戴楚曄準備復學的事，又過了好一陣子才落幕。
邵貞希不知道他是怎麼說服朱成廷的，反正最後，事情圓滿落幕，而且結局比她所想的還要好。
發起脾氣來六親不認的朱主任，居然收楚曄當乾兒子！
「沒什麼難的，我跟他說，這輩子我不會再被女人迷惑，如此而已。」
好簡單喔，那她也要毛遂自薦，跟朱主任說她這輩子不會被男人迷惑，然後她也可以免費得到一個乾爹？
「你到底是怎麼說服他的？」
戴楚曄搖搖手指，笑了笑。「這是男人的秘密。」
到底是怎樣啦？
朱主任不但破例讓楚曄復學，還讓他住到自己的學校宿舍。教師宿舍前面不但有花園，三十坪大小住他一個人簡直就是愜意到不行，平時這間宿舍朱主任不常來住，只做藏書用，有時研究所的學生會到這裡來討論報告，有時他接待一些貴賓也會用這裡的客廳，楚曄的工作就是待在這裡，替他整理房子，吃住免費，朱主任一個月還會給他一萬多塊的零用金。
乾兒子加上破格復學，再配上此等特殊待遇，這下說他跟楚曄沒「姦情」，打死校長也不相信！
朱主任那張鐵面具跟壞脾氣大家又不是不知道，再加上他在學校的地位舉足輕重，自然沒人敢說他什麼，矛頭當然指向楚曄，只是不管其他人怎麼說，楚曄每天下課不是跑圖書館就是往宿舍跑，那些不利他的傳言彷彿跟他沒關係。
終於有一天，也讓她聽到這可怕的傳言——戴楚曄為達目的、不擇手段，甚至願意出賣自己的心靈與肉體，就為了完成自己的夢想？
不，她不相信！
「不用太在意，那些都是假的。」戴楚曄啞然失笑。
邵貞希鬆了口氣。果然如此！
「可是，主任怎麼會突然對你這麼好？」
「因為他相信我。」他抬頭問她，「難道你不相信我？」
「我相信你啊！只是我很好奇，你怎麼說服他的？」
歎口氣，戴楚曄知道若是不給她一個理由，邵貞希是不會放過他的。「因為我對他發誓。」
「發什麼誓？」
「我發誓，我現在是個絕情絕義、除了自己的母親、妹妹，要當個不折不扣的負心漢，往後只有我負人，沒有人負我。從此以後，再也不會為了女人這種鳥事耽誤自己的前程。」｜
他說得一派輕鬆，讓邵貞希忍不住翻白眼。
「最好是啦！」這種誓最好別隨便亂發。「快說，到底為什麼啦？」
戴楚曄苦笑，就知道她不相信。
「主任希望我在半年之內重新申請獎學金，非在大四前申請到普林斯頓不可，不然，我就得把他給我所有的零用金，附上一個月五千元的房租加伙食費，一毛不少的還給他。」經濟壓力當前，再怎麼難熬他也得熬下去。
「這樣太趕了吧！」
「不會啊，一切都照計劃表來。」他攤開隨身攜帶的計劃書，從考托福、遞申請表、確定考試時間、考古題、面試時間……厚厚一疊計劃書顯示他的蓄勢待發。
「這次我非成功不可。」
握著手上的計劃書，他神色堅決，彷彿沒有任何事情阻止得了他。
「所以，我才不想理會那些無聊傳聞，去解釋那些事情只會浪費我的時間。」
邵貞希疑問：「那你怎麼浪費時間跟我解釋？」
「當然，誰都能誤會，唯獨你不能誤會。」
「只有我？」這是優越感嗎？得知自己在他心中的地位與眾不同，她很開心。
「對，只有你。」戴楚曄點頭道。「還有……順便幫我跟我媽還有楚琳解釋一下，要是她們聽到了，搞不好也會擔心。」
為了達成目標，每天下課，除了圖書館與宿舍，他幾乎哪裡也不會去。
「好啦。」邵貞希真是哭笑不得。「你每天都只是唸書，哪也不去，簡直就像監禁。」當她聽說他的活動範圍僅限在校園內，氣得差點沒大罵出聲。
「這是我自己選的，怪不了別人。」
「可是你每餐吃麵包，要不景是那幾間學生餐廳，這樣營養不均衡啦。」
「人家願意提供給我這樣的環境，我已經該痛哭流涕了，不要一直嫌。」
「可是你瘦了一大圈。」
「天將降大任於斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨、餓其體膚、空乏其身……我只是瘦了點，以後再胖回來就好了。」
「把健康賠進去，這樣一點也不划算！」她還是心疼了——
自從知道戴楚曄每天都沒好好吃飯後，邵貞希自動請纓，每個禮拜從家裡帶了一大堆補品北上，從香菇雞、十全大補湯、青草茶……只要一聽說能補充營養的，她都收進要給戴楚曄的營養食譜裡，隔一個禮拜，他都能吃到她煮的補品。
「用不著這樣。」他皺著眉看她大包小包的走進來。
「朋友一場你還跟我客氣？」
剛進屋內，她就迫不及待翻出四、五罐保溫壺，再找出廚房裡的鍋碗瓢盆，一一把食物倒進鍋子裡加熱。
「是枸杞紅棗，你不是說你的近視度數加深了嗎？枸杞可以保護眼睛。還有啊，你每天熬夜唸書，對肝不好，這是我阿媽說可以顧肝的青草茶，不蓋你，它不但噁心又超苦，可是超級退火，你給我喝下去。」
戴楚曄只能苦笑，看她努力準備的食材，心中真是百感交集。
整天唸書，說不悶是騙人的，在他什麼都沒有的情況下，有人願意關心他，這種心意的確讓人無法拒絕，何況三餐都是吃麵包跟湯麵，的確讓他的胃開始鬧革命了。
站在她身邊，幫她整理滿桌的食材，學生的保溫壺加上香味四溢的雞湯，從來沒有人對他這麼好，母親有時也會燉些補品給他們吃，不過通常都得把最豐富、最營養的湯頭先拿去孝敬老人家，更別說他們搬出祖屋後，光是過日子都有問題，何況是吃補品？
「謝謝。」
「謝什麼？你……」邵貞希轉頭，讀出他眼中的感動，只說：「不客氣。」
桌上有些他還叫不出名字的熱湯，光用聞的就令人食指大動，他一口氣喝了三大碗公，在寒冷的冬季，光是用雙手捧著熱呼呼的碗，就足以令人感動不已。
戴楚曄永遠不會忘記，當所有人都遺忘他、看不起他時，陪在他身邊的，是邵貞希——
原本朱主任對她的出現不太高興，一度以為楚曄又被沖昏了腦袋，後來她不僅極力澄清兩人的關係，還努力巴結朱主任。
邵貞希誠心奉上，「這是今年的冠軍春茶，請您好好品嚐一下。」她偷偷從老爸的茶庫拿一些出來的，應該不會被發現才是。
「雨前毛尖？」朱成廷倒抽一口氣。「今年收成不好，價格飆長到兩萬八，而且想買還不一定買得到，你、你是怎麼拿到這個的？」
她怎麼會知道？反正她爹是老人茶會會長，這種茶她家有一堆。
「主任您喜歡啊，那我『每個禮拜』都帶點新鮮貨給您嘗嘗如何？」
於是，再怎麼限制戴楚曄的自由，為了極品冠軍茶，朱主任只好睜一隻眼、閉一隻眼，讓小倆口……不是，是兩個人有時間聊聊天，讓他透透風。
當然，戴楚曄也不負眾望，雖然晚了半年，但他在畢業前，總算成功地申請到交換學生，還有一筆為數不小的獎學金。
在他要出國的前一個晚上，正好是邵貞希的生日，為了幫他省一趟車錢，她自己跑到台北找他，而他也難得大方的，開口說今天會將她餵得飽飽的，她想吃什麼隨意點，他會盡量不揪一下眉頭的。
跨上他的腳踏車，邵貞希注意到他的臉色一變，她好奇地問：「怎麼了？」
「沒什麼，只是……」
他不敢看她，只能盯著同樣從停車棚出來的跑車迅速呼嘯而過，一逕發愣。
想起從前，他也是用同一輛腳踏車載著大腹便便的焦爾萱。如果，當時至少他有輛摩托車的話……
知道他那無謂的自卑感又油然而生，邵貞希拍拍他的肩。「哎唷！我就知道你最近光唸書不運動，變成弱雞一枚，沒力氣是吧！來來，我載你，別看我這樣，我哥說我回家都會胖一大圈呢，喝！看我粗壯的小腿！」
捲起褲管，她不顧形象地露出自己的小腿，毫不避嫌的伸到他面前晃來晃去。
戴楚曄苦笑。從沒見過像她這樣的大小姐，她就不能像正常的千金小姐那樣優雅一點嗎？
算了，知道她的個性就是這樣，他捏捏她的臉，笑著說：「你還以為你像以前那樣背得動我嗎？別傻了，我雖然最近瘦了點，可是載你還綽綽有餘。上車吧！」
他載她到附近的滷味攤子前面，接著將滷味檯面上的菜色全包下來，尤其是她最愛吃的可鮑菇，他幾乎把老闆一個晚上要賣的量全部買下來了。
當邵貞希看見桌面擺著滿滿四大盤的滷味，幾乎沒興奮地暈過去。
「這些夠我吃五個生日了。」她夾起甜美的杏鮑菇，感動地說。認識楚曄這麼久，就數這次最大方。
「喜歡就多吃一點。」
自從住在朱主任家裡後，戴楚曄明顯長高、長壯了些，原本因勞動工作而長出的硬繭，也漸漸淡了，只是手臂上仍留有一些先前受傷的痕跡，疤痕還在，傷口已經不痛了。
由於每天熬夜唸書、趕報告，他說他近視的度數半年內加深了兩百多度，現在摘下眼鏡他幾乎什麼也不能做。
臨行前，她送他一副眼鏡，看著那副眼鏡，他盯了好久好久，向她道謝後便收了下來。
面對四大盤的滷味，只見她毫於懼色，坐下來，拿起筷子就拚命夾來吃，看她吃得津津有味的樣子，他笑笑，又夾了塊豆皮到她碗裡。
「這家豆皮也很限吃，試試看。」
「還要大陸妹，」她嘴巴裡塞滿食物。「還有芋條。」
戴楚曄聽話地把所有指定食物一一夾到她碗中，怕她吃太撐，他還貼心地替她倒杯烏籠茶讓她順順口。
吃飽喝足後，邵貞希抱著肚子瞪著桌上的滷味。
她才不會放過它們呢！心中繼續盤算著等一下要繼續吃，非得把它們全吃完不可。
吃完這份生日禮物，天曉得下次楚曄什麼時候回來？
「吃不下就別硬撐了。」
「不行，吃完這份滷味，不知道什麼時候還能吃到你進貢的禮物。」
看她說的好像他永遠不回來了，戴楚曄不禁失笑。「我明年不就回來了？」
「明年？」她哼一口氣，學起朱主任最常說的口頭禪，「『世界那麼大、學問那麼淵博，男兒志在四方，怎可耽戀家鄉？』我說啊，外國洋妞那麼開放，ABC又那麼大方，你只要『人在蠻夷心在漢』，我就很感恩了，要你每年回來？得了，你還是省下機票錢去追你的女朋友吧！」
戴楚曄挖挖耳朵，朝她苦笑。「是我聽錯了嗎？是不是有人在發酸？」
「酸什麼酸？賞你一口酸菜！」
「我發誓，要是我交女朋友，你一定會是第一個知道的人。」
戳戳碗裡的米血，邵貞希淡淡地說：「要是我交了男朋友，你也會是第一個知道的人。」
心頭沒來由的一窒，戴楚曄忍住喉間一股酸澀，他說：「男朋友？哈！我想世界上過得了你哥那一關的男人應該不多吧！」
「什麼啊？」她翻白眼。「你聽他們在胡謅，世界上真有男人是英俊瀟灑、風度翩翩、才華洋溢，還富可敵國，最重要的是，那種家財萬貫的男人，會把我當作一輩子的珍寶，一輩子只愛我一個？」
非常不幸，她早就看破自己哥哥們在作春秋大夢。
「世界上若有那種男人，我頭砍給你！」
「也許就有。」戴楚曄抽出身旁的雜誌。平時他除了商業雜誌，不會買這種八卦新聞的，只是這期的封面人物是他最敬愛的偶像——江慶瑞。
又是他！邵貞希忍住盡量不在他面前翻白眼。每次楚曄只要一講到他，話匣子就關不了。
他飛快做了個簡介——「慶光」在去年年底，併吞了「維碩」、「康華」兩間生技公司，目前說江慶瑞執生技產業的牛耳，一般人是不會反對的，加上今年他大動作跨領域投資新興的電子面版，即將成為全國首富的期待值與日俱增。
令人好奇的是，江慶瑞花了大半輩子打下來的江山，卻一直沒有繼承人，與他結婚多年的妻子，一直沒為他生下一兒半女。他常自我解嘲，看來要傚法堯舜的禪讓政策，只要努力，人人有機會接手他打下來的江山。但某報嗜血的特派員，賄賂了江夫人的家庭醫生，爆出原來是他的愛妻一直有不孕的問題。
此消息一出，多少青春洋溢的名媛淑女，不計一切代價想當人家小老婆、偏房、第三者，甚至代理孕母這種不合法的事也有人願意嘗試，反正只要幫江慶瑞生下一個繼承人，往後身份地位水漲船高，或許還能母憑子貴擠下正宮也不一定。
偏偏江慶瑞是出了名的疼老婆，那年代的人八成都相信瓊瑤阿姨的那套「山無稜，水無痕，才敢與君絕」，天崩地裂都改變不了兩人的愛，沒有小孩算哪門子問題？他宣稱自己對妻子的愛永遠不變，像他那樣名利雙收的男人，卻弱水三千隻取一瓢飲，自然讓不少年輕男女深受感動。
嚼啊嚼，邵貞希覺得這盤藥蕩好像有點沒煮熟，根本沒花太多時間去理會戴楚曄那激動的神情。
「也許這種富有又深情的男人端到你老哥面前，他們就會大大方方地把你送出去。」
「夫——」她手一揮，不以為意，「搞不好生不出小孩的人是他咧！只是礙形象只好讓老婆受罪，這種男人沒種承認自己的問題，不用經過我哥，我就先把他刷掉了！」
「你這麼說就不對了……」
「好好，我知道是我不對，我不該污蔑你的偶像，我先自己罰一口滷味。」邊咬一口米血，一邊夾了片甜不辣到他碗裡。「快吃、快吃，未來的你有一年的時間不會吃到道地的台灣滷味耶！」
搖搖頭，戴楚曄歎口氣，想到接下來的日子將沒有她的陪伴，他忍不住沉下了臉，揉揉她一頭長髮。
從高中留到現在，一頭及腰的黑髮，不染不燙也沒剪什麼造型，簡單的把一頭長髮梳攏在頸後，偶爾放下一頭烏黑秀髮，像一氣呵成的王羲之行書。
她左邊額角一抹幾乎淡去的月型傷疤，勾起他的回憶，一個女孩子的臉上有疤總是教人心疼的，他的食指沿著疤痕往下，掌心再自然不過地貼住她的臉頰，她滑嫩圓潤的雙頰，不管多久他都看不膩。
「幹麼？」嘟起嘴，她說：「嬰兒肥還沒消啦！」
「臉頰有肉很好，」他捏捏她的臉蛋。「人家說臉頰有肉才有福氣，看你耳垂雙珠，一臉珠圓玉潤，以後肯定嫁入豪門。」
邵貞希皺眉。她不喜歡他這麼說，彷彿試圖要拉開兩人的距離似的。
她可不可以不嫁入豪門，跟他在一起？
「算了吧，我老爸一天到晚威脅我，要是我再不把顏真卿練好，他說一等我畢業，就要放牛吃草，任我自生自滅了！嫁豪門？別餓死就阿彌陀佛了。」
「他捨不得的。」
「不！」抱著雙臂，她嚇得直發抖。「他這人說到做到。」
話說自小就有繼承父親邵墨清架式的邵貞希，雖然年紀輕輕，卻早已寫得一手好書法。別看她平常吊兒郎當，當她一拿起毛筆，在瞬間收起嘻皮笑臉，一揮毫，下筆如神，好幾場大師級的書法聯展，都會找她的作品去暖場。
但當她放下筆後，又會嘻皮笑臉地跳開，跟哥哥們在一起打鬧。
「算了啦！」她把玩自己的留得極長的黑髮。「我曾想過，如果以後想你練不起來，我要去學一招，光憑這招就能打遍天下無敵手。」
「什麼？」
「用頭髮寫書法！」她的雙眼發亮道：「我要把這招練起來，然後去當街頭藝人，光是表演費就夠我花的了，而且搞不好還可以跟你一起去美國，那裡不是很流行街頭藝人嗎？或許我還會被星探發掘，賺一大票呢！」
彈了彈她的額間，對她的異想天開，戴楚曄只是苦笑。「你還是穩紮穩打，把你的顏真卿練好吧！」
「在你眼中，寫書法是絕對賺不了大錢的吧。」靠在他一邊肩上，她忍不住地說：「其實我也不是不喜歡練書法，只是一整天老是寫同樣的東西，總是會膩的，而且我最討厭爸老是把要我繼承衣缽這種話放在嘴邊。我想去做我想做的事，寫書法很快樂，拿起筆，我什麼都可以不想，專注在筆尖跟宣紙上面，但一想到要靠這個維生，我就忍不住想，這樣我會不會餓死啊？」
「不見得，如果加上天時地利人和，或許會大鳴大放也不一定。」
「什麼天時地利人和？」
「天分、努力、機緣。」
邵貞希嘟起嘴。「搞半天，你還是要我努力練習啊！」
「行行出狀元，你這可是冷門到不行的專長，不是所有人都學得會的。」
「謝謝你的安慰喔，我看我也去學點卜卦跟紫微斗數好了，你看，用書法寫紫微命盤，再穿個唐裝旗袍，點個薰香就能拿去唬弄外國人，這個夠冷門了吧！」
「……」戴楚曄無言了。
「你交女朋友了？」
隔著視訊，戴楚曄清清楚楚看見邵貞希嘴巴裡的豆皮滑了出來。
「噁心死了，」他笑罵，「你口水滴到書上啦！」
自從來到美國後，他幾乎每兩天就會用圖書館的電腦，和遠在台灣的貞希視訊通話，紐澤西早上九點，正好是台灣晚上十點，有時候他們會約一、兩個小時上線說說話。
自從到美國唸書後，他活脫脫像換了個人似的，他的學識充足，又有自己的想法，加上豐富的社會經驗，讓他雖然隻身處在異鄉，卻相當如魚得水，從前的鬱鬱不得志彷彿一掃而空、撥雲見日似的。除了學業一帆風順，他的交友圈廣闊，而且身份地位都高得嚇人。
像他剛剛交的新女友就是。
抹掉唇邊的醬料，邵貞希努力把豆皮吞到肚子裡。
「你、你、你……我以為你不會交女朋友的！」
才半年！楚曄才去美國半年，今天的一周大事居然就是他交了新女友。
他攤攤手。「我無所謂，Judy說想找個華人男朋友，所以我就陪她玩玩。」
「呃……她是台灣人嗎？」
「她是華僑，父親是汶萊人，母親是台灣人，他們是台灣腳踏車在美國的代理商。」
嗯……聽起來家世背景好像不錯，楚曄又跟大小姐談戀愛？邵貞希忍不住替他擔心。「會不會再來一次奉子成婚，再上演『新郎不是我』的戲碼？」
「絕對不會，我們都有避孕。」
邵貞希幾乎快暈倒。這、這不是一周大事匯報嗎？為什麼不到一個禮拜就跟人家滾上床了？
「你到底在做什麼？你當初拚死拚活，是要去美國唸書的，你卻不到一年，就到處拈花惹草，這樣你很得意嗎？」拉起麥克風大罵，接著，她差點沒摔壞視訊鏡頭。
「你發什麼脾氣？」相對於她的抓狂，戴楚曄異常冷靜的面對鏡頭解釋，「當初我跟Judy在一起，是因為我剛好要做台灣產品在美國銷售情況的報告，她說她家就是代理商，可以當作參考，我常往她家跑，會日久生情也是自然而然的。」
不到七天就會日久生情，那她的七年呢？
他淡淡笑著。
「從前認為，爾萱是我的重心，我做的一切都是為了給她幸福，給她一個安逸的環境，現在才知道，原來愛情沒那麼難。」
愛情沒那麼難……
揪著胸口，邵貞希趁他轉向和同學討論報告時，躲到一旁偷偷擦掉眼淚。
原來當他的情人很簡單，當朋友比較難。
恢復冷靜後，她逼自己給他一個微笑。
「放寒假時，要帶女朋友回來給我看喔！」
「帶給你看什麼啊？」戴楚曄失笑。「你又不是我的老媽子。」
不過邵貞希並沒有為此神傷太久，春節放假前，他依約回來替她過生日，但卻沒帶傳說中的女主角回台灣。
「我們分手了？」他說得再平淡不過。
「為什麼？難道她父親又……」一想到會不會是權貴人家的勢利眼傷害了他，邵貞希一顆心又緊緊懸在半空，怕他重蹈覆轍。
夾了一塊杏鮑菇到她碗裡，他自己則叫了一罐啤酒。
「跟她爸沒關係，相反的，她父親很欣賞我，叫我有空常去陪他泡茶聊天，我跟她好聚好散，感覺沒了，自然就散了。」
咬著筷子，她還是放不下心。闊別一年，楚曄變了很多，雖然兩人經常透過電腦視訊得知對方的近況，但面對面還是不一樣。
他變了，從前，他是個心思細膩的人，凡事都要精打細算，看不起那些隨性揮霍、毫無規劃的紈褲子弟，同時他有著自傲與自卑兩種特性，加上焦爾萱的事情過後，他更封閉了，雖然他沒說，但她知道，他內心已經失去了某種純真，某方面來說，也許還有些憤世嫉俗。
「幹麼了？」看她還是一臉擔心，戴楚曄揉揉她的長髮，要她別想太多。「我真的沒事，況且我們還沒到論及婚嫁的地步，女朋友嘛，再換就有了。」
聽他輕描淡寫的語氣，邵貞希心中真是說不出的天人交戰。相較於他初戀時的重情重義，現在這麼無所謂的態度，好像不是當初的戴楚曄了。但，若是再聽他說起他和女友有多恩愛，她不知道自己還受不受得了。
「但是，談戀愛不是應該有愛有恨嗎？」
「有啊，」他大笑出聲，「我說要分手時，Judy狠狠甩了我一巴掌，不騙你，那個印子腫了三天才消失，這樣夠愛恨交織了吧。」
「你幹麼甩了人家？」
聳肩，他再冷淡不過。
「沒什麼，只是感覺沒了。」看她還是一臉擔心，他伸手撫上她的臉頰，輕聲說：「放心，我不會再受傷了。」
不受傷，怎麼會知道愛情的美好？閉上眼睛，邵貞希一隻手覆上他的大掌，讓他的手心緊緊貼在自己的臉頰上。
一年不見，貞希明顯地瘦了不少，原本圓滾滾的臉形不知何時拉長，長成了鵝蛋臉，一頭及腰的長髮，也盤在後腦勺任幾絲秀髮垂下，橘色的軟呢毛衣外頭罩著一件淡駝色的短外套，脖子上又圍了條米色圍巾，襯托出她白裡透紅的粉嫩肌膚，簡單的打扮凸顯出她的優雅與大方，卻又不失年輕的活力朝氣。
也許是太久沒見到貞希，他格外地想念她，原本在飛機上還沒有那麼強烈的感覺，當一下飛機，見到她在機場外頭興奮地揮舞著雙臂，在那瞬間，他才明白自己有多想念她。
他對貞希的感覺很複雜，非常複雜，複雜到連他也說不出個所以然，她是他最好的朋友，這點無庸置疑，他只有在她身邊才能得到滿足。
他很喜歡她，不管是她的開朗、單純，甚至連她為他發脾氣的樣子，他都很喜歡，但又因為兩人靠得太近，少了怦然心動的加溫，他和她，有時像朋友，有時像情人，膽時又像家人……
他也知道兩人的距離有多遠，一個是集三千寵愛在一身的天之驕女，而他，只是窮小子一枚，除了努力打拼外，沒什麼優點可言，但她是他這輩子最難以割捨的珍寶，貞希從來沒有因他的家庭背景嫌棄過他，她在他最難受的時候，陪伴在他身邊，更想盡所有辦法幫助他。正因為如此，他更害怕失去她。
兩個地位懸殊的朋友，可以永永遠遠的在一起；一對地位懸殊的戀人，卻永遠不可能幸福美滿。這是他學到的道理。
只要能永遠待在她身邊，他就會永遠待下去。