鐵刺再度睜眼已身處草原。
鐵刺只感到腹中飢餓不遠處帳篷裡傳出溫暖的火光跟食物的香氣誘惑著他想要靠近去乞食。
然而理智卻告訴他這些帳篷裡住著的是對他的村莊燒殺搶掠的強盜的同類。他們平時遊牧得空便去耕種地區搶劫。
如果前去乞討只要看到自己的色跟眼睛便會被交給騎馬的壯漢處死。
鐵刺匍匐在地慢慢靠近帳篷外的畜群。然而突然竄出一群惡犬狂吠著撲來！
鐵刺驚懼狂逃飢餓的軀體在葬身犬腹的威脅下爆出驚人的力量。
不知道逃了多久衣服被犬牙撕扯的稀爛連腿上也帶著道道血痕終於四周安靜了下來！
鐵刺倒在地上只有一個念頭：我不能死我不能死！
掏著地上的草根指甲都滲出了血終於挖了一把草根鐵刺閉眼忍著苦澀的味道用力的咀嚼……
現了一個鼠洞鐵刺拚命的用手挖著終於挖到了一窩小鼠大鼠早竄了出去鐵刺無力逮住它。捏起一個肉嘟嘟的東西鐵刺將顫動著的小鼠放進了嘴裡……
烈日當頭鐵刺餓的快趴在了地上然而身邊的士兵手持皮鞭監督著自己一群人抬著巨石往新修的城牆上放每當有人無力士兵一鞭下來便是一蓬血花！
身邊的奴隸幾乎都是目光呆滯如行屍走肉。
不斷有人拖走倒斃的奴隸。
不遠處的胡楊樹上掛著無頭的乾枯屍體那是逃跑被抓住的奴隸已被砍頭示眾……
一隊衣不蔽體的奴隸手持簡陋的刺矛跟鐵刺並排站在一片平原。
背後小隊長雪亮的彎刀隨時準備砍下敢於逃跑的人頭。
旗幟揮舞奴隸們開始衝鋒對面是同樣打扮的敵人。
血肉飛濺不斷有人倒下永遠解脫了痛苦。
地面震動奴隸們驚恐的現馱馬騎兵已經啟動。
不管是自己人還是敵人黑壓壓的騎兵將手中的長矛平放下來伴隨著馱馬的衝刺收割著生命……
狂風呼嘯鐵刺在沙漠裡掙扎著四周飛沙走石。
拚命的趕著馱馬鐵刺在馬屁股後面企望能躲過一點打的臉上生疼的沙礫。
鐵刺已筋疲力盡但風沙卻不見停止……
再次睜開眼睛已躺在碧桃林中春日和煦的陽光照在人身上從骨頭裡泛起一股懶洋洋的愜意。
桃花朵朵跟茱兒的臉頰相映原來在自己心中是對這個少女如此不捨。
茱兒的微笑看起來比桃花更美麗。
鐵刺只盼望這一刻能直到永遠。
茱兒道：「你一生苦楚此刻也該放下心事好好休息了。」
鐵刺站起身來心中不禁千般滋味一起湧上不知是該微笑還是流淚。
「此際良辰美景你可願意就此和我共度一生？」茱兒問道。
鐵刺感到無力抗拒「我願意」差點脫口而出然而血海深仇讓他一陣猶豫。
「生亦何歡死亦何懼。過去的事就讓他過去吧……」
鐵刺道：「我要報了家仇才敢停下。」
茱兒面色已變：「難道我在你心中就沒有一個位置嗎？」
鐵刺沉吟然而茱兒卻瞬間遠去。鐵刺伸手出去卻只握住一瓣飄落的桃花。
兩滴清淚在鐵刺臉頰滑落。
有多久沒有流過淚了？
不知從哪裡傳來的聲音充滿壓迫：「你後悔嗎？你說後悔還來得及！」
鐵刺腦中一陣巨震差點倒地。然而一絲清靈卻如涓涓細流慢慢讓鐵刺轉為平靜。
鐵刺仰頭向天大喝道：「不管你是什麼東西休想亂我心志！」
此聲一停瞬間桃林、春日、草地盡皆消失。
鐵刺現自己處身於一間石室之中牆壁上點著一盞油燈昏黃的燈光中對面一人正對著自己微笑。
這人看不出年紀相貌清雅舉手投足之間自帶著一種飄逸出塵的氣質。
他微笑著對鐵刺說道：「是我小看你了來自東方的少年。」
聲音居然是剛才詢問鐵刺「後悔嗎」那個。
「你是誰？」鐵刺問。他已明白剛才的一切都是幻覺然而那幻覺是如此逼真所有的情緒到現在還在鐵刺心中翻湧精神力又全部枯竭若不是從手中魔杖傳來陣陣補充怕是早已倒下。
這一切看來都跟這個人有關。
「我？你可以稱呼我為明珠島主至於原來的名字我早已忘記了也沒有記得的必要。」
「剛才的一切都是你的所為？我的朋友們呢？」鐵刺連問。
「其實若不是我對你產生了興趣最後希望盡快解決你你也會跟他們一樣躺在我的『鎖魂魔陣』中。」民族島主一聲歎息。
「躺在？你把他們怎麼了？」看來這個人不懷好意鐵刺暗暗凝聚魔力卻現精神力枯竭根本無法運轉魔力差點脫力倒地。
「不用緊張你既然能見到我自然便不再有危險。我若想要殺你剛才在陣中便可輕易做到。」
鐵刺只覺得這一切無比詭異偏偏自己怎麼也想不明白。「控龍之珠」這一切難道是個騙局？可是這個騙局又是為了什麼呢？
「我的朋友們有沒有危險？」鐵刺還是竭力支撐著問道。
「我不讓他們有危險他們就沒有危險。」明珠島主呵呵笑道：「雖然你闖過了我的『鎖魂魔陣』其實你比他們有更大的危險。」
他剛才不是說能見到他便代表安全嗎？此人說話顛三倒四實在難以理喻。
「我……」鐵刺欲說還休感到精神力被完全掏空一陣力竭的感覺連一句話都沒有精神說出來。
「剛才在最後關頭我強行壓迫你入魔但是你卻抗了下來。」明珠島主看看鐵刺目光複雜：「你不知這『鎖魂魔陣』的厲害如果你最後不睡去有很大的可能變成白癡！
「不過你精神力之強心志之堅實在是此前未見你更有無比的運氣現在你精神力已枯竭若不是遇到我怕也不死即殘。
「算了你還是休息吧我可不想這番功夫又白費。有什麼疑問醒來再說。」明珠島主說完眼中光芒一盛向搖搖欲墜的鐵刺籠罩過來。
「噗通」鐵刺再也支撐不住暈了過去。
鐵刺醒來時仍是身處石室。
一燈如豆明珠島主正冷眼看著自己。
「剛才我已替你打通任督二脈並替你枯竭的精神力注入了一絲新的能量你可以叫它『真氣』。」
什麼什麼脈？真氣？這又是哪系魔法？明珠島主所說的話鐵刺根本不能明白。
「你試著去感應一下你的丹田……就是你小腹下部然後讓我給你的『氣』順著你的軀體運行你可以把它當作是另一種形式的冥想。」
鐵刺如言而行頓時感到一陣充沛的能量順著四肢百骸遊走全身有說不出的舒服。運行一圈之後那股「真氣」如在眼前看著變的更加粗壯。
再一試自己的魔力竟然跟這股真氣水乳/交融感覺比起以前更是精神充沛魔力如大海般用之不竭！
「我知道你是個魔法師所以我改變了我給你的真氣的性質讓它跟你的『魔力』可以一樣使用。以後你每天便可按剛才的方式運行真氣對你的效果更勝冥想數倍同時對你的**更有增強的效果你會成為一個**也強悍無比的魔法師！哈哈。」明珠島主說著不禁笑了起來大概是對自己的創新之舉頗為得意：「不過也因為你是東方人所以我才可以這樣做。因為這『真氣』本是來自於東方。」
不管怎樣此人的作為是對自己有利。因此鐵刺客氣的問道：「你做這些到底是何用意呢？」
「我所作所為自然是為了明珠島。」
見鐵刺不語只以目光相詢明珠島主微微一笑：「我所做的一切都是為了尋找下一位明珠島主。能通過『鎖魂魔陣』的人其心志才足以擔任島主至於本身能力倒不在考慮之中。」
「我會做明珠島主？」鐵刺更是驚訝。
「當然但不是現在。」
「那你想要我做什麼？練功？」
「不你願意做什麼就去做什麼我絕不會將自己的意志強加於你。」
「難道我現在去焚燒明珠港也可以？」
「只要你願意並且能夠逃脫懲罰也並無不可。當時間到來的時候你自然便會回來做明珠島主。」
「我不明白你們以如此怪異的方式尋找島主到底是為什麼？」
「明珠島守護著巨大的秘密如果心志不堅之人必然承受不了壓力而且這尋找島主的方法是一代代島主傳下來的。我是第三代島主你將來便是第四代。」
「秘密？是什麼秘密？」
「等你成了島主自然便會知道。現在你只需按你自己的意願去行事、去生活我不會再干涉或者幫助。你自可去追尋魔法的終極秘密也可去報仇……」
「報仇……你怎麼知道我的事？」
「在『鎖魂魔陣』裡沒有人能在我面前有**你所經歷的一切我自然能看到。但是我還是給你一句話：你自己再厲害也終究有限力量的最大體現乃是做萬人敵。」
「萬人敵？」鐵刺沉思。雖然對於自己的**被無端窺探感到極度不滿但是明珠島主的話又句句都抓住了自己心裡的癢處。
「是的當你擁有權勢你便可以指揮你所能指揮的所有人去為你做事哪怕他是大魔導師只要屬於你的治下他的力量一樣將為你所用；幾萬幾十萬的軍隊也可以為你去犧牲……」
「我大概明白了你的意思。」
「可能你真正明白還需要些時日我再送你一樣東西吧。」明珠島主遞給鐵刺一顆珠子和一本書。
鐵刺看到書的封面寫著：《戰事論》瑪奇亞維裡著。他接過多邊形的珠子問道：「這是？」
「這就是你們來此要找的『控龍之珠』既然你通過了考驗我自然要把它給你。至於那本書是我另外附送給你的是環海大陸歷史上一個著名將軍寫的我留著也沒什麼用你可以好好研讀。」
「你把珠子給我我要去做一個龍騎士？」
「我只是按規定把『控龍之珠』交給你至於你拿去做什麼我卻不需要管。哪怕你肚子餓了拿去換一個麵包也跟我無關。」
鐵刺百感交集同時覺得不可思議如此莫名其妙成了替補的明珠島主那麼多人辛辛苦苦尋找的寶物輕鬆的拿在了自己手裡。
「明珠島除了第一任島主是龍騎士後兩任包括我都不是龍騎士。個人的強力並不一定能保護明珠島。」明珠島主語氣頗為自負。
不知道該對這個人是喜是怒？看來他根本不關心自己的態度也不需要自己的感謝。
突然想起一事鐵刺問道：「我的朋友們呢？」
「你想怎麼安排他們？」明珠島主反問。
「當然是活著回家。」
「那好這顆魔晶可以醒人心志他們現在都昏迷在山洞裡你只需要拿著它用魔力或者真氣催動裡面蘊含的能量自然就可以救醒他們了。不過你要記住一點不能對外人提起你跟明珠島的關係在你心中也要當此事從未生過。當明珠島需要你時你自然便會回來在此之前你進洞之前想做什麼出去後還是照做吧。」說完明珠島主便逕自離去。
鐵刺快步走到石室門口明珠島主卻已不見蹤影。
鐵刺壓下心頭思緒將《戰事論》跟「控龍之珠」還有那根救了命的魔杖收入戒指拿著明珠島主給的魔晶從牆上拔下油燈便出了石室。
這裡顯然已是洞底空蕩蕩的一個大廳並沒有想像中的巨龍那堆成山的藏寶。
洞裡並無岔路鐵刺順著來路向上很快在魔法陣符密集的一段找到了橫七豎八暈倒一地的九個同伴。
一一救醒之後不及多說便帶著大家出洞。
外面正是旭日東昇萬道金光斜射著島嶼、樹林說不出的壯美。
死裡逃生的眾人卻無心欣賞美景。
春寒料峭大家都是疲憊不堪看來在「鎖魂魔陣」裡都有一番大悲大喜的經歷。
拾了些樹枝鐵刺升了一堆火大家都默默的圍著火堆啃著烤肉乾補充體力。
「在洞裡是一個古怪的魔法陣你們都暈過去了我一個人走了過去然後遇到了明珠島主他說這個考驗是驗證來者能不能成為龍騎士的需要。」鐵刺跟大家解釋道。
「看來『有緣人得之』這個說法倒是真的了。」路易苦笑著。
「他把『控龍之珠』給我了。」鐵刺說著拿出『控龍之珠』遞給路易。
眾人驚愕。路易遲疑著說：「我……」
「我拿著也沒用。再說是你給錢買來的資格去拿這東西你不想要是不是捨不得一座城了？」鐵刺微笑著看著路易。
「鐵刺……」路易接過「控龍之珠」激動的眼淚花花。開玩笑只有他知道帝國現在面臨什麼樣的前景也只有他知道得到這個「控龍之珠」的重要性。再假意推辭倒怕鐵刺收了回去。
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回到船上天色已晚大家決定明天再出返航。
臨睡前鐵刺打算按明珠島主教授的「氣」來代替冥想。
「鐵刺那些珠寶呢？」銅鼎神神秘秘的問道。
「什麼？」鐵刺莫名其妙。
「啊難道你不打算把龍的財富給我分點嗎？我們可是好朋友呢。」矮人異常委屈的表情。
「哪有什麼珠寶哈哈。」鐵刺總算明白矮人所指為何了不再搭理他自行運功。
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對那個自稱明珠島主的人說的那些話鐵刺始終是難以完全理解。
對於他所說的「真氣」還有真氣的運轉之法鐵刺開始並不完全相信。所以鐵刺還是分別試驗了自己的冥想和運氣之法結果卻現明珠島主並沒有欺騙自己。
冥想可以慢慢增加人體的精神力積聚魔力而每一次冥想都好像少許的擴充了魔力的容器而這個容器鐵刺的感覺就是自己的大腦。所以隨著冥想的鍛煉大腦的容量就漸漸增加。
還好自己的頭並沒有明顯的變大。雖然想不到那感覺增加的腦容量到底長到哪去了但是根據自己見到的高級法師西芮爾的勻稱外形來看明顯不是通過將腦袋變大來解決這個問題的。
現在再運轉那股真氣從某種方式來說跟冥想有相似之處。
冥想是默念奇怪的音節以達到精神集中的目的然後感應身外的元素力量慢慢融入自身。
所以分了系的魔法師會進展更快因為他們在冥想鍛煉是會選擇不同的元素來吸收同時吸收四五種元素能量顯然沒有花同樣時間吸收一種元素能量對這種元素能量的增加來得快。
運轉真氣則不再需要默念冥想的咒語。
意識隨著那股真氣好似識途老馬般沿著自己四肢百骸流轉自己自動進入了一個狀態那就是好像長著一雙特殊的眼睛能觀察到隨著真氣經過的軀體。
自己身上好像有縱橫交錯的道路——但鐵刺知道那絕不是血管——讓那真氣流動不休。
甚至在一些部位那個道路還有特殊的節點在這些地方比道路要寬闊一些就像道路的一個個驛站真氣每經過那些節點都會滯留一點在那裡。
而這個滯留根本不會讓真氣有所減少因為這些節點還明顯的有從外部吸收能量的功能其中尤以頭頂和腳底的兩個節點為甚！而這兩個節點也比其他節點顯得大一些。
全身共有幾百個這樣的節點所以吸收能量的度遠遠過原來的冥想。
尤為奇特的是隨著能量的增加那些道路會自動拓寬節點也慢慢變的能量充沛吸收起來更為有力可以想像如果持續下去自己真氣的增加會越來越快。
在自己的下腹那個明珠島主稱作丹田的地方則好像是真氣的總部每一次循環總是開始於那裡而自己要結束的時候真氣則會迅流動到那裡停下。而按丹田的容量來看自己現在所擁有的真氣在那裡面不過只佔了少許的位置而已。
在頭頂的節點還有個功能它好像將自己原來的魔力跟新的這個真氣連通了起來！而兩者之間竟然可以互相連貫毫無遲滯。
這就是說全身節點跟丹田儲藏的真氣都可以為自己的魔法所用！等於憑空增加了幾倍的魔力！
然而讓鐵刺驚喜的不只是這些。
真氣的運轉除了能讓自己觀察到的體內「道路」拓寬增強以外還明顯的提升了自己身體的體能！
這就是說自己以前還常常進行的身體鍛煉現在則在運行真氣的時候同時也完成了！
同時鍛煉精神力跟**這在以前是多麼不可思議的事情。所以能進行「魔武雙修」的人無不被視為天才而他們本身也要比單純修煉魔法或者武技的人付出加倍的努力。
而鐵刺輕易的做到了這點並且可以用更少的時間取得比單純修煉一種的人更大的成就！
那麼以後除了可能會鍛煉技擊技巧自己已經不再需要進行純粹的體能鍛煉了。
這個「真氣」還有一個妙用那就是在運轉一段時間之後會現自己精力更加充沛對疲勞的恢復能力更勝過睡同樣時間的覺。
那是不是以後不需要睡覺了？
鐵刺可沒有那樣的打算他還沒有養成不睡覺的習慣。不睡覺這個行為帶給人的心理恐慌比不睡覺本身對人體造成的實際損害更是讓人難受。
基於這些天大的好處鐵刺覺得明珠島主鄭重推薦的《戰事論》應該也是很有用的東西。
於是鐵刺也抽出部分時間來閱讀了一下《戰事論》但是以鐵刺的「文化程度」加上他對帶兵打仗幾乎沒有概念——除了做過炮灰看不上幾行就覺得昏昏欲睡損耗的精神力起碼要運轉三次真氣才能彌補。就這樣他只得暫時放下這本深奧的著作。