這片綠洲位於沙漠邊緣，再往東走十里路就是城鎮，並非有利於沙匪作為根據地的好地方。
但綠洲有個別名——生命之源，因為這裡不只有珍貴的清水，還出產一種白色礦石，鹽。
不管是人或動物，都必須定時食用鹽巴，三天不吃鹽，走路都發慌。
所以沙匪們每年都要來這裡一趟，不只補充淡水，還要囤積食鹽。
沙匪們在綠洲邊紮營，暢快地飲水、燒烤，順道討論那筆從天而降的財富。
為了確保楊豆蔻與小手會毫髮無傷地被送到鑄劍山莊，沙匪們特意空出一頂帳篷給兩人休息，還派專人守護。畢竟，他們也怕自己人黑吃黑，沙匪與沙匪之間是沒有信任的。
從進帳篷後，小手就不停地咒罵曲問情，什麼卑鄙、無恥、下流、齷齪、不要臉……反正怎麼難聽，他怎麼罵。
豆蔻沒有跟著加入，也沒有哭。她只是很無力，心裡空蕩蕩的，好像靈魂離開了軀殼。
小手罵到辭窮，忍不住又朝她抱怨一句：「我早說過他不可信，偏你當他是好人。」
豆蔻的腦袋轟轟作響，她也不明白，被出賣了那麼多次，她怎麼還敢相信別人？
可曲問情也是千真萬確救了他們，一路上供吃供喝，是真的對他們不錯。
而且，她也不是全然相信他，還是保有戒心的，從不跟他多說話，惹得他反反覆覆跟驢子抱怨。
她已經這麼小心了，哪知道還是被騙得這麼慘……
她呆呆地看著帳篷頂，回想爹娘在世時一家子快快樂樂，鄰里親和、友朋歡好，她其實很愛熱鬧的。
但現在，她見到人就怕。
她認知的世界完全顛覆了。
為什麼會這樣？好討厭，她只想離開，離開……
「喂！」小手看她面色慘白，知道自己說錯話，趕緊拉起她的手。「對不起，我不是在罵你，我只是……」太害怕了，所以忍不住生氣。
她眨眨眼，輕輕搖頭，說不出話來。
小手紅著眼，輕拍她的肩。「豆蔻姊，沒事的，之前我們都逃出來了，這次也可以……」
逃了又如何？反正還是會被捉，已經沒有希望了。
小手伸出手圈住她的脖子，雖然只有一隻手臂，很瘦小，卻很有力。
「再則……爹要的是我，萬不得已……我回去，你不會有事的……」
她眼中閃過一絲慌亂，她是想過放棄，但她沒想過要拋下小手。
「不能回去，你會死的。」
「我本來就該死，既然逃不過，就不要連累你了。」
「我不覺得被連累。」
「那是你人好，豆蔻姊姊，你太容易相信人了，這樣很吃虧……」逃亡半年多以來，他每天都恨自己為什麼這麼小，如果他是個大人，就不必她費心照看，還反過來能保護她。
「不要！」她下意識捉緊小手，不要他去送死。
他也不想死，可是……「我知道你對我好，再也不會有人像你這樣疼我了，所以我更不想害你……」
「別說了，我會想到辦法的。」她咬著唇，紅了眼睛。這個孩子才七歲啊！他怎能如此體貼？
她捨不得小手，他們雖然沒有血緣關係，但他們已經是最親密的人。
「小手別怕，別怕……我能救你的……」她試圖讓混亂的思緒安定下來。
「你……」小手哭了。「還能有什麼辦法？」
「我在想，我會想出好辦法來的……」
「讓我來想怎麼樣？」一個低沉的聲音突然插進來。
豆蔻嚇得抱起小手，躲到帳篷角落。
她喘得很厲害，眼裡充滿了驚恐。
「別緊張，是我。」曲問情看她這樣，好生心疼。「我不是叫你相信我嗎？我不會出賣你們的，所以我回來救你們了……」
但他越說，楊豆蔻和小手就越緊張。
曲問情很想哭，他有這麼不值得信任嗎？
「我真的沒有惡意，相信我，你們別叫，不要驚動外頭的人，好嗎？」一旦驚動沙匪，到時大家只會一起完蛋。
幸好豆蔻和小手有先前大半年逃亡的經驗，遇到事情，首重冷靜，絕對不要浪費時間叫喚，那只會死得更快。
現在帳篷裡除了曲問情刻意壓低的聲音外，再無其他動靜。
豆蔻戒備地抱著小手，連連閃避曲問情的靠近。
三人繞著帳篷轉了半圈，曲問情苦著臉說？「別這樣，白天的事……我也是迫不得已，如果有其他選擇，我不會那樣做的。」
「我們不相信你。」小手恨聲說。
豆蔻沒開口，但她愁怨的眼神已說明一切。
「我真的不是故意的。」曲問情解釋。
豆蔻和小手不再理會他，他的信用破產了。
「你們要我怎麼說才肯信我……」曲問情頭疼，他們不信任他，不配合他的行動，他很難救他們出去啊！
豆蔻和小手沿著帳篷邊緣走，寧可跟沙匪紮營，也比和出爾反爾的小人同處一地安全。
「喂，別走啊，聽我說……」他一閃身，拉住豆蔻的手。
她嚇一跳，下意識張開嘴。
他匆忙一彈指，封住她的穴道。「別叫別叫，招來沙匪，我們都完蛋。」
「你幹什麼……唔！」小手想罵人，也被點了穴。
「聽我說，我白天是為了救老爺，不得已才讓你們受委屈，現在我把老爺藏好了，不是立刻來救你們了嗎？」曲問情說。
如果他覺得驢子比人命重要，他現在就該帶著驢子逃之夭夭，還回來做什麼？他的話前後矛盾，豆蔻和小手都不相信。
「我是說真的。白天那種狀況，你們也看到了，沙匪人這麼多，我就算能打敗他們，也護不了你們和老爺的安全，若有萬一……你們也不想吧？」這番話還是說服不了豆蔻和小手。
「你們……好，算你們狠。」他決定豁出去，說出實情，賭上畢生最大名譽。「其實我不能沒有老爺，我……你們就沒想過，在沙漠裡，人人都騎駱駝，為什麼我要駕驢車？因為老爺認得路，只有它活著，才能帶我們走出沙漠！」丟死人了，他把臉埋在雙掌裡，沒臉見人了。
楊豆蔻和小手同時圓睜雙眸，有些呆滯。
曲問情自憐自歎了半晌，才道：「好了，現在你們明白我的苦衷了，我解開你們的穴道，說好，不許叫喔！」
楊豆蔻和小手想點頭，卻無能為力。
「你們若同意，就轉轉眼珠子……」他道。
兩人同時瞪他，曲問情不好意思地搔搔頭，解了他們的穴。
小手一得回發言權，立刻問道：「你是路癡？」
「我只是方向感與多數人有些差異，不是路癡。」曲問情咬牙。
豆蔻和小手都不明白他的話。
曲問情臉色青紅黑轉了幾回。「在我看來，東南西北一個樣。」
「那就是路癡。」小手道。
「我不是路癡！」至少在這座綠洲裡，他不會找不到路。但範圍大一點……天下路，千百條，誰能記得全？「不許這麼叫我。」
男人無謂的自尊心。
楊豆蔻和小手同時無力地翻白眼，不想理他，這可把曲問情惱得不停跳腳。
「我真的不是路癡！」
楊豆蔻覺得曲問情很孩子氣，為了爭論是不是路癡，竟認真地跟一個孩子嘔氣嘔了半晌。
但當小手改口叫他「路盲」後，他又馬上心情大好，興致勃勃地從腰間的皮袋裡掏出一堆食物，讓大家一起享用。
問題是，路癡跟路盲有什麼區別？她覺得一樣。
但曲問情很明顯比較喜歡「路盲」這個詞。
「多吃一點，等過了三更，我們就準備離開這兒。」
「沙匪守著呢！怎麼離開？」小手問。
「進來之前，我把煮過嬌美人的水混進潭裡了，只要沙匪們喝一口潭水，保證睡三天。」至於守在帳篷外那兩個，被他一指點翻了，塞進樹叢中，至少明日午時前不會來搗亂。
「嬌美人是什麼？」豆蔻聽不懂。
曲問情指著剛才他拿出來的食物，其中一堆白色的肉，像極了一隻隻肥美的蝦子，咬起來甘甜又有嚼勁。
「這不是蝦子嗎？」小手很疑惑。
「沙模裡哪來的蝦子？」曲問情從懷裡掏出一管竹筒，拔出塞子，敲兩下管身，幾條黑黝黝、有很多只腳、活似蜈蚣的東西爬了出來。「這就是嬌美人，被它咬一口，整個人都會麻痺，所以煮過嬌美人的水就是最好的迷藥……」
「惡——」豆蔻和小手沒等他說完，就跑到一邊乾嘔去了，即使是草根、樹皮，也沒嬌美人噁心。
「喂喂喂，你們這是什麼反應？嬌美人煮過後，肉是無毒的。」靠，剛才還跟他搶著吃呢，現在居然想吐出來，糟蹋糧食。
「那分明是蜈蚣，你騙我們。」小手吐得臉發青，更慘的是，還吐不出來。
「蜈蚣會毒死人，嬌美人頂多迷暈人，而且三天後自解，兩者豈能相提並論？」
「它們長得一模一樣。」豆蔻也吐到快虛脫，臉上有抹病態潮紅。
「我跟小手也生得很像，你覺得我們是同一個人，還是父子、兄弟？」
他話一落，豆蔻和小手都不吐了，只用一種「見到鬼」的眼神看他。
「呸，誰跟你長得像？」小手可不認同，他才沒那麼倒媚，長一雙下垂眼，笑起來眼睛瞇得都看不見了。
「明明就很像。」曲問情把臉湊到豆蔻面前。「你仔細看，我們五官像不像？」
豆蔻撇開頭，不忍心傷害他。
「什麼反應？你再看一下，真的很像。」尤其是嘴巴和鼻子，簡直是一個模子刻出來的。
「我知道你羨慕我的長相，但這是天生的，不能勉強。」小手虧他。「下垂眼。」
「你說什麼？」曲問情氣鼓了雙頰。
豆蔻拉拉小手，要他收斂點。
「臭不要臉。」小手撇撇嘴，不甘心地再嘟嚷一聲，逕自走到角落睡覺去。
曲問情挽起袖子。「死小鬼，有種單挑。」
豆蔻趕緊拉住他。「小手是無心的，你別跟他一般見識。」
「小孩子就是要教訓，否則都不知道天高地厚了。」
「那你就知道？我們大人都不曉得的事，何苦為難孩子？」
「我知道，天有兩個屁股高。」
「啊？」她傻眼。
「你沒聽說過嗎？一個屁股蹶得半天高。」他一臉正經。「所以天有兩個屁股高。這樣我可以教訓他了吧？」
豆蔻翻了個白眼，嗔罵道：「無賴。」
「怎麼連你也罵我？」
她不理他，跑去跟小手一起歇下，在三更這重要時刻來臨前，他們得養足精神。
曲問情還在那邊碎碎念。「人善被人欺，馬善被人騎。娘的，真是太有道理的！我就是做人太老實，才總被欺負……」
豆蔻歎了一聲，自顧自地睡覺去。但沒過多久，她又忍不住張開一條眼縫偷看他。
他正在把剩下的食物往嘴裡塞，一邊吃，一邊嘟嘟嚷嚷：「又不理我了，又不理我了！很了不起嗎？咬死你們，我咬、我用力咬，誰叫你們目中無人！無視我的存在！……
她唇角不自覺拉起一彎弧，因為太久沒做這動作，有點僵硬，但仍能看出來，那是一抹欣慰的笑。
他的突然出現，她真的好高興。
她和小手不必再孤軍奮戰了，在不停地被出賣、背叛後，她終於也信對了一個人。
三更時分，曲問情搖醒了豆蔻和小手。
「準備好了嗎？我們得走了。」
他二人立刻起身，迅速而無聲地打理自己，一點都沒有有大姑娘、小孩子的嬌氣。
「相信我，我會保護你們的。」離開之前，曲問情低聲地再度重申。
豆蔻猛然抬頭，看見他認真的神情，心裡一震。
他迎向她的目光，臉上浮現一抹紅。
結果，豆蔻也莫名尷尬起來。
兩個人各自轉開頭，胸口燙燙熱熱的。
「我好了。」小手說。
豆蔻嚇一跳，趕緊也整理一下自己。「我也好了。」
「噢……那……稍等。」曲問情像陣煙一樣飄出去，一會兒又回來，給他們一人一根木棍。「待會兒看見沙匪，別客氣，用力打下去。」
「你不是說沙匪們都暈了，幹麼還打他們？」豆蔻問。
「怕有人水喝不夠多，暈得不徹底，多補一棍，安心一點。」
「如果他們睡得好好的，卻被我們一棍打醒，怎麼辦？」小手知道自己靈活有餘，但力氣不足，打不暈人的。
「所以叫你打大力一點嘛！」
「可是……」小手不想承認自己力氣小，好丟人。
「我跟小手一組吧！這樣也比較安全。」豆蔻替小手解決了麻煩。「曲公子一個人沒問題吧？」
「嗯……」曲問情怔愣，她第一次叫他「曲公子」，那綿甜的語調，聽得人莫名舒暢。「沒問題，都照你說的辦，嘿嘿嘿……」他笑得忘形了。
小手哼一聲，逕自拉著豆蔻往外走。
他不開心，豆蔻姊可是他的人，從他們在鑄劍山莊認識、到一路相攜逃亡，他早下定決心，將來非她不娶。
曲問情如果想打豆蔻姊的壞主意，哼哼，他一定會叫他嘗嘗「唯女子與小人難養也」的苦頭！
三個人一走出帳篷，就左右分向，沿著綠洲掃蕩過去。
豆蔻和小手運氣好，他們這一路的沙匪都睡暈過去了，再被補上兩棍子，保證三天內造不了反。
至於曲問情，他遇上了一點麻煩。
有個沙匪居然是女扮男裝，估計是沐浴時藥效發作，連衣服都顧不得穿，便拖著一身水，搖搖晃晃地四處找人救命。
她向曲問情走過來，也許迷糊間，把他當成自己人了。曲問情嚇一跳，忙閉眼，一棍下去，竟沒把人打暈，反讓她痛得清醒，哇哇叫著撲向他。
這樣的敵人其實一點威脅性也沒有，但是……
「哇！」曲問情轉身就跑，非禮勿視啊！「靠，你穿上衣服再來追好不好？」
但女沙匪根本不在乎，她追不上曲問情，就直接撲過去。
「呃！」曲問情的衣擺被捉住，急得跳腳。「他奶奶的，你放手，放手啊……」
咚！豆蔻甩出手中的棍子，正中女沙匪後腦。
女沙匪翻個白眼，這下終於昏了。
她倒下去的時候，連帶地將曲問情也拖下水。
「噢！」他倒吸口氣，差點撞得毀容。
他想推開女沙匪，可記起對方光著身子，伸出去的手趕緊縮回來，不敢動了。
「救我啊！」他向楊豆蔻求救。
但她早轉過身子，不好意思看這羞人的一幕。
「大色狼！」小手看他與女沙匪糾纏不清，罵道。
「老子要好色，就直接動手了，會縮在這裡當肉墊嗎？」曲問情大吼。
豆蔻這才知道，這人滿嘴亂七八糟，其實很害羞。
她脹紅著臉走過去，推了半天才把女沙匪從他身上弄下去。
「你還好吧？」她對他伸出手。
他拉著她的手，本想借她的力道站起來，一瞬間卻好像被電到一樣，又栽回了地面。
他倒下去的時候還拉著她的手，所以把她也拖倒了。
豆蔻趴在他身上，俏目與他對個正著。
這樣靠近看他，那挺鼻、那薄唇，竟恍恍惚惚有種似曾相識的熟悉感。
曲問情咽口唾沫，他從來沒有覺得哪個女人這麼美過，像他最喜歡吃的油條沾豆漿……嗯，她的臉又白又滑，嘗起來肯定比豆漿可口。
他忍不住更用力將她拉進懷裡。
「你這個大色狼想幹什麼？」突然，小手一腳踢在他肩膀。
「還不鬆開你的狼爪？混蛋！」小手踢了一腳不過癮，又連踢了好幾腳。
這時，豆蔻匆忙回神，滿面通紅地從曲問情身上起來。
她離開他之後，他心裡的失落像剛煮好一碗豆漿，卻一個不小心打翻了。看著漫流的香滑汁液，他心痛啊！
「喂，死小鬼，你踢夠了沒？」他火大地跳起來。
「當然沒有。」小手指著他罵。「你再敢碰豆蔻姊姊一根汗毛，我踢死你，混蛋色狼！」
「又罵我，好好好！」曲問情一巴掌把他扇去跟女沙匪滾一團。「現在是我色？還是你色啊？」
「你怎麼這樣對待一個小孩？」豆蔻手忙腳亂地扶起小手。
小手的臉紅通通的，嘴角有些腫，剛才撞到了某樣東西。
曲問情就是一副死豬不怕開水燙的痞樣，任豆蔻罵。
豆蔻見他這樣，也說不下去了，轉而替小手做檢查，幸好沒受傷。
然後，她招呼小手離開綠洲。雖然沙匪們都暈了，但誰能保證他們之間沒有誰武功特別高強，萬一其中一個提早清醒……還是早走早安全。
但小手卻呆呆地，一動也不動。
曲問情跑過去，點點他的肩。「嘿，味道怎麼樣？」
小手恨恨瞪他一眼。
「得了便宜還賣乖啊？」曲問情虧他。「她眼力不好，可我看得很清楚，你一嘴撞到人家唇上了，說不定是她的初吻，就這麼被你奪走……」
「被奪走初吻的是我好不好？」小手咬牙，撲上去跟曲問情扭打成一團。
他最氣的就是這一點，嗚嗚嗚，初吻是要留給豆蔻姊姊的。
該死的曲問情，都是他害的，把他的初吻賠來！
曲問情也不倚仗功夫欺負他，嘻嘻哈哈跟他鬧著。
小手畢竟還小，與他糾纏一下便氣喘吁吁。「有種你別跑。」
曲問情給他一個鬼臉。「有種你別追。」
豆蔻看著他們，忍不住搖頭，她明明只帶了一個孩子出來，這下怎麼變兩個了？
「夠了。」她一手揪住一人的耳朵，拉著他們離開綠洲。