林熠勃然生出一股怒氣，低聲質問道：「你答應過我要好好保護她，為什麼還要讓若蝶回冥教？」釋青衍道：「這個世上，除了你之外，最關心蝶兒的人便是老夫，但是，有些事情非她不可。我會盡最大力量保護她，一定不會讓她受到任何傷害。」林熠深吸一口氣平復了情緒，說道：「我相信你，不要讓我失望。」釋青衍模糊的聲音愈漸低微，道：「如果沒有別的事情，這次通話到此為止。另外，黎仙子已經離開合谷川，她……正在四處找你，也許你很快會遇見她。」林熠緩緩道：「謝謝你告訴我，她不會認出我的。還有什麼問題麼？」釋青衍斷斷續續的聲音道：「多保重！我……保證，等你……的一天，若蝶一定會在……台上等你！」林熠沉默了一下，回答道：「我這麼做，並不只是為了若蝶」真氣一收，切斷了聯繫。左臂上的符印漸漸褪淡，隱入肌膚之下。
他深深將頭扎進水池中，久久埋藏，似乎是想藉這池水清洗自己的思緒。直到藕荷在外頭高聲問道：「公子，要不要再加些熱水？」林熠抬起頭，抹去臉上的水珠，回答道：「不用，我洗完了，這就出來。」他穿上衣服，束好髮髻走出浴室，丹田里有些空得難受，剛才的傳音法陣果真耗費了不少真氣。於是說道：「藕荷，我要休息一會兒，沒事就不要來打擾我了。」回到屋裡，林熠盤膝坐到榻上，將這兩日發生的事情又重新細想了一遍，天色漸近黃昏。
一縷斜陽照入，窗外的夕陽絢爛，溪水潺潺，一片寧和，然而在這一片寧和之側，就有一座人間煉獄近在咫尺，那一聲聲淒厲而絕望的慘叫哀嚎，彷彿無止境地在耳畔迴響。
收拾情懷，林熠徐徐澄靜神思入定打坐。他默念太炎心訣，靈台漸漸空明清朗，丹田內溫暖的真氣緩緩生成，像水漲秋池充盈蕩漾。
太炎真氣在丹田內流轉十八周天後，分由奇經八脈汩汩而出遊走全身經脈，空乏的身心為之潤澤，像注入了清冽甘霖。
林熠全心融入了忘物還情的境地裡，不知道夕陽遠去，只留下清空月明，夜燈初上，也不知道晚風乍起吹動窗紙沙沙輕響，屋外的春溪一如往昔地不斷流逝，不再歸來。
當真氣運行到泥丸，林熠的頭頂一熱，貯藏其中的一縷縷靈元歡呼雀躍，如雲如煙逐漸凝聚收縮。經過這多天破日七訣的修煉與南山老翁的點化，林熠的仙心突飛猛進，泥丸中的靈元亦水漲船高，一日千里。
太炎真氣一圈圈在泥丸內部循環，一股先天神識油然而生，悄然推動著靈元凝集，宛如百川歸海，完全不需要林熠催動意念進行控制。似乎，已是水到渠成的事，便如人的呼吸與心跳，源於本能。
林熠徹底放開了身心，靈台無塵無慮，清晰而欣悅地感受到泥丸中奇妙的變化，就好像是一個旁觀者。剎那間，這頭頂小小的泥丸化作了一片浩瀚無垠的天地，讓他的神思盡情奔馳，翱翔逍遙。
濤生雲滅，風行水上。靈元就這般輕柔自然地流動起落，水乳交融。太炎真氣開始逐漸退出這座舞台，把主導權不著痕跡地交還給泥丸真正的主人。
林熠的身軀像有風托起，慢慢離開床榻向上抬升。但由於速度極慢，以至於肉眼幾乎無法看到他的移動。太炎真氣完全進入到先天之境，如同屋外的溪流，沿著它本有的河床，在經脈與丹田之間不停地流動壯大，推向頂峰。
這一切，林熠已經感覺不到。他的所有神識都已匯入泥丸，抱守靈台。那一縷又一縷的靈元盈滿了泥丸，又凝煉成如霧還絮的小小一團，將原本是無形無狀的靈台，緩緩昇華為由無數縷靈元構築的嶄新天地。
神識與靈元便以靈台為媒，天衣無縫地結合在一起，再不分彼此差異，宛若水與泥，不停地捏合揉搓，直到卓然成形，無你無我。
一種新的生命終於就此誕生。元神，這就是多少修仙求道之人夢寐以求的瑰寶，悄無聲息地姍姍降臨。
「轟」林熠腦海突然產生一種炸裂的錯覺，凝縮的元神雛形像要破繭而出的彩蝶，潮水般擴散，鼓蕩澎湃衝擊泥丸。彷彿是湧動的岩漿，無比渴望著要衝破肉軀的禁錮，破土生長扶搖雲天。
林熠的身軀微晃，頭幾乎撞到了屋內的橫樑。太炎真氣回納丹田，匯成一條不可阻擋的洪流經胸口膻中直衝頭頂，似也要為這激動人心的時刻推波助瀾。
「砰！」林熠身上倏地釋放出淡紅色的光華，頭頂光霧冉冉蒸騰，越來越亮，越來越濃。
藕荷在屋外，不知道裡面發生了什麼事，趕緊衝了進來，剛想呼喚林熠的名字，卻正見到他頭頂濛濛的淡紅光霧裡，有一縷輕煙般的光暈徐徐冒出，在上方盤桓流連，揮之不去。
藕荷下意識摀住了櫻桃小口，睜大圓圓的眼睛呆呆注視著林熠，低聲地驚呼道：「天啊，是元神出竅！」光暈逐步膨脹，蔚然成形，像一蓬殷紅色的雲團繚繞在林熠的頭頂。慢慢地，雲團中央顯現出一點臉龐的輪廓，先是有了眼睛、鼻子和嘴巴，然後生出頭髮、眉毛，乃至一根根的睫毛。
身體、四肢、手腳，好似有人在變戲法一樣，從那蓬光暈裡一一分離呈現。最後，形成了一道與真人一模一樣、栩栩如生的光影。
光影睜開眼睛，看到呆呆站在門邊的藕荷，嘴角泛起一絲熟悉的笑意，問道：「藕荷，你不認識我了麼，幹什麼把眼睛睜得比湯圓還圓？」藕荷如夢初醒，難以置信道：「天啊，真的是公子，奴婢簡直不敢相信。」林熠的元神微笑道：「你不會告訴我，連元神都沒見過吧？」藕荷搖頭道：「奴婢是不能相信，公子才二十來歲的年紀，居然就能修成元神晉陞散仙。這、這太讓人驚訝了！」林熠哈哈一笑，道：「我自己也不明白是怎麼回事，就感覺腦袋裡好像生了一條小爬蟲，拚命撞開腦殼非要鑽出來逛逛。等醒覺過來的時候，人就已經變成這樣了。」他說著，好奇地低下頭看看懸浮在空中的肉身。
第一次，不需要藉助鏡子和水面，可以如此清晰的看到自己的肉身，竟感覺像是撫育了自己二十餘年的母親，親切而陌生。
他驀然意識到，肉軀只不過是修行者在漫長旅程初期，所依靠的生命源泉與跋涉枴杖。終有一天，它將徹底完成自己的使命，而僅僅作為一個宿體存在，就如同長路旁一座只屬於自己的客棧。
但這依舊不是修行者的最後終點。這條征途，只要活著就永遠也不會有結束的一天，即使掙脫了肉身的桎梏，跨越了生命的極限，依然還有更加廣闊無垠的天地在等待著自己去探索，去征服。
相比之下，塵世的紛紛擾擾，一時的得失成敗，實在不能算什麼。微小可笑得如同大漠中的一顆沙粒，風吹過後渺然無蹤。
他忽然感到，自己能更深刻的理解南山老翁與世無爭的心境。儘管，自己錯過了這條修行的路，但對它的認識，卻比任何時候都來得更清晰明白。
這就是自己第二次的誕生啊，林熠默默在心中感歎道。他伸出右手，輕輕握成拳頭，那種溫暖柔軟，竟分辨不出與真實肉身的差別。
「公子！」藕荷的呼喚打斷了林熠的神思，見小丫頭扭捏地囁嚅道：「您、您身上什麼東西也沒穿」林熠嚇了一大跳，低頭一望果不出其然。他笑罵道：「那你還不快出去！」藕荷閉起眼睛，嬌笑道：「奴婢出去不難，可是公子的元神，總不能一輩子都這副模樣啊。」林熠一怔，想到青丘姥姥的元神如真人一般霓衫雲帶，玉釵蓮靴，顯然也不可能是實物。他想了想，心念稍動，身上光芒一閃，已多了一件青色衣衫。
原來如此，林熠暢快地笑道：「藕荷，你可以睜開眼睛了。」藕荷問道：「公子，您穿好衣服了？」小心翼翼睜開一條縫，只見林熠一身青衫，與他的肉身穿著無異，嫣然一笑道：「今後您可以隨心所欲換衣服啦！」林熠被藕荷的話一點，突然想道：「我適才只是用意念控制真元，幻化出了身上的衣物。假如再進一步，是否可以幻化出仙劍或者其他什麼東西？」再轉念一想，不由啞然失笑道：「我想得到的，幾千年前便早有人想過了。一把幻化出的仙劍固然可以隨意改造變化，但耗損的真元何等劇烈，用於生死對決又嫌中看不中用，遠不如鑄煉的仙劍好使。」藕荷關切道：「公子，您的元神剛煉出不久，不宜在體外停留過長時間，還是快些收回去吧。」藕荷這麼一提醒，林熠發現自己果然有點真元不濟，頭暈目眩的感覺，只是症狀還不算太明顯。他不願逞強，笑道：「好，我就收回去！」瞑目動念，神思漸漸淡泊瞬間失去意識，飄浮的元神又化作一縷光暈納入林熠肉軀。淡紅色的光霧開始退潮，肉身緩緩下沉，穩穩落回軟榻。
屋子裡的光線重新恢復幽暗，林熠的肉軀也不再發光，少頃，他的眉毛微微一動，睜開了眼睛，望著藕荷笑道：「好了。」藕荷興高采烈地道：「恭喜公子大功告成，躋身散仙一流。今後能夠打贏公子的人可就不多啦。」林熠亦是心中喜悅，他默默體察體內狀況，驚喜地發現自己又有了變化。
自從在築玉山雨抱樸為林熠洗髓築基後，他的經脈與丹田豁然壯大。從一條溪流陡然長成了江河般寬闊深遠。然而這河床裡的水，仍是那一點，雖有提升卻遠遠跟不上經脈飛躍的步伐。
但現在丹田內的真氣生成速度驀然加快，不可以道理計，實有天壤之別。更美妙的是，自己的身心彷彿進一步地融入了四周天地，交流感應生生不息。
如果說從前要費盡九牛二虎之力，才能吸納到一縷天地靈氣轉煉成真元貯藏，如今他已能像喝水吸氣那般簡單地，將游離在虛空中的靈氣順利收容，納入丹田修煉轉化。
可想而知，往後的修煉勢必可以事半功倍，邁入一個嶄新的層次。這才是真正的質變，也是真正踏上天道坦途的轉折。
他微微笑著說道：「難道我們修煉仙家心法，就是為了和人打架鬥狠麼？」藕荷道：「公子當然不是這樣的人。但要是有誰敢欺負到您的頭上來，咱們也不好惹啦。任誰也都得先掂量掂量自己夠不夠那個份量再說。」林熠問道：「我剛才這麼一入定，現在都到了什麼時候？」「已經過子時啦，公子。您要不要喝罈好酒，慶祝一下？」林熠搖頭道：「留到明早吧。我要趁熱打鐵，好好回憶體悟剛才的經歷感覺。」藕荷乖巧地道：「那奴婢就不打擾公子修煉了。明天早上，奴婢準備好一大壇的酒，再和公子好好慶賀。」林熠向她一笑，合起雙目，再次回到內心那片奇妙無垠的浩瀚天地裡。
翌日清晨，林熠前往獵苑。
進了客廳，青丘姥姥一如既往坐在那張軟椅裡，見面便道：「不錯，一夜不見，你居然已參悟了鑄元真諦，晉陞散仙。這對我們將來的任務，大有好處。」林熠照例也在老位子上坐下，說道：「姥姥，我有一個問題想了半宿仍百思不得其解，希望你能指點一二。」青丘姥姥淡淡道：「人也變謙虛不少，倒令我更驚訝了。你有什麼問題？」林熠道：「昨晚我煉出元神，出竅不過短短片刻，就感覺真元不濟只得退回肉身。我想縱是如南老伯那般的地仙人物，也很難讓元神在體外很久吧？」青丘姥姥道：「那是自然。所謂元神，是靈元與真元合而為一的結晶，一旦出竅，真元為支撐元神運轉不散，耗損的速度遠甚於平日。你初學乍練，能停留到一炷香就很不錯了。至於老南，當然比你強上許多，但也不可能超過十二個時辰。」「那就是了。我奇怪的是，為何每次見到的都是你的元神，而非真身。難道說你可以破除真元耗損的限制，隨意用元神遊走。這其中有什麼訣竅麼？」青丘姥姥半晌後方回答道：「你錯了，你看到的我，不是元神，而是靈魄。」林熠驚訝道：「怎麼可能？普通的人死後靈魂離體，除非煉化為厲鬼，否則根本無法用肉眼看到。可是你卻是活生生坐在我面前，而且身上毫無陰煞氣息，更不懼灼烈的光線。」青丘姥姥冷笑道：「天地之奇，你能懂得多少？我的靈魄又豈是那些冤魂厲鬼可以相提並論的？」她不願再深入這個話題，話鋒一轉說道：「昨天的任務你完成得差強人意，雖然套出了金城舞的真話，但其中破綻百出，錯誤多多。幸好對手是個笨蛋，否則焉能讓你僥倖成功？」林熠道：「我知道，我騙金城舞的話中的確有很多破綻。」「你是否明白，想要欺騙一個人，最為重要的關鍵是什麼？」「當然是要把假話說得跟真的一樣，讓他不得不信，無從分辨。」青丘姥姥輕蔑地道：「這種程度，只夠用來騙騙金城舞那樣的白癡。記住，關鍵不在於你如何把假話說得逼真，而是從根本上，就必須向對方說真話，毫無保留的真話。」林熠詫異道：「假如每一句都和他說真的，那還算是騙人嗎？」青丘姥姥道：「你說一句假話，為了保證它不被人戳破，後面緊跟著就要用十句、二十句的假話來圓謊。到最後，假話像滾雪球一樣越來越多，一發不可收拾。
「所以，欺騙一個人的最高原則就是，除了最核心的一句話外，其他的都必須是真實的資訊。只有這樣，才能讓人相信你沒有騙他。」林熠歎道：「我總算知道，什麼才是真正騙死人不償命的高手風範了。」他心頭忽地一醒，回憶起與龍頭那夜的交談。
從龍頭的話語裡，幾乎察覺不到一絲欺騙的成分，好似是在與他推心置腹。如果龍頭就是青丘姥姥所說的那種高手中的高手，那麼與他交談的近百句話中，到底哪句是真，哪句是假？
青丘姥姥冷冷道：「這就算高手了麼？還差得遠。只有能做到一句假話也不說，卻能讓對方毫無懷疑地接受你所想傳達的錯誤資訊，那才是真正的高手。」林熠豁然開朗道：「明白了！你的意思是說，把真實的情報隱藏起來，令對方主動產生誤解和錯判，而根本不必用假話去誘他上鉤！」「你總算不是太笨，能這麼快醒悟出這個道理，很好。」林熠苦笑道：「我能否再對你提出一點意見？每回我對著一張少女動人的臉蛋，聽到的卻是老氣橫秋的教訓，不由得聯想到傳說裡的那些千年老妖。」青丘姥姥氣得煞氣一閃，緊緊抓住扶手，沉聲道：「你真的以為我很老麼？」林熠很享受地看著她生氣的模樣，笑嘻嘻回答道：「您一點也不老。比起仙界那些不曉得活了幾萬年的老傢伙來，您只能算作小妹妹。」青丘姥姥壓抑怒氣，徐徐說道：「我不會比他們年輕多少，但也絕不比你老！」林熠呆了呆，摸摸鼻子好奇地問道：「這就是你所謂的騙術高招麼？」青丘姥姥道：「第一，你今後要改掉動不動摸鼻子的習慣，一個人身份的暴露，往往就體現在平時不注意的細節上；第二，我沒有騙你，也沒必要騙你。」林熠喃喃道：「難不成你會有兩個不同的年齡？」青丘姥姥哼道：「你終於想到這點了。每過兩百多年，我便會轉世重生一次，這已經是我不知道第幾十次的人世輪迴了。只不過，別人轉世哪怕是利用兵解，也會忘記前生的經歷。
「而我，每回重生都會帶來無數個前世的記憶。所以，我懂的，遠遠比你多。但我也絕不是你想像中的老妖婆！」也許是受不了林熠的譏諷，她終於說出了自己的最大秘密。
林熠卻被深深震撼住了，一抬手摸向鼻尖，卻又立刻放下，問道：「可是你怎麼能夠做到這點？」青丘姥姥道：「『空桑珠』，當我開始轉世的時候，靈魄就會回到空桑珠裡重新煉化。經過十六天如同胎兒一般的蟄伏生長，重生時便如現在的模樣。距離上一次的轉世，僅僅才十七年，你說我現在該多大了？」林熠歎道：「你有多大，我現在的頭就有多大。我可不可以瞧瞧空桑珠呢？」青丘姥姥沉默半晌，低聲答道：「不可以。」林熠怔了怔，似有所悟道：「這麼說，空桑珠早就不在你手上了，它被握在龍頭手裡！」青丘姥姥眼眸中迸射出懾人的寒光，直刺入林熠心頭，一時間靈台振蕩，心神搖曳，急忙運功守護抵禦。
許久，這種可怕的壓迫感才毫無徵兆地瞬間消失。青丘姥姥從几案上拿起一本書，說道：「從今天起，你每日上午便修煉這本冊子裡記載的東西。」林熠接過，翻了翻問道：「好像是金牛宮的一些入門心法、掌法什麼的，而且僅只是一些最粗淺的內容，為什麼？」青丘姥姥淡然道：「這才符合金城舞的實際。也正因為如此，你才能夠在短時間內速成。不過，金牛宮的煉金術獨樹一幟，你倒可認真學上一學。」林熠問道：「那麼下午我是不是就可以回龍園睡覺了？」青丘姥姥道：「下午我們會去忘憂崖。你繼續與金城舞聊天，不管和他說什麼，討論什麼，重要的是觀察和體會他每一點細微的動作神情，和內心的活動。什麼時候你能先一步準確預料到他會說什麼，做什麼，便算勉強夠格了。」「果然又是充實的一天，你很夠格當個好管家。」青丘姥姥道：「少廢話，跟我來。」引著林熠進了一間靜室，說道：「你老實地在此參悟修煉冊子上的東西，到午後我會再來。」說罷關門出屋。
林熠目送青丘姥姥的背影消失在門後，心裡思忖道：「原來，她雖然表面看來威風冷傲，可其實和金城舞一樣，自己的生死大權操縱在別人手裡。只不過，一個被關在有形的牢籠裡，另一個人身上的枷鎖卻是看不見的。」翻看青丘姥姥留下的書冊，裡頭記錄的，都是金牛宮最基本的入門功夫。如「焚金神掌」、「金戈笑音」等魔功絕學一概沒有。唯一能引起林熠興趣的，是後半部分詳細記載著金牛宮的煉器秘訣。
他有一眼沒一眼地迅速翻閱過前半段，便把注意力鎖定到煉器秘訣上。對於這一塊的內容，林熠並不陌生，昆吾劍派千年傳承，亦有不少的心得記載。然而金牛宮在這方面的確堪稱獨樹一幟，儘管篇幅有限，也能一葉知秋，令人茅塞頓開。
林熠身處密封的靜室感受不到光線變化，不知不覺時間就這樣一點一滴地過去。