荼蘼香(上) 第九章
    若,我不願再等三年呢?

    一句話,盤旋在屋內廳裡,在人心頭,久久不散。

    鐵子正眼也不眨,提壺倒酒。

    乳白色的液體,叮叮淙淙,緩緩流瀉,入了盞。

    隔著屏風,荼靡將心提著,緊且慌,恨不能直衝進去,但她知不成,現在不能,只能在,心中求著。

    拜託別激他,拜託別和他賭這把——

    鐵子正將酒倒滿,然後將銅壺,還給了他,定定看著那男人,道:「子正就像這只盞,滿了,無容能盛上柱國之氣量。」

    男人聞言,只看著那盞幾欲滿溢的酒。

    鐵子正瞧著他,道:「上柱國若執意如此,請恕子正無法繼續相陪。」

    「你要在此抽手?」男子將視線拉回他臉上,問得極輕。

    他眼也不眨,開口應答。

    「是。」

    該死!

    荼靡惱極,握緊了拳,正要舉步上前,卻見眼前夫人捂著唇,身輕顫,臉上神情哀痛至極,教她一愣。

    「沒有轉圜的餘地?」上柱國再問。

    「沒有。」鐵子正直視著他,對其灼灼視線,不閃不避,「若然欲現在舉事,就算成功,必也有太大風險、太多後患。子正行事,還需三年,三年後,我必保你不必染血,不殺一人,便能登楚之大位,問鼎中原。」

    上柱國沉默了。

    屋外,艷陽高照,蟲鳴唧唧。

    夏日熱風,拂過綠葉,掠過池面,揚起了窗邊的紗。

    荼靡再忍不住,舉步輕移,卻聽到上柱國,開了口。

    「好。」

    她愣住,以為自己聽錯,但話又來。

    「我等你。」上柱國其聲鏗鏘。

    荼靡鬆了口氣,淚幾欲奪眶,夫人更是腿軟的,緩緩扶著屏風,跪坐在地,她美目有淚,唇卻噙著笑。

    她也想笑,她的腿也軟了。

    怕自己會跌倒,慢慢的,荼靡蹲跪了下來,同她一起。

    現在,不急了。

    惡虎,仍是這方的惡虎,不需再急……

    荼靡撫著心,深深慶幸,自己看錯了上柱國,真的慶幸。

    她看著屏風上的四翼鳳鳥,甚至想著,或許上柱國當真是鳳,而非虎。

    他若有此氣量,天下定能太平。

    定能,太平。

    「就三年。」男人要求,「多一日,都不行。」

    鐵子正展顫,微笑舉盞,承諾:「成,就三年,多一日,子正願提頭來見。」

    「好,一言為定。」上柱國舉盞,同敬。

    鐵子正朝他頷首,道:「一言為定。」

    兩人碰盞,一同昂首,豪氣萬千的喝光了手中盞裡的酒。

    然後,相視而笑。

    鐵子正放下銅盞,「謝上柱國賞酒。」

    男人擺擺手,道:「不必謝我,此酒,還是你三年前,在我陞官時,派人送來的賀禮。」

    「是嗎?」鐵子正瞧著酒,淡笑。

    「那年,我陞官,夜辦大宴,全城商賈,就你未到,只禮來而己。」

    「子正病了。」他說。

    男人抬眼,開口:「我以為,病的是荼靡。」

    鐵子正瞧著他,也不否認,只道:「上柱國也知查我了。」

    男人笑了,道:「知己知彼,百戰不殆。你教的,我怎敢忘?」

    他唇微揚,只說:「此為孫武之言,非子正之思。」

    「但確是你把孫子兵法給我的。」

    「得之,要能習之;習之,要能用之。若上柱國不習、不用,子正給再多,也是枉然。」

    語畢,鐵子正起身,「上柱國人貴事忙,子正尚有雜務,這就告辭了。」

    上柱國聞言,跟著起身,道:「我送你。」

    鐵子正本要蜿拒,但今日已拒他多次。

    轉念,只抬手躬身回禮,道:「那就煩勞上柱國了。」

    「請。」上柱國抬手,示意他先行。

    他轉過身,舉步。

    男人瞧著鐵子正瀟灑直挺的背影,然後垂眼。

    桌案上盛酒的杯盞,已空,很空。

    但獸面銅壺裡,溫著的酒,仍是半滿的。

    女人的聲,輕輕,在耳邊悄悄,低語著。

    鐵子正,若允婚,便能成事;他若拒絕,將來必成阻礙,後患無窮。

    又者,上柱國大人,他事事攔著、擋著您,為的是什麼?真為您嗎?還不是為利嗎?商人重的,就是利呀。

    您,可得想清楚,他可真當您是主?

    將來,這楚王,是您當,還是他坐?

    眼裡,陰光一閃。

    將來,問鼎中原,這天下,又是誰的天下?

    他抬眼,瞧著眼前那人。

    大人,莫成了鐵子正,掌中操縱的人偶哪……

    心念,只一瞬。

    天下,得是他的天下。

    他的。

    男人握拳,再無他想,舉步繞過桌案,大手揚抬,拿起了擱在一旁架上的劍。

    再上前,右手朝前一刺,森森長劍,無聲破空,插入了前方男子,毫無防衛的背。

    鐵子正吸氣,痛得無法出聲。

    他低頭,看見染血長劍,穿胸而過。

    什麼聲音?

    那,是什麼聲音?

    莫不是,切肉劃骨之聲?

    跪坐在屏風後的荼蘼,聞聲,一震。

    她匆匆起身,因為太慌、太急,推倒了裝飾的屏風,只見鐵子正胸前插出了一把長劍,艷紅的血,染滿了劍身。

    以為無事,以為無事的——

    誰知,才眨眼,情勢己變。

    心,撕扯、崩裂,像遭人活生生從胸中掏挖了出來。

    「不——」

    淒厲的聲,從胸腹中逸出,迴盪半空,那是誰的叫?誰的喊?

    荼靡瞧著他,見他聞聲,抬起了眼,視線對上了她的,眸中,儘是驚愕、疼痛、抱歉與悔恨。

    長劍,與此同時,被抽了出來。

    鐵子正看著她,痛得往前屈身,砰然跪到在地。

    荼靡飛奔而上,淚灑堂前,伸手接住了跪下的男人。

    他太重,她受不住、撐不了,只能跟著跪下,只能慌得環抱著他,以雙手,摀住他穿孔噴血的背,卻仍感覺他溫熱的血,濕了她的雙手,濕了她的胸口。

    「不要……不要……」她哭著,喃喃,神色蒼白,幾欲瘋狂。

    他張嘴,鮮血,卻也從喉中湧出,浸濕了她雪白的頸項,她烏黑滑順的發,染紅了她白色的深衣。

    他吸氣,卻無法止住那痛,只感覺到她害怕的喘息、急邃的心跳、痛苦的飲泣。

    她的熱淚,如雨,不停。

    那,比身上的傷,更教他痛。

    他再吸氣,抬起手,擁著她,卻幾無力。

    回首,見那男人,提著滴血的劍,站在那裡。

    「為……為什麼?」他張嘴,嘶啞的咳著血,蒼白著臉,問。

    男人面無表情的看著跪倒在地的一男一女,眼極冷,木然開口。

    「今日,你可為刀荼靡抽手;他日,必為刀荼靡叛我。」

    是他錯算,是他以為,可憑一己之能,讓這人改變心意;以為藉著兩人十年交情,能搏他信。

    伴君,如虎。

    他早料到,也早算好,要在上柱國登君、平天下之時,帶著荼靡退隱山林。

    誰知,機關算盡,沒料到,這男人連三年都不能等。

    「你要怨我,也行。非是不念舊情,但我疑人,便不用。」

    聲,淡淡,無情。

    「若有疑,寧不用。」

    染血長劍金光輕閃,高抬。

    鐵子正瞧著,心知,他要斬草除根,絕後患。

    他不怨,這是他選的路,自知風險;只恨,牽連了荼靡。

    收緊手,將懷中慟哭顫抖的人兒緊擁。

    擁著心愛女子,他等著劍落,卻只等到鏗鏘一聲。

    劍確是落了,從男人掌中滑落。

    怔怔疑惑抬眼,卻見,另一雙玉手持劍,插入了男人的胸;另一襲白衣飄飄,緩緩,染上了血。

    素顏,淚濕,滿襟。

    「你——」男人瞪著身前的妻子,錯愕、不信。

    這一生,他只真正信過一人,他誰都不信,就信她,就只信她啊!

    「為什麼?為什麼——」他憤怒咆哮著,聲震震響天際。

    「你許過我不主興戰的,許過我的……」上柱國夫人握著劍,哀慟欲絕的看著他,「子正何辜?你要殺他?荼靡何辜?你卻連她也不放過?!」

    她淚如雨下,顫顫,輕笑:「你說你不會變,絕不會變,我不信,不肯信,你卻讓我信了……」

    男人恨極、怒極,大手掐住了她纖細優美的頸。

    她不閃、不避,只看著他,哭泣,抽劍。

    血,四濺,濕了桌案,噴上酒器,染紅了案後牆上銅鑄的四翼鳳鳥。

    他痛吼著,卻仍不鬆手,掐得她跪了下來。

    但血在噴流,如大河四溢,她下手極準,一劍正中他的心,只眨眼,他已拖著她倒地,死不瞑目,眼睜睜斷了氣。

    鐵子正怎生也沒料到,會親眼看到他的結局。

    或許他應該要大笑,嘲他也有此報應,但心中,只鬆了口氣,只為懷中抖顫人兒,感到抱歉。

    她仍緊壓著他背上的傷,阻止鮮血漫流,但那不能挽回什麼。

    最終,也只能撫著她,貼在她耳畔。

    「抱歉,來世再還你……」

    聲悄悄,許承諾。

    多想,就這樣,緊緊抱著她,一世不放、一生不放。

    但,他再跪不住,不想壓著她,只能往後坐倒。

    「不要!不要——」

    荼靡喊著,哭著,緊跟著貼了上來,仍要捂著他的傷口。

    雖只短暫稍離,卻足以讓他看清她臉上蒼白的表情,看見那殷紅的淚跡。

    嚇得他,一口氣幾又回升,不知哪來的氣力,緊緊抓著她抖顫的肩,不讓她近,只想看清。

    眼前人兒,奪眶的,竟是艷紅血淚,條條、斑斑,滑下蒼白的容顏,鮮明,驚心。

    她臉上,不是他的血,是她的。

    她的。

    「別離開我——」

    荼靡紅著眼,朝他伸手,抖顫著哀求著,聲淒淒。

    「不要……離開我……」

    他看著她哀痛的小臉,才發現,她唇邊,竟也有血。

    何時,她吐了血?

    剛剛嗎?為他嗎?

    原來,對他,情已深,這般深。

    一顆心,痛極,疼極,苦極。

    為她,為自己。

    鬆開手,他將她深深緊擁懷中,抬手撫上了她猩紅瘋狂,流出血淚的眼。

    「別哭……別哭了……」

    他喘著氣,遮著她淚濕的眼,捂著她血紅的眸。

    「不許再哭了……」

    哄著、勸著。

    但,淚不止,流不停息。

    「別離開我……你走了……要我怎麼活?」她聲啞,神慌,抖得如風中落葉,求著:「荼靡……只剩你了啊……只剩你……」

    她切切的哀求,殷紅的淚,都教他心既疼又慌,且驚,且恐。

    若然如此下去,若然她不停息,豈不生生的,陪他了此一生?

    他駭然的捂著她的眼,在她耳邊,大喝,命令。

    「刀荼靡,不准再哭了!」

    她一震,淚仍不止,身仍戰慄。

    他知道她收回了心神,他只能相信她收回了心神,只能傾盡全力,灌注她活下去的念頭。

    「你要活下去,聽到沒有?鐵家餘人,還得靠你,懂不懂?」他擁著她,捂著她的眼,用盡所有力氣,咯著血,貼在她耳畔,道:「你……得當家做主,安妥家中每一位管事、每一名丫鬟僕傭,鐵家沒有奴,莫讓……莫讓他們……再為奴,你懂嗎?」

    他聲漸歇,幾無力。

    她沒有回應,只是在他懷中抖顫著。

    黑點,在眼前浮現,滿佈,遮去一切。

    他提氣,再喝問。

    「荼靡,懂嗎?」

    他咯出的熱血,隨著字字句句,灌進她耳裡,荼靡哽咽,輕泣,只得應答。

    「懂……我懂……」

    「鐵家沒有奴。」他說。

    「鐵家……沒有奴……」她緊抱著身前體溫漸冷的男人,啞聲重複。

    他交代的事,她從未誤過。

    從來不曾,誤過。

    無盡的黑,奪去眼前一切,奪去她的身影。

    他抱著她,再吸氣,嗅得她身上一縷幽香,那是他為她親配,望她能安神、定心的香。

    但往後,他再無力顧她,她可還會在惡夜驚夢?她可還能撐得過去?可還能安神、定心?

    掌心下的淚,濕且稠,仍是血嗎?

    不捨,疼極,只能顫顫感覺她溫暖的體溫。

    「別……別哭了……別再哭了……」他啞聲要求:「不准你再哭了……」

    「不哭……我不哭」她哽咽允諾,聽著他的嗓音,感覺他心跳漸緩,淚不止,仍潸潸。「今次之後,再不哭了……」

    她允諾的事,從來未曾,毀過。

    他鬆了心,力漸竭。

    「可不可以……」他聲悄悄,私心請求:「再喚一次,我的名?」

    淚,再泉湧。

    她小手緊緊抱著他,啞聲,柔柔的,憐愛的,喚著,他的名。

    「子正……子正……」

    柔情,萬千,暖著心。

    他百般不捨,貼靠著她的耳,悄然吐出最後一句。

    「荼靡……你不是奴……是我鐵子正……的妻……」

    聲,似風,如歎息。

    她擁著他,感覺他手無力再遮蓋她眼,頹然落下,感覺他垂首,貼靠在她肩頭上,感覺他貼著胸口的心,跳了一次。

    再一次。

    然後,止息。

    心,痛至極,她跪在地,懷抱著深愛的男人,仰天,嚎哭出聲。

    淚,與血,一併泉湧。

    季夏的最後一日,藍天萬里。

    蒼鷹,盤旋高空;松柏,依然常青;紅荷綠柳,迎風輕輕搖曳。

    可她的世界,只剩荒蕪的紅。

    只有,腰間的囊,仍飄香。

    淡淡香……
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