯並不懷疑因為一直以來眾人都認為不死生物是來自地獄——那是一個異空間。但是羅蘭希爾堅持認為上次從死亡新月過來的那些不死生物是來自目前人類自身的這個空間是某種藥物的作用促使本來正常的生物生的變異。
羅蘭希爾作為一個藥劑師持這樣的說法難免讓人認為他是出於職業習慣同時也沒有足夠的證據說服別人想去死亡新月一探究竟應該是正常的想法。