曲問情站在廚房，一邊為豆蔻熬補藥，一邊回想她剛才提到的過去——
差點被兄嫂賣掉、在展城被遺棄、發現救命恩人是個會以妻兒祭劍的瘋子，為了救小手，帶著和她毫不相干的孩子奔逃千里這是個什麼樣的姑娘？
他弄不懂，心湖波動著，痛苦、悲傷、憐惜，無數的情緒溢滿心頭。
他只知道自己好愛她，想把她抱在懷裡，再也不放手。
如果他小時候也能遇見她，該有多好？小手現在走過的路，他也差點走過。
他，也姓曲啊!可他沒有小手幸運，在他最茫然無助時，身邊沒有一個楊豆蔻護著他。
他低下頭，難以承受的心情讓他眼眶發酸。
曲問情是曲無心的大哥。
鑄劍山莊雄立江湖已經有幾百年了，在它最輝煌的時候，江湖十大高手中有八個使用的兵器都是曲家出品。
祖譜記載，曲家的先祖可習追溯到古老的神劍鑄造者——干將、莫那。那也是以人祭劍的最初始。
當然，這是真是假，沒人知道，它只是個傳說。
就跟滄海會變桑田一樣，這世上沒有什麼東西是永垂不朽的。
幾百年後，曲家沒落了，儘管鑄劍山莊的名號在江湖上依然享有盛名。可如今的十大高手只剩盧三娘一人使用曲家的兵器——三煞劍。那柄劍還是百年前鑄造的，可以說近一百年來，曲家的成就始終在原地踏步。
到了他爹那一代，深知這種情況持續下去，鑄劍山莊早晚會耗盡過去積累的威勢。
他們需要改變，並且再進一步。只是窮家族之力，幾百人花了十數年的時間還是找不出夾破點，最後，爹想起了這古老流傳下來的祭劍之法。
曲問情是曲家長子，雖非正妻所出，但也是吃曲家飯長大，危難時刻，理當為家族盡一分心。
所以他被選為祭劍代表，將投身鑄劍爐，以身再創鑄劍山莊高峰。
以人命換神劍，多麼變態又殘忍的方法，但當時已窮途末路的曲家人都深信，這樣做一定能挽救曲家日漸衰敗的命運。
他當然不想死，娘也捨不得他，後來，娘趁著爹焚香沐裕，準備祭劍典禮時，偷偷地放他逃走。
那年他十歲，從沒吃過苦頭的富家公子乍入民間，要吃沒吃、要喝沒喝，年紀太小，做工都沒人請，他變成了路邊一個小乞丐，受盡冷淡和白眼。
這樣的日子是他從未接觸過的，中間的苦楚至今回想起來仍覺心寒。
但他還活著，只要沒死，就有希望。他抱定了這念頭，辛苦地掙扎求生。
他是個聰明的孩子，十歲離家時已經把曲家的功夫都看懂了，乞討時也沒放下，日日勤練，十年後，終於在江湖上闖出一片天。
這時，他最大的心願是回家再見娘一面。娘私下放他走，爹一定很生氣吧？爹會不會為難娘？如果爹欺負娘，他就把娘接出來另外過活。憑他現在的本事，已經不必再懼怕鑄劍山莊的勢力。
他做了最妥善的安排，準備一路打進鑄劍山莊，救出娘親。
可是……
「大哥，真的是你!」曲無心見到他的時候好開心，十八歲的大男人了，還哭得一臉鼻涕和眼淚。「你沒死，你……還活著……」
曲問情有些手足無措，二弟雖然打小就愛粘著他，但現在大家都長大了，還分別了十年，想不到他熱情依舊。
「無……無心……」原來這個家還歡迎他嗎？他以為自己早失去了一切。
「你能回來真是太好了。」曲無心拉著他進門。
曲問情有些害怕，少小離家老大回，家，還能一樣嗎？
「大哥，你怎麼不走？」曲無心問。
「無心，當年我……」
「我明白。」曲無心從小就喜歡哥哥，一輩子只喜歡這個人。「爹本來就不該逼你去祭劍，那時二娘若不放你走，我也會這麼做的。」
「那爹娘如今，都還好吧？」他擔心爹不原諒他，父子再見，將成仇人。
「都死了。」曲無心喟歎。
「死……死……」曲問情本來憋了一肚子氣想發洩，結果鑄劍山莊對他敞開大門，他已經夠驚訝了，再聽見爹娘早已去世的消息，他整個人像被雷打到一樣難以反應。
「大哥，都十年了，人總有一死的……」是啊，他怎麼忘了？人總有一死，這是天道循環，永遠不變的真理，可是……
他咬著唇，肩膀抖動，一滴淚從眼角滾下，接著又是一滴，他再也忍不住，扶著門板跪下。
曲無心看他如此悲傷，心裡更痛。
「大哥，爹和二娘是求仁得仁，他們死得瞑目，你別太悲傷，他們地下有知，會不安的。」他扶著曲問情進門，帶他去宗祠祭拜父母。
曲問情哀傷地看著那一長排的靈位，這十年，曲家走了好多人。爹爹、大娘、娘親、三娘、叔叔、四妹、五弟……他的親人幾乎都不在了。
他拿著香，尚未跪拜，已經硬咽到說不出話來。
曲無心只得領著他磕頭，並替他上香。
這一整天，曲問情都失魂落魄地跪在祠堂裡，曲無心就陪著他，一步也不稍離。
直到天亮，曲問情才踉蹌地起身。
「大哥，你去哪裡？」曲無心匆忙拉住他，就怕他再離開，鑄劍山莊又剩下他一個人，孤單寂寞、茫然無助，讓人連喘口氣都痛得想要去死。
「我再去點住香拜爹娘。」昨天他太激動了，根本沒好好叩拜二位尊長，今天要隆重再來一回。
「我去幫你拿香。」曲無心鬆一口氣，跑過去點香，再拿來給他。
曲問情重新祭拜過後，曲無心又粘上他。
這種親密已經有些超出家人的範圍，曲問情忍不住疑惑，看著他攀在自己上臂的手指，捉得真是緊啊！
「無心，你……」
「大哥……」曲無心一副怕被拋棄的可憐小狗樣。「你不要再走了，好不好？」曲問情愣了一下，沒反應過來。
「無心，這裡是我的家，除非你趕我，否則我不會走的。」落葉再飄，總要歸根。
「真的？」曲無心拉著他的手，又開始掉淚。「大哥，我不趕你，求你留下來……」
曲問情拍拍他的腦袋，只覺得這個弟弟跟十年前一樣，完全沒有變。
這讓他很欣慰，至少，鑄劍山莊裡，還有一件東西是他熟悉的。
「大哥，你不說話，我當你答應嘍，你永遠都不要離開我，永遠……」曲無心喃喃自語。
「傻瓜，做兄弟，本來就是一輩子的事，你在擔心什麼？」曲問情拍著他的腦袋，笑道。
「嗯，一輩子！」這是曲無心近十年，笑得最開心的一回。
大家都說，鑄劍山莊兩位主子的感情超級親密。
但這樣很好，兄弟合心，其力斷金。
曲問情拿這個弟弟當珍珠寶貝那麼疼，他是他在這世上唯一的親人了。
曲無心也很依賴他，自從他回去後，曲無心就每天到他房裡，跟他睡同一張床。
「你自己房間不好睡嗎？」曲問情雖然這樣說，但還是把床讓出了一半。
「我怕一個不小心，大哥又跑了嘛！」曲無心連睡覺時都要拉著他的手。
「傻瓜。」無心實在太孩子氣了。
「大哥，」曲無心摸著被他敲了一下的額頭。「我把莊主的位置讓給你，好不好？」
「這是爹留給你的基業，你又把它經營得很好，為什麼不想做了？」
「好悶、好煩、好累喔！」
「這世上有什麼事是不悶、不煩、不累的？」經過一番艱辛打拼後，曲問情看事情更透徹了。「無心，你太求完美、給自己太大壓力了，試著放鬆一點，你已經把鑄劍山莊經營得很好，要相信你自己。況且，還有我呢！我一定會幫你，你別把自己累壞了。」
曲無心不說話了。曲問情等了好久，以為弟弟心結已解，他閉上眼想睡覺，突然——「萬一我也鑄不出神劍呢？」曲無心的聲音像在哭。
「鑄不出就鑄不出啊。」曲問情打了個哈欠。「你不會真相信世上有神劍吧？飛天遁地、一劍九洲寒，那是神話，現實生活裡並不存在。」
「但不能沒有神劍啊！爹爹說……再這樣下去……鑄劍山莊就要垮了……大家的希望都在我身上，我不能失敗我好怕」說著，他像見到鬼般，臉發青、唇泛紫，全身發抖。
「怕什麼？」曲問情沒注意到他的反常，他太愛困了。「爹爹是太在乎名聲，才會胡．思亂想，鑄劍山莊已經夠有名了，沒必要非做第一不可。你瞧，朝代還有更迭呢！難道不許曲家有起伏？你別被爹爹影響，做你自己就好。」
「可鑄劍山莊若完蛋……」
「我陪你一起幫人打鐵補鍋，絕不餓你一餐飯。」他閉上眼，聲音越來越小。「放心吧！不管發生什麼事，大哥比你壯，大哥替你扛，就算爹爹回來罵你，我們也不怕他」
「大哥！大哥！」他開心到想跳起來歡呼。「你說話算話，一定要幫我，千萬別離開我。」
「好」他睡著了。
曲無心卻激動得難以成眠，幾乎腐爛在心底的結終於被大哥鬆開了，他圓亮亮的眼，直勾勾看著大哥。
他從小就崇拜大哥，大哥文章寫得好，習武又有慧根，所有的夫子都稱讚他。
大哥還會帶他四處去玩，上樹抓鳥、下河捕魚，只要是有趣的事，大哥總會與他一起分享。
每次闖禍的時候，大哥也都會替他頂罪。
大哥很愛笑，老是說：「我是你大哥，不保護你保護誰？」大哥不在的這十年，他過得好痛苦，他根本沒有辦法達成爹爹的要求，再振鑄劍山莊雄風。
可是大哥說，這種事根本沒必要，物換星移、生死起滅，這是世情，也是常理。他不必勉強扭轉它。
大哥答應了，會一直跟他在一起，有事情會與他一起承擔。
他抱著大哥的手，又哭又笑，自從爹爹死後，他被家業這個擔子壓得喘不過氣來，投有一夜睡得好。
但現在，他終於能放心了。
「大哥，謝謝你。」既然大哥有勇氣去面對鑄劍山莊這個大爛攤子，並且解決它。他也不能太遜，他要重新開始，和大哥一起奮戰。
所以第二天一大早，他就派人去贏州取消了自幼定下的親事。
曲問情知道後非常驚訝。「無心，你不是很喜歡穆小姐嗎？為何要退親？」
「我有大哥就夠了，不想成親添麻煩。」穆家和曲家是利益聯姻，新娘過門，肯定要插手鑄劍山莊的事，萬一她不同意他和大哥對山莊的改變呢？與其將來起紛爭，不如從根斬斷較省事。
「你在說什麼？」曲問情有些糊塗了。「我跟你娶妻有什麼關係？你想清楚，那是穆小姐，你從小就糖糖、糖糖叫的，你最寶貝的穆小姐耶！你真的要退親？」
曲無心點頭。「有大哥在，不管是糖是鹽，我都不需要了。」話落，他好像放下了天大的心事，笑得見牙不見眼。他這個樣子，和曲問情好像。
小時候，曲問情只要一見到他笑，就有種在照鏡子的感覺，心裡十足開懷。所以他們雖然不是同一個娘生的，曲家還有一堆兄弟姊妹，但曲問情就是偏寵曲無心。
可現在，他再見曲無心笑，不知為何感覺好奇怪。無心笑得也太開懷了，退親是件這麼值得歡喜的事？
但從小疼無心習慣了，他告訴自己，無心才十八歲，偶爾使性子、做錯事也很正常。
曲無心喜歡粘他，因為他們是彼此唯一的親人，他們珍惜這份僅存的親情。
他對曲無心的怪異舉動有些莫可奈何，但還是由他、任他、隨他擺佈，反正再過兩年，等曲無心二十歲了，他會更成熟，知道此時的決定實在太衝動了。
「你啊……算了，若真有緣，你跟糖糖總有結合的一天，否則……就當沒有緣分吧！"
曲無心抱著他的手，笑得越發開懷。
曲問情暗自想著，曲無心真的十八了嗎？怎麼跟八歲孩兒一樣？
這種親密無間一直持續了半年，直到……「糖糖要見我？」曲問情聽到下人的票告，有些驚訝。之前無心派人去解除婚約時，穆家並沒有反對，怎麼隔了六個月，穆家才突然找上門？
「請她到花廳，奉上香茶，我一會兒就過去。」他吩咐完就去找無心，在他想來，糖糖真正想見的該是無心，找他不過是個借口。
不過他沒找到弟弟，下人說他出門了，曲問情只得一個人來見糖糖。
沒有想到，糖糖一見他就破口大罵。
「你這個不要臉的人，居然勾引無心，你是他大哥啊．你怎能做出這種事？」
「你在說什麼？」曲問情呆了，如此荒唐的事，虧她說得出口？「糖糖，我不知道你聽了什麼流言，但這麼傷人的話，我勸你不要再說，以免害人又害已。」
「害人的是你吧？無心派人上門解除婚約時，我就奇怪，一年前我們相約遊湖，他還親口許諾，待他二十就迎我過門，怎麼突然變了？我不動聲色派人調查，結果……」她把一封信箋丟在他臉上。「你自己看，這麼齷齪的事……你想害無心身敗名裂嗎？」
曲問情撿起那封信，看完，啼笑皆非。信上說，他與無心好龍陽，行亂倫之事。
分明是有心人刻意造謠生事．他跟無心清清白白，他們只是好兄弟。
「糖糖，你是個聰明人，應該能分辨什麼是謠言吧？如此離譜的東西，你相信？」
「你罵我蠢嗎？那你是什麼東西！」糖糖早就氣瘋了，再被曲問情一刺激，徹底暴走，當下抽出腰間長劍砍向他。「你不要臉，幹這種下流事，害無心……」
「住手。」突然，一道白色的人影闖進廳來。曲無心清俊的容顏冷如冰霜，他看向糖糖的眼神滿是煞氣。「穆小姐，你何故到曲家生事？」
「你、你叫我什麼？」糖糖很訝異，從兩人定娃娃親後，每年相聚，他都對她慇勤有禮，不曾出過惡言，現在卻無故翻臉，都是……她瞪向曲問情。「從你回來後，就沒有好事，你怎麼不死在外頭算了！」
啪！曲無心一巴掌打斷她的喝罵。
「穆小姐，這裡是鑄劍山莊，不是你穆家大宅，請你自重。」
「你為了他打我！」糖糖失去理智了。「這男人有什麼好，他是你大哥啊！你不能喜歡他，這是背德的事……」
他跟大哥同心合力，經營鑄劍山莊，關背德什麼事？曲無心愣了，也火了。「你有病就回家歇著去，少在這裡發瘋。」
「我是你未婚妻，你護他不護我？」
「我們已經解除婚約了。」
糖糖俏目橫向曲問清。「都是你，是你搶走了他！」
她長劍又向曲問情砍去，但曲無心卻一步不退地攔住她。她又氣又委屈，大哭。「你到底喜歡他還是喜歡我？」
「廢話，他是我大哥，我當然喜歡他。」
「你騙人——」
「慢著、慢著……」面對這一團棍亂，曲問情的腦袋打結了。「無心，我們是兄弟，手足之情跟男歡女愛是不一樣的，你若喜歡糖糖，便與她成親，跟我……有什麼關係？」
「我當然知道手足之情和男歡女愛有別。」請別當他是傻子。
「那你還喜歡他？」反正砍不到人，糖糖索性丟了長劍，撲過去扯曲無心的衣襟和頭髮。「你應該把他趕出去，迎娶我過門才對，可你……你混賬、你可惡、你不要臉……」
「夠了。」曲無心的衣服都被扯破了。「你不明白，我們不能在一起，會很麻煩，只有大哥能幫我，他是唯一的人選……」
「結果你還是選他！」糖糖哭著在他肩上咬了一大口。
曲問情徹底傻了，他從沒想過弟弟會愛上他！不，也許在無心一晚又一晚溜入他房間，拉著他同榻而眠時，就已經有預兆了。但他刻意不往那方面想，無心是弟弟啊，怎麼可能喜歡上他？
但無心說他是唯一的人選！曲問情感覺天地整個顛倒了。
「無心……你……」曲問情搖頭，拚命往後退。「你搞錯了，我是喜歡你，因為你是我弟弟，但這無關情愛，是手足之情，你明白嗎？」
「大哥，你去哪裡？」曲無心追上他，捉住他的衣袖不放。兩人拉扯間，曲問情的袖子被扯破了。
「對不起，無心，我不能接受你的感情。」曲問情一掌扯下袖子，飛也似地離開鑄劍山莊。
「大哥，你誤會了！」曲無心運足了輕勸追。「大哥，你回來啊，你答應留下來陪我的，大哥！」他追得氣喘吁吁，吼得聲嘶力竭，但還是追不上曲問情。
「對不起，無心，我們需要一些時間冷靜一下，那樣是錯的……」曲問情的聲音遠遠傳來。但他的人，終究沒回來。
就這樣，曲問情又離開了鑄劍山莊，轉眼十餘年，他在關外飄蕩，刻意遠離那個地方，不聽那個人的消息，但是他萬萬也想不到，再一次聽說曲無心的事，是因為他以鑄劍山莊的名義發下江湖搜捕令，追緝一名少女，和他的親生兒子小手。
做父親的，為何要千里追緝兒子？一個小小男孩，何故天涯奔逃？很多人不明白這件事的緣由，開始好奇查訪……於是，鑄劍山莊以活人祭劍的事隱隱約約流傳開來。
祭劍，這是曲問情勢必無法躲避的事。
他只能出面救下豆蔻與小手。
於是，他們相遇了。
曲問情在廚房想著往事，一不小心，藥都燒焦了。
「該死！」他急著搶救那殘藥，卻被上頭的高溫燙出大水泡。
砰砰砰！這時，後院的小門又傳來催命似的敲擊聲。
「這麼晚了，誰啊？」曲問情又一次不小時巴藥罐砸在地上，發出焦臭味道的藥汁流了一地。
「晦氣！」他吟了一口，跑去開門。
砰砰砰！外頭的人敲得更急了。
「就來了，別敲……啊！」沒想到，小門一打開，外頭是……白天那個小柱哥的娘子。
不至於吃醋吃到現在還沒消吧？曲問情有種再把門甩上的衝動。
「楊豆蔻是住這裡嗎？」小柱嫂問。
「你有什麼事……」曲問情還沒說完，她橫身闖了進來。「喂，你幹什麼？站住……叫你站住聽見沒？」他氣急敗壞追上去。
「楊豆蔻，你給我出來，楊豆蔻……」小柱嫂根本不理他，邊跑邊大叫。
「這位大嫂子，請你自重。」曲問情額頭青筋都暴出來了。
「豆蔻……」
「是誰在叫我？」豆蔻聽見叫聲，起床查看。
「你就是楊豆蔻？」小柱嫂湊上前去，上上下下將她打量個仔細。「長得也不怎麼樣，瘦巴巴，矮不隆咚，跟個豆丁似的。」
「這位大嫂，請問我們認識嗎？」莫名其妙被損了一頓，豆蔻也糊塗了。
「豆蔻。」這時，曲問情來到她身旁。「她是白天那位小柱哥的媳婦……」
「喔！」她想起來了。「小柱嫂，半夜找我有什麼事？」
「這是你漢子？」小柱嫂看了看曲問情，又望一眼豆蔻。「你既然有了人，就別再跟我家小柱亂來，下回再讓我見著你們勾勾搭搭，我不僅打他，連你一塊兒打。」
豆蔻氣紅了臉，她不過在街上與小柱哥說了幾句話，幾時勾搭不清了？小柱嫂懲不講理。
「小柱嫂，我家豆蔻向來循規蹈矩，不容你這樣隨便誣蔑！」曲問情替她出頭。
「她循規蹈矩？」小柱嫂嗤笑。「你自己問問，她跟過幾個男人私奔？這種女人……哼！水性楊花。」
「小柱嫂，你若有我行差踏錯的證據，只管去告官，我楊豆蔻也不怕你。反之，你無理取鬧，我便要拖你進大堂，辯個是非黑白了。」
「見官了，豈不家醜外揚？呸，老娘可丟不起那個臉。」
「既然不見官，小柱嫂請自便，寒舍不留客。」豆蔻趕人了。
小柱嫂本以為她是狐媚性子，唬她兩句肯定跪地求饒，哪知她挺烈性，竟是寧折不屈，這點頗讓人欣賞。
「我話說完自然會走，不用你趕，我來還有另一件事要說，先前鑄劍山莊在楊家集留下警告，若任何人見到你和那小鬼，定要上報，否則他們就血洗楊家集……小柱擔心那些人對他爹娘不利，所以連夜通報消息去了。」小柱嫂頓了頓，看豆蔻神色凝重，心裡也替她感到同情，忍不住豪邁大罵？「哼！那勞什子山莊根本是土匪惡霸，張口閉口就要殺人，哪能聽他們的命令做事？我說我們應該去報官，把他們都捉進牢裡砍頭了事，可惜小柱不聽我的，他……算了，反正我通知你們了，你們是要逃還是等那山莊的人來，隨便你們，我做了該做的，也就不虧心了。」說完，她轉身便走。
「多謝小柱嫂救命之恩！」原來小柱嫂是個性子躁烈卻重情重義的女子，豆蔻對她的背影深深一揖，而後轉向曲問情。「曲大哥，你去通知大夫一聲，我們連夜離開槐樹村。」
「你的身子撐得住嗎？」他摸摸她的額頭，已經不再低燒了，但就像那婦人說的，她好瘦，輕飄飄的身子，彷彿風大一點就會被吹走。
「我沒問題的。」她拉住他的手。「曲大哥，我知道你關心我，但我們總得先活下去，才有命想其他的事。」
「是啊，活著最重要。」他點點頭。「我這就去找變態大夫，你去準備一下，等我回來，我立刻走。」
「嗯！」她說著，兩人分頭行事。